CHAPITRE II

DU CARACTÈRE GERMANIQUE ET ARISTOCRATIQUE DE LA ROYAUTÉ CA- ROLINGIENNE. - CETTE ROYAUTE N'EST QU'UN SIMPLE PATRONAGE» UNE MAINBOURNIE. — DU PLAID GÉNÉRAL SOUS LES CAROLDNGIENS , ET DU ROLE DE L'ARISTOCRATIE , 1- DANS LES INSTITUTIONS CEN- TRALES, — 2» DANS LES INSTITUTIONS LOCALES.

Nous venons de voir au nom de quels intérêts et par quels moyens s'était faite la révolution qui renversa du trône la première race de nos rois. Enveloppés au milieu même de la Gaule romaine dans les vieilles institutions de la Germanie, et entourés d'une aristocratie militaire qui puisait toute sa force dans ces institutions mêmes, ils entreprirent d'un côté d'élargir par d'habiles expédients cette enveloppe incommode où ils étouffaient; de l'autre , de ruiner à petit bruit, et plus tard d'écraser dans la guerre civile, celte aristocratie insolente qui prétendait les enchaîner à un passé de jour en jour plus odieux et plus stérile. Ils périrent dans l'effort. L'aristocratie germanique., après les avoir décimés par le poison et le poignard , les vainquit encore sur les champs de bataille , et les livra , comme des victimes , à la famille héroïque qui avait conduit et terminé si heureusement cette guerre nationale.

Nous avons donc ici , non seulement une dvnastie nouvelle, mais encore un nouveau système de gouvernement; car les principes qui ont vaincu à Tolbiac, à Testry, à Vincy et à Soissons, avec Pépin de Landen, Pépin de Herstall et Charles Martel , sont restés maîtres du dernier champ de bataille , et viennent de s'installer au pouvoir avec le premier roi de la race victorieuse.

Et d'abord la royauté nouvelle se montre dans l'histoire avec toutes les entraves de l'antique compagnonage d'outre- Rhin. Le roi carolingien, au vin6 siècle, comme les Mérovingiens avant les victoires de Clovis et après les défaites de ses

derniers successeurs, n ose rien entreprendre et ne peut rien décider sans l'intervention de ses leudes. Lorsque Pepin-le- Bref , déjà maître de tout le nord par l'abdication de son frère Carloman, songe à enlever le midi à la branche mérovingienne qui s'y maintenait encore, il rassemble les Francs pour en délibérer avec lui 1 , comme autrefois Clovis lorsqu'il se préparait à enlever ces mêmes provinces aux Visigoths de Toulouse 2. Après la mort de Pépin ils se réunissent encore autour de ses deux fils, Charles et Carloman , d'abord pour reconnaître leur titre et ensuite pour procéder, selon la coutume, au partage de la riche succession qu'il venait de leur laisser; et on les voit, non seulement faire, les parts , mais encore assigner la sienne à chacun des eopartageants 3. A la mort de Carloman , après deux années de règne , ils décident avec la même autorité que ses fils , trop jeunes encore pour conduire les guerriers à la bataille, se- , ront écartés du trône, et que Charles, leur oncle, héritera de la royauté de leur père4. Les mêmes faits se reproduisent invariablement dans les mêmes circonstances. Ainsi Charlemagne , en 806 , fit le partage de sa succession entre ses trois fils, Charles, Pépin et Louis, en présence et du consentement des Francs rassemblés3. Lorsqu'après la mort de ses deux fils aînés , il fit venir auprès de lui à Aix-la-Chapelle (S\5), Louis , roi d'Aquitaine, désormais le seul héri-

1 'Annal. Laurisscns. a. 760. Tune Plppinus rex.... consilium feelt cum Francis.

2 Greg. Tur. Ui*'. n. 37. Jgitur. Chlodoveum rex ait suis : Valde moleste ferj quod hi Ariani partem teneant GalUarum. Eamus cum Dei adjutorio, et redigamus terram in ditionem nostram. Cumquc placuissct omnibus hic sermo....

3 Einhard. VU KaroL M. 3. Franci siquidem, facto solcmniter geuerali con- Tentu, ambos sibi reges conslituunt ea conditionc prœmissa, ut totura regnl corpus ex aequo partirentnr, et Karolas eam parlent, quam pater eorum Pippinus tenueral , Karlomannus \oro eam, cui patruus eorum Karlomannus praccrat, regendi gratia susclperet Susceptae sunt utrinque conditiones, et pars regnl divisi juxta modum sibi propositum ab ut roque suscepta est.

a Id. tbid. Et Karlomannus quidem, post amministratura communiter biennio regmun morbo decessit; Karolus autem, fratre defuncto, conseusu omnium Francorum rex conslituitur.

5 Einhard. Annal, a. 806. Convcntum habuit imperator cum primoribus et op. timatibus Francorum, do pace conslituenda et conservanda inter fdios «uos, et divisione regni facienda in très parles.... De hac partitionc testamentum factura , et jurejurando ab optimatibus Francorum conûrmatum.

tier de tant de puissance et de gloire; il le présenta aux principaux seigneurs de son empire, et leur demanda pour lui l'hommage de leur fidélité et de leur dévoùment * . Louis-le- Débonnaire, lorsqu'il voulut régler de son vivant la succession de ses fils, une première fois à Aix-la-Chapelle, en 817, une seconde fois en 839, se montra fidèle à ces traditions, et appela auprès de lui tous les grands du royaume2. Nous pourrions multiplier indéfiniment ces exemples, en parcourant un à un tous les règnes de la dynastie , et chacun d'eux nous offrirait une confirmation nouvelle du principe que nous venons d'établir. Toutes les fois qu'un intérêt de quelqu'imporlance se produisait dans la nation ou dans la famille royale, la présence des leudes était indispensable pour en délibérer, et leur concours pour mettre à exécution les résolutions arrêtées d'un commun accord 3. C'est ainsi que les rois carolingiens ne se mariaient qu'avec l'agrément de leurs fidèles 4; qu'ils ne faisaient ni la guerre ni la paix sans leur

1 Einbard. Vit. Karoli M. 30. Congrcgatis solcmpnitcr.... Francorum' primoribus....

2 Hludomicl I. imperator. Capttutare Aquisgran. a. 817. Cum nos.... more solito sacrum conventum et gcncralitatcm populi nostri propter ccclesiaslicas , vel totïus imperii nostri utilitates pertractandas , congregasseraus , et in bis studeremug, subito divina inspirattonc actum est, ut nos fidèles nostri ammoncrent.... — Nithard. Hist. iv. 3. Quod cum Ludhowicusct Karolus audissent, et Mis plebiqne univers» pcrplacitnm esset , in unum nna cum primoribus coeunt , ac «raid de talibus acturi essent , gratanti animo conferunt. (A la veille du partage de Verdun, en 8A3.)

