INFLUENCE. DE LA NATURE DES PLANTS SUR LA PYRALE DE LA VIGNE

nuisibles à l’agriculture , on ne peut nier qu’elles n’amènent aussi parfois quelques modifications dans les maux qu’on croyait pouvoir prévoir; mais ces résultats sont tout à la fois et trop incertains et trop incomplets pour qu’on puisse se fier à leur influence pour arrêter les progrès du fléau.

§ III. Préférence que la Pyrale donne à certaines qualités et à certaines variétés de Vignes. — Modes de culture qui semblent favoriser ou empêcher son développement.

Lorsque la Pyrale a une fois , étendu son empire avec une certaine violence dans une localité quelconque, tout devient également sa proie : Vignes vieilles ou jeunes, raisins noirs ou blancs, crus recherchés ou communs, tout est dévasté, tout est détruit.

Mais s’il devient impossible, dans ce cas, d’établir aucune règle, il n’en esl pas de même aux époques, ou dans les localités, où le mal n’amène que des pertes modérées; et, bien que les observations que nous avons faites ou qu’on nous a communiquées relativement au choix que fait alors la Pyrale, soient sujettes à des exceptions, elles n’en sont pas moins basées sur des expériences fréquentes.

Dans le Maçonnais et le Beaujolais, dans la Champagne, dans le Roussillon, enfin dans tous les pays vignicoles où la Pyrale existe, on s’accorde à dire qu’elle s’attache de préférence aux meilleurs crus. Nous avons pu remarquer en effet que dans chaque localité, les points infestés sont généralement ceux qui produisent aussi les vins les plus estimés : ainsi les Vignes des Thorins, dans le Beaujolais; celles de la côte de Nuits, dans le département de la Côte-d’Or; les crus de Rivesalte, qui produisent les vins muscats les plus recherchés du Roussillon, etc., etc., sont infiniment plus maltraités que les vignobles d’un rang inférieur qui les entourent; enfin, dans la Champagne, le fléau n’est connu que sur un seul point, et c’est le territoire d’AÏ qui est dévasté par la Pyrale. Du reste, cette préférence, qu’on ne peut nier, nous paraît devoir plutôt être attribuée en partie aux dispositions du sol , qui favorisent à la fois et les bons crus et la Pyrale, qu’à une délicatesse de goût positive de la part de l’insectc. Elle se manifeste pourtant quelquefois aussi dans des localités où les Vignes qui

produisent des vins précieux sont plantées sur les mêmes points que des Vignes de qualité inférieure. Ainsi, sur la côte de Nuits, le plant nommé noirier , ou pineau de Bourgogne , dont les produits sont très-recherchés, est beaucoup plus attaqué que le plant commun nommé gamet, bien que ces deux variétés soient souvent mélangées dans les mêmes Vignes et qu’elles produisent toutes deux des raisins noirs. Dans le département des Pyrénées-Orientales, nous avons fait aussi la même remarque relativement à des pieds de grenache et à des pieds de mataro qui se trouvaient plantés dans les mêmes vignobles. Parmi ces deux variétés de raisins noirs, la première, qui produit le vin de liqueur connu sous ce nom , était sensiblement plus dévastée que la seconde, dont on n’obtient que des vins ordinaires.

Il est probable, dans ce cas, que la nature des feuilles ou des sarments pourrait donner en partie l’explication de cette irrégularité dans la dévastation d’un même vignoble. On a remarqué, en effet, que les Vignes à feuilles lisses et tendres étaient les plus attaquées , et on sait que cette qualité est une de celles qui caractérisent le plus habituellement les variétés qui produisent des raisins précieux. Les observations faites dans le département de l’Hérault par M. Dunal viennent à l’appui de cette opinion.

«Les cepages qui ont été le plus ravagés dans ce département, m’écrivait-il en 1838, sont généralement ceux à feuilles glabres, à sarments tendres et à entrenœuds très-courts. Ainsi, Valicante, qui réunit ces divers caractères, a été peut-être la variété la plus attaquée ; tandis que le cepage nommé calignane à Montpellier et catalan àFlorensac, qui a des feuilles cotonneuses en dessous, un bois très-dur et de longs entrenœuds, n’a presque pas souffert. » On voit que M. Dunal attribue uniquement , dans ce cas, le choix que fait la Pyrale du plant qui produit le meilleur vin, à la constitution même de cette Vigne.

C’est sans doute une cause semblable qui détermine aussi la préférence que la Pyrale semble donner aux Vignes à raisins noirs sur celles à raisins blancs. On sait, en effet, que les feuilles de ces dernières sont presque toujours plus coriaces, qu’elles sont souvent velues, et que leurs tiges ont généralement moins de flexibilité que celles des Vignes à grains noirs. J’ai observé par moi-même sur beaucoup de points cette préférence, que quelques observateurs avaient