Ekkehard, abbé d'Urangen, dans le diocèse de Wurtsbourg

2. Alrert d'Aix ne visita jamais la Terre-Sainte, mais puisa ses renseignements auprès d'une foule de pèlerins revenus de Jérusalem (liv. I, chap. i, p. 271) : « Sa?pius accensus desiderio ejusdem expeditionis, et facienda; illic orationis, dum ferverem, sed minime ob diversa impedimenta intentioni meae elTectus daretur, temerario ausu decrevi saltem ex his aliqua memoria? commendare qua? auditu et relatione nota fièrent ab his qui présentes atTuissent. » — Baudry avoue dans son Prologue, p. 10 (Historia Jerosolimitayia), qu'il a composé son histoire sur une autre, très mal écrite, d'ailleurs anonyme, mais où la vérité avait été respectée. — Guibert dit également (Préface, p. 120) qu'il a sous les yeux pour composer son histoire une relation anonyme : « ab illo priori quem prosequor auctore. »

nature des renseignements dont nous lui sommes redevables. Il est visible que tous ces historiens veulent célébrer la gloire des Croisés qui est la gloire de leur siècle et de leur foi. Aucune impression ne se dégage plus nettement de la lecture de leurs écrits. Ne cherchons pas chez eux la trace d'un doute sur l'issue de l'entreprise. Ne leur demandons aucune réflexion sur les difficultés opposées à la création d'un royaume latin en Orient. Nous avons affaire à des chrétiens livrés tout entiers aux impressions de l'admiration, de la confiance et de la joie. De plus, la période qu'ils font connaître est moins celle de l'organisation que celle de la conquête. Dans les chroniques de Tuebœuf, Baudry, Raymond d'Agiles, Robert le Moine on ne trouve rien au delà de l'année 1099. Raoul de Caen et Ekkehard terminent leur récit à l'année 1105; Guibert à 1112; Albert d'Aix à 1120; Gaultier à 1122; Foucher à 1127; seul Jacques de Vitry le prolonge jusqu'en 1220 '. Il résulte de là que la plupart de ces auteurs ne renferment qu'un nombre relativement restreint de renseignements sur les institutions. Leur pensée est ailleurs. Il leur était cependant impossible de les passer entièrement sous silence. Nous trouvons épars dans leur narration des faits intéressant l'Église et des faits en rapport avec l'histoire de l'Etat. La lutte des pouvoirs sacerdotal et laïque est exposée dans Foucher de Chartres et Albert d'Aix. Raoul de Caen, en

1. La narralion de Jacques de Vitry, pour les faits qui ont précédé son arrivée en Terre-Sainte, s'inspire des chroniques antérieures. Ainsi certains passages de Jacques de Vitry et de Guillaume de Tyr sont à peu près identiques. Tels sont les chapitres où Jacques de Vitry fait connaître les divisions géographiques du royaume 'le Jérusalem. Cf. Jacq. de Vit., chap. xxx et suiv., p. 1068 (ap. Bongars, t. 1), et Guill. de Tyr, liv. XVI. chap. xxix, p. 7oi. Voir Barroux, Étude sur Jacques de Vitry, École des Chartes, 1885.

décrivant la vie de Tancrède prince d'Antioche, et le chancelier Gaultier, en exposant l'histoire militaire de la principauté, jettent quelque lumière sur la situation des grands harons et leurs rapports avec la royauté. Jacques de Vitry nous transmet sur les divers peuples de l'Orient, chrétiens ou infidèles, sur leurs mœurs et sur leurs croyances, les plus curieuses remarques. Les règles qui présidaient à la transmission du pouvoir souverain apparaissent encore dans presque tous ces écrits. Une observation attentive permet même d'y découvrir quelques allusions à l'état financier et à l'état militaire des pays croisés. D'autres fois les guerres des rois de Jérusalem sont racontées avec détails : Albert d'Aix expose celles de Baudoin Ier et se plaît à faire ressortir les efforts de ce prince pour fortifier, défendre et agrandir son royaume. L'élection de Baudoin II, les premiers actes de son gouvernement et ses expéditions militaires terminent l'intéressant ouvrage du chanoine de l'église d'Aix. Dans tous il y a beaucoup à glaner. Si un grand nombre de faits n'offrent aucun intérêt pour l'histoire des institutions monarchiques, il en est d'autres au contraire dont la connaissance lui est indispensable. En montrant dans l'emploi de ces documents une certaine prudence, en faisant la part des passions du chroniqueur, en ne se laissant point prendre aux belles prétentions philosophiques de Guibert l, tout aussi crédule que ceux-là mêmes dont il se moque, on fera son profit des relations écrites en langue latine 2.