S Hludomicl Germait ici et Karot. II. Paciio aquens de divisione regni Hlotharii. «. 870. Sic promitto ex parte senioris mei , quod senior meus Karolus rex , fratri suo Hludowico régi ta lem portionem de regno Hlotharii régis consentit babere , quai cm aut ipsi jnstiorem et plus aequaliorem , aut communes fidèles eorum inter se invcnerlnt. (Verba sunt Ingclramnl comitis ex parte Karoli régis.) — Suit pareille promesse au nom de Louis-le- Germanique. — Hludowici Junloris et Hludowici, Karoli filii , Contentas Furonensis. a. 878. Sicut iutrr patrem meum Karolum et patrem vestrum Hludowicum regnum Hlotharii divisum fuit , Tolumus ut ita consistât.... de regno vero quod Hiudowicus imperator Italiaa babuit, quia needum ex illo aliqua divisio facta est, quicumque modo illud tenet, ita teneat, donec Domino volonté, iterum simul venicnles cum communibus fldelibus nostris inveniamus et difllniamus quid ex hoc melius et justius nobis visutn fuerit. — Karoli II. imperatoris Conventus Carisiacensis. a. 876. — 13. Jnvcuicndum qualem partem imperii , si obitus noster evenerit, sibl decernendum sperare fllius noster debeat, et si Deusalterum filium nobis intérim donare voluerit, quam ipse hôbcat. — Vit. adhuc Karoli II. Content. Cariêiacens. a. 853 (sacramenlum régis).

ft Hlotharii II. Sy norias Aquenêis. a. 860. Postquam domnus noster Hlolhariu s (II) serenissimus ac gloriosissinius rcx Tclbcrgam cum consensu et volunlate fidelium suorum, ad conjugium more îcgali sibi sociaUt.

intervenlioo ; qu'ils demandaient leur avis dans leurs affaires domestiques , comme dans celles de la nation 1 ; qu'ils ne prenaient la couronne qu'en leur présence et de leur consentement, et qu'en la prenant ils promettaient en échange du serment de fidélité qu'ils exigeaient, de rester eux-mêmes fidèles aux engagements qu'ils contractaient, c'est-à-dire de conserver à chacun ses biens et ses honneurs , d'accorder à tous protection et justice, de respecter en toutes choses la loi et l'usage, et par conséquent de rester docilement dans la condition dépendante où la constitution les plaçait2.

11 en résulte que la royauté carolingienne, même sous Charlemagne, est moins une monarchie, qu'un gouvernement aristocratique où les seigneurs interviennent régulièrement, à des époques déterminées, pour des questions spéciales, et en vertu d'un droit de même date et de même origine que le pouvoir qui les réunit autour de lui. Cette intervention n'est pas limitée aux grandes questions qui se rattachent aux intérêts généraux de l'Etat et du gouverne-

1 V. supra, p. 151 et suiv.

2 Promissio Hludowici régis ( Karoli II. imper ator filii ). a. 877. Ego Hludowicus, misericordia Domini Dei uostri et etectione populi rex constitutus, promitto, teste ecclesia Dei , omnibus ordinibus , episcoporum videlicet , sacerdotum , canonicorum, monachorum , atque sanctimonialium, régulas a patribus conscriptas et apostolicis attestationibus roboratas ex boc iu futurum tempus, me illis ex integro servaturum. Polliceor eUam me servaturum leges et statuta populo qui mihi ad regendum misericordia Dei committitur , per commune conslliumfldelium nostrorum,secundum quod prsedecessorcs mei impera tores regesgestis inseruerunt, et omnino inviolabiliter tenenda et observanda decreverunt Ego igitur Hludowicus rectitudinis et justitiae amorc, banc spontancam promissioncm meam relegcns » manu propria firmavi.

Et scialis, quia sicut Dcus per'suam misericordiam , et per mcos avunculos bonitatem , et per mei senioris ac meos fidèles adjutorium,meo seuiori in reguo successi , ita et in omni bonitate et in observatione de illis capitulis quos meus senior cum suis fratribus , meis avunculis , ad Marsnam de Dei voluntate et sancta? ccclesise honore, et regni stabilitate et sanctae ecclesia^ ac regni fidelium salvamento, consideravit et con firmavi t, cum Dei adjutorio et meis avunculis consilio, et auxilio et vestro adjutorio pei-manere volo. — Vid. etiam Promissio Odonis régis, a. 888. — Et Karoli //. Coronatio in regno Hlotharii. a. 869. Quia sicut isti venerabiles episcopi.... dixerunt.... , et vos acclam astis , me Dei electionc ad vestram salvationem et profectum atque regimen et gubcrnationem hue advenissc , sciatis me honorem et cultum Dei atque sauctarum ecclesiarum , Domino adjuvante, conservare, et unumquemquc vestrum secundum sui ordinis dignitatem et personam.... honora re et salvare,... et unicuique in suo ordine secundum sibi compétentes leges.... legem et jusliliam conservare... Lire le hardi chapitre d'Hincmar, Quod adjustitiœ observât wncin etiam compellendum sit reges. ( Opp. t. ii. p. 16. )

ment ; elle s'étend aux règlements des intérêts privés et à l'administration domestique de la famille royale ; parce que l'Etat chez les nations germaniques est sorti de la famille, et que l'Etat et la famille, même sous Charlemagne, so mêlent et se confondent perpétuellement. Les institutions aristocratiques antérieures à la conquête, et par conséquent aux modifications partielles que la conquête a fait subir à l'organisation primitive des tribus d' outre-Rhin, se montrent partout debout sous le nouveau gouvernement, et continuent de fonctionner chacune à sa place sous la nouvelle enveloppe qui les recouvre.

