Ibid., p

3. Il importe de rappeler comment Louis le Gros fit réparation à l'cg-lise de Paris, en 1115, pour avoir violé les privilèges des chanoines (Guérard, Cartulde N.-D. de Paris, t. II, p. 430) : « Pro forefacto quod de domo praedicta inscienterjusserat, per denarium quem in manu sua tenebat, reclitudincra ante ipsum altare fecit (rex), in evidentia cpiscoporum et clericorum et laicorum, proraittens quatenus sibi illud forifactum condonaretur, se non ultra talc quid jubendo velle praesumei'e. » Cl", l'attitude du même roi, en 1121, se repentant d'avoir dépouillé

l'esprit religieux et plus détaché, en général, des intérêts temporels , le clergé monastique était un instrument de pouvoir plus maniable et plus sûr. Les communautés de moines, si nombreuses surtout dans la France du Nord, fournirent aux souverains capétiens d'excellents agents politiques, une milice obéissante et dévouée, animée au plus haut degré de l'esprit de propagande et capable d'aller jusqu'au fanatisme pour défendre les idées et les principes qui lui étaient chers. En communication directe et quotidienne avec le peuple, les moines contribuèrent puissamment à vulgariser la tradition monarchique et h préparer le terrain sur lequel les rois devaient ensuite, par la politique et par les armes, établir et affermir leur domination.

La dynastie qui succéda aux Carolingiens comprit , dès le début, quel parti on pouvait tirer d'une force sociale de cette nature. La critique^ a fait justice avec raison de l'opinion erronée^ qui veut que la royauté nouvelle, favorisée par le clergé séculier, ait eu à soutenir au contraire, jusqu'au règne de Philippe-Auguste, une lutte acharnée contre les abbayes. Cette théorie, fondée uniquement sur quelques passages de chroniques flamandes , lorraines et sénonaises où les moines se sont faits l'écho des ressentiments de certains seigneurs, ennemis de Hugue Capet, est en contradiction absolue avec la réalité historique. C'est dans l'épiscopat que s'étaient conservés un vag^ue sentiment de la légitimité et les restes d'un

l'église de Laon d'un droit que Philippe ï" lui avait reconnu, sous peine d'excommunication (Bibl. iS'at,, Ch. et Dipl., t. I, fol. 142) : « Nos vero excommunicationem factam audicntes et errata patris atque ignorantiam nostram graviter ingemiscentes, Parisius, in capella Stephani dapiferi nostri, coram legato (Conon, évoque de Preneste) et praedictis episcopis, terrae prostratiabsolutioncm nostram suppliciter postulaviinus. » Nous insérons cette charte de 1121 parmi nos Noies cl Appendices, n° 13. Souvenons-nous enfin de l'humiliation volontaire subie par Louis VII, en 1157, pour avoir exigé d'une villa de l'évêque de Paris le gîte qui ne lui était pas dû [Ilistor. de Fr. t. XII, p. 90).