SUR LA DISSOLUTION DE L'EMPIRE

» plus éclatante de l'iniquité romaine , que de voir tant » d'hommes recommandables par leurs dignités et leur » naissance, et pour qui leur qualité de citoyen romain devait »étre à la fois la plus grande des illustrations et le plus re- » cherché des honneurs , forcés, par les cruautés et l'ini- » quité des Romains , à répudier ce beau titre? Et de là vient » encore que ceux-là même qui ne s'enfuient point vers les » Barbares n'en sont pas moins contraints d'être Barbares , » comme, par exemple, la plus grande partie des Espagnes, » et une considérable partie des Gaules ; tous ceux , en un » mot, qui par tout l'univers romain ont cessé d'être Ro- » mains par l'injustice et l'iniquité romaine. Je parle main- » tenant des Bagaudes, de ces malheureux qui , après avoir m été dépouillés , terrassés, égorgés par des juges pervers et » sanglants, après avoir perdu toutes les garanties de la li- »berté romaine, ont enfin perdu jusqu'à l'honneur du

• nom romain. Et nous leur faisons un crime de leur mal- » heur, nous leur faisons un crime du nom de leur misère , » du nom auquel nous-mêmes avons donné naissance 1 Et m nous appelons rebelles , et nous appelons hommes perdus

• ceux que nous avons forcés nous-mêmes à devenir crimi- »nels! Et, en effet, pour quels autres motifs se sont-ils

• faits Bagaudes, sinon à cause de nos injustices, de l'im- » probité des juges, des proscriptions et du brigandage de

• ceux qui se sont fait une source de revenus personnels et

• de gains sordides des exactions qui ruinent leurs concitoyens; qui ont converti le tribut en une espèce de proie » dont ils s'engraissent, et qui , semblables à des bêtes féro- »ces, ont, non pas conduit , mais dévoré le troupeau confié

• àlçurssoins. Mais non contents de dépouiller les hommes, •comme le commun des brigands , ils se sont , pour ainsi

• dire , nourris de leur chair et abreuvés de leur sang ; et » par là il est arrivé que ces malheureux , étouffés , égorgés «par le brigandage des juges, sont devenus presque des

• Barbares, parce qu'il ne leur était plus permis d'être Ro- » mains. »