Et il est si vrai de dire que c'est là l'état normal et régulier de la situation, que les rois eux-mêmes n'invoquent pas d'autres principes dans les temps de trouble , et essaient d'y ramener incontinent les esprits toutes les fois qu'ils s'en écartent. La royauté, même dans leurs idées, n'est qu'un pouvoir consenti , une autorité conditionnelle et dépendante ; et ils ne cherchent jamais leur droit à l'obéissance de leurs fidèles que dans le pacte qui les lie eux-mêmes envers leurs fidèles. Ainsi Charles-le-Chauve , mécontent de la conduite de Wénilon, archevêque de Sens, qu'il accusait de l'avoir trahi, le lui reproche, à l'assemblée de Savonières, dans les termes que voici 1 :

1 Karoli II et Hlotharii II atque Karoli fratrum Conventus apud Saponarias. <t. 859. — 2. Post haec de drvisione regni inter me et fratres meos ratio est exorta nolissima, unde partem divisionis cum mutuis, nostris scilicetctnostrorumque fidclium, sacramenUs, sicutetiam primores regni totius invenerant, teoendam et gubernandam suscepi. Quam dmsionem inter me et fratres meos de caetero a me substantialiter tenendam, sicutet alii qui ibi adfucrunt, episcopi, Wenilo mihi fratrlbusque meis propria manu juravit : pacem eUam in mutuum adjutorium inter me et prsefalum fratrem Hludowicum Vv enilo sacramento firmavit. — S. Scd et post hœc, electione sua aliorumque episcoporum , ac cîeterorum fidelium regni nostri voluntate , consensu et acclamatione, cum aliis archiepiscopîs et episcopis , Wenilo in diocesi sua , apud Aurclianis ci\itatem, in basilica Sancise Crucis, me secundum traditionem ecclesiasticam regem consecrayit, et in regni regiminc chrismate sacro perunxit, et diademate atque regni sceptro in regni solio sublimavit. A qua consecratione vel regni sublirai ta te supplantari vel projicl a nullo debueram , saltem sine audientia et judicio episcoporum quorum ministerio iu regem sum conseeratus, et qui throni Dei sunt dicti , in quibus Deus sedet , et per quos sua decernit judicia, quorum paternls correptionibus et castigatoriis judiciis me subdorc fui praeparatus , et in prœsenti sum subdilu^.

« Plus tard , comme chacun sait, il s'éleva, entre moi et » mes frères , quelques raisons au sujet du partage du » royaume, à la suite desquelles je reçus, avec des serments » mutuels , c'est-à-dire en échangeant les nôtres et ceux de » nos fidèles contre ceux qui nous étaient donnés par la par- » tie adverse, une portion de l'héritage , pour la tenir et y » régner conformément à la division qu'en avaient faite les » premiers seigneurs du royaume. Cette part légitime de la » succession de mon père, qui devait désormais m'appar- » tenir en propre, Wénilon, comme tous les autres évé- » ques là présents, m'en avait confirmé la possession de sa » propre main, comme il avait confirmé à mes frères la pos- » session de celles qui leur revenaient ; et de plus il ratifia » par serment la paix que nous venions de jurer, mon frère » Louis et moi , et l'assistance mutuelle que nous venions » de nous promettre.

» Plus tard encore, conformément à son propre choix, » d'après le vœu , le consentement des autres évêques et de » tous les fidèles de notre royaume, au milieu de leurs ac- » clamations auxquelles il joignit les siennes ; avec le con~ » cours de plusieurs autres archevêques et évèques, Wéni- » Ion, dans son propre diocèse, dans la ville d'Orléans et » dans la hasilique de Sainte-Croix , aux termes de la tradi- » tion ecclésiastique , me sacra roi , oignit mon front de » l'huile sainte pour le gouvernement du royaume, me re- » mit la couronne et le sceptre, et me fit asseoir sur le trône » des rois. Et certes je ne devais, ni être dépouillé de ce ca- » ractère sacré, ni être renversé du trône où je venais d'être » placé, qu'après avoir été entendu et jugé au moins par les » évêques, par le ministère desquels j'avais reçu l'onction » royale , et qui sont appelés les trônes de Djeu, trônes » sur lesquels Dieu lui-même est assis, et par la bouche des- » quels il prononce ses jugements; car j'ai été de tout temps » disposé, et je suis encore tout préparé 5 me soumettre à » leurs admonestations paternelles, et aux justes châtiments » qu'il leur plaira de m'infliger. »

Et dans une autre circonstance, lorsque l'Aquitaine se révolta contre Charles en faveur de Pépin II , fils de son frère Pépin , qu'il avait renfermé dans un couvent :

a Sachez, fait-il dire à ses partisans , dans un message » adressé aux mécontents 1 , sachez que le roi Charles est uni » à nous , ses fidèles de tout rang et de toute condition , à » telles enseignes que s'il lui arrivait , comme il arrive à la » fragilité humaine, d'enfreindre en quelque point le traité » qui nous lie , nous prendrions sur nous de l'avertir honnè- » tement, respectueusement, et comme il convient de s'a- » dresser à un roi , d'y mettre ordre, et de s'amender , et de » maintenir chacun dans la jouissance de son droit et dans le » rang qu'il occupe. Et si quelqu'un de nous, de quelque

1 Karoti IL Capitula ad Franco» et Aquitanosmissa de Carltiaco. a. 356. — 10. Et sciatis , quia sic est adunatus cum omnibus suis fidelibus in omni ordine et statu , ut si ille juxta humanam fragilitatem aliquid contra taie pactum fcccrit, illum boneste et cum reverentia, sicut seniorem dccct, ammonemus ut ille hoc corrigat etemendet, et unicuique in suo ordine débit am legem conservct. Et si aliquis de nobis in quocumque ordine contra istum pactum incontra Illum fecerit,si talis est ut ille indc eumammoncrc valeatut emcndet, faciat -.etsitali8 est causa, utinde illum famiiiariter non debeat ammoncre, et ante suo» pares illum in rectam rationcm mittat , et ille qui dcbitum pactum et recta m Icgem et de bi tain senior! revercntiam non vult cxbibere et observarc, justum justitise judtcium sustincat Et si sustlnere non volucrlt, eteontumaxet rcbelllscxtiterit et converti non potuerit , a nostra omnium soctetate et regno ab omnibus cxpcllatur. Et si senior noster legem unicuique debltam et a se et a suis antecessoribus nobis et nostris antecessoribus perdonatam , per rectam rationcm Tel misericordiam competentem unicuique In suo ordine conservare non voluerit, ammonitu8 a suis fidelibus suam intentionem non voluerit emendare; sciatis quia sic est ille nobiscum et nos cum illo adunati, et sic sumusomnesper illius voluntatem et consensum confirma ti , episcopi atquc abbates cum lalcis , etlalcicum viris ccclesiasticis, utnullus suum parem dtmittat, ut contra suam legem et rectam rationcm et justum judicium , etiam si voluerit, quod absit, rex noster alicui facerc non posait. — 12. Et sciatis quia vult senior poster et nos ac cseteri fidèles illius , ut si vos , qui fidèles illius et consUiaril esse debetis, volueritis, sicut vobls dixiinus , ad illius prœsentiam et fidelitatem atquo servi tium venire , et nobiscum in ista socictate esse , quia et ipse et nos quae vo- 1 un tarie volemus, ut cum nobis boc etquaeratis, et fnveniatis, etstatuaUs et confirmetis atque conservetis, et nos cum vobis similiter; et vobls allis omnibus, sicut et nobis, debitam legem et rectam rationcm dehinc in ante, sicut rectum est, vult conservare, sicut sut antecessores , qui boc mellus et ratio» nabilius fecerunt, nostris et vestris antecessoribus in omni ordine conservaverunt — 13. Et mandat vobis noster senior, quia si aliquis de vobis talis est cul su us senioratus non placet, et illi simulât, ut ad alium seniorem melius quam ad illum accaptarc possit , veniat ad illum , et ipse tranquillo et pacîfico animo donat illi commeatum; tanlum ut ipsi et in suo regno vol suis fidelibus aliquod damnum aut aliquam marrilionem non faciat; ctquodDeus illi cupierlt, et aliom seniorem accaptare potuerit, pacifiée habeat.

