K>|.1T1Q€E PES ROMAINS

ait dit , ne furent jamais une barrière , surtout depuis Annihal ^ . Il aima mieux refouler les Barbares derrière le Rhin , que d^avoir un jour à les combattre sur le Rhône. Et , en effet , une expérience de plusieurs siècles avait prouvé que Iqs Gaulois ne pouvaient plus suffire à la défense de 1» Gaule. Us Tavaient laissé envahir une première fois parles Bi^lges ^ , une seconde fois par les G^mains ; et le Suève Ajriovist^ , sous les yeux mêmes de César , campait sur son t^ritoire avec cent vingt mille Barbares. Cet Arioviste, qui se plaisait à défier les forts et à fouler les faibles à ses pieds, est la vraie persoiinification du barbare, turbulent, avide, dédaigneux et cruel. 11 ne voulait souffrir dans la Germanie que ceux qui consentaient à subir sa domination > et se préparait à exterminer dans la Gaule tous ceux qui refusaient de s'y soumettre ^. C^est lui qui répondait insolemment à César que c^ était là sa prtmnce à lui ; qu'il ne se mêlait point des affaires de Tltatie, et que les Romains n'avaient rien à voir dans celles des Gaules ^. Déjà toute la rive occidentale du Rhin était occupée par des colonies germaniques, depuis les Séquanes jusqu'à TOcéan^. Arioviste en faisait venir chaque jour de nouvelles ; et tout récemment il avait demandé aux Séquanes eux-mêmes le tiers de leur territoire pour les Harudes , qui du fond de la Chersonèse l'avaient suivi jusqu'en deçà du Rhin ^. Il est clair que si César, par un vigoureux effort, n'avait point porté en dix ans les limites de l'empire romain des bords

1 Caes. Comment,^ 1.' I, 33. Paulatîm autem Germanos consueficere Rhenum trausire , populo romano periculosum Tidcbat... Timendum ne quum Galliam occupassent, ut ante Cimbri Teutonique fecissent, in provinciam étirent, atque inde in Ituliam contenderent — £t 1. IV, Id. Multis de causis CsBsar statuit Rhenum esse transeundum , quaruin illa fuit justisslma , quod quum Yiderct Germanos tam facile impclli ut in Galliam Yenirent. etc.

2 Caes. Comment, , 1. II, JU Plcrosque Belgas ortos esse a Gcrmâhis^ Rhenumque autiquitus traductos propter loui ferlilitatem ibi consedisse, GaUos-> que qui ca loca incolercut expulisse,

3 Cses. Comment, , 1. IV.

A Ibid. , 1. 1 , 33.

5 /d. Ufi(L — Tacit German, , 28.

6 CsBs. Comment, , 1. 1 , 31. Proptcrea quod Harudum miilia bominum XXiV ad eum Yenissent, quibus locus ac sedes parai*enlur.

1 L^EGARD DES GERlRAIflS. S

^e la Durance aux bords du Rhin, Tinvasion germanise, au lieu de partir du Rhin au V' siècle , se serait précipitée quatre cents ans plus tôt du haut des Alpes.

Les Romains eurent de bonne heure le pressentiment de leui*s destinées : un instinct secret semble les avoir avertis que ce peuple de géants , dont la haute taille et les traits farouches faisaient peur aux soldats de César ^^ avait été tenu en réserve pour renvei'ser un jour leur empire et foti- 1er aux pieds le Capitole. Tacite fait une longue et lugubre énumération des bataillas livrées , des généraux tués , des armées massacrées dans cette guerre implacable , depuis^ Marius jusqu^à Trajan^. Ailleurs , en décrivant leurs mœurs et en comptant leurs tribus, il laisse échapper un cri d^effroi 3 . Déjà , en effet , des signes non équivoques présageaient une catastrophe. La lutte se prolongeait «u milieu des crises depuis deux cents ans^; et Ton put croire un moment qu^elle touchait à son terme , lorsque Domitien alluma par ses extravagances cette guerre des Daces que Trajan seul put étouffer. Examinons donc sous quels auspices se poursuivit cette vieille querelle qui avait commewcé sur le Rhin par les victoires de César, et qui devait se terminer sur le Tibre par le sac de Rome et le renversement de TEmpire.

