Guill. de Tyr, liv. XXII, chap. xxm, p

2. Ihid. : « Decretum est publiée, quod in qualibet civitate regni, quatuc eligantur viri prudentes et fide digni qui et ipsi, juramento corpopaliter prœstito, quod in prœsenti negotio bona fide debent versari, primum pro se debeant dare, deinde alios ad idipsum compellere, de singulis centum byzantiis, quos habent, vel eorum valens, sive in rébus pênes se constitutis, sivein debitis qua; sibi debentur, byzantium unum; de reditibus vero. de singulis centum byzantiis, byzantios duos. »

3. Ibh). : « Decretum est etiam, quod singulœ ecclesiœ, et singula monasteria, et barones omnes, quotquot sunt, et vavassorcs etiam, de singulis centum byzantiis quos habent in reditibus, sicut et alii de regno quicumque reditus habent, debent dare duos byzantios. »

4. Ibid. : « Solidarii vero de singulis centum byzantiis, bizantium unum. »

5. Ibid.: « Ita, quod si casale centum focos babuerit, centum iode byzantios persolvere rusticos compellat. >•

pour la défense du territoire1 ». Il fut encaissé par l'écrivain des tailles et déposé à Jérusalem et à Acre.

Sans doute le vote d'un semblable impôt pouvait permettre au roi de parer aux nécessités du moment. En réalité il n'améliorait pas l'état obéré de ses finances. Valable pour une année seulement2 il ne constituait point pour la royauté une ressource nouvelle. Les princes latins réussirent à organiser un système de contributions qui aurait pu donner beaucoup mais qui resta improductif.

Conclusion.

En résumé, les ressources de la royauté étaient nombreuses et variées : douanes, péages, fermes ou monopoles de certaines industries, revenus tirés de l'exercice des droits royaux. La perception était assurée par un personnel d'agents, bailli de la Secrète, écrivains de la Secrète ou de la taille, vicomte qui allaient chercher l'impôt chez les contribuables et le déposaient dans les caisses publiques. Et cependant les impôts se réduisirent de bonne heure à peu de chose-. Le malaise financier dont souffrait la monarchie se reconnaît à chaque page dans les récits des contemporains. Les textes constatent l'impuissance des rois à faire face aux dépenses et montrent le pouvoir aux prises avec de cruelles difficultés. La royauté ne connut pas seulement la gène, mais le dénuement. A bout de ressources, chargée de dettes, elle ne sut point toujours résister à de perfides suggestions. La

1. Guill. de Tvn, liv. XXII, chap. xxm : <• Hœc au te m sir collecta pecunia expëndi non débet in minutis regni negotiis, sed in defensionc terra tantummodo. ■

— . 1 1 : 1 1 > . : . Fietque semel, et non reputabitur pro consuetudine in posterum, «

gène devint mauvaise conseillère. Il dut arriver plus d'une fois ce que Guillaume de Tyr raconte du roi Baudoin III qui, poussé par une cupidité aveugle, exécuta une razzia générale sur les troupeaux paissant dans la forêt de Panéade (HoG) : « S'abandonnant aux avis des impies, le roi convoqua ses chevaliers et s'élança à l'improviste sur les Arabes et les Turcomans qu'il surprit sans défense et ne s'attendant nullement à une pareille agression. Il les attaqua en ennemi et les livra à l'avidité de tous les siens. Quelques-uns trouvèrent leur salut dans la fuite. D'autres parvinrent à s'échapper dans l'épaisseur des bois. Tout le reste périt par le glaive ou fut livré à une dure servitude1. » En termes éloquents le pieux archevêque de Tyr flétrit un pareil acte de violence commis sur des hommes « qui s'étaient fiés à la parole du roi 2 ». Une autre fois le chroniqueur reproche au roi Amaury Ier sou excès d'avidité : « Un prince quelconque et surtout un roi, disait Amaury dans une conversation avec Guillaume, doit toujours avec grand soin se tenir à l'abri des besoins; et cela pour deux principales raisons : l'une parce que les richesses des sujets sont en sûreté lorsque celui qui gouverne n'a pas de besoins; l'autre parce qu'il convient qu'il ait toujours en main les moyens de pourvoir à toutes les nécessités de son royaume, s'il s'en présente surtout qui n'aient pu être prévues, et parce que dans des cas semblables un roi prévoyant doit être en mesure

1. Giill. de Tyr, liv. XVIII, cliap. xi, p. 83C, 837. Les expressions qui dépeignent l'état de détresse où se trouvait Baudoin III sont particulièrement remarquables : « Hex enim ivre gravatus alieno, et multis obligatus debitis,cum non haberet unde creditoribus satisfacere posset. ■ — Déjà en 1108 Baudoin 1er avait enlevé une caravane mu- la route de Damas à l'Egypte (Ihn-ai.-Atiuh, le Kamei, Hist. ar., t. I, p. 272 .

2. Guill. de Tyr, liv. XV111, chap. xi, p. 830 : « [mpetrata tamen prius domini régis gratia. ■>

d'agir avec munificence et de ne rien épargner dans ses dépenses, afin que Ton juge par là qu'il possède non point pour lui, mais pour le bien de son royaume tout ce qui peut être nécessaire. » Et l'historien accuse Amaury d'avoir, pour se mettre à l'abri des besoins, épuisé outre mesure le patrimoine des sujets \

Mais des faits de ce genre, si nombreux qu'on veuille les supposer, ne pouvaient valoir une administration régulière, avisée, économe, seul moyen de combler le déficit toujours croissant. La royauté, à laquelle on arrachait la concession de nombreux privilèges, mourait d'inanition. Elle payait la peine de sa générosité, de son inexpérience, de son défaut de clairvoyance. Elle était aussi — il faut le reconnaître — victime de la nécessité inéluctable qui l'obligeait à soutenir une guerre quasi permanente. Aussi ne cessa-t-elle jamais de se débattre dans d'inextricables embarras financiers.

1. Guill. de Tyr, liv. XIX, chap. n, p. 88G : « Principem quemlibet, et maxime regem, semper hanc debere pcnes se providentiam habere, ne egeat, propter duo : tum quia tuta est opulentia subjectorum, ubi non eget imperator; tum quidem ut pra> manibus habeat, unde necessitatibus regni sui, si forte inopinata' ocurrant, consulat : et in eo casu, regem providum oportere esse abunde munificum, et sumptibus omnino non parcere, ut non sibi, sed regni usibus, quicquid id est videatur possidere. »