AVEC LES CLANS CELTIQUES
César et Tacite, les deux plus grands génies et les peintres les plus fidèles de l'antiquité romaine , nous montrent déjà, dès le premier et le second siècle de l'ère chrétienne, parmi les Germains d'outre-Rhin , quelque chose qui ressemble singulièrement aux génies de la vieille Italie, mais qui offrent néanmoins, sous cette uniformité apparente, des différences essentielles et organiques qui ne permettent point de les confondre avec elles.
« Les Germains , nous dit César * , s'occupent peu d agri- » culture, et leur principale nourriture consiste dans le lait, » le fromage, la chair de leurs troupeaux. Les propriétés fixes » et limitées à la manière romaine y sont absolument in- » connues. Ce sont les magistrats et les princes du peuple » qui, chaque année, assignent, dans l'endroit où ils veu- » lent et dans la mesure qui leur convient, une certaine éten - » due de terrain aux familles y et à de certaines associations qui » en mit tous les caractères. L'année suivante ils les forcent à » aller s'établir ailleurs. »
« La terre, dit Tacite2, se partage proportionnellement » au nombre de ceux qu'elle doit nourrir , et toutes les terres » sont successivement occupées par toutes les familles. En- » suite, dans chaque division, la part de chacun se mesure » sur son importance. Ces partages multipliés sont d'autant
lCa?s. Comm. n. 22. Agriculture nonstudent; majorque pars victus corum in lacté, casco, carne consistit : neqne quisquam agri modum certum aul fines habet proprios; scd magisfratus ac principes in annos singulos gentibus cognationibusque hominum , qui una coîerunt , quantum et quo loco visum est , agri atlribuunt, atquc anno post alio transire cogunt.
2 Tacit. Germ. 26. Agri, pro numéro cullorum , ab universis per vices occupante, quos mox intcr se sccundum dignationem partiuntur. Facilitatem partlendi camporum spatia praestant. Arva pcr annos mutant, et suporest ager; nec enimeum ubertatc et amplitudinc soll laborc contendunt, ut pomaria cotiseront, et prala séparent, et hortos rigent : sola terre seges imperatur. Unde annum quoque ipsum non in totidem digerunt species : hiems, et Ter, et œslas intellcctum ac vocabulahabent; autumni perinde nomen ac fcona Ignorantur.
