LE REGNE DE LOUIS LE JEUNE

Caractère « PHiice Rsscz intelligent, mais dévot et mou^, w tel est, en

de Louis le Jeune.

une ligne, le portrait de Louis le Jeune. Faible, indécis et d'une piété monacale, ce prince ressemble singulièrement à son ancêtre Robert II. La royauté apparaît de nouveau dans sa personne avec un caractère tout ecclésiastique, marque commune à la plupart des Capétiens, mais que le règne surtout militaire de Louis le Gros avait un instant fait oublier. Louis VII est par excellence le « très chrétien ^ », le « père de l'Eglise 2 ». Observateur zélé des lois religieuses, il jeûne rigoureusement tous les samedis au pain et à l'eau ^. Il semble qu'avec lui on revienne aux monarques-saints du xi® siècle.

Les défauts de ce souverain n'ont fait que grandir avec le temps. Il est visible, en effet, qu'avant son départ pour la croisade, il n'est point tout à fait le même homme qu'après son retour de Jérusalem. Ses premiers actes semblent dénoter la volonté de continuer la politique de Louis le Gros. Il commence par déployer une certaine énergie, soit qu'il s'agisse de

1. Pertz, Script., t. XXV, p. 800 : « vir satis sensatus, pius tamen et mollis, unde Ludovicus Juvenis et Pius nominatus est. »