MÉTHODES EMPLOYÉES POUR DÉTRUIRE LA PYRALE DE LA VIGNE

sent, c’est qu’on ne pouvait en espérer un succès réel que par le concours simultané de tous les propriétaires d’un même canton. Si un cultivateur plus intelligent, plus confiant, plus vigilant, faisait quelques tentatives pour arrêter le fléau dans ses Vignes, l’indolence et l’insouciance de ses voisins l’empêchaient de profiter du résultat de ses travaux, et quelquefois même, comme nous le verrons plus loin, les soins qu’il avait pris ne servaient qu’à aggraver pour lui les désastres de l’année suivante. Or, comme il est impossible d’espérer que tous les propriétaires de Vignes attaquées puissent jamais s’entendre parfaitement sur ce point; comme des tentatives isolées, souvent dispendieuses et presque toujours inutiles, ne peuvent qu’augmenter le découragement et la misère des cultivateurs, nous regardons comme essentiel de choisir un procédé où cette simultanéité ne soit pas complètement indispensable, et où chaque propriétaire, agissant pour son propre compte, puisse rester presque indifférent aux actions de ses voisins. On comprend qu’un mode de destruction qui permettrait ainsi d’isoler en réalité chaque propriété, posséderait déjà par cela seul un grand élément de succès.

Cette première condition, qui nous semble la plus importante de toutes, une fois remplie, nous devons aussi nous attacher à chercher des procédés simples d’exécution et surtout peu dispendieux : simples d’exécution , parce que le vigneron, habitué uniquement à ses pratiques agricoles, sera toujours fort gauche à exécuter des opérations qui s’en écarteraient trop; peu dispendieux (et nous ne voulons parler ici que des déboursés positifs) , parce que la moindre mise de fonds en dehors de ses habitudes deviendra à ses yeux un obstacle insurmontable. Vous ne trouverez pas un seul cultivateur qui hésite à consacrer un grand nombre d’heures et même de jours à la guérison de ses Vignes : tout ce qui est main-d’œuvre ne semble pas lui coûter; ses bras, ceux de sa famille, voilà ce qu’il offre avec générosité, même lorsqu’il n’a qu’une confiance douteuse dans les moyens qu’on lui propose ; il passe sa vie dans ses Vignes; il est accoutumé à les soigner, à les travailler à plusieurs reprises ; que peut lui faire une façon de plus, lorsque, dans certains pays, on voit le cultivateur en donner déjà sept ou huit ? Vous n’éprouverez pour l’y décider que les difficultés puisées dans cette incurie habituelle dont nous avons parlé. Mais

il n’en est plus de même si vous lui proposez le moindre déboursé : le résultat est douteux, la dépense est positive, elle est hors de ses habitudes ordinaires d’économie : en voilà plus qu'il n’en faut pour lui ôter à la fois la confiance et l’activité.

Telles sont les trois conditions qui nous paraissent devoir marcher en première ligne. Un examen attentif des divers procédés pratiqués jusqu’à présent nous apprendra s’il en existe un qui, répondant à ces diverses exigences, puisse agir en outre avec une certaine énergie sur les myriades d’insectes dont il serait si important d’arrêter au moins la grande multiplication.

Cette partie de la question que nous traitons est d’un trop grand intérêt pour que nous ne nous efforcions pas essentiellement de la présenter de la manière la plus claire et la plus complète. Aussi, pour être sûr de ne rien omettre, nous allons suivre encore une fois la Pyrale dans les phases successives de son existence, afin d’apprécier exactement les tentatives plus ou moins fructueuses qu’on a dirigées sur l’insecte à ses différents états de Chenille, de Chrysalide, de Papillon , et enfin d’OEuf.

Si nous décrivons avec un soin égal ces divers procédés, ce n’est qu’avec l’intention de mettre tous les agriculteurs en position de juger par eux-mêmes des inconvénients et des avantages que présente chacun d’eux ; car nous ne sommes nullement de l’avis de quelques personnes, qui croient qu’il serait utile de faire marcher de front plusieurs modes de destruction, et de poursuivre pour ainsi dire l’insecte pendant la durée entière de sa vie. Cette variété dans les procédés, outre qu’elle entraînerait beaucoup plus de frais, me semblerait de nature à embrouiller complètement les idées des vignerons , qui , ne sachant à quelle pratique donner la préférence, risqueraient d’abandonner bientôt les plus fructueuses. Il me semble indispensable d’opter d’une manière franche et ensuite de suivre avec rigueur et persévérance la marche qui aura prévalu.