CHAPITRE III

DE LA ROYAUTÉ CAROLINGIENNE DANS SES RELATIONS AVEC LES PAPES. — PRÉCÉDENTS H1STORIQLES. — DE LA SITUATION DES PAPES , !• A L'ÉGARD DES BARBARES DE L'OCCIDENT ET DU NORD, 2* A L'ÉGARD DES GRECS , 3* A L'ÉGARD DES LOMBARDS. — INTÉRÊTS COMMUNS DE LA PAPAUTÉ ET LA MAISON DE HERSTAL.

Si la royauté carolingienne est aristocratique et toute barbare par une de ses origines, elle remonte par l'autre à un ordre d'idées bien différentes, et à des traditions plus favorables aux prétentions du pouvoir. Les premiers Mérovingiens , à peine sortis des forêts d'outre-Rhin , s'étaient tournés vers l'Empire , et avaient demandé aux souvenirs qu'il laissait après lui un titre et une autorité qu'ils ne pouvaient demander à leurs habitudes nationales. Les Carolingiens , portés au trône par une révolution qui avait condamné ces souvenirs , s'y trouvèrent ramenés néanmoins par une autre voie : ils y entrèrent sous les auspices de l'Église. Arrêtonsnous un moment devant cette idée.

En effet , deux influences principales se sont réunies pour porter les Carolingiens sur le trône. D'un côté, l'aristocratie germanique , dont les intérêts étaient identiûés avec les leurs depuis cent cinquante ans; de l'autre, la puissance ecclésiastique dans sa double représentation, l'autorité pontificale et l'église nationale. Nous venons de dire quels étaient les intérêts communs de l'aristocratie et de la maison de Herstal dans cette question ; voici quels étaient ceux des papes et de l'église nationale:

Mais pour les saisir dans leur ensemble, il faut parcourir lu regard l'état du monde à cette époque.

Depuis le démembrement de l'Empire d'Occident et la )rise de Rome, le monde matériel avait perdu son unité, il le monde moral n'avait pas encore trouvé la sienne. La première paraissait avoir péri sans retour; car à la monstrueuse tyrannie que la Rome impériale avait exercée au-

trefois, venait de succéder une anarchie sans remède; et tous ceux qui avaient essayé d'y mettre un terme avaient été successivement brisés par elle. La seconde était à peine une espérance; car le contre-coup de tant de révolutions désastreuses avait bouleversé les intelligences elles-mêmes, et l'anarchie des événements avait passé dans les convictions et les idées.

L'Orient et l'Occident venaient de rompre, sous l'influence de ces étranges révolutions, l'alliance factice et malheureuse qui les avait rapprochés sans les unir. L'Occident, envahi par les hordes du Septentrion, avait été démembré par elles, tandis que l'Orient , rongé par les vices des Grecs et les attaques des Barbares, se consumait lentement dans une éternelle agonie. Le Nord, encore menaçant après tant de révolutions, semblait toujours comme en travail d'une révolution nouvelle; et le Midi portait déjà dans ses flancs cette horrible invasion des Sarrasins, qui inspira plus de terreur que toutes celles du Nord , et qui allait se mêler à elles sur la terre d'Espagne. 11 n'y avait guère qu'un seul point lumineux au milieu de ces ténèbres; et c'est à Rome, sur le front des papes, qu'il était descendu. Autrefois, lorsque l'Empire était encore debout sur sa double base, ils avaient pu s'appuyer sur lui dans les temps d'orage , et emprunter son bras pour se défendre contre les païens qui résistaient toujours et contre les hérétiques qui attaquaient sans cesse. Mais depuis que le colosse avait été renversé, ils s'étaient trouvés sans secours en présence de deux périls dont un seul aurait suffi pour exercer un courage et occuper une ambition ordinaires ; d'un côté le débordement des nations barbares qui continuaient de franchir le Rhin et le Danube; de l'autre, les prétentions que les Grecs de Byzance avaient conservées de tout temps sur les possessions qu'elles s'étaient partagées. Tous les Barbares étaient païens ou hérétiques, et tous les empereurs se considéraient moins comme des fils soumis que comme des maîtres. Il en résultait que les papes, de quelque côté qu'ils se tournassent, étaient toujours aux prises

avec un ennemi : au Nord , la barbarie païenne ou l'hérésie d'Arius; à l'Est , un orgueil habitué à commander et qui dédaignait de se soumettre. Pendant plus de trois cents ans ils luttèrent contre ce double danger avec une habileté et une résolution admirables ; depuis l'avènement de Léon-le- Grand jusqu'à celui d'Adrien I (440 — 472), depuis l'invasion d'Attila jusqu'à la destruction du royaume des Lombards (452—774).

