Tardif, Etudes sur les Instit. mérov., p

2. Rod. Glab., 1. III, ch. ix, édition Prou, p. 84 : « Post cujus obitum cœpit iterum idem Rcx tractarc quis potissimum ex residuis filiis post se regnarc deberet. Constituerat autcm secundum Burgundiae ducem, Ilenricum nominc, post Uugonem natum, ipsumque decrevit pro fratre in regnum sublimarc. « Cf. Pfister, 76.

Le choix

de

l'héritier

présomptif

Question

de la

primogéniture.

de certains ëvêques était que le choix devait porter sur le meilleur, c'est-à-dire sur le plus actif et sur le plus brave des deux. Le roi, conseillé et soutenu par Fulbert de Chartres, se décida en faveur du plus âgé.

Ce qui ressort clairement de ce débat, c'est que, dans l'opinion du roi et surtout des grands, le vieux principe germanique de l'égalité des fils, qui s'était si longtemps manifesté durant les périodes mérovingienne et carolingienne sous la forme du partage égal des possessions du roi entre ses enfants, n'avait pas complètement disparu et luttait encore contre le principe opposé du droit de primogéniture. Il en était de même alors dans le monde féodal, où le partage était admis parles grandes familles seigneuriales de Blois, d'Anjou, de Flandre, de Bourgogne, etc'. Cependant le droit d'aînesse, s'il n'avait pas encore force de loi, prévalait sensiblement, au moins pour la succession royale. L'histoire même de la maison robertinienne en montre le développement continu. La meilleure partie des bénéfices et des alleux de la famille fut dévolue, dans la seconde moitié du x^ siècle, aux aînés de Hugue le Grand et de Hugue Capet. A partir du règne de Louis le Gros, le droit de primogéniture paraît bien établi pour la royauté.

C'est d'ailleurs sans aucun fondement que des chroniqueurs ont adopté une série de fables d'après lesquelles Eude, fils de Robert II, et Robert, fils de Louis le Gros, auraient été, en raison de leur imbécillité, exclus du trône au profit de frères plus jeunes qu'eux^.

Formalités L'héritier présomptif une fois choisi, on procédait à l'acte

la désignation, qui Ic rendait capable, au moins en droit, d'exercer le pouvoir

royal, soit sous la forme de la designatio , soit par le sacre et

1. Préface du tome XI des Histor. de Fr., p. CLXviii. Au contraire, le partage n'avait pas lieu chez les ducs de Normandie.