César avait donné à l'Empire la frontière du Rhin; Auguste voulut lui donner celle du Danube. La première avait coûté aux Romains dix années de luttes héroïques et de sanglantes batailles (696 — 706). Six années de petites guerres et de petits combats leur suffirent pour îatteindre la seconde (749— 725).

Le prudent Octave , qui avait soin d'être malade à Phi-

1 Caes. Comment,^ T. 39 : Vuîgo in castris testamcnU obsignabantur.

2'Tacil. Germait, 37 : Multa lam longl aevi spatiolniiccm damna

Carbone et Casslo , et Scâuro Aurelio et SerVino Capltone , Cncto quôqno Manliofusis vel captis; qulnque simnl consulares exercitus populo pôinàtio» Varum tresque cum eo legiones ettam CaoMiri abstuicmnt.

3 W. ibid* IZ : Mancnt , quœso, duretque gentibus> »i non amor nostri at œrtc odium sui ; quando vergcntibns imperii fatls, albll Jam fortuna praeslare majuspotest, quam hostium discordiam.

h Id, ibid. 37. Ducenti ferme deeem anni, tamdiu Germanla Tlnciturl

}ippès, et à Actium de se cacher à fond de cale*, fit en personne cette médiocre conquête. On sait que le neveu dn dictateur avait la prétention de l'égaler, et croyait avoir hé^ rite de son génie , parce que la fortune le servit assez Bien pour le dispenser d'en avoir. Chaque démarche dafïs sa conduite révèle l'intention de provoquer cette comparaison dangereuse^ et semble calculée pour là soutenir sans trop de désavantage. Elle a été méconnue partons tes modernes qui nous ont parlé de ses exploits; mais elle fut si bien comprise par tous ses contemporains y qu'elle inspirait encore les flatteurs après sa 'mort ^. Cette imitation vaniteuse s'attaqua de préférence aux grandes actions du héros , et vint échouer jusque dans les plus petites. César hésita un peu avant de sortir le jour des Ides de Mai-s, pour aller recevoir de la main de ses ennemis une mort prévue d'a^ vance et annoncée par tous les oracles de Rome. Auguste ne sortait point, si par mégarde il chaussait sa sandale gauche en place de la droite^. César composa un Œdipe; Auguste ne put achever son Ajax*, César écrivit un traité judicieux sur la grammaire; Auguste disgraciait un consulaire pour une faute d'orthographe^ • Sa vie entière ne fut jamais, même dans sa pensée^qu'une perpétuelle imitation, qu'un rôle appris d'avance et rempli avec adresse ; et il était dans son droit lorsqu'en finissant sa longue comédie, il demandait aux spectateurs les applaudissements d'usage^. Comme presque toutes les copies, elle ne reproduisit guère que des défauts ou des qualités faciles ; et ne rappela les

f Plin. Mstor, naU VII; Plut, , in Aitg^.

2 DiYus Augustus, prêter Hispanias aliasquegenfes, quarum tifulis fonimeju» praenitet', pêne idem , facta JEgypto stipeadiaria, quantum pater ejusGallia , in serariumreditu contulit VelleiusVaterc. II.— Cette remarque u'a point échappé à l'ol)8er¥ation maligne de l'empereur Julien , et dans les Césars il fait dire à Auguste t K«0wjOTa:ffa Si rsjop.«vtxouç noUyiO\jç , «ffwe/» o* «fAÔciranà/) ovroori

3 Suet. Tranq, in Auer» 92. — /d. ibid, 00 -.tonitma et falgura pullo infirmitis cxpaToscebat.

à Suet. Tranq. in Cœs, 56^ in Aug. 85. 5 Id, in Cœs. 56. ; in Aug. 88.

