Sager, Œuvr. compl., éd. Lccoy de la Marche, p

2. Hiitor. de Fr., t. XYI, p. 110. Voir sur ce point l'appréciation de Pardessus {de la Juridiction féodale, dans la Bibl. de l'Ec. des Ch., t. lY, 2° série, an. 1817- 1848) : « Louis VII avait tort, selon moi, » dit-il. Oui, si l'on se place exclusivement, comme le fait l'auteur, au point de vue féodal ; non, si l'on tient compte des aspirations propres à la monarchie de droit divin.

exercer une action directe sur les arrière-vassaux. La politique qu'il a suivie dans le comté de Toulouse suffirait à en donner la preuve.

Louis VII En 1164, un vassal de la vicomtesse de Narbonne, Bernard

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de Puiscrt'uier. q\c Puiscrguicr, prétcud ne relever que de la couronne et n être justiciable que de la cour royale. Il est soutenu par le gouvernement de Louis YII, malgré les réclamations de la vicomtesse et les plaintes de la plupart des hauts feudataires du pays^. Dans une lettre assez vive écrite à Louis le Jeune, Guillaume de Montpellier s'indigne que Bernard ait l'audace de dénier à Ermengarde de Narbonne le droit évident qu'elle possède et les fiefs que la famille de Puiserguier a toujours tenus des vicomtes narbonnais. Il comprend encore moins que ce vassal rebelle ose s'appuyer, pour agir ainsi, sur l'autorité du roi de France. « Il ne faut pas, dit-il, que les comtes et les barons de votre royaume, qui tiennent leurs possessions de votre main très clémente, voient leurs droits diminués par leurs propres sujets. Voilà pourtant ce qui arrive, et cela avec votre assentiment, avec votre aide^! » C'était en effet le renversement de toutes les idées féodales. La royauté ne l'ignorait pas sans doute, mais elle suivait ses propres instincts, et mettait en pratique, aussi souvent qu'elle le pouvait, le principe de l'égalité de tous devant le souverain, que lui avaient légué les lois impériales. Les légistes ne tarderont pas à en proclamer la formule. C'est en vertu de cette idée que la monarchie capétienne commençait ce travail lent mais continu d'immédiatisation qui devait aboutir à la destruction de la hiérarchie féodale, prélude de la ruine complète du système tout entier.