» condition qu'il soit, vient lui-même à méconnaître ses de- » voirs envers lui ; si le coupable est tel que le roi puisse l'a- » vertir de s'amender, il le fera. Mais si la situation est telle » qu'il ne puisse pas l'avertir familièrement de sa faute , ni » le citer en droite justice devant ses pairs ; alors celui qui » refusera d'avoir pour son seigneur la juste déférence qu'il » mérite , et d'observer à son égard les conditions de l'accord »qui nous unit, qu'il encoure la juste punition due à sa » désobéissance. Et s'il ne veut pas s'y soumettre, s'il se » montre contumace , rebelle et incorrigible ; qu'il soit ex- » clu de notre société, et que chacun s'unisse aux autres pour » le chasser du royaume. Et si notre seigneur, à son tour , » refusait de maintenir chacun par droite raison , selon sa » condition et son mérite, dans la jouissance de sa loi, telle » que lui-même, et ses ancêtres avant lui , l'ont accordée à » nous et à nos ancêtres , et qu'après en avoir été averti par » ses fidèles , il refuse de revenir à des sentiments plus équi- » tables; sachez qu'il est uni à nous et nous à lui , et que nous » sommes réunis tous ensemble, de son consentement et de » son aveu , les évêques et abbés avec les séculiers , et les sé- » culiers avec les hommes d'église, de telle sorte que chacun » s'est engagé à ne jamais abandonner son pair ; afin que » notre roi ne puisse rien faire à personne contre la loi , la » droite raison et la justice, quand même il le voudrait, ce » qu'à Dieu ne plaise.

« Et sachez que telle est la volonté de notre seigneur, et » celle de nous tous qui sommes ses fidèles ; que si vous , »qui lui devez aussi fidélité et conseil, vous voulez bien, y> comme nous venons de vous le dire, revenir auprès de lui , » et rentrer dans la fidélité et le service que vous lui devez, » et vous réunir à nous dans la poursuite du but que nous » nous proposons et la communauté des sentiments qui nous • » unissent, vous n'avez qu'à joindre vos efforts aux nôtres » pour chercher ce qui convient , pour le trouver, pour l'établir, le confirmer et le défendre. Il promet dès lors de » maintenir chacun de vous , ainsi que chacun de nous , com-

» me il est raisonnable, en possession de son droit, ainsi que » les meilleurs et les plus raisonnables de ses prédécesseurs »en ont agi à l'égard de vos ancêtres et des nôtres, quelle » que fût leur condition.

» Enfin notre seigneur vous mande que s'il est quelqu'un » de vous à qui sa seigneurie ne plaise pas , et à qui il semble » qu'il serait plus avantageusement placé sous le patronage » de n'importe quel autre seigneur , il n'a qu'à venir le trou- » ver, et qu'il lui en donnera congé sans aucun ressentiment » ni mauvais vouloir, se bornant à exiger qu'il ne cause au- »cune esclandre ou dommage dans son royaume, ni à lui » ni à ses fidèles , lui accordant du reste la jouissance paisible de tout ce que Dieu lui donnera, et de tout ce qu'il » pourra obtenir de la munificence d'un autre seigneur. »

Ce précieux extrait , que nous avons prolongé à dessein, nous donne la véritable théorie de la royauté carolingienne. C'est bien la royauté germanique, telle que Tacite nous la représente, 1elle que les Francs prétendaient la maintenir, c'est-à-dire un simple patronage, une mainboarnie, une association de famille, où le commandement était héréditaire, mais conditionne] et limité; où l'obéissance était moins une sujétion qu'une déférence spontanée et volontaire. Le roi n'est qu'un seigneur (senior) , c'est-à-dire un ancien ; révélation significative et précieuse des idées politiques de l'époque. C'est l'expression féodale, et on la rencontre à chaque page des monuments carolingiens1. Les fidèles, dans leurs relations entr'eux , sont des pairs et des égaux; dans leurs rapports avec le prince , ce sont des leudes, c'est-à-dire des hommes libres associés à sa fortune, des conseillers 2 , des auxiliaires3 , des vassaux, c'est-à-dire des membres de la domes-

1 Sic promitto ego, quia de isto die in antea isti senlorl meo, quamdiu vixero, fidelis et obediens et adjutor.... ero. ( Jurament um Uincmari, archiespiscop. et reliquorum procerum ad Karolum IL imperator. a. 876.) — Respondcmus , quia

de filio vestro, quem futurum seniorcm post vos haberc volumus.... (/te*-

ponsum Convenlus Varisiaccnsis ad Karolum IL ante iter ItaliShm. a. 877. )

2 Consiliarii.

3 Promitto ego quia isti seniori roeo.... fldciis , elobcdieiis, et adju'or ero.

[J (trament um H i m mari archiepiscop. ad Karolum IL a. 870.)

ticité du roi , des comités ou compagnons { , des familiers de sa maison 2 , dont l'assistance est requise et l'intervention obligée dans les circonstances solennelles où la famille éprouve quelque modification importante, et même dans les tètes périodiques qui la rassemblent. De là les cours plénières du moyen-âge et les réunions solennelles de Pâques , de Ja Toussaint, de Noël et de la Pentecôte. Nous en trouvons déjà Fimage sous les deux premières dynasties. Lorsque le roi tenait son plaid, chacun de ses fidèles était dans l'obligation de s'y présenter pour lui offrir l'hommage de son respect, avec un don proportionné à l'importance de sa charge et au rang qu'il occupait auprès de lui3., Et c'était encore là que les nations tributaires avaient coutume d'apporter le tribut4. Le prince recevait ainsi en même temps les soumissions des peuples vaincus par ses armes , et les présents des leudes (fui l'avaient aidé à vaincre. Ces dons annuels sont déjà mentionnés dans Tacite 5 :

« C'est l'usage dans chaque communauté, que chaque ci- * toyen en particulier donne spontanément aux chefs de la » tribu ou du grain ou du bétail. »

An siècle de Charlemagne, rien encore n'avait changé à cet égard ; et on croirait volontiers que dans le récit suivant, emprunté à Adalhard au ixe siècle , il est question de quelqu'une de ces solennelles réunions d'outre-Rhin. On v voit la royauté carolingienne encore engagée dans ces entraves germaniques qu'elle avait acceptées en acceptant le pouvoir ; c'est la fidèle représentation de cette constitution primitive de la famille

1 Lajcour du roi carolingien, comme celle des rois germains de Tacite, se nommait son cornitatus. — Çinhard. vit. Karot. M. 14. Aquisgraai , ubi régis cornitatus erat.

