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Elle constitue cinq groupes ce sont les philéremites, les ÉeÉoiiTEs, les nomadites, les spnÉcoDiTEs et les

PROSOPITES.

Dans le groupe des philéremites on trouve plusieurs genres, d'abord les Philérèmes, dont on compte seulement quelques espèces propres à l'Europe et au nord de l'Afrique. Ceux ci déposent leurs œufs dans les nids des insectes appartenant à la famille précédente. Il en est de même des Stelis, des Dioxys et des Cœlyoxis, tous Hyménoptères velus ayant beaucoup de l'aspect des Mégachiles, aux dépens desquels ils vivent la piui)art. Ces Apiens sont propresà l'ancien continent et assez répandus en Europe, principalement au midi. On rencontre fréquemment dans nos environs la Cœlioxys conique [Cœlioxys conica^ Latr.)^ bien reconnaissable à la forme conique de son abdomen.

Nous rapportons encore au même groupe le genr(

Ammobates dont on ne connaît encore que deux espèces, européennes; l'une, r.4. bicolore [Lep . Sainl-Farg. et Serv.) , se rencontre aux environs de Paris.

Le genre Allodape, établi sur quelques espèces de l'Afrique méridionale, dont les habitudes n'ont pas été observées, et enfin le genre Pasite, auquel appartienent plusieurs espèces européennes.

Notre groupe des épéolites comprend le seul genre Epéole et se fait remarquer par la structure des palpes maxillaires n'offrant qu'un seul article. Ce sont de jolis insectes, dont les couleurs sont très-variées. Leurs larves vivent dans les nids des Anthophores et des Osmies. Une espèce d'Épéole se trouve assez fréquemment en France; on la nomme l'L. varié {E. variegatii^, Latr.).

Le troisième groupe de la famille des Nomadides est celui des Mélectites, comprenant les genres : Agiaé, fondé sur une seule espèce de la Guyane, remarquable par une couleur d'un bleu violacé des plus éclatants; Crocise, composé de quelques espèces indigènes et exotiques , toutes dec.ouleurnoire,avecdestachesblanches ou bleuâtres; Mélecte , qui s'éloigne peu du précédent , mais qui nous offre des espèces plus velues. Ces insectes vont pondre leurs œufs dans les nids des Anthophores et des Mégachiles, au moment où celles-ci construisent leurs demeures. La Mélecte ou la Crocise pond un œuf dans une cellule tout approvisionnée de la pâtée nécessaire à la vie d'une larve. On rencontre fréquemment chez nous la Melecte ponctuée, qui voltige pendant la plus grande chaleur des jours d'été le long des terrains sablonneux ou des murailles.

Lesgenres Hopliphore, Mésocheire, Mésoplie , Mésonychie, établis dans la science par M. Lepeletier de Saint- Fargeau, ne diffèrent des précédents que par quelques

modifications de structure; ils appartiennent tous à l'Amérique méridiouale. Il en est de même du genre Oxea. Il en est de même aussi des genres Acanthope, et Cteuioschéle; le premier qui se fait remarquer par des pattes postérieuies extrêmement développées et garnies de longs plumets soyeux, et le second par d'énormes antennes.

Legenre JN'omade, le dernier de ce groupe, comprend une quantité considérable de petits Hyménoptères européens presque glabres, ressemblant beaucoup par leurs couleurs noires ou ferrugineuses, mélangées de jaune, à de petites guêpes.

On trouve ces insectes, pendant toute la belle saison, voltigeant dans les endroits chauds. M. de Saint-Fargeau pense que leurs larves vivent aux dépens des provisions amassées par les Bourdons; le fait est possible, mais il n'est pas bien prouvé.

Le groupe dessPHÉcomïES se compose essentiellement du genre Sphécode. Ces Apiens, généralement noirs avec un abdomen plus ou moins ferrugineux, se trouvent fréquemment dans toute l'Europe, bien que leurs espèces ne soient pas nombreuses ; elles vivent à l'état de larves dans les nids des Andrènes et des Halictes. Le genre Rathyme, est établi sur une grande espèce de Sphécodite trouvée à Cayenne.

Enfin notre dernier groupe, celui des prosopites, ne comprend que le genre Prosopis , dont les espèces toutes européennes déposent leurs œufs dans les nids des Colletés. Une espèce très abondante dans toutes les parties de la France est la Prosopis tachetée [Pr. signala, Lat.) insecte noir orné de petites taches blanches.

Tels sont tous les Hyménoptères qui constituent notre famille des mélecïiues. On trouve entre eux d'assez

grandes différences dans l'aspect général; plusieurs caractères semblent même les rapprocher, à quelques égards, de certains genres des autres familles de la tribu des Apiens; mais plusieurs caractères communs empêchent de les séparer, ainsi que la ressemblance si constante que nous observons dans les habitudes de toutes les espèces. Chacune d'elles dépose ses œufs dans les nids des \piens NIDIFIANTS. La femelle épie le moment où la constructrice est absente pour pondre un œuf dans une cellule déjà approvisionnée. H parait encore donné a la femelle nidiliante d'achever la cellule qui renferme l'œuf de l'espèce parasite. Ne s'apercevant pas de sa présence, elle y dépose aussi un œuf et clôt ensuite sa loge. Selon toute probabilité, la larve parasite nait la première, et la provision est déjàpresqueconsommée quand la'k'giîime propriétaire vient à éclore. Telle est du moins l'opinion la plus vraisemblable ; cependant elle aurait encore besoin d'être vérifiée.