LUTTE DE L'ARISTOCRATIE ET DE LA ROYAUTÉ, ETC

» norité des princes (interregna), qu'elle lui soit rendue après » enquête {audientia habita). Pour ce qui est des dons faits par » la munificence des rois nos prédécesseurs , jusqu'à la mort » du roi Chlotaire, de glorieuse mémoire ; que les possesseurs » en jouissent en toute sécurité ; et si quelqu'un en a étédé- » pouillé sans l'avoir mérité, qu'il rentre en possession dès » ce moment. Et comme l'union conclue par lesdits rois au » nom de Dieu est sincère et sans artifice, il est convenu que les » fidèles de l'un etde l'autre pourront toujours et en tout temps » aller et venir librement dans l'un et dans l'autre royaume, » tant pour les affaires publiques , que pour leurs propres » intérêts; pareillement aucun des deux ne cherchera à débau- » cher les leudes de l'autre, ni ne leur fera accueil. Que si » par hasard quelqu'un, pour quelque offense, croit devoir » se réfugier chez l'un ou l'autre, il sera livré après avoir » préalablement obtenu son pardon, selon la gravité de la » faute. »

Voilà donc une sorte d'assurance et de garantie mutuelle que les rois, dans leur détresse, sont forcés de se donner contre les traîtres et les parjures. On voit en effet , par les récits qui précèdent, quelles passions sauvages et furieuses s'agitaient au fond de cette société mérovingienne, et avec quelle terrible énergie le jeu des intérêts politiques y était engagé de part et d'autre. 11 est du reste impossible de se méprendre sur le véritrble objet du débat. Il s'agit là, comme partout, de savoir à qui le pouvoir doit rester. C'est, d'un côté, l'indépendance germanique aux prises avec les traditions impériales, et notamment avec la plus odieuse de toutes, la fiscalité; ce sont, d'un autre, les besoins d'une administration à qui on conteste les plus légitimes prérogatives, et que l'on condamne ainsi à l'impuissance. C'est sur ce terrain que la bataille définitive se livra.