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^eorponrnt à sa substance toutes les forces vives de la société , «t laissa dépérir ainsi le colosse impérial dans Tisolement et rabaodou* Il commença par méconnaître les dieux de FEm* pire, et le premier de tous, Tenipereur, en distinguant le magistrat qui commande Tobéissance , de Thomme qui pré*^ tend commander radoration, C'était le commentaire et la suite naturelle de ces parles du maître : « Rendez à César ce A^Tttf est à Cétwr , et à Dieu ee qm ent à Dieu. » César a donc cessé d^étre on dieu K La construction romaine est déjà sappée par sa base.

Et voifêi pourqiffoi la loi romaine, si tolérante pour tous iescirltes, pour les évites les plus i)nfm»OBdes, accuefllit le Christianisme avec défiance^ et bientôt par des proscriptions. C'est que le Christianisme était de toutes les religions la seule qui fàt inoompatibie avec la religion de TËmpire, c'est^à^ dire avec la divinité de Teaipereur.

Mais si les dieux de l'Empire ont cessé ^fétre les dieux des chrétiens , la justice impériale est réprouvée par eux au «léme , litre. Ils invoquent en même iemps un autre dieu et mua «utre joridietio» , car la justice tient de près à la divinité, ii'évèque est devenu le premier magistrat, le seul-magirtrert 'encore de la société nouvelle^. Le juge 'va bientdt restei'so-