CHAPITRE IV

GUERRE DES DACES Er DES MARCOMANS.

L'avènement de Domitien en donna le signal. Vespasien, comme Auguste, avait conquis l'Empire romain , et venait de le raffermir en pacifiant la Judée et en désarmant la Gaule. Titus maintint ces résultats; Domitien les compromit de nouveau par une double attaque contre la Bretagne et la Germanie. La guerre de Bretagne fut heureuse ; et Agricola , après avoir parcouru toute la partie méridionale de l'île , crut avoir exterminé ses derniers défenseurs aux pieds des monts Grampians , avec le vieux Caractacus , leur général ; mais la guerre de Germanie prit une autre tournure. Les Cattes , dont le pays venait d'être dévasté , se jetèrent sur le lieutenant de l'empereur, le battirent et le forcèrent à se retirer sur la rive occidentale du fleuve; pendant que l'empereur retournait tranquillement à Rome , sans avoir même vu l'ennemi 4. Chariomer, roi des Chérusques, avait conclu une alliance avec lui , et venait d'entrer en campagne. II fut accablé par les Cattes et sa nation anéantie 2. Les Bructères eurent le même sort : plus de soixante mille de leurs guerriers furent exterminés sous les yeux , et en quelque sorte pour le plaisir des Romains3. Domitien n'en triompha pas moins des Cattes4, qui venaient de vaincre ses alliés, et traîna au Capitole une prodigieuse quantité d'esclaves achetés dans les marchés de la Gaule et déguisés en Germains5. 11 continua pendant quelque temps de se mon~

1 1 Dio Cass. , LXVIL

| 2 Tacit , German.y 30 : Cattis Yictoribua fortona in sapientiam ccssit Tractl

ruina Gheruscorum et Fosi. — Dio Cass., LXVIL

5 Tacit Germait., 83 : Fosi s Bructeris ac penltus cxcisis , vicinarnm conscnsu nationum.... saper LX milita non armls telisqae romanis , sed qnod magniflcentius est , oblcctationi oculisque cecideruot.

h Sueton. , in Domitiam. , 6 : De Cattis Dacisqne post varia pnelia doplicem triomphum egit.

5 Tacit. , AgricoL , 30 : Inerat conscientia derisui fuisse nuper falsum e Germant a triumpbnm , emptis^per commcicia quorum habitus et crines in captivoram specicm fortnarcntur.

64 rOLlTlQCE DES BOVAISS

trer dans les rues de Rome avec sa robe germanique, et il présida ainsi au* jeux du Cirque4.

Cependant . la grande guerre des Daces venait de commencer. Les Daces et les Gèles occupaient toute la rive septentrionale du Danube . depuis le Pathisus ( h Theis) jusqri'à la Morawa 2 . et formaient à l'occident lavant-garde des nations sarmatiques qui s'étendaient à Test jusqu'aux frontières de l'Asie3. Liés à la plupart des tribus placées sur la rive méridionale par la communauté d'origine, de mœurs et de langage * , nous les voyons , dès avant le siècle d'Alexandre , intervenir dans toutes les querelles qui les avaient divisés * , et prêter aux rois de Macédoine le secours de leurs soldats mercenaires pour assujettir la Grèce et conquérir l'Orient, comme ils l'offrirent plus tard à Mithridate pour marcher sur 11 ta lie , a Philippe et à Persée, pour défendre contre Rome la succession d'Alexandre. Et pendant que la domination romaine s'étendait lentement sur leurs frères de la Thrace, de la Mœsie, de l'Illyrie et de la Pannonie, ils étaient restés libres et barbares derrière le cours du Danube, et pour ainsi dire sous la protection de ses eaux. De là, ib ne cessèrent de harceler l'Empire par une guerre de petites ruses et de petits combats, mettant à profit, avec une grande adresse , chaque mécontentement des provinces , chaque révolte des lésions, chaque éclipse de la puissance et de la

1 Kuet. , inPomitiam. : Purpurcaquc amiclus toga germanica, capitc gestaos coronam a un "a m eu m elDgle Jovl»

2 Plln. , II Ht or. nat. , IV, 12 : Daci ad Patliisuin amuciii a Haro, «Wc 1s Duria oui a SucviA reguoque Vanniauo dirhneus cos.