Léon-le-Grand arrêta Attila par an mot , et renvoya dans les profondeurs de l'Asie le fléau de Dieu déchaîné sur l'Occident. C'est la première manifestation de la papauté du moyen-âge; c'est la première fois qu'elle couvre le monde vaincu de son égide ; la première fois que la barbarie étonnée recule devant elle. Mais il n'est déjà plus possible de l'écarter de l'Italie; car elle va s'emparer des ruines de Rome el le-méme sous le nom du hérule Odoacre. Il n'y a plus qu' un espoir qui soit permis; c'est qu'elle se laisse prendre et museler, comme un animal sauvage, sur les débris fumants qu'elle vient d'entasser. Ce sera désormais le labeur journalier et la grande préoccupation des évêques. Et déjà la parole évangélique, comme une céleste rosée, tombe goutte à goutte sur ces Gers courages , et amortit peu à peu la fatale énergie qui vient de bouleverser le monde. Du Midi au Nord et de l'Occident à l'Orient, les fronts inclinés s'abaissent sous l'eau sainte du baptême, et la robe des néophytes recouvre partout l'armure de guerre du barbare. Mais ce n'est point assez de convertir le monde à l'Évangile, il faut encore le convertir à la foi de l'Église romaine; il faut que Rome .exerce encore une fois, sur les intelligences, la souveraine dictature que ses armées et ses institutions lui avaient dévolue une première fois dans les temps antiques. Or, l'Arianisme, comme une onde impure, a vicié la foi des peuples jusque dans la source où elle s'abreuve. Le Christ a été dépouillé par des mains profanes et sacrilèges de son auréole divine, sur la croix même où son sang a coulé ; et les douleurs du Golgotha n'ont été ni les dernières ni les plus cruelles. Il

faut que l'humanité souffrante retrouve son Dieu sur le Calvaire ; il faut que la foi de Nicée règne sans partage dans la conscience du genre humain. Il faut donc aussi que les dominations hérétiques, ou se convertissent à la parole des papes, ou tombent, comme un champ d'ivraie, sous la main de nations moins superbes et plus soumises.

Et en effet , la moisson est déjà commencée sur toute la ligne immense que les barbares ont parcourue dans leurs longues migrations. Déjà les Wisigoths et les Burgondes de la Gaule, les Vandales d'Afrique et les Ostrogoths d'Italie sont renversés; et c'est l'Arianisme qui a été la cause de leur chute. Grégoire-le-Grand convertit les Anglo-Saxons au christianisme, les Wisigoths d'Espagne à l'orthodoxie; pendant que quelques moines, partis de l'île de Bretagne avec un bâton de voyage et le livre des Évangiles, se jettent résolument au foyer même de la barbarie , en commençant la conquête de la vaste et sauvage Allemagne. Un peu plus tard Grégoire H s'associa, par l'entremise du Saxon Winfrid , plus connu sous le nom de saint Boniface de Mayence (725), à fcette tâche ingrate de la conversion des Germains , que Charlemagne seul put achever (785); et le levain évangéltque commença ainsi à fermenter dans tout le Nord.

Mais pendant que les papes étendaient l'empire de leur parole et le respect de leur autorité jusque dans le voisinage tlu pôle, ils étaient captifs en Italie entre la tyrannie des Grecs et là tyrannie des Lombards, et voyaient naître chaque jour une complication nouvelle dans une situation où la victoire de la veille ne remédiait à aucune des difficultés du lendemain. Cette situation se prolongeait depuis plus d'un siècle, sans que le courage et l'habileté des papes eussent réussi à autre chose qu'à reculer le danger. Il fallut recourir à la hache des Francs pour le détruire. Mais ceci n'est rien moins que le plus grand événement de l'époque, et nous voulons nous y arrêter.

