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sont plus CCS Suèves des Commentaires qui vivaient presque nus sous les frimats du Nord , et qui repoussaient loin de leurs frontières les vins de la Gaule avec plus de soins que ses armées* . Les Germains du II* siècle recherchent avec une égale avidité le vin et l'argent des Romains ^ ; ils envient déjà à la civilisation ses jouissances , en attendant que ceux du IV* et du V* siècle commencent à s'élever jusqu'à Fintelligence de ses ressources 3. Les uns et les autres comprennent parfaitement Timmense supériorité de cette organisation merveilleuse; et ils songent moins à la détruire qu'ils ne cherchent à s'y faire une place. S'ils continuent leurs attaques contre l'Empire pendant cinq siècles entiers , c'est moins pour assouvir une prétendue haine nationale qui n'exista qu'à une certaine époque et sous l'influence de causes déterminées, que pour avoir leur part des vins, des olives et des épices du midi. Voilà pourquoi les empereurs , dans leur égarement, défendaient aux marchands de leur en porter*; voilà pourquoi Alaric demandait pour la rançon de Rome cinq mille livres d'or , trente mille livres d'ai^ent , quatre mille robes de soie, trois mille livres de poivre*^. « Un seul motif a toujours porté les Germains à passer dans » les Gaules; le caprice, l'amour des jouissances et des ri- » chesses , le besoin et le plaisir de changer de demeure. Il » ne faut pas s'étonner si les Barbares échangent volontiers » leurs marais et leurs déserts contre ce sol si fécond , et » contre ses possesseurs^. «D'un côté, l'attrait des jouîs-

1 Caes. , Comment, , VI, 22 : Vinum ad se omnino importari non sinunt

2 Tacit,, Germaiu^.2Si : AdTur&u& sUim non cadem teiupecanlia. SI indiilserti ebrietati suggercndo quantum concupiscunt , haud minus facile \itiis quao) armis vincentur, — ibid, , ftl : Hcimundurorum civitas fida Romanis , eoquc solis Germanorum non iu ripa commercium, sed penitut atque in splendidi$sima Rhaetiae provinciae colonia.

. 3 Voir plus bas le raisonnement d'Astaulfe, successeur d' Alaric, dansOrote,

Amm. Marcel!., XVII, 1 : Domicilia cuncta (Germanorum) curatius rita ro' mano constructa^ flammis subditis exurcbat (Julianus).

Voir dans Zosime , IV, 3A , l'impression produite sur l'esprit d'Athaxiarie par le spectacle de Çonstantinople. — Vid. et Sidon. Apollin. Bpist. III, 1. 8, t. AGO^-

a Vid. tupra , p. 115 £n not,

5 Zosim. , Histor. , V.

6 Tficit. , Bistor. , IV, 78 : Eadem sempcr causa Germanitr iranscendendi In

472 VERITABLES GIBACTÈRES

fiances matérielles et des poétiques émotions de cette vie de pillage; de l'autre, l'espèce de fascination que le spectacle de la grandeur unie à l'habileté etè la force exerça de tout temps sur l'esprit des hommes; telles furent les causes et les mobiles de cette longue émigration des Barbares du Nord. C'est ainsi que nous voyons ceux qui obtiennent la permission de s'établir sur le territoire de l'Empire, à la condition de le défendre , renoncer volontiers à l'attaquer. C'est ainsi que les Ubiens, les Sicambres, lesNerviens, les Trévires, les Yangiens, les Nemètes, passent successivement sur la rive romaine*. Ainsi lesBataves, les Suèves, les Allemans , les Alains , les Saxons , les Sarmates , entrent à son service , et se retrouvent pour le défendre partout où il est attaqué^; pendant que d'autres Barbares, les Frisons, les Suèves du roi Vannius, les Hermundures, les Quades, les Marcomans, se chargent de couvrir ses frontières sans même obtenir la permission de les franchir 5. Lorsque l'empereur consent à leur ouvrir les légions, ou les écoles du palais, ils échangent sans façon en y entrant leurs noms teutoniques contre des noms Romains*. Ils prennent avec le même empressement , ou si l'on veut avec la même indifférence , le costume, les armes, le langage, la religion du peuple maitre. Le suève Arminius parlait le latin comme sa langue maternelle^ ; le franc Silvanus se rendait à l'assemblée des Chrétiens, lorsqu'il fut tué par les émissaires de Constance^. Cette fierté barbare dont parlent quelques historiens, et dont ils font honneur indistinctement à tous les peuples du Nord, ne se trouve guère que dans leurs livres. Les Cimbres eux-

Gallias , libido atque aTaritia , et mutandœ sedis amor ; ut relictîs paludibn* et solitudinibus suis , fecundissimum lioc solom Tosqae ipsos possiderent.