2 Famiiiariter.

3 Annal. Mettent a. 692. — Singulis vero annis in kalendis martlis générale cum omnibus Francis secundum priscorum consuetudtnein consilium agebat,.. donec ab omnibus optimatibus Francorum donariis acceptis....

A Einhard. Annal, a. 758. Coegitque ( Pippinus) qt proml Itèrent (Saxones) se.... annis singulis boaoris causa ad gencraleai convcntum equos 300 pro munere daturos.

5Tacit. Germ. 15. Mos est civitatibus ullro ac viritim conferre principibus vel armentoruin vel frugum.

que nous avons décrite ailleurs1 , et qui lui avait servi de modèle. On dirait un reflet, ou si Ton veut, une ombre de la barbarie transrhénane, projetée sur la belle et poétique création de Charlemagne2 :

« L'usage était alors de tenir deux plaids généraux par » an , et pas davantage. L'un au retour de Tannée, quand on » réglait toute l'administration du royaume, et aucun évène- » ment ne pouvait rien changer aux résolutions qu'on y pre- »nait, sauf une nécessité impérieuse et commune à toute j> l'étendue de l'Empire. A ce plaid étaient convoqués tous » les seigneurs (majores) , tant ecclésiastiques que laïcs indis- » tinctement; les plus âgés pour prendre des résolutions, les »plus jeunes pour s'y conformer, quelquefois aussi pour » prendre part à la discussion, et donner leur assentiment, » non par force ou par crainte , mais par conviction et spon- » tanément.

» L'autre ne se rassemblait que pour offrir au roi les dons » annuels, et ne se composait que des conseillers les plus » âgés et les plus considérables. C'est là que l'on commençait » à s'occuper des besoins et des éventualités dè l'année sui- » vante , si par hasard il y avait quelque chose qui exigeait » qu'on y pourvût immédiatement et d'avance; si, après » avoir satisfait aux nécessités de l'année qui était sur le » point de finir, il se trouvait, dans les prévisions de celle » qui allaitcommencer, quelque fait qui demandât une atten- » tion anticipée et d'urgence.

» Pour ce qui est des conseillers , on avait soin de les choi- »sir, autant que possible, tant les clercs que les laïcs, de » telle sorte, que tous eussent la crainte de Dieu , chacun » selon sa qualité et l'emploi qui lui était confié, et que leur » fidélité ne plaçât jamais aucun intérêt , satrf ceux de la vie » éternelle, au-dessus du roi et du royaume... Les conseil- » 1ers, ainsi choisis, convenaient avec le roi qoe tout ce qui

1 Voir notre premier livre.

2 Hincm. Remens. Opp. t u. p. 211, $ 20.

» se dirait familièrement entr'eux, soit sur l'état général du » royaume, soit sur tel individu en particulier, serait tenu » secret, et qu'aucun d'eux ne pourrait, sans l'aveu de tous » les autres, le révéler, soit dans son intérieur, soit au dc- »hors, selon qu'il était nécessaire de garder le secret, un »jour, deux* jours, ou plusieurs, ou une année , ou à tout m jamais.

m L'apocrisiaire, c'est-à-dire le chapelain, le maître du » Palais et le chambrier devaient toujours être présents. Aussi » avait-on le plus grand soin de les choisir tels qu'ils fussent » dignes de celte marque de confiance, et s'ils ne l'étaient » déjà , de les former en conséquence. Mais, si parmi les » autres officiers du Palais, il s'en trouvait quelqu'un qui » parût propre à remplacer immédiatement ou plus tard l'un » des conseillers actuels-, soit comme simple auditeur d'a- » bord, soit plus tard comme opinant, U recevait l'ordred as- » sister à tout ce qui se disait, et de tout écouter avec la plus «grande attention.... Voilà pour les seigneurs du premier » ordre (majoribus).

*> Pour ce qui est des moins considérables , qui étaient à » proprement parler les palatins, et qui, comme nous l'a- » vons dit, devaient rester étrangers aux affaires générales » du royaume, pour ne s'occuper que d'intérêts privés et spé- » cialementde ceux des personnes qui venaient au Palais pour » le besoin de leurs affaires; ils devaient être tels que le maî- » tre pût traiter avec eux de chacune d'elles, et de telle sorte »que non seulement il n'en résultât aucun inconvénient, » mais encore qu'il fût possible ou d'adoucir , ou de corriger, » ou de supprimer ceux qui n'auraient pu être prévus. Et s'il » se présentait quelque cas bien urgent, et qui pourtant fût » de nature à attendre une solution , sans péché ou sans honte , «jusqu'au prochain plaid général*, il fallait qu'ils fussent en » état, par l'habitude et l'expérience qu'ils auraient puisées » dans les discussions du premier ordre (mqjorum), d'y don- » ner bon conseil, et d'imiter en cela la sajesse des conseil- » 1ers ordinaires, d'une manière également agréable à Dieu

DE LA ROYAtJTÉ CAROLINGIENNE.

» et utile au royaume. Du reste, les conseillers, lorsqu'ils se » réunissaient au Palais, ne pouvaient et ne devaient s'occiv- » per des affaires particulières et privées, ou de celles des » plaideurs que les intérêts de leur cause amenaient à l'assen> )) blée, qu'au préalable les grands intérêts qui touchaient le » salut ou l'état du roi et du royaume, n'eussent reçu satis- » faction. Alors seulement, si par ordre du seigneur roi, . » quelque chose avait été réservée , que le comte du Palais ou » tels autres à qui il appartenait, ne pouvait valablement » décider sans leur assistance et leur concours , on leur per- » mettait d'en connaître.

