Histor. de Fr., t. XII. p
2. Ibid., t. XV, p. 511, lettre de Suger ù Samson, archevCquc de Reims.
258 INSTITUTIONS DES PREMIERS CAPÉTIENS l'entourage du prince dans les circonstances solennelles. Au xi^ siècle, les évêques arrivent souvent à la cour suivis de leurs archidiacres et d'un grand nombre de simples clercs et de moines 1. Quand la réunion se tient dans une ville épiscopale, ce qui a lieu fréquemment, les chanoines et tout le clergé local en font partie. Les diplômes des quatre premiers Capétiens mentionnent également, dans l'ordre laïque, à côté des grands feudataires, des vassaux de condition très inférieure et de simples chevaliers. Les assemblées paraissent avoir été moins nombreuses au xii^ siècle. Néanmoins, soit par une alBuence spontanée, soit sur des ordres précis venus de l'autorité centrale, certaines solennités de cette période attirèrent une foule considérable d'assistants. En 1137, lorsque Louis le Jeune vient à Bourges se faire couronner et recueillir les hommages de ses vassaux, une multitude énorme de nobles et d'hommes de condition moyenne [inediocrium i'irorum'^) accourt de toutes les parties de la Gaule et de l'Aquitaine. En 1173, le mênie roi voulant donner le plus d'éclat possible à la déclaration de son alliance avec le fils aîné du roi- d'Angleterre Henri II, et engager tout son royaume dans la lutte qui va s'ouvrir par l'invasion de la Normandie, convoque solennellement à Paris, non seulement les feudataires laïques de la France du Nord, tous les archevêques et les évêques, mais encore le bas clergé et le peuple ^.
1. L'assemblée de Laon de 1047 [Uistor. de Fr., t. XI, p. 582) comprenait des archevêques, des évêques, des archidiaci-es et des clercs ; celle de Soissons de 1057 (Ibid., p. 593, 594), des évêques, des abbés, des clercs et des moines. Celle de Paris de 1067 (Marrier, Hist. Sancti Martini de Campis, p. 12) comptait, outre les évêques, des chanoines et des prêtres de l'église de Paris, etc.
2. Order. Vit., éd. Leprévost, t. X, p. 102 : « Ludovicus juvenis rex Francorum apud Bituricam in Natali Domini coronatus est, ibique ingens curia nobilium et mediocrium virorum de omni Gallia et Aquitania, aliisque circumsitis nationibus aggregata est. Illuc mctropolitani, praesules eorumque sufifraganei convenerunt, illuc consules aliaeque dignitates confluxerunt suumque famulatum novo régi exhibuerunt. »
3. Benoît de Peterborough, éd. Stubbs, t. I. p. 43-44 : « L. VIT, convocatis Filippo comité Flandriae, et Mathœo, fratre illius, comité Boloniae, et Henrico
LES ASSEMBLEES CAPETIENNES 259
Devons-nous croire que, clans ces deux circonstances, la classe des chevaliers et même celle des simples bourgeois de villes privilégiées ou de communes ont envoyé leurs représentants à la cour royale? Il n'y a aucune témérité à le supposer : car on connaît d'autres cas où la présence de la classe populaire aux assemblées ne paraît pas pouvoir être mise en doute. En 1059, lors du couronnement de Philippe l", le procèsverbal de la cérémonie mentionne le consentement des chevaliers [milites) et du peuple [popiili tam majores qiiam minores^). On peut différer d'avis sur le sens précis de cette dernière expression : mais il est bien difficile de n'y pas voir l'attestation de la part prise par l'élément urbain à l'élection du nouveau roi.
Qu'il s'agît d'affaires de justice ou de questions politiques intéressant l'universalité de la nation, la royauté avait le droit de semondre à sa cour les communautés de la classe populaire au même titre que les ecclésiastiques et les nobles. Les bourgeois ne faisaient point partie, à proprement parler, des vassaux du roi ; mais c'est en qualité de fidèles que les représentants des villes pouvaient être appelés à la cour, comme ils l'étaient à l'ost royale. Si les premiers Capétiens ne paraissent pas avoir usé souvent de cette prérogative, c'est qu'ils avaient peu d'intérêt à le faire. De Hugue Capet à Philippe P"" surtout, la classe bourgeoise n'est point encore
comité de Troys, et Theobaldo comité Blesensi, et comité Rodberto, fratre régis Franciae et comité (Sacri Gaesaris) Stephano et ceteris comitibus et baronibus Francise, et prœterea omnibus archiepiscopis et episcopis et clero et populo regni Francue, magnum celebravlt concltlum apud Parlslus : et in ipso concilio ipscmet juravit, tactis sacrosanctis E^'angeliis, quod juvenem regem et fratres suos secundum posse suum juvaret contra patrem illorum, ad werram snam manutenendam, et ad rcgnum Angliœ pcrquircndum. Similiter fccit prœdictos comités et barones Francise idem sacramentuni jurare ei ; accepta tamcn prias a juvcne rcgc et a fratribus suis securitate et sacramentis quod a rcgc Franciae non recédèrent, nec cum pâtre suo aliquam pacem facerent, nisi pcr ipsum et pcr barones Franciœ. »
