I>E L^ ETABLISSEMENT DES FRANCS DANS LA OAÇLE

partie du domaine des rois , et que \e roi était par conséquent le seul propriétaire de son royaume ;

Que Galland , qui a défendu la même thèse, non plus en théorie et dans Tintérèt de la science, mais pour égarer le pouvoir , a sacrifié la vérité à la politique , et la cause saci'ée de la science au plaisir ou au besoin de flatter;

Que Chantereau Le Fèvre, qoi a répété leurs assertions, y a ajouté une erreur de plus; savoir, que Torigine des fiefs ne remonte en France qu'à Tavènement de la troisième race ;

Que Montesquieu, qui a redressé tant d'erreurs, a eu le tort d'accréditer de f autorité de son nom la plus considérable de toutes ; savoir, que les Francs entrés' en conquérants sur la terre des Gaules , y prirent sans autre façon tout ce qui était à leur convenance, et ne firent de règlements qu'entre eux < ;

Que l'abbé Dubos lui-même n'est pas dans le vrai , lorsqu'il prétend que la conquête n'eut aucune part à l'établissement des Francs dans la Gaule , et que tout reposa sur les concessions des empereurs et le consentement des Gaulois ;

Que tout ce que nos publicistes et nos jurisconsultes ont écrit sur le partage des terres opéré par les Francs après la conquête , à l'imitation de ce que les Wisigoths et les Burgondes avaient pratiqué avant eux , manque par la base ; puisque leurs premiers établissements dans l'Empire réposaient moins sur la conquête que sur une concession, quoique nous ne prétendions pas nier absolument (ce qui serait puéril) qu'ils n'enlevèrent rien aux vaincus ;

Que Mérovée et Childéric serrent les empereurs en qualité de fœderati , et qu'à ce titre ils avaient dû en recevoir des terres pour leurs soldats , comme les Wisigoths et les Burgondes;

Que Clovis , qui ne commença à régner que lorsque l'Em-

1 Esprit des Loi» y XXX, 7 : On ne trduTe dans les Lois Saliquo etRipuaire aucune trace d'un tel partage des tciTcs. Us aTaient conquis , ils prirent ce qu'ils voulurent, et ne firent de règlements qu'entre eux.

2S8 DU véRITiBLE CARiCTÈRE DE L^ ÉTABLISSEMENT, ETC.

pire d'Orient était déjà renversé, n'en reconnut pas moins, comme les Wisigoths d'Espagne , comme les Ostrogoths d'Italie, comme les Burgondes de la Gaule , la supériorité , et jusqu'à un certain point la suzeraineté des empereurs d'Orient, dont Tautorité paraissait devoir s'étendre dès lors sur l'Orient et sur l'Occident à la fois ;

Que les Gallo-Romains partageaient à cet égard le préjugé vulgaire , et que leur soumission au gouvernement de Clovis devint plus complète et plus volontaire, du jour où ils virent en lui un Patrice, un dignitaire de l'Empire ;

Que par conséquent Montesquieu , qui traite si durement l'abbé Dubos , et Mably, qui appelle son histoire un roman, n'ont pas eu raison, le premier de le réfuter sans discuter suffisamment ses motifs , le second de le condam« ner sans les avoir compris.

Il nous reste à examiner quelle fut la part du Christianisme, d'un côté, dans la dissolution de l'Empire romain, de l'autre, dans l'établissement de la monai*chie française.