« L'apocrisiaire 1 , que les hommes de notre époque appel- » lent le chapelain ou le gardien du Palais , avait sous sa dé- » pendance et dans son administration tout le clergé du Pa- » lais. Sur la même ligne était le premier chancelier, autre- » fois appelé le secrétaire, et sous ses ordres étaient placés «des hommes savants, intelligents et fidèles, chargés d'é- » crire les diplômes du roi sans encourir le soupçon d'avarice » ou de vénalité , et de garder fidèlement les secrets qui leur d étaient confiés. Après eux venaient dans la hiérarchie des » officiers du Palais, le chambrier, le comte du Palais, le » sénéchal , le bouteiller , le connétable , le maitre des logis *, » quatre grands veneurs , et un fauconnier.

» Et bien qu'il y eût encore sans eux et dans leur dépen- » dance d'autres officiers, tels que l'huissier, le trésorier , le » dépensier , le chaponnier 3,... les piqueurs * , les gardiens » de la meute 5, les chasseurs de castors , etc., et bien que » chacun d'eux eût un office à remplir, selon son titre et sa » qualité , ils n'avaient pourtant pas mission , comme le reste » des seigneurs , ainsi que nous le disons plus bas, de cumu- » 1er avec les fonctions du Palais, la connaissance et la déci- »sion des affaires, grandes ou petites, qui touchaient à

1 loi A. p. 207. S 16.

2 Sdansionarius.

3 Scapoardus, — Ducange lui donne Une autre signification. A Bertarii.

5 Veltrarii.

» l1 administration générale du royaume, dans les occurrences » que les nécessités de cbaque jour amenaient.

» L'apocrisiaire avait dans ses attributions tout ce qui con- » cernait l'administration ecclésiastique du royaume , tout » ce qui se rapportait au gouvernement de la vie canonique » et monacale , toutes les affaires ecclésiastiques qui étaient » portées au Palais ; à l'exception de celles qui ne pouvaient » être décidées que par le roi en personne, et qui lui étaient » réservées.

» Le comte du Palais, entr autres attributions (et elles » étaient presqu'innombrables) , était spécialement chargé » de juger conformément à la justice et à la raison tous les n procès engagés devant une autre juridiction et portés par » appel devant la justice plus impartiale du Palais , et de re- » dresser les mal jugé qui lui étaient déférés.... Mais s'il se » rencontrait quelque chose que les lois civiles n'eussent point » prévue , ou qui portât une empreinte trop vive de la cruauté » ordinaire aux païens , et qui répugnât à la droiture de la » loi chrétienne et à la sainte autorité de ses décrets, la con- » naissance en était réservée au roi ; afin qu'avec l'assistance » de ceux qui étaient également versés dans l'une et l'autre » loi , et qui avaient encore plus la crainte de Dieu que celle » des lois humaines, il en décidât lui-même : de telle sorte » que dans les cas où l'on pouvait concilier les deux lois, on » n'en blessât aucune, et dans les cas où elles étaient en com- » plète opposition, la loi du siècle fléchît, comme elle le » doit , devant la justice de Dieu.

»Ce qui concernait le service du Palais et spécialement » l'entretien de la personne royale, la distribution des dons » annuels aux servants d'armes , sauf le boire et le manger, » et aussi le soin des chevaux, regardait principalement la » reine, et sous ses ordres, le chamhrier. 11 avaient soin que » le Palais fût toujours abondamment pourvu, et en temps » utile, de tout ce qui était nécessaire pour son usage, de » crainte que quelque chose ne manquât au moment où le » besoin s'en ferait sentir. Mais pour ce qui est des présents

» offerts par les diverses ambassades, c'était au chambrier «seul qu'il appartenait d'en connaître; à moins qu'il ne » se trouvât quelque chose dont il dût, par ordre du roi, » conférer avec la reine.

» Les trois autres officiers, c'est-a-dire le sénéchal , le bou- » teiller et le connétable, étaient chargés, chacun en tant » qu'il lui appartenait, et d'un commun accord, de faire « en sorte que nul ne négligeât son devoir ou n'eut besoin » qu'on le lui rappelât ; de telle façon que tous les intendants » du roi fussent instruits le plus promptement possible des » lieux où le roi devait séjourner, du moment où il devait » s'y rendre , du temps qu'il devait y rester, pour que tout » s'y trouvât d'avance, et en état; dans la crainte que si on » les avertissait tardivement et en temps inopportun , on ne » se vit forcé d'exiger les provisions trop hâtivement , et que » les gens du roi ne souffrissent quelqu'oppression sans né- » cessité , à cause de cette négligence. Et quoique ce soin » regardât aussi le bouteiller et le connétable, il regardait » néanmoins plus particulièrement le sénéchal; parce que, » à l'exception du boire et du manger des chevaux , tout le » reste était dans ses attributions.

» Surtout on avait soin qu'en tout temps il se trouvât tou- » jour* au Palais un nombre suffisant d'officiers pour que le » service s'y fît constamment avec l'exactitude et la décence » convenables, et qu'il ne fût jamais sans conseillers compétents; aûn que de quelque partie du royaume qu'il s'y » présentât un affligé, un orphelin, un malheureux accablé » de dettes , poursuivi par l'injustice , ou victime de telle » autre infortune (et le nombre en est considérable), mais » surtout lorsqu'il s^gissait des veuves et des orphelins , » qu'ils appartinsent d'ailleurs à une famille seigneuriale ou » moyenne, chacun trouvât, à chaque moment, selon son » besoin ou sa qualité, par la miséricorde et la piété des » maîtres, à qui se recommander pour faire arriver leurs » plaintes aux oreilles du prince.

» Et afin que cette foule de serviteurs dont le Palais de-

» vait être toujours rempli, y fût toujours entretenu , on les » distribuait en trois classes : la première était celle des offi- » ciers (milites), qui délaient attachés à aucun service spé- » cial à l intérieur , et qui , après avoir rempli leurs devoirs » envers les maîtres, de la sollicitude et de la bonté desquels » ils recevaient tantôt la table, tantôt un habillement, d'au- » très fois de l'or, de l'argent, des chevaux, ou tout autre » présent, selon que le permettaient la raison, le temps et

» les circonstances , étaient encore appelés , aujourd'hui

» ceux-ci , demain ceux-là , chez ces chefs de la domesticité * » dont nous venons de parler , et s'efforçaient de s'y faire » remarquer, chacun selon son pouvoir, non pas tant par » leur amour pour la bonne chère que par le dévouement » et l'affection d'un bon et Adèle serviteur. Il était rare qu'il » se rencontrât parmi eux quelqu'un qui ne fût pas ainsi ap- » pelé par l'un ou par l'autre, pour tel ou tel motif.

» La seconde classe se composait des apprentis, attachés , » dans les divers services, à un maitre particulier , pour le- » quel ils avaient toute déférence , et qui le leur rendaient » en égards. Chacun d'eux, pccupé de son service, trouvait » dans l'occasion sa récompense dans le regard ou la parole

» de son maitre.