Malheureusement les historiens latins ne font pas con-

1. Goib. de Nog., notamment le chapitre xxxu du livre VII, p. 250.

2. Voir sur ces chroniqueurs : Sybee, Gesch. des ers/. Knuz., chap. et n, p. 7-12; ?Rviz,Kidtur(/esc/>. der Kreuz., liv. V. chap. iv, p. 45

naître les dernières années de la domination latine en Syrie \ Au début on s'était empressé de célébrer une si glorieuse expédition. Mais l'enthousiasme s'était bien vite refroidi; à mesure que les échecs des princes chrétiens s'étaient multipliés, les historiens étaient devenus plus rares. Ce n'est pas à dire que le silence ait été fait sur la période de décadence des colonies chrétiennes ni que les hommes aient voué à l'oubli les tristesses et les calamités de la dernière heure. Quelques écrivains songèrent à raconter l'histoire de la perte de Jérusalem reprise par Saladin et, passant rapidement sur les victoires des premiers rois de Terre-Sainte, s'étendirent avec complaisance sur les revers de leurs descendants. Ils composèrent ainsi plusieurs chroniques, écrites en français, que l'on est convenu de désigner sous le titre général de Continuations de V archevêque de Tyr.

M. de Mas Latrie a recherché l'origine et la formation de ces Continuations qui ont prolongé l'œuvre de l'archevêque depuis l'année 4184 jusqu'à l'année 1277 2. Au premier examen on serait tenté de croire — en considé-

1. La mort imprévue de Guillaume de Tyr l'avait empêché de prolonger son récit jusqu'aux catastrophes qui suivirent la mort de Baudouin V, la chute de l'État chrétien, les elTorts des Latins pour reconquérir Jérusalem. L'historien avait manifesté l'intention d'accomplir cette tache dans le Prologue de son XXIIIe livre, p. 1132 : « Vincimur ergo; et quae subsequentia ministrabunt tempora, sicut cœpimus (utinam fausta feliciaque!), auctore Domino, vita comité, scripto mandare curabimus diligenter, a secundo proposito revocati. » Mais il est possible aussi, comme l'a supposé PaOTZ (liv. V, chap. iv, p. 405), que la fin du livre de Guillaume ait été détruite par ses adversaires politiques. Nous n'avons rencontré aucun indice qui nous permette de nous prononcer en faveur de l'une ou de l'autre de ces deux versions.

2. De Mas Latkie, Essai de classification des Continuateurs de l'Histoire des Croisades de Guillaume de Tyr (en appendice à l'édit. de la Clironif/ue d'Ernoul, publiée en 1871 dans la Collection pour la Soc. de l'Hist. de Fr., p. 471; et dans la Bibl. de l'Ec. des Ch., 5e série, t. I, p. 38 et 140, année 1800).

rant la langue dont se servirent les Continuateurs — que ceux-ci n'écrivirent qu'après la publication de la traduction française de Guillaume de Tyr et dans l'intention manifeste de joindre plusieurs annexes à la grande Histoire des Croisades. M. de Mas Latrie a démontré la fausseté d'une semblable opinion. Après avoir établi que la traduction de YHistoria rerum in partibus transmarinis gestarum fut effectuée seulement vers le milieu du xme siè cle, entre 1225 et 1250, et, selon toute vraisemblance, par un certain Hu^ue Plagon, dont on ne connaît d'ailleurs ni le pays ni la condition, il a distingué les Continuateurs en deux catégories. Les uns ont composé des cbroniques séparées, indépendantes, antérieures à la version française de Guillaume et nullement destinées à être rattachées à l'œuvre d'un devancier. Tels sont Ernoul, écuyer de Balian d'ibelin, dont le récit s'arrête en 1229 !, et Bernard, trésorier de Saint-Pierre de Corbie, qui poursuit l'histoire des événements jusqu'en 1231 2. Au contraire, les autres ont écrit ou compilé postérieurement à la traduction attribuée à Hugue Plagon et se sont proposé expressément de la continuer. C'est d'eux qu'émanent deux continuations très distinctes : l'une s'étendant de 1229 à 1261, dite du manuscrit de Rothelin; l'autre procédant directement des premières suites de Guillaume de Tyr arrêtées en 1231 et se prolongeant jusqu'en 1277.