Les Lombards, maîtres de l'Italie, avaient été dans tous les temps jaloux de la fortune de leurs voisins des Gaules, et

comme un obstacle permanent à la grandeur à laquelle les Francs se sentaient prédestinés. Amies d'abord, pendant que les Lombards étaient encore sur la rive gauche du Danube, et unies par le mariage du roi Alboin avec Clolhsinde, fille de Chlotaire 1er, 1 les deux nations étaient devenues étrangères Tune à l'autre depuis la mort de cette princesse , et bientôt ennemies , lorsque la péninsule fut tombée eh partage aux soldats victorieux d'Alboin. Dès les premières années qui suivirent la conquête, les nouveaux dominateurs de l'Italie commencèrent leurs incursions dans le midi des Gaules; et le patrice Amatus, qui voulut les arrêter, trouva la mort dans sa défaite2. L'année suivante ils revinrent; mais Mummolus venait de prendre en main le gouvernement de la Bourgogne, et c'était le plus grand général de son temps. 11 cerna les ennemis , tomba sur eux à l'improviste, et en fit un grand carnage5. Une troisième invasion fut plus désastreuse encore*; et les Lombards durent renoncer pour le moment à leurs projets de conquête. Mais les Francs continuèrent l'attaque, et essayèrent à leur tour de conquérir l'Italie. Us l'avaient déjà tenté sous les Ostrogoths , ils le tentèrent de nouveau sous les Lombards. C'est la pente de l'esprit français. Childebert , roi d'Austrasie , après avoir promis sa sœur Ingonde en mariage à Autharis , roi des Lombards , la promit de nouveau au roi des Wisigoths d'Espagne, et s'allia avec l'empereur Maurice pour exterminer les Lombards5. La combinaison échoua. Les Francs , qui avaient pris l'argent des Grecs pour battre leurs ennemis, furent eux-mêmes battus complètement; ce qui n'empêcha pas les vainqueurs d'implorer la paix et de l'acheter par un tribut fi.

Mais la mauvaise foi de Childebert porta ses fruits. Autharis, n'ayant pu obtenir la main d'une princesse austra-

1 Greg. Tur. Hisl. rv. ûl.

2 Ibid. û2. Paul Wamef. Hist. Longob. ni. 3.

3 (bld.

h Ibid, A3.

5 Id. ti. 42. — ix. 25. — Paul Warner, ni. 27.

6 Itf. ix. 29. — Paul Warner, m. 33-34.

sienne, demanda celle d'une princesse bavaroise, et l'obtint. C'était l'habile et célèbre Théodelinde , ûlle du duc Garibald de Bavière1. Celui-ci, simple leudedu roi franc Chlotaire I, avait épousé par son ordre Waldrade , veuve de son neveu Théodebald , que Chlotaire avait retenue d'abord pour luimême, et qu'il avait ensuite répudiée Or, Waldrade était fille de Wachon , roi des Lombards 5 ; et il s'établit ainsi , grâce à ce double mariage, entre les Bavarois et les Lombards , une alliance d'autant plus intime , qu'ils avaient à se défendre en même temps contre les mêmes ennemis. En effet, pendant que Cbildebert envoyait une armée en Italie, une autre pénétrait dans la Bavière, et en chassait le duc Garibald , sans doute pour quelque secrète intelligence avec les Lombards 4 . Ce pays avait été déjà soumis par les Francs, sous les fils et les petits-fils de Clovis. Ils n'avaient garde de le laisser échapper; et à la place de Garibald , ils lui donnèrent pour duc Tassillon , qui sans doute fut plus fidèle puisque 1 histoire ne dit pas qu'il ait jamais été châtié. II mourut en 6J0, après avoir sauvé son pays d'une formidable invasion des Slaves de la Carinlhie 5 , et eut pour successeur Garibald II , sous l'administration duquel le roi Dagobert revisa la loi que Thierry 1er avait déjà donnée aux Bavarois6. Ce nouveau lien ne rendit ni plus intimes, ni plus sincères les rapports qui existaient entre les deux peuples. La succession héréditaire, établie et respectée dans la famille des descendants de Garibald U depuis tant de générations, ne les rassurait que faiblement sur les dangers de leur position vis-à-vis des puissants rois dont ils dépendaient. Aussi les voyons-nous s'appuyer de plus en plus sur les Lombards, à mesure que le cours naturel des événements venait fortifier ce sentiment

1 Paul W'arncf. m. 29. a. 589.

2 Greg. Tur. Hist. îv. 9.

3 Paul \Varnef. Hist. Longob. i. 21.

h Ibid. 23. 30.