^iU.in.Aug,9^

A L^ÉGABD DES GERMAINS. 7

beautés mâles de son modèle que pour montrer combi^i elles étaient inimitables. Il entreprit de soumettre les Barbares de rillyrie» parce que César avait dompté les Barbares de la Gaule* ; de pénétrer jusqu'au Danube , parce que César avait pénétré jusqu'au Rhin; d'aller dans la Bretagne, parce que César Ty avait précédé ^ ; d'écrire des commen* taires , parce que César en avait écrit avant lui. Il parait qu'il y racontait longuement ses hauts faits contre les sauvages, sans oublier ni l'égratignure quMl reçut au genou droit, ni celle qu'il reçut au bras gauche^; et lorsqu'après la mort d'Antoine il monta au Capitole pour rendre grâces aux dieux de tant de hasards heureux qui l'avaient fait si grand, il n'avait point encore oublié ces lauriers obscurs, et il triompha de l'illyrie^. C'était sans contredit, de tous les triomphes d'Auguste , celui qui coûtait le moins cher aux Romains. Les tribus à moitié nomades de ces contrées ne surent jamais unir leurs forces contre l'ennemi commun , et se laissèrent accabler une à une. Les rois de Macédoine, à défaut de Mithrldate , auraient pu seuls les jeter sur l'Itatalie en masses plus compactes, ou faire à leur tête une résistance désespérée derrière les hautes montagnes qui courent de l'Adriatique à la Mer Noire. Mais ils avaient eux-mêmes dédaigné de s'appuyer sur elles, lorsqu'ils s'étaient trouvés aux prises avec Rome; et quand l'Illyrie se vit attaquée à son toUr, il y avait déjà cent cinquante ans que la Macédoine était réduite en province romaine. Ainsi se vérifiait de siècle en siècle la loi célèbre qui devait présider jusqu'au bout à la fortune de Rome , et que le génie de Montesquieu a encore retrouvée au milieu de ses ruines :

1 On sait que les Homains comprenaient sous le nom de province d'Illyrie tout le territoire qai s'étend entre l'Adriatique, le Danube, la' Macédoine la Tbrace cl la Mer-Noire. — App. in lUyric

2 D, Cass. XLIX. 2 /3/x)}pivoD ^k ocvtoO x«t tç tiiv B/orrravéaVy xara tov toù vtcrpoç Çiâ^ov, oTflcTsOa^oct.

3 App. in nfyrlc. 14 , 15 , 16. ^ Sœt Tranq. in Attg. 20 : Una acie deitram genu lapide ictus, altéra crus et utrumque brachium.

à l(L ibid, 29. Uni^ersum Illyriorum nomeu Homanorom imperio at^ecit; qnamobrem triumphus IHyricus ci a senatu decretus.

s POLITIQUE 0ES ROMAINS

Tous les peuples du monde, attaqués un à un, tombaient isolément au milieu de la publique indifférence. *

Ainsi ce laborieux ouvrage de la grandeur romaine venait de s^achever enfin au bout de 'sept cents ans. Cest le plus magnifique effort qui ait jamais été tenté pour fonder un vaste empire et pour en assurer la durée. La cité de Romulus, à force de reculer ses limites, avait fini par y renfermer la plus fertile et la plus belle moitié de la terre ; et l'administration impériale avait fait de ce monstrueux assemblage de contrées et de nations si diverses , la plus régulière et la plus compacte de toutes les agrégations sociales. L'Empire, couvert au dehors par des boulevards naturels, ou des constructions colossales qui en avaient a la fois la solidité et la grandeur, gouverné au dedans par la sagesse de rhomme le mieux avisé de son siècle , appuyé partout sur des légions victorieuses , et protégé autant par la faiblesse et la frayeur des nations étrangères que par la force de sa puissante organisation, ressemblait à une place de guerre fermée de toutes parts , et pleine de sécurité derrière ses remparts et ses tours. Au nord le Danube et le Rhin ; à Torient le Caucase et TEuphrate ; au midi les cimes de F Atlas et les sables de la Libye; à Toccident les flots de TOcéan se déroulaient autour de lui comme une immense ceinture , et circonscrivaient cette heureuse oasis de la civilisation au milieu d'un désert dévasté , ensanglanté par les Barbares. C'est le moment où Rome, enivrée de ses longues prospérités, célèbre elle-même son apothéose en peuplant l'Olympe de ses héros, et prend possession de l'avenir, en recevant de ses poètes la promesse d'une durée éternelle*. Peut-être cette espérance était-elle permise alors. Vingt années de guerres civiles venaient de se terminer par une seule bataille, et à ces longues agitations avait succédé un grand

1 Montesq., Gftamkur et déeadenee des Bomains,

2 £neid., J. VI.