Mais ces diverses chroniques n'ont pas une égale importance. Celle d'Ernoul, dont nous n'avons peut-être

1. Ernoul, chap. xn, p. 149 : « dont (Balian d'ibelin) fist descendre un sien varlet qui avoit à non Ernous. Ce fu cil qui cest conte fist mètre en escript. »

2. Ernoul et Bernard le Trésorier, chap. xli, p. V79 : « Explicit liber. Ceste conte de la terre d'Outremer list faire li trésoriers Bernars de Saint-Pierre de Corbie, en l'Incarnation mille CC.XXX.II. ••

même qu'un abrégé l, est de beaucoup supérieure aux autres par l'abondance des faits historiques qu'elle renferme, et surtout par la valeur que donnent à son dire la personnalité de l'auteur, l'époque à laquelle il vécut, les circonstances auxquelles il fut mêlé.

Ernoul, dans lequel M. de Mas Latrie a cru reconnaître le sire de Giblet, a assisté auprès de son maître Balian d'Ibelin à la défaite de Tibériade ou Hattin, à la prise du roi Guy, au siège et à la capitulation de Jérusalem (1187). Il connaît donc, pour les avoir pratiqués, les hommes d'outre-mcr; et il décrit des événements dont lui-même a ressenti la douloureuse impression.

Au contraire, il n'est pas certain que Bernard le Trésorier ait connu l'Orient. Les chroniques, dans lesquelles on ne trouve nulle mention de son nom ni de son œuvre, ne permettent ni de l'aflirmer ni de le nier. En outre, le religieux de Corbie, à part quelques passages à lui personnels, reproduit en entier la chronique ou l'abrégé de la chronique d'Ernoul et ne devient original qu'à partir de l'année 4229. La rédaction qui lui appartient en propre n'embrasse ainsi qu'une période de deux ans, 1229-1234.

Les deux autres continuations ont à nos yeux moins de valeur encore parce qu'elles sont restées anonymes ; il est clair qu'on ne saurait trop user de prudence dans la consultation d'un ouvrage lorsqu'on ne connaît ni le

1. Nous croyons plutôt à un abrégé. Plusieurs parties importantes sont exposées avec une sobriété de détails qui étonne, surtout lorsqu'on les compare au récit beaucoup plus développé publié par l'Académie. Cf. la narration de la prise de Damielte dans Eknoul (éd. Mas Latrie, ehap. xxxvi, p. 414) et Cont. de Guii.l. de Tyk (éd. de l'Acad., liv. XXXI, cliap. xiv à liv. XXXII, chap. xvi). Cf. les détails fournis sur la vente de l'île de Chypre au roi Guy dans éd. Mas Latrie, chap. xxv, p. 284, et éd. Acad., liv. XXVI, chap. xi et suiv.

caractère, ni la condition, ni les moyens d'investigation de l'auteur.

Ernoul apparaît donc comme le principal continuateur de Guillaume de Tyr. C'est à sa chronique que l'historien doit puiser si, instruit déjà des faits concernant la conquête, il veut connaître les circonstances au milieu desquelles succomba le royaume latin. Il est regrettable que le texte de la chronique ait subi de nombreuses variantes à travers les divers manuscrits qui nous sont parvenus. L'édition de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres publiée d'après les manuscrits de Berne et de Paris (1859) ne fixa pas d'une manière définitive le texte d'Ernoul *. Pourrait-on même affirmer que l'édition plus récente de Mas Latrie qui adopta pour fond principal de son travail le manuscrit de Bruxelles (4871) 2 défie toute critique? Elle présente des erreurs de chiffres grossières; par exemple elle attribue à Godefroy, mort quelques mois après son élévation, un règne de treize ans 3; diminue de moitié la durée véritable du règne de Baudoin Ier 4; et augmente de sept années celle du règne de Baudoin II 3. Or il n'est pas possible qu'un auteur, à peine postérieur d'un demi-siècle à ces princes, se soit aussi gravement trompé sur leur

1. Recueil des historiens des Croisades, Historiens occidentaux, t. II. Les liv. XXIII et suiv. jusqu'aux premiers chap. du liv. XXXIII (p. 1-393) renferment la continuation qui va de 1184 à 1231, c'est-à-dire la partie due à la plume d'ERNOUL et de Bernard. Les liv. XXXIII et XXXIV (p. 393- 481) contiennent la prolongation jusqu'en 1277. La continuation dite du manuscrit de Rothelin (1229-1261) fait suite jusqu'à la page 639.

