Vuitry, Études, p

2. Richer, 1. IV, ch. xii, éd. "Waitz, p. 133 : o Stipatus Uaque regnorum principibus, more regio décréta fecit. »

par la royauté avant 987 et dans la bouche d'un souverain carolingien. C'est Lothaire qui, h son lit de mort (s'il faut en croire Riclier), recommanda expressément à son fds Louis « de gouverner le royaume par le conseil et avec l'aide des seigneurs ; de les considérer comme ses parents et ses amis, et de ne rien entreprendre d'important sans leur assentiment ». — « Si tu t'appuies sur leur fidélité, ajouta-t-il, sache que tu auras, sans aucun doute, l'argent, les forces militaires et les places fortifiées qui te seront nécessaires pour exercer le pouvoir i. » Le légiste de la monarchie capétienne, Abbon, n'aurait donc fait que reproduire sur ce point la doctrine des derniers Carolinsfiens - : « Comme le devoir du roi est de connaître à fond les affaires du royaume tout entier, afin de n'y laisser subsister aucune injustice, comment pourrat-il suffire à une pareille tâche sans le consentement des ëvèques et des grands du royaume? De quelle façon exercerat-il son ministère en luttant contre la perfidie des rebelles, si les jirinces du royaume ne lui prêtent pas l'aide et le conseil qu'ils lui doivent en raison de sa dignité ? En effet, il ne peut suffire seul à tout ce qu'il y a d'utile à faire dans le royaume. » Le conseil et l'aide, consiliiini et aaxiliu/n, tels sont les termes consacrés qui, h l'avènement de la troisième race, résument les devoirs des grands à l'égard de la royauté 3.

1. Richcr, ch. ii, éd. Waitz, p. 128, discours de Louis V aux grands : « Pater meus, in aegritudinem qua et periit decidens, mihi prœcepit ut vestro consilio, vestra dispositione, regni procurationem haberem : vos etiam loco afGniuiu, loco amiooruni duoerem, nihilque praecipui prseter vestrain scicntiam adorircr. Si vestra fide potircr, sine dubio divitias, excrcitus , munimcnta regni, asserebat me habiturum. » Waitz fait remarquer, il est vrai, que, dans ce passage, Richer a emprunté le langage de Salluste {Jug., xiv) ; mais le fond du discours est peutêtre historique.

2. Histor. de Fr., t. X, p. 627 : « Cum régis ministcrium sit totius regni penitus ncgotia discutcrc, ne quid in eis lateat injustitia;, quomodo ad tanta poterit subsistcrc, nisi annucntibus episcopis et primorihus regni? qua rationc sui minis- Icrii vices exercebit in contuniaciuni perfidiam, si ei primores regni auxilio et consilio non exhibearit debitum honorcm cum omni reverentia ? Ipsc enim solus non sufijcitad omnia regni utilia. »

3. Olleris, Œuvres de Gerbert, p. 59, lettre 126 (Uugue Capet à Borrcl) : « consilio et auxilio nostrorum omnium fidelium. »

Hugue capet Lc premier Capétien ne fit que mettre en pratique les for-

mules d'Abbon. Il traça à ses descendants la marche qu'ils auraient à suivre, lorsqu'il écrivit à l'archevêque de Sens, Séguin : « Ne voulant abuser en rien de la puissance royale, nous avons soumis toutes les affaires de l'Etat à la délibération et à l'avis de nos fidèles', n La conduite de Hugue resta généralement conforme à cette déclaration. Les chroniques nous le montrent prenant conseil de ses grands dans plusieurs circonstances importantes de sa vie politique. En 995, il répond à ceux qui le pressent de se rendre au concile de Mouzon : « qu'il n'a point avec lui les grands du royaume, sans le conseil desquels il lui est impossible soit d'agir, soit de s'abstenir 2. » La plupart de ses diplômes mentionnent expressément « le conseil et l'assentiment m des évoques et des princes qu'en vertu de l'autorité royale il a réunis autour de sa personne ^.

Fréquence Si Ics documcnts dc la période capétienne étaient moins

des assemblées

capétiennes rarcs ct uioitts insuffisauts, on verrait que cette consultation

au *

XI* et au xii= siècle, jg \q féodalité par le roi (bien que dénuée de fixité et de régularité quant au lieu, à la date et à la composition des réunions) était en quelque sorte permanente. Il ne se passait pas, nous ne dirons pas d'année, mais de mois, sans que les grands du royaume fussent convoqués à une assemblée générale ou pro-

1. Olleris, Œuvres de Gerbert, lettre 125. Cf. Bibl. de l'École des Chartes, t. IV, 2" série, p. 284 (article de Pardessus).

2. Richer, t. IV, ch. xcvi, éd. Waitz, p. 173 : n Reges... episcopis jam ad locum designatum convenientibus, per legalos indicavere sese illuc non ituros eo quod suorum praecipuos pênes se non haberent, sine quorum consilio nihil agendum vel oniittendum videbatur. »

3. Uistor. de Fr., t. X, p. 559, diplôme pour Saint-Pierre de Melun : « Unde accersitis qui tune forte aderant episcopis, satrapisque quamplurimis, authoritate regia, cum consultu eorum nostrorumque fidelium ratum fore censuimus quod petierat. » Ibid., p. 563, diplôme pour l'abbaye de Bourgueil : « cum consilio et assensu tam episcoporum quam optimatum nostrorum. » Ibid., p. 5G4, diplôme pour Notre-Dame de Soissons ; « pcr consilium et assensum episcoporum atque primatum nostrorum, » etc.

LES ASSEMBLÉES CAPÉTIENNES 251

vinciale. C'était là, pour eux, une lourde charge, à laquelle ils pouvaient se soustraire en fait par l'abstention ou par l'envoi d'une lettre d'excuse. Mais sur ce point l'opinion se montrait exigeante et sévère : elle considérait volontiers l'abstention comme un acte d'hostilité et voulait que les excuses fussent justifiées. On est étonné, en somme, de la constance et de la régularité avec lesquelles la féodalité et surtout les princes ecclésiastiques accomplissaient, à cette époque, le pénible devoir du service de cour.

L'étude attentive des textes montre que cette institution Caractères

difl'ércnts

n'eut pas le même caractère ni les mêmes effets pendant toute des assemblées