3 l'Un. , llislor. nat.

A Mrab.f Vil, 3, $ 2 : O? toîvjv "eUijvs; tovç Tira; 6/oâxftç virrtotpfrtYov. wxouv oiy Uûrtptt toû 'Iotoov x«t ovtoc, xai oî Mvtrot, Qpxxtç ovtiç xnt «ÙTot. Hcrodot., IV, 93 : OtâflYrai.... 6/»Hxuviov7Cf cwS^OTarocxaifaxftti- TatTOf. DioCags., I et LXVII.

5 Slrab. VII : OjAoyWrroi o «atvoé Tirai Tofç Ascxocç. Tlapà f*tv oOv rotç. E».»)*ev oî Tirai yvwjQtÇovTai pâXXov, 8e« ràç O'jvt/tîç ràç pfTav«QTft9icff if ixârip* tov Itfrpov 7ri7io65aai , xat roîç 6f«{c, xotc rotç Mvffotf OMftf

A L'i&tBD DES GERfcAIlfe. 65

fortune de Rome. Ils se défendaient avec le même courage contre la séduction de ses vices ; et le gète Bœrebistës persuada à ses compatriotes d'arracher toutes leurs vignes pour ne point laisser subsister parmi eux un si dangereux auxi<liaire des armes et de la politique romaine ' . Le voisinage des nations germaniques auxquelles tant d'intérêts les unissaient, leur prêtait un puissant appui pour résister aux unes et pour déjouer les combinaisons de l'autre 2. Ainsi , chaque mouvement qui éclatait sur le Rhin avait à l'instant même son contre-coup sur le Danube , et le sang des légions coulait presque toujours en même temps sur les deux fleuves. Dernièrement encore , pendant que Domitien entreprenait sa ridicule expédition contre les Cattes , les Daces s'étaient jetés sur l'armée d'Appius Sabinus , et l'avaient taillée eu pièces 3. L'année suivante , ils massacrèrent une autre armée romaine , et laissèrent sur la place le préfet du prétoire Cornélius Fuscus, qui la commandait4. Trois ans après, il se crut à la fin en mesure de les exterminer. L'usurpateur L. Antonius, qui s'était fait proclamer sur le Rhin, venait d'être accablé par L. Maxim us, avant l'arrivée des Germains, qui avaient promis de le conduire jusqu'à Rome; et l'heureux Domitien reçut la nouvelle de sa défaite et de sa mort lorsqu'il était déjà en route pour aller à sa rencontre 5. Il résolut donc de tourner ses préparatifs contre les Daces , qui restaient encore à vaincre , et , pour rendre le châtiment plus terrible, il se chargea de l'infliger en personne 6. On le vit en effet partir de Rome dans un appareil formidable; mais

1 Strab., Geog., VII, 3, $8.... Hîrj & xac Pttpatocç yoêtpbç rjv.

S Strab. , Geog. , VII , S ! Auc ràç rx tmv rt/jpotvwv ÏXniïxç , irob/ztew ovtwv

TOCÇ *PttfA0ttOtÇ.

S Soet Tranq. , In Domitian. , 6 : Appio Sabino consulari oppresse* A Soet. Tranq. , In Domitian , 6 t Cornclio Fusco, Praefecto cohortium praetorianarum cui belli summam commiserat , oppresso.

5 SneL Tranq. , in Domitian., 6 : Bel lu m civile motum a L. Antonio, super loris Germant» Praeside, confectt absens félicita le mira, qaum ipsa dimicalionis bora résolu tu s repente Rhenus Iransituras ad Antonium copias Barbalornm inhibuisset

6 SUt. Syto. , III , ▼, 398. — SueL, in Domitian., 6.

il s'arrêta prudemment dans la Pannonie, pendant que son lieutenant Julianus en venait aux mains avec les Barbares. Julianus essuya une défaite , et l'empereur n'en fut pas plu* tôt informé , qu'il envoya à Rome une lettre triomphale pour annoncer une victoire * . Il triompha * , puis il envoya son docile lieutenant essuyer en son nom une dernière défaite dans le pays des Sarmates 3. Ce fut la fln de ses exploits contre les peuples du Nord ; et c'est à cela que se rapportent ces tristes paroles de Tacite :