2. Chronique ^'Ernoul et de Bernard le Trésorier, publiée pour la première fois d'après les mss de Bruxelles, de Paris et de Berne avec un Essai de classification des continuateurs de Guill. de Tyr pour la Soc. de VHist. de Fr., par M. de Mas Latrie (1871).

3. Ernoul, chap. i, p. 5 : « Cil Godefrois régna xm ans. » Le règne de Godefroy s'étend de 1099 à 1100.

4. Ibid. : « Cil ... régna ix ans. . Baudoin I" (1100 à 1118).

5. Ibid. : « Cil fu rois après lui et régna xx ans. » Baudoin II (1118 à 1121).

compte. 11 faut attribuer de semblables erreurs à l'ignorance ou à la négligence d'un copiste; et voilà qui suffit pour faire craindre que l'édition n'ait été gâtée par d'autres altérations provenant de la même cause et dénaturant la rédaction originale. Elle offre aussi des confusions dans les noms; d'après elle ce serait Frédéric et non pas Conrad qui aurait entrepris avec Louis VII la seconde Croisade1. Peut-on supposer qu'Ernoul ait confondu Conrad avec son puissant héritier? Il est plus naturel d'admettre que là encore l'erreur est le fait du copiste et plus simple d'avouer que la rédaction publiée en 1871 n'est peutêtre pas aussi voisine qu'on pourrait le croire de la rédaction de l'écuyer. Cependant il faut reconnaître, avec le savant historien de Chypre, que nous avons dans le manuscrit de Bruxelles un texte qui a plus de chance que tous les autres d'être le texte d'Ernoul. Outre que la rédaction de l'écuyer d'Ibelin paraît plus personnelle dans ce manuscrit que dans ceux de Paris et de Berne, le style et le dialecte du document attestent son antériorité sur les deux pièces dont firent usage les éditeurs de l'Académie. Aussi est-ce à l'édition de Mas Latrie qu'ont été faits, pour l'histoire des événements accomplis en Terre-Sainte de 1184 à 1229, les emprunts nécessaires à l'étude qui va suivre. La période parcourue par Bernard le Trésorier (1229-1231) peut encore être étudiée à la même source. Mais il faut recourir à l'édition de l'Académie pour l'histoire d'outre-mer postérieure à l'an 1231.

On connaît ainsi, grâce aux nombreuses continuations de Guillaume de Tyr, un siècle de l'histoire du royaume

1. Ernoul, chap. m, p. 12 : « Or avint cose que, al tans chel roi, ala li rois Loeys île Franche, qui pères fu le roy Philippe, Outremer aveuc l'empereour d'Alemaigne, qui avoit à non Fedrich. »

latin (1184-1277), siècle de luttes constantes contre les Infidèles, d'efforts inutiles, de cruelles désillusions. Mais les années qui s'étendent de 1277 à la prise de Saint-Jeand'Acre (1291) sont plus mal connues; et pour atteindre, sans trop de désavantage, l'époque qui vit la catastrophe finale, on est réduit à s'inspirer de chroniques diverses où plusieurs allusions plus ou moins directes éclairent tant bien que mal l'histoire des événements d'outre-mer. Les œuvres de Guillaume de Nangis, de Jean d'Ypres, de Rishanger, continuateur de Mathieu Paris, d'André Dandolo et de quelques historiens arabes comblent assez heureusement la lacune jusqu'au moment où la chronique anonyme publiée par Dom Martène, sous le titre de Excidium Accoiiis ou Gestorum Collection offre un récit complet de la chute de Saint-Jean-d'Acre et conduit du même coup à la ruine du royaume chrétien d'Orient. Il faut se garder d'omettre la chronique italienne, écrite au xvic siècle, de François Amadi 2. Après avoir tracé à grands traits l'histoire des Croisades depuis la prise de Jérusalem (1099) jusqu'au retour de Philippe-Auguste et de Richard Ier en Europe, Amadi consacre de longs développements aux événements dont l'île de Chypre fut le théâtre. A cette occasion il étudie les rapports des Chrétiens de Chypre avec les Chrétiens de Syrie; souvent même il s'arrête à des faits intéressant exclusivement la