5 Paul Warnef. Hist. iv. 7. His diebus (595), Tassilo a Cuildebcrlo rege lïaucorum apud Bajoariam rex ordinatus est.

6 Pagl. Critic. a. 610. v. — a. 637. it.

de répulsion qui les éloignait de leurs maîtres. Il paraît néanmoins que lorsque la famille mérovingienne se trouva aux prises avec les maires d'Austrasie , qui devaient Gnir par la supplanter, les ducs de Bavière, comme les ducs d'Aquitaine, comme les ducs de Souabe , et en général tous les chefs des nations tributaires , se rangèrent du côté des Mérovingiens ; car les «bioniques sont remplies des expéditions de Pépin de Herstal et de Charles Martel contre les Bavarois * . Charles crut qu'un mariage serait plus efficace que des victoires ; et au retour d'une de ses expéditions , il emmena avec lui une belle Bavaroise nommée Sonnichilde, qui devint la mère du jeune Grippon , son troisième fils. Mais cela même tourna contre sa politique. Après sa mort , Chiltrude, sa fille, mécontente sans doute du sort qui l'attendait sous la tutelle de ses deux frères Carloman et Pépin , prit la fuite à l'instigation de Sonnichilde, sa marâtre, et se réfugia en Bavière2. Elle y épousa le duc Odilon, sans l'aveu de ses frères qui étaient ses mainbourgs; et ce fut la première origine d'une guerre qui ' finit par la ruine de cette antique dynastie. Elle commença par une première victoire des princes francs et une dévastation générale de la Bavière3. Mais ce mouvement n'était pas isolé. Hunald, duc d'Aquitaine, et arrière-petit-fils du Mérovingien Charibert, avait promis de le soutenir, et venait d'entrer en campagne , pendant que les Allemans en faisaient autant de leur côté, et que Grippon essayait de soulever ses partisans au cœur même des états <Je ses ennemis. Tout ce tumulte n'aboutit qu'à des désastres4. Odilon fut accablé , les Allemans châtiés , Hunald poursuivi à outrance jusqu'aux extrémités les plus reculés de V Aquitaine; et Grippon, qui s'était réfugié avec sa mère dans la forteresse de Laon , fut trop heureux d'olrtenir la vie sauve et un donjon

1 Voir les continuateurs de Frédégaire, l'auteur des Gestes et l'Annaliste de Metz.

2 Fredeg. Chronic. Contin. Append. c. 3. — Annal. Aftttens. a. 7Û3.

3 Fredeg. Chronic. Contin. Append. m.

A Md. 112. PraedictusduxOdilo, cae&o «ercitu suo....

pour prison ' . Pépin F en ayant fait sortir lorsque Carloman abdiqua sa principauté pour entrer dans un cloître2 , il se sauva de nouveau chez )es Saxons, avec une multitude de jeunes seigneurs de sou âge5, et ne réussit qu'à attirer à ses imprudents protecteurs une sanglante et cruelle défaite. Chassé encore de cet asyle , il se réfugia à son tour en Bavière4. Tassillon II, fils d'Odilon, lui avait succédé encore enfant. Grippon , qui était son oncle maternel , s'empara du commandement au nom d'un principe dont nous ayons discuté ailleurs le mérite et la légitimité , se fit soutenir par Laofrid, duc des Allemans, et se prépara bravement à résister à l'invasion. La résistance, comme toujours, aboutit à une défaite. Lanfrid fut pris, Grippon aussi ; et son frère, usant enfin à son égard d'une modération tardive et inutile désormais, lui donna en partage la ville du Maus avec douze comtés5. Dans l'année même, Grippon, que cette satisfaction dérisoire n'avait fait qu'irriter, se rendit auprès de Waïfre, qui avait succédé à son père liunald sur le trône des ducs d'Aquitaine. En effet, Hunald, battu par les Francs, et attribuant sa défaite aux trahisons de son frère Halton, comte de Poitiers, lui avait crevé les yeux, et s'était retiré dans un couvent6. Waïfre, qui avait hérité de toute sa haine contre les Austrasiens, accueillit le fugitif avec empressement, et se prépara à soulever de nouveau toutes les nations de la Germanie et tous les peuples de la Gaule, pour le rétablir dans ses droits.