« Et les temps qui suivirent furent tels que le nom d'Agri- » cola se trouva encore dans toutes les bouches. Que d'ar- » mées perdues dans la Mœsie, dans la Dacie, dans la Ger- » manie, dans la Pannonie, et perdues par l'imprudence ou » la lâcheté des chefs I Que de soldats , que de cohortes en- » tières mises hors de combat et obligées de se rendre 1 Ce * ne fut plus pour les bornes de l'Empire et les rives du » fleuve, mais pour les quartiers d'hiver de nos légions et » les propriétés des citoyens que l'on trembla *. »

Il ne fallait rien moins qu'un Trajan pour relever l'Empire, après les victoires et les triomphes de Domitien. Il suffit pendant vingt ans à cette tâche laborieuse avec un succès et un éclat inconnus depuis Jules César. Cet homme héroïque, qui , en revenant du Rhin après une lutte de cinq ans contre les Barbares , pour prendre possession de l'Empire , entrait à pied dans sa capitale5 et reconnaissait ses amis6, porta la terreur des armes romaines plus loin qu'aucun de ses prédécesseurs, franchit successivement le Danube et l'Euphrate 7, visita les sources de la Vistule et du Tigre,

1 Xipbllin. Bxee rpt. ex Dion. *Eç tk njv Pwpjv, «wç x«i xsxporaxùc Tin' axtùâ . Mira & t«ût« ioprdç rtvocç Ytxnmpiovç onôtv iVctiXûï

2 Enscb. Chronlc

5 Suct Tranq. , in DomiUan. , 6 ; De Sarmatls lauream modo Capitolino Joi I retalit... . legione cum legato simul cassa.

A Titcit. , Agricole ,41.

6 PHn. , in Panegyr. TraJ., 22 : Ta $oU corporU proccrlUte elaUor ailla et cxcelslor.

5 Plln., In Panegyr. TraJ.% 21 : Ut revenus imperator, qui prlYatas esteras, agnoscis , agnosccrls.

0 M<L : Rbenunique et Eaphratem admiration!* tuas fama conjunfena.

A l'&àJU) WS GEEMAHIg. 67

toucha à h mer Caspienne et à la mer des Indes , soumit les Deces, les Ibères, lesSarmates, les Par thés, les Arabes, Unîtes les nations, du Caucase , tous les déserts de la Haute- Asie, et déplaça, à l'orient comme au nord , les bornes d'un empire qui n'avançait plus depuis Auguste , et qui ne cessa de reculer depuis Trajan. Et pourtant la conquête de la Dacie semblait préluder à celle de la Germanie entière; mais cette espérance fut encore trompée , et le conquérant mourut en revenant de sa lointaine expédition d'Asie , ne laissant aux Romains d'autre fruit de ses victoires qu'une gloire embarrassante pour ses successeurs , et cette colonne triomphale qui nous en a transmis une si magnifique image ' . Il est heureux que le bronze en ait été un gardien plus fidèle que les hommes; car les hommes s'en sont montrés peu soigneux ; et le héros de tant de batailles n'a trouvé qu'un panégyriste, et pas un historien *. Le génie de Tacite était seul digne de nous raconter ces merveilles , et c'est Pline que nous avons.

Après Pline , le plus grand ennemi de la gloire de Trajan fut Adrien , son successeur. Ce prétentieux auteur de petits vers et d'élégantes frivolités , n'avait garde de songera réduire les Germains ou les Part lies; et de peur d'avoir quelque chose à démêler avec eux , il se hâta de ramener les légions de Syrie en deçà de l'Euphrate , et de couper le beau pont que Trajan avait jeté sur le Danube, pour rattacher à l'Empire sa glorieuse conquête3. 11 rompait ainsi prudemment avères souvenirs dangereux, et se mettait à l'aise dans son heureuse et tranquille médiocrité. Ce sage épicurien borna son activité à courir en chaise de poste les paci- Sques provinces de la Gaule , de l'Espagne , de l'Egypte , de l'Asie Mineure et de la Grèce , bâtissant des temples et des villes avec Apollodore , causant de rhétorique et de gram-

1 La colonne Trajane.

2 II parait que Trajan ayait lot-même entrepris de raconter sa propre histoire. - V. Vossius, HUIor. lat. , 30. , . «

l Xtpbilln., */></<>«., fa Trajan: Tpou«*bç$iyifvpocth0ivn*iKi™v Iorpov...