1. Amplissima Colleclio, t. V, col. 151-784. Cette chronique est un récit fait par un Français qui a recueilli les rapports de plusieurs témoins de la chute de Saint-Jean-d'Acre. Ce récit nous est parvenu sous une double forme, en latin et en français. Voir les études de M. V. le Clerc sur la rédaction française (Hist. LUI., t. XX, p. 19 et suiv.). Relation anonyme de la prise d'Acre en 1*291 .

2. Amadi, chronique publiée par M. de Mas Latrie dans la Collection des documents inédits sur l'Hist. de France (1891). Amadi mourut à Venise en 1566 (Voir biographie du personnage, avertissement, p. 1, note 1).

Terre-Sainte. Mais qu'il écrive l'histoire de Chypre ou qu'il fasse quelques digressions sur celle de la Palestine, Amadi est avec Ernoul celui des chroniqueurs qui a laissé les détails les plus circonstanciés sur la chute du royaume de Jérusalem1.

Il convient enfin de mentionner deux ouvrages écrits dans un esprit différent : l'un est dû à Dubois, avocat des causes ecclésiastiques au bailliage de Coutances sous Philippe le Bel2; l'autre à un noble vénitien du xive siècle, Marino Sanuto3. Ces deux écrivains s'efforcent de décider les princes de l'Occident à une nouvelle Croisade4. Pour

1. Amadi, Abrégé de l'histoire des Croisades, p. 1-78; événements intéressant la décadence du royaume de Jérusalem, p. 78-228; les faits racontés plus loin étant postérieurs à l'année 1291 n'ont plus aucun rapport avec notre sujet.

2. Dubois, De recuperatione Terre Sancte (éd. de 1891 par M. Ch.-V. Langlois; publié antérieurement par Bongars, t. II, p. 316-361). Dubois écrivit son mémoire entre le 5 juin 1305, date de l'avènement de Clément V, et le 7 juillet 1 307, date de la mort d'Edouard Ier, roi d'Angleterre (V. éd. Langlois, introduct., p. x), en 1306 d'après Renan [Hist. Lilt. de la /•'/'., t. XXVI, p. 479). M. Langlois a démontré que l'ensemble du traité portant dédicace à Edouard Ier est adressé à Philippe le Bel avec prière de faire parvenir la première partie seulement, c'est-à-dire les 109 premiers paragraphes, au roi d'Angleterre, au pape, sans doute à d'autres princes encore en faisant changer les formules initiales. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, comme l'a fait M. Renan {Hist. Litt., t. XXVI, p. 480), qu'un écrit destiné à exalter la couronne de France ait pu être dédié au roi d'Angleterre.

3. Marino Sanuto, Liber secretorum fidelium crucis, ap. Bongars, t. II, p. 1-281. Ce traité, écrit vers 1320, est divisé en 3 livres. La plus grande parlie du troisième concerne l'époque qui nous occupe mais est dépourvue d'originalité. Sanuto a eu sous les yeux l'ouvrage de Jacques de Vitry et l'a reproduit presque textuellement en plusieurs endroits. Cf. Mak. San., liv. III, pars VI, chap. vm, p. 156, et Jacq. de Vit., chap. xxviu, p. 1068. Mar. San., liv. III, pars VIII, chap. n, p. 182, et Jacq. de Vit., chap. lxxii, p. 1088. Mak. San., liv. III, pars VIII, chap. m, p. 183, et Jacq. de Vit., chap. i.xxvui. p. 1094, etc. Sanuto n'a pas tiré un moindre parti de l'histoire de Guillaume de Tyr dans la partie de son livre antérieure à la prise de Jérusalem; et il n'a guère fait qu'abréger 1ns Continuations de l'archevêque dans la partie postérieure h cel événement.

4. Il convient cependant de ne pas se laisser prendre aux apparences. Voir en cfïet, pour Dubois, éd. Langlois (introd., p. xx) : « Il ne faut pas se laisser tromper à son zèle extérieur pour la Croisade. Les projets de Croi-

cela ils décrivent les contrées de l'Orient; révèlent les fautes commises; indiquent, au cas d'une tentative nouvelle, les conditions du succès et fournissent ainsi à l'historien une foule de curieux renseignements.