» La troisième classe était celle des pages ou vassaux de 9 première et de seconde condition , dont chacun avait soin » de réunir autour de soi un aussi grand nombre qu'il pou- » vait en commander et en nourrir sans péché, c'est-à-dire » sans piller ni voler. »

On le voit, c'est bien un gouvernement aristocratique et des institutions domestiques que nous avons ici, malgré les formes monarchiques qui les enveloppent et le titre impérial qui les décore. Ces majores qui se réunissent périodiquement autour du prince pour délibérer en commun sur les affaires publiques, sont les chefs et les représentants de l'aristocratie , maitresse à la fois du sol et du gouvernement. Autre-

1 Capitanei ministérielles.

fois, lorsque les tribus germaniques étaient encore de Tau- Ire côté du Rhin , ces assemblées solennelles étaient bien plus nombreuses; car la masse des hommes libres y était appelée, et chaque fois que quelque grand intérêt était en question, l'intervention et le suffrage de la multitude paraissaient indispensables1. C'était encore l'usage au ixe siècle , chez les nations barbares qui n'avaient point franchi le Rhin, et dont l'état politique n'avait éprouvé aucune de ces altérations dont un long séjour sur la terre romaine avait imposé la nécessité aux Francs2. Mais, chez ces derniers, l'institution transrhénane, mal à l'aise sous un gouvernement déjà accoutumé à une autre allure, s'était amoindrie pour entrer plus commodément dans la combinaison nouvelle; elle s'était débarrassée de cette turbulence démocratique qui gênait ses mouvements, et les princes seuls de la nation, les majores, avaient conservé le droit et l'habitude de siéger3. Ces majores ne sont autres que ceux qui se distinguaient de la foule , moins encore sans doute par leurs richesses que par leur considération personnelle , et surtout par l'importance des dignités dont ils étaient revêtus; car, partout où le gouvernement a acquis quelque consistance , l'aristocratie du pouvoir ne tarde pas à devenir la première. C'étaient, d'abord les principaux dignitaires du palais, ensuite les antrustions et les leudes, enfin les hauts fonctionnaires de l'ordre civil et de l'ordre ecclésiastique, évêques, abbés, ducs, marquis, comtes, etc.

1 Tacit Gemu h. De m'tnoribus rébus principes consultant , de majoribus omnes.

2 Fit. S. Anskarii. 27. Nam rex , congregatis primo princlpibus suis , de hac patris nostri lcgatione cum eis tractare cœpit. ( Il s'agissait d'embrasser le christianisme. ) Qui sortibus quœrendum statuemnt , quae super hoc Deorum esset voluntas.... Deinde, cumdies placiti advenisset,.... sicut ipso ru m est con. suetudo, praeconîs voce rcx, quse esset eorum logatio, intimari fecit populo. Quo illl audito , sicut erant anlea errore confusi , diversa sentlre et tumultuare cœpcrunt.... Tandem omnis multitudo populi, unanimis eflocta , elegit

3 Einhard. Annal, a. 823. Mense maio couveutus in eodem loco (Franconofurd) babitus, in quo non universi Francise primores , sed deorientali Francia atque Saxonia , Bajoaria , Alamannia , atque Alamanuiae contermina Burgundia et regionibus Rheno adjacentibus adesse jussi sunt. — Et plus bas : Peracto placito et dimissis primoribus....

Ces dignitaires du palais , dont Hincmar vient de nous donner une si riche nomenclature, et dont on retrouve ailleurs les titres et les ofûces dispersés çà et là dans les monuments de l'époque 4 , enveloppaient le roi carolingien comme dans un réseau d'influences domestiques qui étaient en communication permanente avec les intérêts et les passions de l'aristocratie , et dont il ne lui était pas toujours loisible de se débarrasser. Nul doute que les ofûces et dignités du palais ne fussent encore révocables au même titre que tous les autres; mais nul doute aussi qu'en cela, comme daus tout le reste, l'empire d'une situation faite ne fût déjà considérable , et ne tendit à le devenir chaque jour davantage. L'inamovibilité et l'hérédité, qui n'existaient nulle part en droit, se produisaient très -souvent dans les faits; et elles furent long -temps une habitude avant de devenir une institution. 11 faut , du reste , se tenir en garde contre l'illusion qui pourrait naître de ces titres pompeux et de ces formes impériales empruntées à l'étiquette du Bas-Empire, 11 n'y a rien ici qui ressemble à la servilité obséquieuse et à la dépendance sans garanties des fonctionnaires dont ils rappellent le souvenir, et dont leur maitre essaie en vain de perpétuer les traditions. Les dignitaires de l'empire carolingien ne sont pas , comme ceux de l'empire romain , de simples instruments d'une autorité qui ne fait que passer entre leurs mains, et dont la source se trouve ailleurs. Avant de la transmettre et de la faire sentir aux autres, ils ont concouru eux-mêmes à en asseoir les fondements et à en formuler les décrets. Les capitulaires qu'ils sont chargés de faire exécuter dans les provinces émanent en partie de leur

1 Anonyra. Vit. Hludowicl Pu. 29. Rcginherius cornes palatii impcratorU. — Rcginhardus prsepositus camerae régal is. — Id. Ibid. 30. Choslo , regiorum custos equorum. Poêla Saxo, 1. n. v. 3û. Geilo stabuli cornes. Einhard. Annal, a. 822. Germicus ostiariorum m agi s ter. — Anonym. ubi supra. 35. Germicus hostiarius. — Ibid. 40. Tancuirussacrorumscriniorum praelatus. — Einharck Annal, a. 826. Thancolfus saccellarius. — Fit. Karoli M. 9. Eggihardus regiœ mensas prsepositus. — Anonym. ubi supra. 56. Pracfectus venatoribus regalibus. — 63. Sacri palatii archicapellanus. — Hincm. Annal, a. 877. Odacrum secundi scrinii notarium.

DE Là KUiAolt CAROLINGIENNE. 509

initiative au sein des assemblées générales. Ils sont les conseillers du roi avant d'être ses agents ; ils ont des droits à exercer au même titre qu'ils ont des devoirs à remplir. Ils tiennent moins du bienfait du prince que.de leur position personnelle, et les influences aristocratiques éclatent jusque dans les institutions destinées à en neutraliser les effets.

Quant à l'erreur de Mably, qui veut que le tiers-état ait assisté aux placita carolingiens i , il serait superflu de s'y arrêter. Le tiers-état n'existait nulle part encore , et les habitants des villes , qui peuvent être regardés comme ses ancêtres légitimes, n'étaient, au ixe siècle, dans le nord de la France, que des manants, et , dans le midi, que des citoyens dont la vie civile et politique était circonscrite rigoureusement dans l'enceinte de leurs municipalités.