68 POLITIQUE DES fiOMAINS

maire avec Favorinus et Suétone , de religion et de philosophie avec les bourgeois d'Alexandrie et d'Athènes , et dictant modestement ses commentaires à Phlégon , son affranchi , à l'exemple de Jules César et de Sylla f . Au lieu d'armées , il n'opposa aux Barbares que des murailles et de l'argent ; et pour n'avoir plus à y songer, il prit le parti de pensionner pour toute la durée de son règne tous ceux qui se trouvaient en mesure d'en troubler le repos2. A ce prix il put mourir d'hydropisie, et laisser à d'autres le soin de résoudre les difficultés d'une situation dont il avait si considérablement augmenté les embarras.

II légua ce cruel souci , avec la succession de l'Empire, à Antonin-le-Pieux et au sage Marc-Aurèle. Le premier, à force de prudence et de modération , réussit à prolonger de vingt années encore ce calme précaire si chèrement acheté par son prédécesseur ; et parmi tous les souvenirs de sa vie, nous ne trouvons que trois mots, dans Capitolin, qui puissent nous faire soupçonner qu'il ait eu quelque chose à démêler avec les Germains3. Mais l'orage éclata sur la tête de Marc- Aurèle avec la guerre des Marcomans.

Cette cruelle guerre , qui occupa Marc-Aurèle et toutes les forces de l'Empire pendant vingt ans , se rattache , comme celle des Suèves qui la précède, comme celle des Goths qui la suit , à un mouvement général de toutes les nations germaniques , et se fit sentir à la fois sur le Danube et sur le Rhin. C'était la seconde fois depuis Auguste que cette situation se reproduisait; et déjà les plus éclairés de# Romains

1 Ael. Spartian. , in Adrlan. : Famé celebrls Adrianus tam cupldoa fait ut libros vit© su® scriptos a se , liber Us suis litteratis dederit Jubens utcos sala nominibus publicarent.

2 Spartian. , in Adrian., 6 t Cuin rcgc moi Alaraannorain , qui de imminutls stipendiis qacrebatur, cognito negotio, pacein composait, — Il se vantait d'avoir fait plus de conquêtes par cette voie que tous ses prédécesseurs. — V. Victor. , Epitom. — Xiphilin. , Bpitom. in Adrian. t Kai pqTi ti «àocovutvoc,

S Jul. Capitolin. , in Antonin. : Germanos et Dacos rebellantes contudlt per protides et legatos.

i l'égard des germains. 69

avaient senti qu'elle renfermait le secret de leurs destinées , et que la fatale énigme unirait un jour par en sortir * . Elle en sortit en effet à la troisième épreuve , et la seconde sembla déjà annoncer la dernière ; car la guerre des Marcomans n'était que le prélude de la guerre des Goths. Les premiers paraissent être restés jusqu'à ce moment sous l'influence de la terreur que leur inspirait le souvenir des cruelles victoires de Tibère et le spectacle de cette puissance romaine qui naguère encore venait d'accabler les Daces sous leurs yeux ; lorsque les seconds , en descendant du nord , bouleversèrent sur leur route toutes les tribus de la Germanie, et rejetèrent sur l'Empire toutes celles qui jusqu'alors en avaient pour ainsi dire protégé les frontières *•

lis venaient par de longs détours , à travers les forêts et les grands fleuves de l'Allemagne , des rivages de la Baltique où le marseillais Pythéas les avait déjà rencontrés vers le milieu du III9 siècle avant J. C.5, et où Tacite les retrouva encore au commencement du II* siècle de notre ère4. Pendant qu'une partie de la bande s'arrêtait nonchalamment sur les bords de la Vistule , dans les îles verdoyantes qui en parsèment le cours8, l'autre traversait le fleuve, et se répandait de là jusqu'aux Palus-Mœotides et jusqu'à la Mer-Noire. Les chants nationaux de la horde avaient consacré la mémoire de cette lointaine et poétique expédition au milieu de peuples et de pays inconnus; et l'on dirait que la prose de Jornandès a conservé comme un écho affaibli de cette Iliade barbare6. Les tribus étrangères, qu'ils poussaient pèle-méle