1 V. supra , p. ftO.

3 V. supra , p. A6.

S V. supra , p. A2.

A Témoins Magnence , SU?anas , Proculus, etc. Presque tous les rois wisigoths, quelques-uns des rois lombards, prirent le surnom de Flavius, parce que c'était le nom patronimique de la dynastie de Constantin.

5 Tacit. , Annal, ^ Il , 10: Nam pleraqiie latino sermonc interjaciebat , ut qui Romanis in castris ductdr Dopularium mcruisMt.

6 Amm. Harcell. , XV, 5 s Ad couvenliculum ritus christiaBl teudentem.

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mêmes y qu^on nous représente sous des couleurs si sauva-» ges , envoyèrent s^excuser auprès de Papirius Carbon , Ioi*s« quMls vinrent heurter sans le savoir contre TEmpire romain, et offrirent à M. Silanus de se battre pour lui si on voulait leur donner des terres en récompense^. Les Goths y entrèrent en suppliants. Ecoutons Jornandès^ :

« Les WisigothSy d^un commun avis y résolurent d'envoyer » des ambassadeurs au pays des Romains vers Fempereur » Yalens , frère de l'empereur Yalentinien , premier du nom^ » pour lui demander une partie de la Thrace ou de la Mœsie » à cultiver, promettant d'y vivre dans la soumission à ses » lois et d'obéir à son commandement. Et pour qu'on ajoutât » une foi plus entière à leurs paroles , ils offrirent de se faire » chrétiens, si on voulait leur donner des docteurs de leur » langue... Ils franchirent donc le Danube, et s'établirent 9 avec la permission du prince dans la Dacie riveraine , dans n la Mœsie et dans la Thrace. » «

Yeut-oû savoir maintenant quels étaient les sentiments qu'inspirait aux Barbares le spectacle de cette grandeur romaine , au moment où elle frappait de plus près leurs regards pour la première fois? Jornandès encore va nous l'apprendre' :

1 Floras , III , il : Ut Martius Populos aliquid sibi terrao daret, quoM Mtipen' dium ; caeterum , ut Tellet , manlbus atque armis suis uteretur.

2 Jomand. , de Reù: Gel, , 25 : Vesegothas.... commun! placito legatos a4 Komaniam direxere, ad Valentem imperatorem, fratrem Valentiniani imperatoris senioris , ut partem Thraciae, sWe Mssis, si illis traderet ad colcndum» ejus legibos Ti?erent , ejusque imperiis subderentur. £t ut tides uberior illis haberetur, promittunt se, si doclores linguae suae dona?erit, fleri christianos... Ipsi Danubium transmeantes , Daciam ripensem , Massiam , Tbraciasque permissu principis insedere.

3 Id» ibid,, c. 28 : Albanaricus.... regiam urbem ingressus est, diiransque. En , inquit , cemo quod saepe incredulus audiebam , famam Tidelicet tant» urbis. Et hue illuc oculos Tol^ens, nunc situm urbis commeatumque nayium, nunc mœnia clara prospectans miratur, populosque diversarum gentium quasi fonte in uno e dlTersis partibus scaturiente unda , sic quoque militem ordinatum aspiciens : Deus inquit, sine dubio terreuus imperalor est , et quisquis adTersus eum mauum moyerit , ipse sui sanguinis reus existit In tali ergo admiratione , majoreque a principe honore suffultus , paucis mensibus interjectisab haclucc migravit,... Dcfuncto ergo Athanarico, cunctus exercitus in servltlO'Theodosil imperitoris perdurans, Romano se imperio subdens, cum mUiteyelut unum corpus efflcit.... Ipsi dicti sunt fmderati, £ quibus imi^p^^ator

474 VÉRITABLES CÀRÀCTÈaES

« Athanariey le roi des Goths , appelé à Constantioopte » par Théodose , entra dans la ville royale , et plein d^ad- » miration à cette vue : « voilà, s'écria-t-il, que je vois enfin )> de mes yeux ce que j^ai tant de fois entendu raconter sans » y croire I Voilà les merveilles de la grande cité. Et en m^e » temps il promenait ses regards de tous côtés , admirant » tantôt la situation de la ville et le mouvement animé de son n port, tantôt la hauteur de ses murailles et les nations di- » verses qui s'y trouvaient réunies comme des eaux jaillis- » santés dans un réservoir commun , tantôt enfin Tordre ad- » mirable qui régnait dans Tarmée chargée de la défendre. )) Ahl sans doute ^ disait-il , Tempereur est un dieu sur la » terre ; et qui ose lever la main contre lui , celui-là est cou- » pable de sa propre mort. Tout eqtier ainsi à son admira- » tion , et comblé chaque jour de quelque nouvel honneur » par le prince , il mourut inopinément au bout de quelques » mois... Après sa mort, toute Tarmée n'en resta pas moins » au service de Tempereur Théodose , soumise au joug de » TEmpire romain , et ne faisant pour ainsi dire qu'un seul » corps avec l'armée impériale... On les traitait d' allies, et » lorsque l'empereur marcha contre le tyran Eugène qui , » après avoir fait périr Gratien , s'était emparé de la Gaule , » il emmena avec lui plus de vingt mille de ces alliés dont la » fidélité et le dévouement lui étaient bien connus ; et après » avoir remporté la victoire sur le tyran, il le punit comme * il l'avait mérité. »

