CHAPITRE CINQUIÈME
De la Pyrale de la AriGNE à l’état de Chrysalide
Au moment où la Chrysalide vient de sortir de la peau de la Chenille, elle est dans toute son étendue d’une couleur vert-pomme tendre. Mais bientôt le thorax et l’abdomen passent au jaune-pâle, et le bord de chaque segment se colore en brun; la tête et les ailes restent verts plus long-temps, et ce n’est qu’au bout de quelques heures que la totalité de la Chrysalide a acquis la couleur brun-chocolat qu’elle doit toujours conserver.
Renfermée dans l’intérieur du cocon ou fourreau que la Chenille a filé avant de se métamorphoser, la Chrysalide s’y trouve soutenue par les épines recourbées qui garnissent l’extrémité de son abdomen, et qui, s’accrochant dans les fils qui l’entourent, la maintiennent en place malgré les secousses occasionnées par le vent. Elle y reste habituellement immobile; mais pourtant lorsqu’on l’ébranle, elle contourne son abdomen en dilatant et contractant tour à tour tous les anneaux de son corps. Ces mouvements deviennent d’autant plus rapides et plus violents, qu’on l’excite davantage, et dans ce cas on la voit quelquefois se retourner en entier.
Nous avons dit que c’était surtout du 15 au 30 juin qu’avait lieu la métamorphose des Chenilles en Chrysalides. L’abbé Roberjot, Bosc, Draparnaud, Dunal avaient établi que cet étal se prolongeait pendant vingt à vingt-cinq jours, tandis que d’autres auteurs avaient avancé, au contraire, que le Papillon sortait de la Chrysalide du huitième au dixième jour. Mes propres observations, d’accord sur ce point encore avec celles de M. Maffre, m’ont prouvé que la durée la plus habituelle de l’état de Chrysalide était de quatorze à seize jours, et que les cas exceptionnels n’amenaient jamais d’éclosion de Papillon avant le douzième jour ni passé le dix-huitième.
Lorsque le moment est arrivé où le Papillon doit quitter la Chrysalide,
celle-ci se fend sur les parties latérales aux sutures formées par les éminences des ailes et des antennes. Le Papillon passe alors ses pattes, dégage ensuite sa tête complètement, et finit par sortir tout son corps de l’enveloppe de la Chrysalide, qui, souvent entraînée hors du cocon par les efforts que fait le Papillon pour s’en dégager, reste quelquefois fixée par son extrémité aux fils de son fourreau soyeux. Le Papillon étant une fois débarrassé de ses entraves, nous voyons se renouveler la série successive d’actions que nous venons d’essayer de décrire et qui constitue l’existence de la Pyrale à ses quatre états.
La description détaillée que nous venons de donner de la Pyrale de la Vigne pourra peut-être paraître superflue à bien des praticiens. Nous n’avons pourtant pas été guidés dans nos recherches par des motifs purement scientifiques ; et bien qu’une partie de ces observations minutieuses n’ait pas en effet une application agricole, le plus grand nombre se rattache essentiellement à la grande question qui a occupé si long-temps nos pensées. Avant de chercher à combattre notre ennemi, nous avons jugé nécessaire d’étudier ses traits caractéristiques, ses mœurs, ses ruses, semblable sur ce point au médecin qui doit parfaitement connaître la constitution, les habitudes, le caractère même de son malade avant d’essayer de le guérir. Nous allons actuellement appeler à notre aide des considérations d’un autre genre, mais dont les résultats ne nous semblent pas moins importants.
