X PRÉFACE

d'abord, cela va de soi, la connaissance des chroniques et des documents épistolaires recueillis dans les sept volumes que les Bénédictins ont consacrés à l'histoire de France pour la période comprise entre 987 et 1180. Un certain nombre de ces textes ont été publiés de nouveau, sous une forme plus scientifique et avec les améliorations de détail que réclame la critique moderne, dans la collection des Monuments de r Empire germanique, de Pertz. D'autres ont été, plus ou moins récemment, l'objet de publications spéciales ^ Il était nécessaire de contrôler, par ces recensions nouvelles, les documents insérés généralement en forme d'extraits dans le Recueil des Historiens de France, non pour donner satisfaction à une vaine curiosité d'érudit, mais dans l'intérêt même de la vérité historique, souvent altérée par la négligence des anciens éditeurs ^

Enfin quelques textes ont été pour la première fois mis au jour par la science contemporaine. Jls nous ont fourni, sur l'histoire politique et administrative de la royauté française au xii^ siècle, des indications précieuses qui avaient fait défaut aux Bénédictins^.

1. Telles sont les Lettres de Gerbert, l'Histoire ecclésiastique d'Orderic Vital, les Chroniques d'Anjou, les Œuvres de Suger , les Chroniques de Robert de Torigni, de Raoul Glaber, de Benoît de Péterborougli, etc.

2. Il importe, par exemple, à l'historien de Hugue Capet de ne plus confondre le texte véritable à'Adémar de Chabannes avec celui de son interpolateur. A un autre point de vue, celui qui s'occupe de l'administration de Louis le Gros, est obligé de ne plus tenir compte du célèbre traité de Hugue de Clères sur la fonction du sénéchal de France et les prérogatives des comtes d'Anjou.

3. Tels sont, sans parler de la chronique de Richer, le Fragment inédit de la vie de Louis VII préparée par Suger, V Historia pontificalis, les Notes de Conon, prévôt de Lausanne, etc.