Voilà donc des Barbares tout convertis d'avance à cette civilisation dont les prodiges excitent en eux une admiration si naïve. Ils offrent docilement à l'empereur d'embrasser en même temps la religion et la fortune de l'Empire ; et en effet , ils embrassent presqu'au même instant l'une et l'autre. Après avoir massacré , dans un jour de colère, une armée romaine avec son empereur, dans les plaines d'Andrinople ,

coatra Eugenium tyraonum qui occiso Gratiano Gallias occapasset, plut quam XX millia armaiorom fidèles sibi et amicos intelligens secum duxlt, vlcloriamqae de pradicto tyrauuo potitus , ultionem excgit

DE l'invasion GEftMlNIQUE. 4T5

ils acceptent la paix de la main de Théodose , et le suivent partout pour relever TEmpireet abattre les tyrans. Plus tard Alaric lui-même , dont le nom est resté si terrible , reçut comme une faveur le titre de préfet de TUlyrie * ; et lorsqu^en 409 il vint mettre le siège devant Rome , il songea si peu à renverser TEmpire , qu'il se borna comme tant d'au« très à essayer de lui donner un autre chef ^. Attale, qu'il ve^ vêtit de la pourpre pour rendre Honorius plus docile , devait être entre ses mains ce qu'avait été si long-temps Yalentinien II entre les mains d' Argobast, Honorius lui-même entre oelles de Stilichon ; ce qu'était encore le jeune et faible Théodose sous la tutelle des Goths dont il était entouré. Astaulfe, son successeur , reprit docilement le joug qu' Alaric avait secoué un moment; et au lieu de continuer la guerre avec les empereurs , il accepta des empereurs la tâche ingrate de purger l'Espagne et la Gaule des usurpateurs et des brigands qui les dévastaient^. Il abjura ses projets de conquêtes pour épouser Placidie , la sœur de l'empereur Honorius, la fille d;e l'empereur Théodose , et parut aux yeux des Goths émerveillés, couvert de la toge romaine à côté de sa jeune épouse * .

Le langage des contemporains a ici quelque chose de plus expressif que tous les raisonnements. Nous traduisons :

«c Wallia , roi des Goths ^ , fait en E4>agne , au non» de» SK Romains , de grands massacres des Barbares.

1 Olympiod. , ap. Phot. mblioffu : 2TeXt;^wv ( K\ocpi)r^ov) lumcàiotTaxo M Ty çuXoéÇat'Ovw/3tw to iXXupcxov..... 'A>a/)t;roç, ert ÇwvToç.STsXi'p^wvoç, ft'œvnivâpeoc piffGôv sIol^s r^ç Éxar/^aTÉtaç.

2 Jd. ibifL , Prosp. Aquit. , Chronic» âp. Duchesn. , t 1, p. 203 : Attalus GotfiO' rum consilio et praesidio tyrannidem resumit in Galliis.

5 Prosp. AquiU, Chronic, 10 : Alaulfus... a societaie Jovini (Tyranni ) avertitar... Valentia , uobilissima Galliariim ciTîtas , a Gothls efflringitur, ad quam se fogiens Jovinus contulerat.

à Id* iàid. : Jlpo7iO(6t(TB8i(Tioç HXcfxiBÎKÇy ev Trao-ra^e ts Pa)^a('ex&)c soxsuacr*-

xoct Tiïv «îlXïjv PoipaiGav S(7dqToc.-> Jornand.,, de Reb. Getic, : Qaamtamen (Placidiam ) ob generb nobilitatem formœqne polchiitudinem et integritatem castitatis atteDdens , iu Foro LiTii .fimilias civitate sub matrimonio copulavit; ut gentes , hac toeietate comperta , quasi adunata- Gothis XepubUca efficacius terre' rentur^

6 Idat , Chronic. Olymp, GGXGVU : Subirersis xnemoraU plaganim greun*