INFLUENCE DU SOL SUR LA PYIULE DE LA VIGNE

que ceux que ce fléau a épargnés, reposent sur un sol calcaire dépendant de la formation jurassique et sur les terrains d’ail uvion qui environnent ces coteaux.

Dans la Haute-Garonne, l’espace sur lequel les ravages de la Pykai.e se sont étendus est occupé par de basses collines de terrain d’alluvion ancienne; mais cette nature de sol s’étend beaucoup plus loin dans des lieux où les Vignes n’ont point eu à souffrir de la multiplication de cet insecte.

Les Vignes des Pyrénées orientales atteintes par la Pyrale sont en général cultivées, comme celles de la Haute-Garonne, sur des terrains d’alluvion caillouteux , dont les cailloux quartzeux , souvent de la grosseur du poing et même plus gros, sont réunis par un limon argileux; mais dans d’autres localités plus restreintes, le sol d’alluvion, plus fin, sablonneux et fertile, nourrit des Vignes également dévorées par les Chenilles de la Pyrale.

Enfin, dans le département de l’Hérault, la plus grande partie des Vignes du littoral, et particulièrement celles des communes où la Pyrale s’est propagée d’une manière redoutable, sont plantées sur un terrain d’alluvion, au milieu duquel s’élève, près de Cette et de Frontignan, quelques coteaux de calcaire jurassique plus élevés dont les vignobles ne paraissent pas avoir été atteints par ce fléau.- ^

On voit qu’il n’y a rien de général dans la nature du sol des Vignes attaquées par la Pyrale; que ce sol est d’origine granitique et argilo-siliceux, sans trace de calcaire, dans les vignobles situés au midi du département de Saône-et-Loire ; qu’il est, au contraire, essentiellement calcaire dans ceux de la Côte-d’Or, de la Marne et de la Charente; que les Vignes d’Argenteuil sont généralement cultivées dans un sol argilo-calcaire; que celle de la Haute-Garonne, des Pyrénées-Orientales et de l’Hérault qui ont été ravagées par la Pyrale sont plantées sur un terrain d’alluvion ou de transport, tandis que celles qui, à peu de distance, sont cultivées sur les coteaux calcaires un peu plus élevés, n’ont pas été attaquées par cet insecte; enfin que, la nature du sol ne présente pas, en général, de différence appréciable quand on compare les espaces essentiellement et constamment attaqués par la Pyrale avec les localités voisines où cet insecte ne s’est jamais propagé d’une manière assez grave pour compromettre la culture des Vignes.

Ne devant donc attacher aucune importance à la partie géologique de la question, et ne pouvant en déduire aucune considération générale, nous avons cherché s’il n’existait pas quelque autre point d’analogie entre les vignobles dévastés. La même exposition, et surtout la même disposition de terrain , ne pouvaient-elles pas permettre d’établir une certaine unité entre tous ces vignobles dispersés sur la surface de la France? Cette question était d’autant plus facile à résoudre, qu’en visitant presque tous les points attaqués j’avais été promptement frappé des rapports qui semblaient exister entre ces diverses localités.

En effet, l’on a pu remarquer également , en lisant la description des lieux où le fléau a principalement sévi, que dans chaque département, quelle que soit d’ailleurs sa latitude, l’insecte a presque toujours choisi de préférence, pour s’y établir, des coteaux exposés au midi ou à l’est, et abrités contre les vents du nord par des montagnes élevées, ou au moins par des séries de mamelons ou collines. Quand les vignobles sont situés sur des coteaux, comme cela a lieu dans les départements de Saône-et-Loire, du Rhône, de la Côte-d’Or, de Seine-et-Oise , les sommets de ces coteaux restent toujours intacts, et les dégâts, qui ne commencent qu’à mi-côte, s’étendent ensuite sur la plaine. Si, au contraire, les Vignes sont situées en plaine, comme aux environs de Montpellier et de La Rochelle, les dégâts cessent aussitôt que le terrain commence à s’élever.

Cette préférence de l’insecte pour les lieux abrités peut s’expliquer assez facilement, non par les habitudes de la Chenille, mais par celles du Papillon qui, cherchant un lieu calme pour s'accoupler et pour pondre, se trouve entraîné vers les parties basses. Par suite, on obtient nécessairement, dans les vignobles ravagés, des produits en sens inverse de ceux qu’on en devrait attendre dans d’autres circonstances, car il résulte des dégâts de l’insecte que les Vignes situées sur les hauteurs rapportent plus que celles qui, dans une position abritée, semblaient promettre davantage. Du reste cette prédilection est si prononcée qu’il n’y a pas de localité où elle n’ait été remarquée par les vignerons. Rose, Draparnaud l’avaient également mentionnée dans leurs écrits, et, dans chaque département que j’ai visité, j’ai moi-même été frappé