Une seconde série contient les auteurs grecs. Aux xie et xue siècles, les Byzantins n'avaient à aucun degré l'esprit militaire ni l'ardeur de conquêtes qui entraînaient les Occidentaux à la délivrance de la Terre Promise. Mais ils avaient conservé les saines traditions littéraires de l'antiquité classique. Une série d'annalistes dont quelquesuns ne sont pas sans mérite tenaient au courant pendant plusieurs siècles l'histoire byzantine. Il est possible d'extraire de leurs ouvrages quelques faits épars relatifs aux Croisades. Sans doute, les auteurs grecs ne se sont pas proposés, comme les Occidentaux, d'écrire l'histoire des guerres de Syrie et encore moins celle des institutions qu'y apportèrent les Latins. Souvent dédaigneux pour les grossiers barons venus d'Occident et peu jaloux de leur gloire militaire, ils ont surtout fait œuvre d'historiens nationaux. Le récit des événements dont l'empire grec, et, après lui, l'empire latin de Constantinople furent le théâtre tient la plus large place dans leurs écrits. Cependant ni les uns ni les autres ne sont tout à fait a négliger. Une partie de YAlexiade d'Anne Comnène concerne la première Croisade1; l'auteur, contemporain des faits et à portée de les bien voir, est riche en renseigne-

sade n'étaient sous sa plume que des occasions pour développer ses plans de réforme nationale et internationale. » De même le conseil que Marino Sanulo donne à ses compatriotes de s'emparer de l'Egypte, dont la possession leur assurerait le commerce de tout l'Orient, fait présumer que cet écrivain n'était pas uniquement guidé par l'enthousiasme religieux. 1. Anne Comnène, liv. X, XI, XII, XIII, XIV deVAl&ciade, correspondant aux années 1096-1118 (Hist. f/recs, t. 1, 2° partie, p. 4-204).

menls de tout genre. Des extraits de Jean Cinname, notaire de la cour de Constantinople, et de Nicetas Choniate qui devint successivement grand secrétaire des sénateurs, grand logogèthe et gouverneur de Philippopolis se rapportent à la seconde et à la troisième Croisade1. L'opuscule de Jean Phocas jette une vive lumière sur la topographie des Lieux Saints. L'écrivain qui a visité la Syrie et la Palestine dans la seconde moitié du xne siècle 2, décrit avec une précision remarquable la contrée qu'il a parcourue; il dit ce qu'il a vu3; ses informations sur la position des villes, sur la direction des routes, sur le relief du pays ne sont pas sans intérêt pour l'histoire du royaume latin de Jérusalem. On ne saurait en dire autant de la chronique de Georges Acropolite exclusivement consacrée à l'établissement de l'empire latin et aux luttes soutenues par Baudoin pour se maintenir sur le trône impérial. Le Livre de ta Conquête, petit poème d'environ mille vers, est une source d'information qui n'est guère plus abondante4. Il faut avouer que les historiens grecs nous apprennent peu de choses relativement à l'établissement des Latins en Palestine. Ils sont plus utiles à consulter pour la connaissance des rapports qu'entretinrent les princes grecs et les princes latins que pour une étude du gouvernement fondé par ces derniers en Syrie.

1. Événements correspondant aux années U37-1190 (Ilist. grecs, t. I, 3° partie, p. 207-331).

2. Voir pour la date de ce voyage la préface du tome 1 des Ilist. grecs, p. xi et xii. 11 doit être rapporté à l'année 1177, du vivant de Manuel Comnène.

3. Jean Phocas (Ilist. grecs, t. I, p. 527) : « Ti 5k o't xôv ilpwv xaterepu* ÇTQffoevteî CEajxxTWV r(|AetC, xa\ TOTtouç iSôvre;, èç olc, OÈoç 7iâ>ou [xèv iyprt- (lâitTe. »

