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en font remonter l'origine aux ravages de Maximin. Si Tacite et Ptolémée n'en disent rien, ce n'est pas qu'il n'y eût point de leur temps des Francs dans la Germanie , en prenant ce mot dans sa signification primitive ; mais c'est qu'ils ne s'étaient pas fait connaître encore , ni par leurs exploits , ni par leur nombre : l'histoire n'a commencée en parler que lorsqu'ils se sont trouvés à sa hauteur.

11 nous reste à examiner rapidement quelles furent les circonstances générales qui favorisèrent le développement de leur puissance. Nous étudierons ensuite les causes et les pro* grès de leur établissement dans la Gaule.