1 Taclt , niêtor. , 111,46 : Ne cxlrema moles utrimque ingrucret, si Dacns Gennannsqne diTcrsi irruplsscnt.

2 JaU Capitol., in if. Antonin. philosoph. : VictOTalis et Marcomannis cuncta tnrbantibus,aliisetlara gentibiisquœ puisa? a supeçioribus Barba ri s fugerant, nia reciperentur bellum indlccntibns. — Vid. ctiam Eutrop. Breviar,, VIII.

S Plie-, Histor. no/iir., IV, 14 :Pylheas credidit Gultonibus, Gcrmani» genti, accoli tBstnarium Oceaal , Mentonoraon nouiinc.

4 TaciL , German. , 43 : Trans Lyglos Gothones regnantur.

5 Jornand. : de reb, getic.

tld. ib'uLi Quemadmodum et in priscls eorum carminibus, pêne historico rilu, la commune recolitur. Quod et Ablabius , descriplor Gotboram geatis egregias , Terisslma attesta tur bisloria.

70 politique des romains

devant eux, se présentèrent «tir la rive septentrionale du Danube, avec une effrayante variété de noms bizarres et de prétentions menaçantes i : c'était comme le front de bataille d'une immense armée dont les ailes s'appuyaient sur l'Euxin et la mer du Nord , et dont le centre plongeait dans la Germanie, jusqu'aux flots de la Baltique8. Rome se crut ramenée aux plus mauvais jours de la guerre des Suèves et de la révolte des Bataves. Déjà les deux Pannonies étaient envahies par des flots de Marcomans, de Quades , de Vandales et de Sarmates 3 ; les Costoboques avaient pénétré dans la Grèce'»; les Cattes dévastaient la Gaule et la Rhœtie5; les Séquanes se soulevaient; la Bretagne était menacée d'une nouvelle attaque des Barbares6; l'Espagne était ravagée par les Maures, l'Egypte par des brigands7, et les projets d'Avidius Cassius remuaient déjà toute l'Asie8. Le pieux Marc-Aurèle songea d'abord à désarmer les dieux. 11 commença par purifier la ville , appela à son secours les prêtres de toutes les religions , toutes les superstitions de Rome , toutes celles des nations étrangères, et fit couler à flots le sang des victimes9; puis il enrôla les esclaves, les gladiateurs, les voleurs de grands chemins, des bandes indisciplinées de Barbares10; mit à l'encan , au pied de la colonne Trajane , les ornements

1 Jnl. Capltolin. , fa Marc Antonin. philotoph. :Marcomanni, Nariaci, lier» munduri, Quadi, Suevi , Sarmatœ, Latringes et Buri, bi aliique cum Victo- ▼alls, Sosibes, Slcobotes,Rboxolanl, Bastarne, Alanl, Pendu! , CostobocL

2 IcL ibld. : Gentes omnet ab Illyricl limite usque Galliam conspirayeranL Catti in Germaniam ac Rhteliam Irrupcrant.

Zld. ibld. : Pannonias ergo Harcomannis , Sarmatisj, Vandalis, simulettam Qiiadis extlnctis , servitio ltberavib A Pausanias, X.

5 IcL Ibld. : Chatli in Germaniam et Rhaetiara irrupcrant.

6 IcL ibld. : Imminebat etiam britaunicumbellum. — Res ellam la Seejaants turbatse...

7 Id. ibicL : Maori Hlspantas prope omnes T&staront.. — per iEgyptum Bucollci milites gravia multa fucront

S Id. ibld.

9 J. Capitol. , fa Mare. Anton, phltot. t Tanins antem terror belli Haroomannici fuit, ut undique sacerdotes Antoninns acchrerit,peregrlnos ritos Impletcrlt, Romain omnl génère lnstrafcrit; celebraYlt et romano ritu lecUsternta per septem dies.

