DE L^ETABLISSMENT DES FRANCS DAMS LA GAULE

Biques de Prosper et de Caseiodore mentionnent en ces termes :

« Sous le consulat de Félix et de Taurus , la partie des » Gaules voisÎM» du Rhin, dont les Francs s'étaient emparés, » fut recouvrée par les armes d' Aëtius ^ n

« $ou8 le consulat de Félix et de Taurus, ÂMius, après* >2 avoir massacre «n grand nooibre de Francs, recouvra la » partie des Gaules dont ils s'étai^it emparés dans le voisi- » nage du Rhin * »

Le P« Daniel a confondu lea deux expéditions. MaieSirmond avait déjà montré Tinvraisemblance de cette supposition^ ^n faisant observer qu'au t^nps de l'expédition dcmt parle Sidoine, Majorien était encore foi*t ^ne, puiscjue la ï^oune d'Aétius l'appelle pti€r^. Dès lors, comment aurait» il pu se distiij^iier ti'ente ans auparavant , en 428 , doos le consulat de Félix et de Taurus? D'ailleurs, et c'est ce qu'on n'a pas asse? rejQfiarqué, la date de l'expédition de Majorien et d'Aëtius, contre les Francs , est fixée par cdle de la délivrsmce de Tours , puisqne ces deux événements se suivirent k peu de dis^nce ^. Or Bvibas a fort bien prouvé ^ue cette (làivr^nce de Tours ne peut se placer que vers la fin de l'aniié445».

Rien ne prouve que Merovée ait été fils de Cblodion. Grégoire de Tours se contente de dire que quelques-uns le faisaient descendre de sa race^. Frédégaire est le premier

1 Prosp. Aquit « Chronic, ad ann, 428 ; Felice et Tauro consulibus, pars Gsalliarum propiaqaa Rheno, quamFranci poesic^endam occnpaverant , Aétii armis recepta«

SCaesiod*, Chnmic^ ad ann. 428 : Fclicc et Tauro, his consulibus, Aêtlus, mulUs Francis tïaesis, quam occupaTerant propinquam Rbeno ^alUarnm partem recepit 9 Si don. ApoUln., Paneg, Major ian. A,, y. 125—6:

Senserat hoc , sed forte ducis (Aëtii) jam livida conjux Augeri famam ptt«r(* h Id. md. :

Ligerisque bipennl Excisum per frusta bibit (Ha^rianus] cum beUa timentes Défendit Turonos; post tempore parvo Pugnastis pariter, Francus qoo Qoio patentes. ... 51I,U.

6 Greg. Tur. , U , 9 : De hujns stirpe qaidam MeroTechum regcm f uitfse adse* rimt, cujus fait fllius Cbildericus,

222 BU VÉBITABLE CÀRÀCtÈftË

qui affirme que l'un était le père de Tautre ' . Mais la fable qui accompagne son récit lui ôte à bon droit toute croyance» D'ailleurs , si Ghlodion avait été le père de Mérovée, pourquoi la première race aurait-elle porté le nom du fils et non celui du père? Pourquoi encore les noms de tous les rois de la première race se trouvent-ils répétés plusieurs fois dans rtiistoire de la dynastie , selon Tusage des peuples germaniques, excepté celui de Ghlodion? Il est probable que les deux princes étaient simplement de la même famille ^. . Il n'est pas plus certain que Mérovée ait combattu contre Attila à la journée de Ghalons. Grégoire de Tours se contente de dire que les Francs s'y trouvaient ^ . Jornandès n'en dit pas davantage ^. Sidoine Apollinaire nous apprend qu'il y avait aussi des Francs dans l'armée d'Attila^. Nous voyons par la suite de son récit que c'étaient les Francs d'outre-Rhin. Nous savons par celui de Jornandès que les , Francs de la Gaule combattaient pour les Ronrains. Il est donc probable que Mérovée , qui avait succédé à Ghlodion vers 447 , s'y trouvait; mais ce n'est qu'une présomption. L'histoire de Ghildéric est connue. Nous y reviendrons d'ailleurs, lorsque nous traiterons la question de l'impôt public. Nous nous contenterons de faire observer ici, avec Dttbos, que le fait de la substitution du comte ^gidius au roi Ghildéric , chassé par ses sujets irrités , n'a rien d'invraisemblable. Nous venons de voir que les Francs , qui sous Ghlodion étaient en guerre contre l'Empire, avaient fait leur paix avec lui à l'approche des Huns d'Attila , puisqu'ils

Vjaiêt Franc. £;pifom.,g:FertDr super littore maris aestatis tempore Chlodeone comuxbre reaedeate meridie, uxor ad mare lavatum yadeas , terretur a bcsiia Neptuni , qoi Miuotauro similis. ... Coucepit, ac pcperit filium Merovcum Domine. ...

2 L'auteur des Gestes le donne assez à entendre , par la manière dont il s'ex* prime : Chlodime rege defuncto, Meroveusln regno subUmaius est, S Greg. Tur. Histor.^ II, 7 : Igitur Aëtius cum Gothls Fniucisque conjanctus... A Jornand. ,.<te Reb, Get , 36 : His enim adfuere auziliares Franci, Sarmat»... 5 Sidon. Apollin., Paneg. Avit. A, :

Chuuus, Bellonotus, Ncurus , Basterna, Thoringus, Eructeras » uUosa quem vix Nlcer abluit nnda Prorumpit Francus.