His ego nec metas reinim nec tempora pono : Imperium sine fine éeûU

calme. Le inonde, épuisé par des Juttés et des combats' inouïs, était tombé malade et blessé aux pieds d^un seul homme* ; et Ton entendait encore la marche des légions qui revenaient fatiguées du Nil et de TEuphrate. Chacun en arrivant eut hâte de déposer le fardeau d^une gloire si eoù* teuse, et demanda aux voluptés de Rome Toubli de ces hé* roïques fatigues. L'Empire, doucement endormi par son maître , put finir eh paix et recommencer tous ses rêves ; car aucun bruit sinistre nevenait encore en interrompre le cours. Ces acclamations qui s'élèvent par intervalles ^ font trembler la ville , sont celles des soldats d'Actium qui montent au Capttole avec leur général , et qui se disposent à faire tomber devant l^ui tous les pouvoirs de la République comme toutes les gloires qui ont préparé la sienne. Ces voix si retentissantes , et sitôt étouffées sous les applaudissements , sont celles de Messala et de Munatîus Plancus, qui réclament de nouveaux titres et de nouveaux honneurs pour la personne sacrée de César. Ce cri immense qui part de Tamphithéàtre et vient mourir sur les Sept Collines , est celui du peuple-roi qui salue l'entrée des tigres et des lions , ou qui demande le dernier sang du gladiateur. Il vient de commencer les longues saturnales de l'Empire, et dans ce premier enivi'ement , il songe moins à ses maîtres qu'à ses plaijsirs. Après Actium, après Pharsale , il a besoin d'oublier ; et il oublie volontiers , au milieu de telles délices , l'héroïsme embarrassant des temps antiques, laissant aux poètes et aux rhéteurs le soin de redire éternellement cette vieille fable. De toutes ces libertés perdues dont on fait tant de bruit , qu'a-t-îl à regretter puisqu'on lui a laissé du pain et des spectacles 1 11 ne connaît la République que pour l'avoir entendu vanter dans les discours de Cicéron , et pour l'avoir vu trahir par presque tous ceux qui avaient la prétention de lui rester fidèles. A peine s'il se souvient de l'avoir entrevue une ou deux fois dans les traits de Brutus.

1 Tacit , AnnaL , I. IX. Non alitid discordautis patrise remedium , quam at ab uno regeretur.

Les dieux d'ailleurs , en la laissant périr, ont dispensé les hommes du soin de la regretter. A Philippes ils combattaient avec Octave contre la liberté de Rome * ; à Actium ils mettaient le désordre dans la flotte d'Antoine ^ ; à Pharsale et à Munda ils s'étaient jetés dans la mêlée; et César, percé de vingt-trois coups de poignard pour avoir usurpé la tyjrannie , boit le nectar avec eux au plus haut sommet de TOlympe^. L'ordre nouveau qui vient de commencer avec Auguste n'est que l'accomplissement des promesses faites autrefois à la cité de Romulus , lorsqu'elle s'éleva sous sa mmi au pied du chêne qui avait abrité son berceau. C'est le développement régulier et nécessaire des phases qu'elle doit pai'courir pour remplir sa destinée^ , et la voix des oracles a annoncé aux hommes, dès Je commencement, ces étranges vicissitudes. Ainsi, Rome est toujours la ville chérie des dieux et des génies , et le prince qui la gouverne est on et leur vengeur. D'ailleurs, l'adroit jservir a eu soin de laisser subsister les mme une vaine image propre à tromiconcerter les arguments des sages. En sembler, selon la coutume , pour délipubliques , les tribus se répandre dans le comice pour nommer les mligistrats de l'année , les consuls traverser le forum précédés de leurs licteurs , qui pourrait dire que la République a péri? — Telle est, du reste, la grandeur du présent, qu'elle ne saurait laisser aucune place aux regrets : toutes les gloires comme tous les souvenirs du passé semblent pâlir et s'effacer devant l'éclat nouveau des temps fortunés qui viennent d'éclore. Rome, devenue la capitale du monde, en réunit toutes les meiTcilles.