Ainsi, la solution reculait toujours; et Pépin, vainqueur tant de fois, se voyait forcé de recommencer chaque jour ses victoires. Ce monde barbare , que son père et son aïeul avaient dompté avec tant de peine, et qu'il tenait lui-même

1 Annal. Mettent. Nazarian. et Tiliens. ad a. 742.

2 Annal. Mettent, a. 747.

3 Ibid. a. 748.

4 Fredeg. Chronie. Contin. a. 749.

5 Annal Mettens. a. 740. Nam Gripponi Cinomanuicain urbem cum xu comi tatibus dédit.

• 6 Ibid. a. 744.

à terre avec tant de fatigue, remuait toujours sous sa main, et se soulevait au nom du droit antique de la noble famille qu'ils avaient dégradée. Ce droit de la race mérovingienne paraissait aujourd'hui d'autant plus sacré, qu'il était impuissant; et ce qui prouve qu'il était souvent invoqué, c'est que Pépin se crut obligé, en 744, et après une longue interruption, de créer un dernier roi *. Mais l'objection subsistait toujours; car, tout en faisant un roi , il avait gardé le pouvoir. 11 résolut donc de s'affranchir une fois pour toutes de l'objection et du scrupule, et envoya demander au pape cette réponse célèbre qui parut avoir suffisamment légitimé son pouvoir, et qui a véritablement fondé sa dynastie.

Tournons donc nos regards vers l'Italie, pour y chercher l'explication de la réponse de Zacharie.

Les papes, qui, depuis tant de siècles, travaillaient avec tant de constance à la conversion des barbares , et qui allaient les chercher jusque sous les frimats du Nord, ne pouvaient oublier les Lombards, assis, pour ainsi dire, à leurs pieds, et maîtres de tous les chemins qui mettaient Rome en communication avec le reste du monde. Aussi leur sollicitude s'était-elle particulièrement dirigée de ce côté, et ils . avaient essayé de bonne heure de ramener à l'unité catholique ces barbares ariens que leur hérésie et leur puissance rendaient si redoutables 2. Ils purent croire un moment qu'ils avaient réussi. La sage reine Théodelinde, qui avait été élevée dans les principes orthodoxes , y avait ramené Autharis, son premier époux , avec une partie considérable de sa nation. On peut voir, dans les lettres de saint Grégoire, les félicitations affectueuses et éloquentes que ce grand pape lui adresse. Et, en même temps qu'elle travaillait à réconcilier son peuple avec l'église , elle semble avoir travaillé avec non moins de zèle, et par le même motif, à entretenir la paix avec les Francs; car Autharis et Agilulf,

1 Adon. Chronic. a. 7A1.

2 Saint Grégoire disait déjà en 590 : « Comme mes péchés le méritaient, je » suis moins l'évéque des Romains que celui des Lombards. » {S. Greg. Epiit. i. $0.)

