Freeman, Norman Conqucst, t. II, p

milieu du xi^ siècle, un revirement complet dans la conduite de la France à l'égard de la Normandie. Avec Henri P"" commença une ère nouvelle pendant laquelle la question normande allait tenir une place de plus en plus large dans la politique intérieure du gouvernement capétien.

La minorité de Guillaume le Conquérant et les révoltes continuelles des barons de Normandie contre leur duc offrirent à Henri P"" des occasions faciles à saisir. Il n'en profita pas toujours. Les historiens anglais l'ont accusé d'ingratitude envers ceux qui l'avaient aidé à se mettre en possession de la couronne*. Mais la justice commandait d'insister plus qu'ils ne l'ont fait sur le service signalé que le roi de France rendit au duc de Normandie en l'aidant à soumettre les seio-neurs normands coalisés et en payant valeureusement de sa personne sur le champ de bataille de Val-ès-Dunes (1047). Ce succès fut d'une importance capitale dans la vie du futur conquérant de l'Angleterre', Néanmoins on est obligé de reconnaître que Henri P"" a beaucoup plus souvent combattu Guillaume qu'il ne l'a soutenu et que, sous son règne, la tradition politique qui avait si longtemps maintenu l'union de Rouen et de Paris fut déûnitivement abandonnée.

La guerre eut surtout pour théâtre la vallée de l'Avre, où passait la limite des deux Etats depuis que le comté de Dreux avait été cédé pour toujours à la couronne. La prise ou du moins le démantèlement de la forteresse de Tillières, clef de cette vallée, devint le principal objet des efforts du roi de France '^. Mais il essayait aussi d'atteindre son but en soutenant tous les barons qui faisaient défection au duc de Normandie. On ne peut douter qu'il n'ait aidé Thurstan Goz à fortifier Falaise, soustraite à l'autorité ducale^. Il s'allia de même à