10 Id. ibld. : Serres ad mllttiam paravit; armavit etiam gladiatores; latrooes etiam Dalmatlas atque Dardante milites fecit... Emit et Gcrmanorum auxllla contra Germaiios.

A l'eGAAD DBS GEMMAI**. 71

impériaux, l'or et le cristal de son palais, les bijoux, les parures, les vêtements de sa femme1, et partit de Rome avec Lucius Vérus son collègue , revêtu de sa cote d'armes2. H s'arrêta à Aquilée, et y passa tout l'hiver, entre la peste et les Barbares3. Les Barbares, intimidés, firent un pas en arrière, mirent à mort les fauteurs de ce tumulte, et demandèrent quartier4. Lucius Vérus en profita pour dire que la guerre était terminée, et se hâta de revenir; mais Marc Âinrèle franchit les Alpes , et ne fut rappelé en Italie que par la mort inopinée de l'indigne frère qui venait de l'abandonner5. L'année suivante, il rencontra les Marcomans et les Quades sur les ruines d'Oderzo (OpUtrgnm). Ainsi un des boulevarts de l'Italie avait été renversé, et Aquilée elle-même se trouvait assiégée à son tour6. D'un autre coté, les Cattes, les Allemans et les Suèves débouchaient par les gorges des Alpes, et mettaient enfin le pied en Italie7. Lltalie fut encore sauvée par Pertinax, qui refoula les Cattes, les Allemans et les Suèves sur la rive orientale du Rhin8; pendant que le préfet Vindex taillait en pièces six mille Lombards qui venaient d'entrer en Pannonie9. Dix rois barbares, conduits par Ballomère, le roi des Marcomans, se présentèrent le même jour en suppliants dans la tente d'iËlins Bassus, gouverneur de la Pannonie, pour implorer leur pardon et demander la paix40. Les Quades l'achetèrent en restituant tout d'abord aux Romains treize mille captifs et

1 J. Capitol, in More Ant. philo*. : In foro Divl Trajanl inctloncm oroamentoram imperialiom feclt, Teadlditqné aureapocula et crystallina et myrritina, vim etiam régla et Testera nxoriam.

2 UU IHd: rrofccti liaque tant paladaU ambo imperatores. S J. Capitol. , in Marc. Autan, pkiloêo. , 13 — in Imc Ver. , 0.

I kL ibidL : Plcriqae reges • et cum popalis se relraxcrunt , et tomultns auctores interemerunt.

S id. tèié. , ih.

S Ammlan. Marcell. , XXIX ,5.

7 Xlpbilin., In Marco : UoXkol ft xat Twv vnip tov Pqvov JUXtwv pixpi rtç

Iroàiaç riïaaav.

8 UL ibid.

9 Pctrns Patricia* , In Bxccrpt. Légat.

M UL IbtiL

une innombrable quantité de bœufs et de chevaux1 . Restaient les Iazyges et quelques autres tribus sarmatiques , qui , réunies aux Marcomans, venaient, dansFintervalle, de massacrer le préfet Vindex avec une partie de son armée *. Un furieux combat, livré sur la glace même du Danube, les rejeta de l'autre côté du fleuve5; et lesQuades, qui pour la troisième fois avaient repris les armes , se virent accablés par la foudre et les traits des Romains , dans les mêmes défilés où ils croyaient les tenir prisonniers4. L'empereur songeait déjà à réduire en province le pays des Marcomans et celui des Sarmates 5 ; mais la 'révolte d'Âvidius Cassius vint en aide aux Barbares , et empêcha Marc Aurèle d'achever leur ruine. Quelques années auraient peut-être suffi pour les dompter ou pour les anéantir, et les bornes de l'Empire auraient été ainsi reportées du Danube à la Baltique, comme elles avaient été portées autrefois des rives de la Durance aux bords' du Danube et du Rhin. 11 fallut toutefois se contenter d'en interdire Tapproche aux Germains , non plus par des fortifications ou des armées , mais par de vaines négociations et des traités impuissants. Les Marcomans s'obligèrent à se tenir à la distance de trente-huit stades du fleuve6; les Iazyges et les Quades se soumirent aux mêmes conditions7 : ces derniers rendirent cent mille captifs ;à la paix8, et fournirent un corps auxiliaire de huit mille cavaliers aux armées de l'Empire 9. Les Iazyges et les Bures furent chargés de conte-