Du reste, l'institution se répétait dans les provinces; c'està-dire que, chaque année, des envoyés spéciaux (missi) se rendaient dans les comtés, vers le milieu du mois de mai2, pour y tenir le plaid local , avec les évèques , abbés, comtes, vassaux du roi , avoués et vidâmes des abbesses, viguiers et centeniers des comtes , outre un certain nombre d échevins choisis entre les plus considérables. La discussion portait sur la conduite des clercs et les besoins religieux de la province, sur les abus à corriger et les améliorations à introduire dans chaque service, sur la manière dont chaque fonctionnaire s'acquittait de son devoir, sur l'union qui doit ré-

1 Observât, sur l'Hist. de France , 1. n. c. 2 not.

2 Hludowtci II. imperator. CapituL a, 823. — 28. Itaqtie vol u mu 8 ut medio mcnsc maio conveniant iidem missi , unusquisque in sua legatione cum omnibus episcopis, abbatis, comitibus ac \ assis nostris, advocatis ac \icedominis abbatissarum, uecuon et eorum qui proptor aîiquam incvitabib-m nécessita tem ipsi venire non possunt ad locum unum. Et si uecessc fueril, propler opportunitatem conveuiendi, induobusvcl tribus locis,\el maxime propterpauperes populi , idem çonventus habeatur qui omnibus cougmat. Et habeat unusquisque cornes vicarios et centenarios suos , necnon et de scabineis suis très aut quatuor. Et in eo convcntu primum ohristiana? religionis, et ecclesiaslici ordinis collatio fiât Dcinde inquirant missi nostri ab universis qualiter unusquisque illorum qui ad boc a nobis constituti sunt, ofllcium sîbi commissum, secundum Dei voluntatem ac jussionem nostram, administrât in populo, et quam concordes atque unanimes ad hoc sint, vel qualiter vicissim sibi auxilium ferant ad ministeria sua peragenda.

gner entre tous les agents de l'autorité , sur l'appui mutuel qu'ils doivent se prêter, etc. Là encore , c'était le prince qui présidait dans la personne de son envoyé; et, comme dans l'assemblée palatine, l'initiative des résolutions à prendre lui appartenait. Mais l'exécution dépendait toujours du concours de l'aristocratie, et l'initiative du roi n'avait de valeur qu'en raison de la crainte qu'il savait inspirer.

Enfin, cette aristocratie, qui se réunissait périodiquement autour du prince , moins pour obéir à sa volonté que pour lui imposer la sienne; qui se partageait ses faveurs et les divers offices de son palais ; qui lui arrachait en même temps des bénéfices et des honneurs, était encore toute puissante dans les provinces, où elle avait la garde des frontières, l'administration des cités, celle du domaine, celle de la guerre, des finances, de la justice, sous les noms de ducs, de marquis , de comtes, de centeniers , de vassaux, etc. *. Leur pouvoir, qui , sous ce point de vue, n'était qu'une simple délégation de celui du prince, faisait chaque jour un nouvel effort et un nouveau progrès vers l'indépendance. Leurs bienfaits et leur tyrannie les y conduisaient également; car si les uns leur conciliaient , à peu de frais, une facile et durable popularité , l'autre étendait leur influence par la terreur. Celle-ci surtout était entre leurs mains une arme à peu près irrésistible; car te pouvoir central, même sous Charlemagne, n'était pas toujours assez fort pour la briser. On le voit par les plaintes et les gémissements des malheureux qui arrivent de tous cotés à l'oreille de ce grand prince, et par les remèdes inefficaces dont la trace subsiste encore

1 Theg. Vit. Ifludowici PU. 3. Ordinavitautem (KarolusM.) , pcrtotam Aquitaniam comités, abbatcs, nccnon alios plurlmos quos vassos vulgo vocant, ex gente Francorum, quorum prudent la? et fortitudlni nulli callîditatc.... obviare fuerit tutum; elsquc commisit curam'regni prout utile judicavit, finium tutamen , villarumque regiarum ruralem provisionem. — Anonym. Vit. Hludowici PU. 27. Chadalo finium praîfectus. — Ibid. 35. Nuntiatum est imperatori , quod custodes limilis Hispanici,.... nccnon etbi qui fines tuebantur Britan-

nicos — id. ÛO. Pannoniarum custodes finium. — Einbard. Vit. Karol. M. 9„

Hruodlandus Britannici limitis praîfectus. — Id. Annal, a. 819. Praefecti Saxonici Hmitis. — ia. ibid. a. 818. Cadalaus , marc»Forojuliensis praefectus.

dans ses Capîtulaires. Chaque jour, le faible était menacé dans sa liberté et dans sa propriété par un voisin plus fort que lui : Tévéque, l'abbé, le comte, ses subordonnés, tous ceux enCn qui participaient, dans une mesure quelconque, à l'action et aux profits de la puissance publique1. La fréquence des réclamations des opprimés et des recommandations du prince est un indice certain que lë mal résiste à tous les expédients, et que là , comme ailleurs, la volonté du roi est liée par des difficultés présentes et des antécédents historiques qui la gênent et là paralysent. La race carolingienne porte déjà, même au milieu des succès les plus éclatants et de la gloire la plus éblouissante, la peine de la situation périlleuse qu'elle a elle-même préparée au pouvoir, en l'arrachant aux mains d'une dynastie qui avait essayé de lui donner une autre base.

2 Karoli 3f, Capitulare de expeditione exercilali. a. 811. — 2. Quod pauperes se réclamant expoliatos esse de eorum proprietate ; et hoc aequaliter clamant super episcopos et abbates et eorum advocatos , et super comités et eorum centcnarios. — 5. Dicunt ctiam quod qulcumque proprlum suum epUcopo, abbaU, Tel comiU, aut judici, vel centeoario dare noluerit, occasiones quaerunt super illum pauperem , quomodo cum condempnarc possint et illum semper in bostem faciant ire; usque dum pauper factus, volens noleas, suum proprium tradat autvendat; alii vero qui traditum habent, absque ullius inquieludine domi rcsldcant — Capitula Longobard. ap. Perte, t nu p. 192. —16. Ut nec episcopi, nec abbates, nec comités, nec vicarii, nec judices, nullusque omnino sub mali occasione vel malo ingenio res pauperorum vel minus potentum nec emcre, nec vi toilerc audeat.,.. — V. etiam ibt<L Capitula cxcerpta. a. 820. S à. - Btoiharii L CotutOutiones Papietues. a. 832. S