1 Plut, in Bruto.

2 Actias h»c cernens arcum latendebat Apollo. Plutarq. in Anton, — Dio Cass., fi.

5 Virgi Georg, I , v. 24 et suiv. x

A Virg. jEneid.y v. 798 :

Bujus in adventum jam nunc et Gaspia régna

Rcsponsis horrent Divùin, et Mœotica tcllus,

Et septcm geinini iurbant trcpida oslia Nili.

A l'Égard des germains. >I4

Là vieille ville républicaine, avec ses rues étroites et ses hiaisoDS en briques, se retire tristement dans ses faubourgs, pour faire place aux palais d^or et de marbre de la cité impériale. Voici la basilique Julienne et le forum d^ Auguste ; le portique de Livie et celui de Caius et de Lucius César ; le théâtre de Marcellus, le temple de Mars vengeur, celui de Jupiter Tonnant , les jardins de Salluste, le panthéon d'Agrippa , et les immenses et magnifiques constructions qui surchargent le Palatin * . Qui pourrait regretter, au milieu de tels prodiges y la charrue de Cincinnatus et le chaume d^Evandre? Tontes les nations de la terre viennent tour à tour rendre hommageà la ville souveraine, etdéposer à sespieds les supplications de leurs princesetTordeleurs tributs. Les Cantabres et les Astures renoncent enfin à une résistance de trois siècles , et apportent à l'heureux Auguste la soumission d'un peuple qui Ta refusée à Annibal, aux Scipions et à César 2. Le Cimbre, pefdn au fond du nord, lui envoie le bassin consacré où coule le sang du sacrifice ' ^ Tlndien, les parfums et les perles de ses rivages *; le Parthe, les ailles enlevées à Crassus', pendant que celles d'iElius Gallus franchissent les déserts de FArabie^, que celles de Tibère reviennent des bords de l'Elbe et planent au-dessus des pics les plus inaccessibles des Alpes.

Auguste, maître des Alpes, du Danube et du Rhin , èvaît assez fait pour la sûreté de l'Empire , mais pas assez peutr être pour sa sûreté personnelle. I^a République , il est vrai , était abattue et n'avait plus, au lieu d'armée, que les poignards impuissants de Cépîon et de Cinna ; mais un danger plus menaçant venait de naître de la victoire même qui l'avait ruinée sans retour. Les légions qui disposaient ^depuis — i — j ■ « ■ 1 1 . ■ I ■■ .11 ■ • ■ ■

1 Sueton. Tranq. in Âug. passim.

2 Servit , Hispanse Têtus hostis orse ,

Cantaber , sera domllus catena. Hobat., od. III, 7.

% Strab., Geog. VIT , 2 , S VI.

h Hieronym. Chronic, . 5 Snet. Tranq. in Aug.

6Dio Cass, UII. — Propert., Eleg. II, 10 ; Et domus intacte le treœîl Arabise.

cent ans de la fortune de Rome , disposaient aussi de celle d'Auguste , et pouvaient tourner contre lui les aimes qu'elles avaient reçues pour le défendre. II se trouvait après Actium dans la même position que César après Munda, embaiTassé de son succès et réduit à chercher un autre aliment aux passions et aux int^éts qui Ty avaient conduit. U fallut leur donner à temps une direction nouvelle , ou s'exposer à les voir réagir bientôt contre la main qui les avait si heureusement maîtrisées jusqu'alors. César , la veille de sa mort , pensait  une guerre contre les Parthes; Auguste, pour échapper au même sort, entreprit une gueiTc contre les Germains. Ce fut là le dernier champ de bataille qu'il ménagea, dans sa prudence, aux soldats des guerres civiles.