qu'elle épousa successivement, vécurent en bonne intelligence avec eux, et le jeune Adaloalde, son fils, fut fiancé à la fille de Théodebert , rot d'Austrasie' . Mais ses soins et son espoir furent doublement trompés; car l'arianisme remonta bientôt sur le trône dans la personne d'Arioatde, et l'harmonie qu'elle avait si soigneusement établie entre les Francs, les papes ét ses sujets , disparut après sa rtiort. Rotharis, qui fut d'ailleurs un si grand prince, couvrit de ravagea toute la partie de l'Italie qui n'obéissait point encore à ses prédécesseurs, et ne s'arrêta qu'aux limites de I* do* ni i nation dés Francs 2. Grimoald eut à défendre les siennes contre une nouvelle invasion de leur part3, et à venger sur les Romains la mort) de ses deux frèred, qu'ils avaient massacrés*4. Cette mésintelligence et ces procédés hostiles durèrent jusqu'au règne d'Ânsprarid' C'était une reine bavaroise qui avait établi entre les Romains, les Francs et les Lombardsla première paix qui ait un peu rapproché les troi* nations : ce fut encore de la Bavière que partit la secondé tentative pour les réunir de nouveau. Ansprand, qui avait été forcé d'y vénir chercher un asyle, en descendit au bout de neuf ans , à la téte d'une puissante armée qui mit en fuite celle de l'usurpateur Àriperl, et donna à la péninsule l'avanl-dcrnière dynastie lombarde qui l'ait gwivernée5,

Luitpraïul i qui succéda à Ansprand , son père , en 7\ 2 , voulut être en même temps l'ami des Francs et des papes. Charles-Martel, pour répondre sans doute a des prévenances dont il avait été l'objet, mais qui nous sont restées inconnues, lui réserva l'honneur de faire tomber sous le ciseau la première chevelure de Pépin, son plus jeune fils6^ et plus

■ - i ■• i r \t t i u 'i nu- > i, ■■ ,i i , ■•

1 Paul WaAifrf. De Geit. longob. ni. 3/1. iV. \h. 31.

2 Paul Warncf. De G et t. Longob. it. 47.

3 là. Ibid. v. 5.

H td. I bid. 38.

5 M. Ibid. yï. 36.

G W. Ibid. vi. 53. Clrca h*c teropora, Knrolus, prlticcps Trtmcorinti, Plpplnum suum fi U uni ad Luitprandum direxit . u! ejus , juxta inorem , capillum susciperct. Qui ojus csesariem incidens , ci pater efTeclus est, mtiltisque eum dltatum regtis muncribus genitori remisit.

tard , lorsque l'invasion des Sarrasins dans l'Aquitaine eut mis toute la chrétienté en péril , ee fut encore à lui qu'il s'adressa pour obtenir du secours contre leurs communs ennemis4. D'un autre côté, Luitprand concourut avec les papes à affranchir l'Italie de l'ignoble domination de Byzance, et prépara ainsi, sans le savoir, le mémorable événement qui devait l'affranchir un peu plus tard de la domination des Lombards eux-mêmes.

Cette domination des Grecs n'était plus depuis long-temps, pour Rome et pour l'Italie, qu'un esclavage sans sécurité et un opprobre sans compensation. Ils n'étendaient la main sur cette terre désolée que pour lui arracher ses dernières dépouilles, jamais pour la défendre contre les Barbares. Ils l'avaient laissé envahir et dévaster impunément , d'abord par les Hérules , plus tard par les Oolhs , plus tard encore par les Lombards; et les papes, isolés au milieu de ces hordes s auvages , étaient captifs dans les murs de la cité impériale. Il faut voir, dans les lettres de saint Grégoire , avec quelle amertume il s'en explique *. Les pontifes de Rome avaient dû lutter, avec leurs seules ressources, contre la tempête déchaînée sur l'Occident; car les jeux du cirque et les discussions théologiques suffisaient pour occuper les forces et l'attention des empereurs de Byzance.

Et pourtant, ces maîtres avides et impuissants sont pleins d'exigences puériles et de vanités ridicules, dans toutes les questions où leur pouvoir leur parait intéressé. Saint Grégoire n'ose accorder le pallium à Syagrius, évéque d'Autun, sans l'agrément de l'empereur3. Boniface IV se croit obligé de demander à Phocas la permission de faire une église chrétienne du Panthéon d' Agrippa*. Les successeurs de saint Pierre sont mandés à Constantinople, sans respect pour leur

1 M. Ibid. 54. Tune Karolus legatos cum niuueribus ad Lultprandum regcia mittans, ab co contra Sarracenos auxllium po pose IL Qui nihil moral us, cum omni Longobardorum exercitu iu ejus adjutorium properatlt.