Voir chap. vi : La Royauté et le Clergé, p. 32o et suiv

rendre la justice. Les vicomtes, présidents de tribunaux exclusivement composés de jurés de leur nation ', rendaient la justice aux colons qu'ils soustrayaient ainsi à l'autorité des fonctionnaires royaux 2. Il ne s'ensuit pas que les rois n'aient pas tenté à plusieurs reprises de restreindre les privilèges judiciaires dont jouissaient les Italiens en Syrie 3 comme ils avaient déjà violé leurs immunités financières 4. Mais les Italiens opposèrent toujours une énergique résistance et réussirent à défendre leurs biens, droits et liberté 5.

Ainsi le roi, en même temps qu'il était limité par les prérogatives de la Haute Cour, voyait la connaissance d'une foule de procès lui échapper pour être portés à des juridictions indépendantes.

Dans la Cour des Bourgeois l'autorité royale n'était pas plus souveraine que dans la Cour supérieure. Pour établir les rapports de la royauté avec cette juridiction il importe de montrer auparavant que les bourgeois avaient conquis, leur rang dans la hiérarchie sociale.

De bonne heure la bourgeoisie latine reçut une organisation régulière. Les nombreux bourgeois, français,

1. Taf. et Thom., 2, 361. — Ass., t. II, Ass. de la Cour des Bourg.. chap. cxlvii, p. 100, 101.

2. En 1123, après la prise de Tyr, à l'occasion de la cession d'un quartier aux Vénitiens, on rédigea un traité dans lequel ou introduisit la clause suivante: « Super eujuslibet gentis burgenses in vico etdomibus Veneticorum habitantes, eamdem justitiam et consuetudines quas rex super suos, Venetici habeant. » (Guill. de Tyr, liv. XII. chap. xxv, p. 552. — Taf. et Thom., I, 88, 92.)