La première pensée des Romains fut de réduire la Germanie en province romaine , comme l'Espagne , comme la Gaule. Ce fut le projet de César et le rêve de tous les empereurs après lui. C'est par le Danube et les Alpes que le dictateur se proposait de rentrer en Italie en revenant de sa future expédition contre les Parthes* , après avoir soumis en passant, l'Hyrcanie, tous les peuples voisins de la mer Caspienne et duCaucase, les Scythes, les Sarmates, les Germains, etc. , et donné ainsi l'Océan pour limite à l'Empire, à l'orient et au nord. — Auguste s'empara encore de cette idée , mais en la réduisant, comme toujours, aux proportions de son génie et de son caractère. Il résolut de ne point dépasser le cours de l'Elbe; et il faut corriger en ce sens les exagérations de Suétone, qui prétend mai à propos qu'il refusa constamment de déplacer les frontières de l'Empire 2. On ne saurait douter qu'il n'ait voulu les reculer au moins jusqu'à l'Elbe. Strabon, son contemporain, le dit en termes formels^ ; et l'ensemble de sa conduite, à défaut de témoignage positif,

1 Plut in Cœs., LXIV.

2 Sueton Tranq., in Aug, H.

3 Strab. Geog. VII, 2, S 4. «Tous ces peuples n'ont été connus qa*à l'occasion des guerres quMIs soutinrent contre les Romains. On en aurait connu un plus grand nombre, «i Auguste avait permis à se» généraux de passer l'Altis, pour aller à la poursuite de ceux qui émigraient au-delà de ce fleuTC. •

A h'ÉCABS> DES GEEMAINS. 45

sufûrait pour le prouver. Mais ce fut là , sans contredit^ la plus malheureuse de ses imitations; et Tévénement prouva qu'il y avait dans la succession de César certaines choses auxquelles il n'était pas permis de toucher.

Un des plus constants et des plus dangereux artifices de la politique romaine consista dans tous les temps à endormir la vigilance de ses ennemis par de feintes caresses , à flatter leur ambition par de vains titres , et à ruiner à petit bruit la liberté des peuples , en s'attaquant d'abord à la vanité des princes ^ . Le sénat commençait invariablement par offrir Pamitié du peuple romain à tous ceux dont il avait résolu la perte , et les légions n'arrivaient d'ordinaire que pour achever une victoire que la ruse avait préparée. Le titre (l'allié de la République était toujours l'annonce de quelque résolution fatale^ et le premier signal d'une catastrophe désormais inévitable. Le sénat l'envoyait généi^iisement aux princes dont il redoutait l'habileté ou la puissance , trouvant plus * commode de se servir d'un instrument utile que d'être réduit à le briser.

Mais sa protection était encore plus ruineuse que sa colère « et ses alliances assei*virent plu^ de nations que ses armées. Hiéron imposa à toute la Sicile le joug qu'il avait accepté pour lui-même avec l'amitié des Romains. Massinissa , en Afrique , leur soumit la JXumidie et les aida à renverser Garthage ; et après la ruine de Carthage , Juba fut chargé, au même titre, de préparer celle des Maures. En Asie , ils commandaient pour ainsi dire à une légion de tyrans : Ptolémée en Egypte, Seleucusen Syrie, Xigrane en Arménie, Mithridate dans la Comagène, Agrippa dans la Judée , Polémon dans le Pont , Archélaûs en Gappadoce , Eumène et puis Attale à Pergame , Déjotarus et Amyntas chez les Galates , etc. Les rois de Macédoine périrent pour n'avoir pas voulu se résigner à ce rôle*, et les rois d'Egypte

périrent après s'y être résignés. Et lorsque les rois se refu-

1 Tacite AgricoL, 14 :Veterc ac jampridem rcccpta populi romani cousuetudinc , ut tiaboret instrumenta senFitutii» et. regcs. ,

saient à devenir les iiistraments de cette tyrannie meurtrière que les Romains appelaient leur politique, on armait contre eux la liberté des peuples. Et lorsqu'ils y consentaient, leurs enfants étaient conduits à Rome pour y recevoir la même empreinte : les malheureux la portaient avec eux sur le trône. Aucun n'avait garde de mourir sans avoir légué ses états au peuple romain et sa fortune à César. Les agents du fisc et le préteur arrivaient en même temps, dressaient à la hute un inventaire de la succession , et retournaient à Rome : la guerre était terminée.

