Cod. DipL, t. I, n° 1, p. 1. Charte de

blable état de choses. La royauté, pour parer à l'insuffisance financière, viola des exemptions qu'cdle avait volontairement concédées. Jeu dangereux, car il était propre à priver les rois de tout service intéressé. Un jour vint où les privilèges qui affranchissaient Vénitiens et Génois dés droits de douane à l'entrée et à la sortie des villes ainsi que des droits d'accise sur les ventes et les admis furent regardés comme lettre morte. Peu à peu il se glissa une foule de restrictions à la règle générale d'immunité. Les choses en arrivèrent même à ce point qu'en 1244 le bailli vénitien Marsilio Giorgio se plaignit amèrement '. Les princes latins avaient-ils donc oublié les éminents services rendus par Vénitiens et Génois dans les guerres contre les Infidèles -? Il fallait qu'ils fussent bien gênés pour s'exposer à froisser et même à s'aliéner d'aussi précieux auxiliaires.

A l'affût de tous les expédients la royauté leva encore des taxes extraordinaires pour un objet déterminé. En 1177, Baudoin IV voulant relever les murs de Jérusalem, et ne trouvant pas au trésor les ressources nécessaires à cette dépense, ordonna la levée d'un impôt annuel 3. Mais l'exemple le plus remarquable est celui de l'année 1182. A cette époque, dit Guillaume de Tyr, le roi et les barons étaient dans un état complet de dénuement : « Rex

1. Heyd [Hist. du Com. du Lev., t. I, p. 337, 338) cite plusieurs diplômes violant L'exemption illimitée et en particulier un diplôme de 1192 par lequel les Génois étaient soumis a une taxe lorsqu'ils débarquaient el rendaient à Tyr des marchandises venues des pays musulmans nu les ayant traversés.

l. Voir chap. II! : Service militaire, p. 221, 222.

:t. Guill. de Tyr, liv. XXI, chap. xxv, p. 1048 : « Facta collation e inter principes, tain seculares quam ecclesiasticos, collecta est cerise quantitatis peeunia annualini persolvenda. »

ORGANISATION FINANCIÈRE. 2o7

enim et alii principes in tantam clescenderant egcstatem, quod ad explenda débita munia omnino erant insufficientes '. » Alors un parlement réuni à Jérusalem établit une taille pour faire face aux nécessités de la défense du royaume menacé par les incursions de Saladin. Dans chaque ville du royaume quatre hommes « sages et dignes de confiance » furent élus pour prélever sur tous les habitants du domaine royal deux pour cent du revenu et autant sur la valeur des meubles et des marchandises emmagasinées -. Comme les séculiers, les ecclésiastiques furent soumis au payement de cette taxe : « Il est encore décrété que chaque église, chaque monastère, tous les barons quel que soit leur nombre et tous les vavasseurs, devront donner deux byzantins pour chaque cent byzantins qu'ils auront en revenu 3. » Les soudées furent frappées d'une taxe de un pour cent *. Enfin les possesseurs de casaux durent lever un besan par feu sur leurs serfs « en sorte, disait le décret, que si un casai a cent feux, on devra forcer les paysans à payer cent byzantins 5 ». L'arg-ent ainsi perçu devait être dépensé « non pour les menues affaires du royaume mais uniquement