4. Ilist. grecs, t. I, p. 581-023. Correspondant aux années 1096-1204.

Les chroniques arméniennes ont au contraire plus de valeur. Elles abondent en détails qu'on chercherait vainement dans les chroniques latines, grecques et arabes sur l'état des principautés d'Antioche et d'Edesse. Elles font connaître la situation accordée par les nouveaux venus aux indigènes de religion chrétienne; elles éclairent le lecteur sur les sentiments des uns et des autres, ^rcément les chroniqueurs arméniens sont amenés à parler des institutions. Quand Matthieu d'Edesse et son continuateur Grégoire le Prêtre se font les narrateurs de la coopération active des Arméniens ' à la conquête de la Syrie par les Francs, ils fournissent de curieux détails sur l'état militaire des principautés chrétiennes. Quand le patriarche saint Nersès Schnorhali et Grégoire Dgh'a déplorent, avec des accents d'une sincérité indiscutable, la prise d'Edesse et la chute de Jérusalem, ils attestent l'existence de relations amicales entre Arméniens et

4. Matthieu d'Edesse, qui appartient au xiue siècle, est un narrateur aussi consciencieux que véridique. Dans la préface de son ouvrage il a exposé les moyens dont il s'est servi pour composer son Histoire d'Arménie : « C'est après avoir senti tout le poids d'une entreprise qui paraissait au-dessus de nos forces que nous nous sommes engagé à rassembler et à vérifier tous les faits. Avant de composer notre ouvrage, nous avons mis à contribution un grand nombre de mémoires historiques relatifs aux temps malheureux qui nous ont précédé. Nous nous sommes aussi quelquefois entretenu avec nous-même des calamités que des peuples barbares et corrompus, tels que les Persans, les Turcs et les Grecs leurs semblables ont causées dans l'Arménie pendant le dernier siècle. C'est après ces considérations que nous nous sommes décidé à suivre le fil de nos recherches et à retracer la suite de ces événements que nous regardons comme des choses assez importantes pour les faire connaître.... En nous consacrant à ce travail nous nous sommes donné toutes les peines imaginables, et nous avons été obligé, pour nous livrer à ces pénibles recherches, d'abandonner tous les agréments de la vie et même le soin de nos affaires particulières afin d'exécuter la résolution que nous avions formée. » Pour les événements du xu" siècle, .Matthieu d'Edesse est un véritable témoin : « Ce qu'avait prédit à l'heure de sa mort ce grand saint (le patriarche saint Nersès), nous l'avons vu de nos propres yeux se réaliser dans notre siècle. La porte des Latins fut ouverte et les Occidentaux sortirent de leur pays. » (Doc. arm., t. 1, p. 24, 25.)

Latins'. A cet égard, Y Oraison funèbre de Baudoin, comte de Marasch, par le docteur Basile, n'est pas moins curieuse2. Les auteurs arméniens, au contraire des auteurs grecs plutôt hostiles, sont donc des amis des Latins, sensibles à leurs revers comme sympathiques à leurs triomphes. La lettre adressée au roi Léon II par saint Nersès de Lampron, archevêque de Tarse3, et les œuvres de Michel le Syrien, patriarche jacohile d'Antioche1, montrent de quel esprit de conciliation étaient animés tous ces prélats, témoignent des tentatives faites pour cimenter entre Rome et les Eglises chrétiennes d'Orient une union véritable, enfin prouvent que les membres les plus éminents du clergé chrétien d'Orient ne craignaient point de se faire les champions ardents des idées et des institutions apportées en Syrie par les Francs. Pour toutes ces raisons, l'historien du royaume latin a le devoir de ne pas négliger les sources arméniennes.

Mais pour connaître le sentiment des peuples conquis, il lui faut encore examiner la quatrième série, celle des chroniqueurs arabes. Cette dernière renferme des autorités nombreuses et d'une haute importance. En

•1. Saint Nersès Schnorhali. Elégie sur la prise d'Edesse {Doc. arm., t. I, p. 226-268).— Grégoire Dgii'a, Elégie sur la prise de Jérusalem {Doc. arm., t. I, p. 272-301 .

2. Doctkuk Basile, Oraison funèbre de Baudoin : « -Moi, Basile, humble serviteur (de Dieu), j'adresse ces paroles en les accompagnant de douloureux ^■missements, de soupirs et de larmes, à tous les fidèles du Christ et principalement à nos voisins de Kéçoun, de Behesni el de Raban, de Germanicia (Marasch), et à ceux qui habitent les villages, bourgs et monastères dépendant de ces villes... au sujet de la triste fin du |,rince infortuné Baudoin. » {Doc. arm., t. I, p. 204.)

:;. S mm- Nersès de Lampron, Lettre au roi Léon II {Doc. arm., t. I, p. 519-603 .