Tout rOrient se vit ainsi enchaîné avant d'avoir été conquis, et fut conquis presque sans avoir soupçonné le péril.

L'Occident et le Nord furent attaqués par les mêmes moyens et faillirent succomber aux mêmes artifices. Marseille ; la première , reçut le titre d'alliée des Romains et leur donna en échange un pied dans la Gaule. Bientôt la Provence entière et une partie de la Narbonnaise se trouvèrent conquises. Pison l'Aquitain, dont le grand-père avait exercé la souveraine puissance dans sa patrie , échangea cette illustration domestique contre un surnom imposé par l'étranger , et envisagé sans doute par ses concitoyens comme un opprobre * . Après lui , l'éduen Diviliac se rendit à Rome pour dénoncer les projets de la Gaule , et en rapporta deux flétrissures : le titre de citoyen romain pour lui , et pour le peuple dont il était le chef, celui de frère du peuple-roi *• Les Rhémes ambitionnèrent le même honneur , et l'ache- ,tèrent par les mêmes trahisons 5. Puis, «ne moitié de la Gaule s'unit à l'ennemi commun pour l'aider à écraser l'autre; et la Gaule entière se trouva asservie. Le breton Mandubratius vint à son tour chercher le vainqueur au milieu de sa conquête, pour lui livrer la vie et la liberté des siens ^. La Bretagne se trouva ainsi entamée presque en même temps

l-Caes. y Comment, , IV, 12 : Piso Aquitanus, cujus aviis in civUate sua reguum obtinuerat, amicus a sunatu liostro appuUalus est.

2 Id,ibid,, I, 3-16 — 18

3 M ibid., II , 3.

A Id, ibid, , V , 20. Mandub utius adolcscens , Cassarls fidcm secatus.

A L^ EGARD DES GERMAINS. >i5

que la Gaule, et finit, après une lutte tout aussi meurtrière, par succomber sous les mêmes machinations. La Germanie eut son tour. Déjà César, même avant d^entrerdans la Gaule, avait fait accepter au suève Ârioviste le titre qui avait ruiné tant de nations et de provinces* . Le barbare ne put se dégager de cette fatale entrave qu^en recourant à la guerre; mais il laissa échapper dans une seule bataille la victoire et laCîaule, et les aigles des légions se montrèrent pour la première fois de Fautre côté du Rhin ^. Après lui Maroboduus passa plusieurs années à Rome dans la familiarité^^ Auguste^ , et Ton s^ était long-temps flatté de retenir Ârminius par les mêmes caresses*. Il avait commandé un détachement de Germains auxiliaires dans Tarmée romaine. Ségeste , son beau-père , resta dans leurs rangs , et son frère Flavius mourut à leur service 5. Quelques années plus tard, nous retrouvons encore à Rome , sous le nom d* Italiens ^ un dwnier descendant de cette héroïque et glorieuse faniille , dont la destinée, par une étrange contradiction , fut de donner à la politique romaine ses instruments les plus dévoués et ses plus implacables adversaires. Le jeune barbare, beau, grand et vigoureux comme les Germains ses aïeux , était devenu habile et rusé sous la discipline de ses nouveaux maîtres. Claude lui donna une escorte et de l'argent , et l'envoya aux Chérusques qui l'avaient demandé pour roi. Son goût effréné pour le vin et les plaisirs , joint à la grâce de ses manières et aux vices élégants qui leur donnaient tant d'éclat, excitèrent d'abord la plus vive admiration et une émulation fort profitable aux Romains. Mais bientôt la méfiance ûationale s'éveilla , et l'on ne vit plus en lui que le fils du traître Flavius et l'espion des étrangers^. On résolut de le chasser, pendant que de leur côté les Suèves entreprenaient de secouer un joug qu'ils por-

