INFLUENCE DE LA NATURE DES PLANTS SUR LA PYRALE DE LA VIGNE

voulu nier, et j’ai été frappé en même temps du rapport qu’il y avait habituellement entre la nature des feuilles et des tiges, et celle de la couleur des fruits.

Ainsi, à Ferrières (Charente-Inférieure), les raisins rouges , nommés balzac, dont les sarments sont longs et flexibles, les feuilles très-vertes et la maturité précoce, sont infiniment plus maltraités que les raisins blancs nommés folle blanche , qui ne présentent pas les mêmes caractères. Dans le départemenl des Pyrénées-Orientales, le plant de grenache , dont la feuille est remarquablement lisse et d’un vert tendre, le grain rouge, la végétation hâtive, esl la variété la plus attaquée; puis vient ensuite le plant nommé picapoule, dont les grains sont également rouges; puis enfin, la blanquette à feuilles légèrement velues, et dont le nom indique la couleur. On cultive bien encore sur ce point le malaro, dont nous avons parlé plus haut, et la crignane; mais ces deux variétés ont des feuilles si dures et une maturité si tardive, qu’on ne doit pas être étonné que, malgré la couleur de leur grain, elles soient beaucoup moins attaquées que la blanquette. Cette observation ne fait même que confirmer ce que nous avons déjà dit sur la préférence habituelle de la Pyrale pour les Vignes à fruits noirs, préférence qui, selon nous, provient bien moins de la couleur même du raisin que de la nature, des feuilles, seul caractère que la Pyrale nous semble devoir apprécier, mais qui se trouve coïncider presque toujours avec une même nature de grain. Du reste, soit par cette cause, soit par quelque autre que nous ignorons, il me paraît à peu près prouvé que notre insecte ne se décide à attaquer les Vignes à raisins blancs que lorsque le fléau est arrivé au point où il ne choisit plus. Ainsi, en 1837, dans le Méconnais, où le mal était parvenu à son plus haut degré, tout était également dévasté, et on ne pouvait plus établir aucune distinction entre les diverses variétés de Vigne. Mais, en 1838, sur les points où le fléau avait perdu beaucoup de son intensité, à Saint-Verrand , par exemple, j’ai été frappé moi-même de la différence de dévastation qui existait entre les plants noirs et les plants à fruits blancs, et il y a peu de cultivateurs qui n’aient fait la même remarque sur les divers points de la France où la Pyrale s’est montrée.

Un a observé aussi que la Pyrale se plaisait beaucoup plus dans les vieilles Vignes que dans les jeunes. Bertrand d’Acétis avait déjà été frappé de celte

préférence en 1810. « Les vieilles Vignes, dit-il, souffrent beaucoup de la » présence de la Pyrale, tandis que les plantiers en sont à l’abri. » M. Ducos a fait récemment la même observation dans le département de la Haute- Garonne. « Les vieilles Vignes, celles qui ne sont pas soignées, sont dévo- » rées de préférence, remarque-t-il; tandis que les jeunes plantiers, même » au milieu des Vignes les plus ravagées, sont épargnés par la Pyrale. » Ces faits, et beaucoup d’autres du même genre que nous pourrions y ajouter, sembleront d’abord en contradiction avec ce que nous venons de dire relativement à la flexibilité des branches, mais ils s’expliqueront pourtant facilement par les nombreuses anfractuosités, par les fissures multipliées qui couvrent les souches des vieilles Vignes, et qui offrent aux petites Chenilles des retraites d’hiver quelles ne sauraient trouver aussi facilement dans de jeunes ceps à tiges plus ou moins lisses.

Les observations qu’on a faites jusqu’à présent sur l’influence que peuvent avoir sur la Pyrale les diverses manières de cultiver les Vignes , sont moins nombreuses et moins positives. La question des engrais en particulier ne nous semble pas résolue et a donné lieu à des opinions opposées. Quelques personnes pensent que les Vignes bien fumées, jouissant d’une végétation plus vigoureuse, doivent pouvoir mieux résister aux attaques des Chenilles. Mais le plus grand nombre de cultivateurs est convaincu que les engrais, et surtout les fumiers récemment sortis des étables , favorisent , au contraire, singulièrement le développement de la Pyrale. Sans rejeter complètement la première de ces opinions, nous sommes disposé à partager plus complètement la seconde, que la pratique semble confirmer. Nous ne pensons pourtant pas, comme quelques personnes l’ont avancé, que ces engrais, déposés à l’automne, puissent servir de retraite d’hiver aux petites Chenilles, car nous avons dit plus haut que cette hivernation n’avait lieu que dans les ceps; mais ils nous paraissent pouvoir contribuer jusqu’à un certain point à leur conservation, en diminuant les chances de mortalité pour celles d’entre elles qui, après s’être laissées choir, veulent se transporter d’un cep à un autre, et en offrant même un refuge aux Chenilles dans les cas de gelées printanières. En outre, cette végétation vigoureuse , et peut-être plus hâtive , qui doit rendre moins sensible les dégâts des