I. — Autorité militaire du roi

Le roi chef suprême de l'armée. — Les grands officiers de la coi rosne. — Convocation des armées : mode de convocation, lieu de réunion, les

IîANNIERS.

Cetle vérité apparaît nettement à celui qui étudie l'organisation de l'armée. Le roi, comme chef militaire, n'était pas plus absolu que comme chef politique. Il restait à la guerre ce qu'il était pendant la paix, le premier des barons; et, même en cas de dang-er public, les pouvoirs n'étaient jamais concentrés dans ses seules mains. Les premiers temps de l'époque mérovingienne avaient donné l'exemple d'une puissance monarchique limitée en temps de paix mais despotique en face de l'ennemi '. L'ère des Croisades ne montra rien de semblable. A la tête de ses hommes en campagne, le roi ne disposa d'un»1 autorité ni

1. Junghans, Histoire critique des règnes de Childérich et de Chlodovech, chap. i\. p. 125, l-'O. trad. Gabr. Monod (Bibl. de l'Ec. des limites Etudes, xxxvif fascicule).

plus arbitraire ni plus étendue que pendant les rares intervalles où chacun vaquait aux travaux de la paix. Il faut, pour s'en convaincre, étudier les règles du service militaire en vigueur dans le royaume de Jérusalem.

De la lecture des chroniques et de l'examen des Assises il ressort que le prince de Jérusalem, commandant de l'armée des grands vassaux qui le reconnaissaient pour suzerain, était le chef militaire suprême.

On dirait, à lire les chroniques, qu'au roi seul appartenaient la direction de la guerre, le soin de fixer le plan de l'expédition, le privilège de régler les mouvements ainsi que la marche des troupes. Ici Guibert de Nogent représente Godefroy choisissant lui-même les environs d'Ascalon comme lieu d'une bataille que les Croisés s'apprêtent à livrer l. Là Guillaume de Tvr montre le roi Baudoin Ier (1102) partageant l'armée en six corps 2. C'était le roi qui, avant d'en venir aux mains avec l'ennemi, adressait aux troupes les proclamations propres à enflammer leur courage 3. Les chroniqueurs regardent si bien le roi comme chef d'armée qu'ils déplorent sa perle surtout au point de vue militaire. En apprenant la mort de Baudoin Ier, Foucher de Chartres a peur que les ennemis ne se ruent sur les Francs privés de chef. « Nous avions perdu Baudoin, s'écrie-t-il, mais, heureusement pour nous, nous avions pris pour chef Dieu, le roi de toutes choses ! '" »