1 App. , De rébus galUc, IV, 16. — Caes., Comment, I.

2 CsdS. Comment.^ W, 16. «

3 Strab., Geog., VII, m initio, à Twit, , AnuaL, II, 10.

5 TaciL, Annal., 1 , 55 , 56 , 57 , et II , 9 , 10. . ÔTacit-, J/ina/.,XI,16.

46 POLITIQUE DES ROfli^NS.

taient patiemment depuis trente ans , et renvoyaient en Italie le roi Yannius , qu'ils avaient accepté autrefois des mains du jeune Drusus, leur vainqueur*. Ainsi ^ l'esprit d'indépendance finissait toujours par l'emporter; et à mesure que la politique romaine rivait les fers de la Germanie , la Germanie faisait un nouvel effort pour les briser, et en jetait au loin les débris. Mais il resldit aux mains des Romains un moyen dont l'effieacité ne s'était jamais démentie jusqu'à-^ lors, et la guerre parut désormais seule capable de trancher une difficulté où la ruse était insuffisante.

Auguste s'y était préparé de Iqngue main , avec son habileté et sa prudence ordinaires^ Depuis vingt ans tous ses efforts tendaient à isoler les Germains , en leur enlevant l'appui des nations ^voisines et sur le Danube et sm* le Rhin. Ainsi , au milieu des guerres civiles , entre ^a victoires de Pbilippes et d' Actium , il consacre six années à soumettre les peuples de l'Illyrie , de la Pannonie et de. la Thrace 2. En 727 , la Gaule, jusqu'alors flottante entre la soumission, et la révolte , est réduite en province romaine et incorporée à l'Empire '. Quatre grandes voies militaires la coupent dans les quatre directions principales , et courent du Rhin aux Pyrénées, à l'Océan et aux Alpes *. Une autre s'élève en serpentant jusqu'au spmmet de ces montagnes, et semble ^attacher pour jamais la conquête de César à la roche du Capitole^. Toutes les tribus à moitié sauvages qui habitaient ces hauteurs , et qui de là voyaient impunément , depuis ua siècle, passer et repasser les aigles des légions, furent attaquées à leur tour et accablées une à une. La soumission des Gaulois et des Ligures de l'Italie avait préparé celle des tribus de même origine placées de l'autre côté des monts ^ ;

1 Tacit. , Annal, , XIII , 29.

2 App. in lUyric. passim,

3 Applan. ia lUyric,

4 Nicolas Beigier, Histoire' des grands chemins de l'Empire romain j \, 1, 1, III , ch. 39 et suiv.

5 Amm. MarcelJ. XV.

ÔTil. Liv. XXXI, XXXII, XXXIII, XXXIV, XXXV, XXXVI, XXXIX, Xh, XLI, XLII.

la soumission des Gaulois et des Ligures de la Gaule permit aux vainqueurs de gravir la chaîne des Alpes par tous ses revers à la fois , et de traquer les indigènes par le midi et par le nord. Aucun d^eux n^ échappa à cette double pression qui s^exerçait en sens contraire. Les moins diligents ou les plus braves périrent dans les premières batailles , ou furent réduits en esclavage ; les plus obstinés ou les moins résolus allèrent mourir de froid et de misère au sommet du Saint- Gothard. Le roi Cotis lui-même , qui avait pu échapper à César derrière les précipices et les rochers qui formaient son empire, se laissa tromper par Auguste ; il sortit en tremblant de son repaire et se laissa enchaîner. 11 fut condamné à river ses propres fers, et passa le reste de sa vie à aplanir ces mêmes montagnes qni avaient si long-temps protégé son indépendance ^ . En 729 les Salasses furent défaits , et une colonie romaine soiis le nom d*Augu8ta prœtoria ( Aost) , vint prendre possession des terres qu^on leur avait enlevées *. En 759 Drusus et Tibère exterminèrent les Rhètes et les Vindéliciens^; en 740 succombèrent les derniers Ligures*, et les boulevards de la liberté germanique' se trouvèrent renversés de tous les côtés à la fois.

1 Amm. Marc. Histor. , XV. Viam..... compendiariam et Tiantibus opportunam.

2DioCais.Lm.

3 DiD Cass. LXV. • On n'y laissa que le nombre sufDsant de labourenrs pour cultiver la terre. »

à Dio Cass. , LIV. Ligures comati , qui Alpes marltimas liberi adbuc colue* raut , in senritutem redacli sunt

>i8 POLITIQUE DES BOMAUfS