INFLUENCES MÉTÉOROLOGIQUES SUR LA PYRALE DE LA VIGNE

qui pendant l’hiver avaient résisté, comme nous l’avons dit plus haut, a 17 degrés de froid, ne purent au printemps supporter une gelée de quelques degrés. Les gelées s’étaient fait surtout sentir dans les parties basses, et ces parties, où le fléau avait toujours eu jusque-là le plus d’intensité, furent, au contraire, cette année, les moins attaquées; aussi assura-t-on que la Pyrale suivait sa marche ordinaire et qu’elle s’en allait en gagnant la montagne. Ce n’est pourtant pas qu’il y en eût plus dans la montagne, celte année, que les précédentes; mais le rapport était changé , et le fléau, au total, par cette cause ou par quelque autre, avait subi une grande modification.

La neige, quand elle séjourne plusieurs jours sans se fondre sur les ceps, semble exercer aussi quelque action sur les Pyrales. Son humidité froide pénètre alors assez profondément sous l’écorce pour arriver jusqu’aux larves, et, selon M. Maflre, la diminution du fléau, en 1823, dans le département de l’Hérault, provint de cette cause. On m’a cité également, aux environs de Perpignan, l’exemple d’une forte grêle qui avait débarrassé pour plusieurs années de ces hôtes nuisibles une Vigne jusque-là infestée de Pyrales.

Si nous nous occupons actuellement de l’influence que peut avoir la pluie sur la diminution des dégâts, nous verrons qu’elle ne paraît nullement agir sur les larves tant qu’elles sont cachées sous l’écorce; et que plus tard, lorsqu’elles se dispersent sur les branches, elle nuit tout au plus un peu à leur agilité et leur ôte une partie de leur pernicieuse activité. Quelques personnes croient pourtant que cet état de la température amène une maladie grave qui enlève un grand nombre de Chenilles; mais cette maladie me paraît plutôt provenir de la présence d’insectes parasites dans l'intérieur de leur corps, circonstance dont nous parlerons plus loin avec détail. Ce n’est donc que durant le temps où l’insecte est à l’état de Papillon que la pluie peut réellement lui devenir funeste. Il n’est pas rare alors de voir, après les orages, la terre jonchée, sous les ceps de Vigne, d’un grand nombre de Papillons qui auparavant voltigeaient à l’entour. M. Maffre, qui avait déjà observé cet effet de la pluie en 1821, en fut encore plus frappé en 1832, dernière année où le fléau se montra dans le département de l’Hérault. L’humidité, durant l’hiver, portée au point de devenir inondation, amène aussi quelques résultats favorables à l’agriculture, et on a remarqué aux environs de

Saint-Sauveur de Nuaillé que des pieds de Vignes qui avaient baigné dans l’eau une grande partie de l’hiver,. s’ étaient trouvés ensuite complètement purifiés.

Nous avons vu que la Pyrale craignait essentiellement le vent; il n’est pas probable pourtant qu’il nuise positivement à cet insecte à aucune époque de sa vie, mais il facilite peut-être certains déplacements qu’on serait embarrassé d’expliquer autrement. On conçoit, en effet, qu’un vent fort et continu peut entraîner les Papillons dans des localités assez éloignées de celles où ils s’étaient fixés jusque-là. On peut même supposer que le vent emporte aussi quelquefois les petites larves au sortir de l’OEuf, suspendues à leur fil, comme il enlève souvent les araignées; mais il est pourtant plus probable que les émigrations qu’on remarque tout à coup sur certains points se sont opérées lorsque l’insecte était à l’état de Papillon, et que, n’ayant pas observé les pontes, on ne s’est aperçu de la présence de la Chenille que lorsque les Vignes étaient déjà dévastées. C’est sans doute à cette cause qu’on doit attribuer la disparition subite du fléau dans certains points où il sévissait depuis long- temps, et la présence instantanée de l’insecte, sans cause connue, dans d’autres Vignes voisines où on ne l’avait encore jamais vu.

Du reste, ces émigrations sont rares, et habituellement la Pyrale reste, au contraire, tellement fidèle aux vignobles quelle a choisis en premier, que ceux-ci perdent une grande partie de leur valeur intrinsèque par la certitude où l’on est qu’ils servent d’asile habituel à cet insecte. Souvent même les traces des ravages de la Pyrale sont limitées de la manière la plus positive, et les dégâts se trouvent arrêtés brusquement par un cours d’eau, une route, etc. Nous avons vu quelquefois, dans ce cas, l’empire d’un second insecte nuisible à la Vigne commencer, là, où finissait celui de la Pyrale. Cette division est particulièrement remarquable dans les départements de la Charente-Inférieure et de la Haute-Marne, où la teigne de la Vigne règne sur presque tous les points où la Pyrale ne se montre pas. Des limites aussi tranchées ne nous semblent pouvoir provenir dans ce cas que d’une influence atmosphérique, qui résulte sans doute elle-même d’une disposition particulière du terrain.

On voit d'après ce que nous venons de dire que quoiqu’on ait souvent exagéré l’influence que pouvaient avoir les variations de la température sur les insectes