Charte d'Etampes de 1179, art

3. Bibl. Nat., coll. Housseau, t. V, n» 1689, charte royale de 1143 : « nec causabimus eis de usura neque de turpi lucro, nequc de aliqua multiplicatione pecuniae suae ».

RESSOURCES MATÉRIELLES DE LA ROYAUTÉ 105 comprenait une étendue considérable de forêts, que les premiers Capétiens réservaient soigneusement pour leurs plaisirs et l'alimentation de leur hôtel. Ils possédaient la plus grande partie des forets d'Iveline ou de Rambouillet, d'Orléans, de Cuise ou Compiègne, de Saint-Germain-en-Laye, de Fontainebleau, de Bourges (ajipelée aussi forêt du Roi), de Vincennes, près Paris, et d'Othe, dans le Sénonais.

On a dit à tort^ que « l'administration des forêts n'avait pas attiré encore au xii*^ et au xiii'^ siècle l'attention du pouvoir public w. Les chartes royales témoignent, au contraire, de l'extrême rigueur avec laquelle les souverains de cette période veillaient à la conservation de leurs propriétés forestières et s'opposaient à tout défrichement. Ils ne se départissaient de cette règle que dans de rares circonstances et pour certaines communautés religieuses auxquelles ils entendaient accorder une faveur spéciale. Mais il fallait dans ce cas l'expresse autorisation de la royauté et le consentement du grand veneur-. Des mesures sévères étaient prises contre les gens des villes et des campagnes qui osaient exploiter les forêts royales ou y pratiquer des essarts, c'est-à-dire des défrichements. En 1116, Louis VI permit aux habitants de Corbreuse de continuer de travailler toutes les terres qui avaient été cultivées par eux au temps de son père Philippe ou au sien ; mais il exigea que chaque colon attestât, par quatre témoins légitimes, auprès du prévôt royal de Dourdan, que sa terre avait été depuis longtemps mise en culture et n'était pas le produit récent d'un défrichement opéré aux dépens de la forêt de Notre-Dame^. Quatre ans plus tard, dans un arrangement conclu avec les habitants de Compiègne, il déclarait leur pardonner les cs.snrts

1. Vuitry, Etudes sur le régime financier de la France, p. 305.

2. Bibl. munie, de Bordeaux, carlul. de la Sauve-Majeure, fol. I'i3, charte de 1117 par laquelle Louis le Gros permet aux moines du prieuré de Saint-Légcr-au- Bois de défric her la forêt de Brune-.Vulnaie, située près de Bcauvais : « necnon et asscnsu Radulfi venutoris ».

3. Guéiard, Carlul. de Noire-Dame; t. I, p. 258; Tardif, Mon. Iiisl., n" 3G'i .

faits dans la forêt de Cuise, mais les prohibait formellement pour l'avenir ^

Les Capétiens n'accordaient même pas facilement le droit de chasse dans leurs forêts. C'est par mesure exceptionnelle que Hug-ue Capet, en 990, autorisa l'ëvêque d'Orléans à chasser tous les jours dans les immenses espaces boisés qui s'étendaient alors autour de cette ville-, et qu'en 1164 Louis VIT abandonna aux moines d'Ourscamp ses droits sur la chasse dite Fugatto feraruni dans la forêt de Saint-Wandrille 3. Les rois se bornaient le plus souvent à concéder aux communautés monastiques le droit d'usage, par lequel les moines et leurs hôtes pouvaient prendre du bois mort pour brûler, du bois vif pour construire, et faire paître leurs troupeaux^. Mais