1 Oio Cass., LXX. Petrus Patricius, in Bxcerpt. Ugat.

2 Dio Cas*., LXXI sE«i rôv Btvdtxoc tov fifetpxou tvap^ov o vrct «iroxTftvavTwv. S Id. ibid. : Ai« tov Iorpov TttwnyÔTOÇ ycuyovot dyco'iv 'OTaxoXov0iîT«vTfç,

xeu exei wç tv nmipw ef*a;ai «xccvto.

A Le fait est constant , et ii ne saurait y aroir de doute que sur la part que chacun est en droit d'y prétendre. V. Excrpt. Dio. Cass. , ap. Xipbil. Themis- Uus , 15 : de Regia vlrtute ad Theodos, imperat. — Claudian. , de Bonorii cons*- (a/a, VI, ▼, 340, et Pagi, Criiic Annal Baron*

5 Dio Casa. , LXXL

5 Dio Cass. , ibid.

7 Dio Cass., ibid.

frDio Cass., ibid.

9 Dio Cas». , ibid.

A L'iGARD DES GERMAINS. 75

nir les Quades , leurs voisins * ; pendant que la Dacie , la conquête de Trajan , la Mœsie , la Pannonie et l'Italie ellemême , étaient parsemées de colonies barbares , destinées à rendre à l'Empire épuisé tout le sang qu'elles venaient de lui coûter3. D'autres reçurent des exemptions de tribut pour on temps ou pour toujours; d'autres des subsides annuels ; d'autres enfin le droit de cité romaine3.

Les victoires et les traités de Marc-Âurèle avaient maintenu l'intégrité de l'Empire romain , et peut-être agrandi son influence. Rome, il est vrai , avait rappelé ses armées de ces contrées lointaines qu'elles venaient de parcourir en poursuivant les Quades et les Marcomans dispersés ; et ses légions étaient rentrées dans les vieilles limites que la prudence d'Auguste avait tracées à l'ambition de ses successeurs. On peut dire même qu'elles avaient reculé d'un pas depuis Trajan ; puisque la Dacie , sa conquête , à moitié délaissée par les Romains , venait d'être à peu près abandonnée aux Barbares qui l'avaient si cruellement dévastée dans la dernière guerre. Mais l'influence de ses idées et de ses institutions s'étendait de plus en plus vers le nord , et traçait autour de l'Empire, par delà le Danube et le Rhin , une seconde ligne de défense formée de nations amies et de royaumes alliés derrière laquelle la barbarie semblait condamnée à s'agiter désormais dans une éternelle impuissance. C'était , pour me servir de l'expression romaine, comme une immense prétenture* qui commençait à TEuxin et qui s'étendait sans interruption , à travers les fleuves et les forêts de la Germanie, jusqu'à l'embouchure du Rhin et jusqu'à la mer du Nord. Ainsi, les Goths, mêlés aux Bures et aux Sarmates Iazyges , appuyés au Danaster et au Pont- Eoxin, couvraient la Dacie , la Thracc et la Macédoine, et tendaient la main aux Naristes , aux Quades et aux Marco-

1DioCass.,LXXI.

