Hist. Litt. de la Fr., t. XXI, p. 463, art. de Lajard

son Livre. Croire qu'il a consulté les Lettres du Sépulcre*, c'est croire une chose que lui-même n'indique pas et c'est présumer de l'existence de ces Lettres, qui est au moins problématique. En tous cas Y Assise de la Cour des Bourgeois ne périt pas comme Y Assise de la Haute Cour. Après 1187, Jean d'Ibelin n'a pas songé à la reconstituer. En 1368, les seigneurs de Nicosie n'en ordonnèrent ni la recherche ni la revision. Evidemment les commentaires des jurisconsultes, ayant porté uniquement sur l'ouvrage d'Ibelin dont la réputation toujours grandissante les avait éblouis, n'avaient obscurci et altéré que Y Assise de la Haute Cour. Au contraire le texte de Y Assise Bourgeoise, objet de moindre curiosité, s'était maintenu plus intact; et lorsque, vers le milieu du xive siècle, sous le règne de Hugue IV, un jurisconsulte de la Cour des Bourgeois de Nicosie entreprit d'écrire un autre Livre des Assises de cette cour mieux approprié aux besoins de son temps *, il avait sous les yeux le Livre dû à la plume du bourgeois du xne siècle. Bref la commission nommée par les seigneurs de Nicosie s'appliqua à reconstituer YAssise des Barons, et nullement YAssise des Bourgeois.

Cependant la rédaction de 1368 se perdit à son tour. Quand en 1531 les Vénitiens, devenus possesseurs de l'île de Chypre, songèrent à faire traduire les Assises en langue italienne, ils chargèrent trois commissaires, Jean de Nores comte de Tripoli, François Altor et Aloys Cornet de rassembler les diverses copies manuscrites qu'on pourrait se procurer des Assises de la Haute Cour et de la Cour des

1. L'opinion suivant laquelle l'auteur du Livre des Assises Bourgeoises aurait consulté les Lettres du Sépulcre est celle de M. Bbuonot (Introd., t. II, p. xxxvm).

2. Cet ouvrage est l'Abrégé du Livre des Assises de la Cour des Bourgeois. (Ass., t. II, p. 236; Beugnot, Introd., t. II, p. lix.)

Bourgeois, en quelque lieu et en quelques mains qu'on les trouvât, puis de choisir celles qui leur paraîtraient le plus exactes *. Un savant que la commission s'adjoignit, Florio Buslron, notaire et historien de l'île de Chypre, donna tous ses soins à ce travail. Les commissaires, après avoir comparé les manuscrits, adoptèrent pour la Cour des Barons un exemplaire écrit au xiv° siècle et pour la Cour des Bourgeois un autre rédig-é en 1436. Tous les deux furent déposés à Venise dans la Bibliothèque de Saint-Marc. Fait surprenant, les jurisconsultes et les savants français, jusqu'au règ-ne de Louis XVI, n'ont jamais cité cette traduction, ni paru se douter qu'elle contînt, outre X Assise de la Haute Cour, X Assise des Bourgeois. Après René Chopin (1611) 2, le P. Labbe (1651) 3 et Du Cang-e (1668) 4 qui se servirent les deux premiers du manuscrit Dupuy chargé d'interpolations, Du Cange d'un manuscrit copié sur celui du Vatican 5, La Thaumassière publia en 1690 les Assises et bons usages du royaume de Jérusalem d'après une des copies du manuscrit du Vatican 6. Ce fut en 1789 seulement, à la prière

1. Canciani, Barbarorum leges antiqux, t. II, p. 479-565; t. V, p. 107- 309. — Beuonot, Introd., t. I, p. lxxii-i.xxv. — Fr. Monnier, chap. i, § 5, p. 7-9. — Pardessus, Collection des lois maritimes, t. I, chap. VII, p. 207, 268. — Hist. Litt. de la Fr., t. XXI, art. de F. Lajard, p. 433. — La Ferrière, Hist. du droit français, t. IV, p. 491 et suiv.