2 Jornand., d§ reb, get, — Dio Cas*. , LXXI.

3 Marc AureL VU. ( Ap. Script or es H Ut or. Au g. ) hPrœtcntura. — V. Ainm. Ilarcell. , Histor. pauim.

mans qui protégeaient a leur tour la Panuonie et la Norique 4 . Là commençait le pays des Hermundures, vaste démembrement du vieil empire des Suèves, cité amie et alliée des Romains , qui lui avaient confié pour ainsi dire la garde de la Rhcetie*. A l'ouest des Hermundures étaient les Allemans et les décimâtes agri, occupés par une population mêlée de Germains et de Gaulois qui , au siècle de Tacite , et sans doute bien long-temps auparavant -, était placée sous Finfluence romaine, et mise en quelque sorte au rang des provinces conquises3. Le Rhin, comme le Danube, avait aussi sa ceinture de pays amis et de barbares ralliés : à son embouchure, les Bataves et les Frisons4, et en remontant le cours du fleuve, les Cattes, les Tenchtcres, les Suèves, jasq'oà sa source et jusqu'au pays des Allemans, qui touchaient à la fois au Danube et au Rhin5. Toutes ces tribus, après une résistance plus ou moins prolongée, avaient fini par accepter l'alliance , c'est-à-dire la domination de Rome , et perdaient chaque jour dans ce commerce quelque chose de la férocité belliqueuse qui d'abord les lui avait rendues si redoutables. Ainsi , l'Empire , après une guerre de deux cents ans contre la barbarie , était parvenu , à force d'adresse , à se faire un rempart et un appui de cette barbarie elle-même; lorsque l'invasion des Francs vint de nouveau compromettre ces résultats , et replacer le problème au point où César et

^^mm .J— fil iil i ■ fcb llMfc^M»! lhé^^M^

1 Dlo Casa., LXXI.

Les Asttngi et les Lacringi , deux tribus gothiques , obtinrent la Dacie. — Jornand. , de reb. get. , dit de la nation entière ce que Dion dit de quelques tribus : Nam quamvis remoti sub regibus virèrent suis, Relpsblle» tameuvomanas fœderati erant et annua munera percipiebant

2 Tacit, Germait., AI : Hermundurorum civllas, fida Romanis, eoque soHs <Scrmanorum non in ripa couunercium , sed penitus atque in splendidissima RhseUsB-eolonia.

STacit., German.f 20 : Non numeraverim inter Germanie populos, quanv quam transRbenum Danubiumque consederint , cos qui Decumates agrosexer» oenL Levissimus quisqne Gallorum et inopia audax dubiœ possessionls solum occupa Ycrc Mox limite acto promotisque presldiis, sinus imperii et parsnro- Tinciae habentur.

4 Tacit. , Gcrman, , 20 : Omnium barum gentium preclpul Rata*!.... Gatto* rum populus, et sedilione domesUca in eas partes transgressus, in quibus pars romanii imperi Orront. — Tacit , Annal. , XIII . 5A.

5 Tacit , Gcrman. , 32. 98. 29. — Agalh. , Bittor. , I.

a l'égard des germains. 75

Auguste l'avaient trouvé en commençant. Du reste, Rome avait si bien réussi à amortir les attaques de celles des tribus germaniques qui s'étaient trouvées les premières en contact avec elle ; que loin d'y avoir perdu , elle s'était encore agrandie dans la lutte. Sa politique lui avait conquis ce que ses légions n'avaient pu soumettre. Ses armées, après avoir parcouru la Germanie du Rhin à l'Elbe, du Danube à la Baltique , ne rentraient dans les anciennes limites qu'après avoir laissé pour trophées sur tous les champs de bataille l'influence des idées romaines et le respect du nom romain. Après Marc Âurèle une autre période commence. La lutte, en conservant le même aspect, aboutit en partieà un autre résultat. La construction impériale, qui pendant deux cents ans avait essuyé sans en être ébranlée le choc et le tumulte des premières invasions , résista pendant deux cents ans encore, mais de jour en jour plus mollement , à la violence toujours croissante des flots soulevés. Chacune des vagues qui viennent battre ses remparts s'élève un peu plus haut que celle qui Ta précédée; chaque secousse fait tomber quelques pierres du vaste cordon de tours et de bastilles qui la protègent. Le monument tout entier finira par s'écrouler, et un jour les Barbares viendront dresser leurs tentes au milieu de ses débris ; mais les débris seront indestructibles , et c'est avec eux que seront bâties les constructions nouvelles destinées h remplacer la première. Rome, qui avait si long-temps triomphé des attaques de ses ennemis, ne succomba enfin sous leurs coups que pour leur imposer la tyrannie de ses leçons et de ses idées , en subissant celle de leurs déprédations et de leurs ravages.

C'est ce qui nous reste à raconter.