Mourin, Les Comles de Paris, p. 35i et note

attachement, plus ou moins désintéressé, à la famille de Charleniagne. Quand les évoques, et principalement celui de Reims, se furent ralliés au duc des Francs, quelle opposition la dynastie capétienne pouvait-elle encore rencontrer dans le clergé? Elle avait comblé les moines de privilèges et de donations, et ne devait jamais cesser de leur en prodiguer. Ceux-ci, par reconnaissance ou par intérêt, furent toujours ses meilleurs soutiens. Si les descendants de Robert le Fort implantèrent aussi profondément leur domination dans la France centrale, c'est aux abbayes de Fleuri, de Cluni, de Saint-Martin de Tours, de Marmoutier, de Saint-Denis, de Saint-Riquier, de Saint-Bénigne de Dijon, aux hommes d'Etat, écrivains et chroniqueurs sortis de ces grands centres religieux, qu'ils en furent particulièrement redevables.

En général, le clergé monastique, avec ses habitudes d'abnégation et d'obéissance passive, a toujours été favorable aux idées d'unité, décentralisation et d'autorité, qui à cette époque ne pouvaient se traduire et se réaliser politiquement que par le progrès continu du pouvoir monarchique. Aussi les moines ont-ils contribué, dans l'ordre religieux, à développer contre l'aristocratie épiscopale l'autorité de la papauté, c'est-à-dire la théocratie du moyen âge. D'autre part, la même tendance les portait, dans l'ordre temporel, à seconder de tous leurs efforts les tentatives persévérantes de la royauté pour s'assujettir la société féodale. Il était donc de la plus haute importance, pour les Capétiens , de tenir sous leur domination directe le plus grand nombre possible de ces communautés, qui se multipliaient tous les jours et couvraient le sol comme un réseau aux mailles innombrables.

Pendant la période qui précéda l'avènement des rois de la situation du

. . , , . 1 1 • • • clergé régulier

troisième race, le pouvoir central disposait encore souverai- à lavènement

de Hugue Capet.

nement d un assez grand nombre d abbayes. Mais le dévelop- Laïcisation

° ./ JT jgg abbayes.

pement irrésistible de la féodalité l'avait obligé à faire pour les communautés monastiques comme pour les comtés et les duchés, c'est-à-dire à les conférer en bénéfice aux seio-neurs les plus puissants. Ceux-ci gouvernaient les abbayes et jouissaient de leurs revenus, à titre d'abbcs laïques. C'est grâce à la laïcisation de rÉglise régulière' que les ducs de la maison robertinienne se trouvaient être , sous les derniers Carolingiens, les possesseurs immédiats des plus célèbres monastères de la Neustrie et de la France proprement dite. On les vit à la fois abbés de Saint-Martin de Tours, de Saint-Denis, de Saint- Germain-des-Prés, de Morienval, de Saint-Germain d'Auxerreet probablement de beaucoup d'autres communautés que n'indiquent point les documents contemporains. Non contents de diriger les abbayes et d'en percevoir les revenus, les princes féodaux (et les dues des Francs comme les autres) tendaient naturellement et réussissaient à faire de cette dio-nité d'abbé

laïque un fief véritable qu'ils transmettaient à leurs enfants. De là cette situation anormale et monstrueuse d'un clerpé monastique jeté en proie à l'avidité des grands, matérialisé, transformé en fief, c'est-à-dire en propriété qu'on se passait de père en fils, dans des familles de soldats plus ou moins grossiers et io-norants.

Au déclin du x** siècle, un puissant mouvement d'opinion réformatrice, issu de Cluni, s'éleva contre la laïcisation et finit par imposer aux seigneurs l'obligation morale d'abandonner le

1. Sur la laïcisation des monastères pendant la période qui a précédé immédiatement l'élévation de Hugue Capet, voir Kalckstein, Gesch., p. 204 et 205.

2. Kalckstein, Gesch., p. 116 et 204, note 2. Sur ce point, voir IJislor. de Fr., t. XI, p. 274, ex contin. Aimoini mon. Floriac. : « Vigore decedente rcgum, Robcrlus cornes Parisii, qui Marchio Francorum vocabatur, frater vidclicct Odonis régis, necnon Hugo magnus, quia etiam usque ad tempera Robcrti régis ca quae abbates recipicbant sibi addixerunt, et statuentes decanos monachis, sibi nomen abbatis usurpaverunt : ea vero qusB tune sibi ex rébus ecudesiasticis vindicarunt, propriis mililibus distribuerunt et jure ecclesiastico subtraxcrunt. » Le chroniqueur donne ensuite la liste des doyens qui ont gouverné Saint-Gcrmain-dcs- Prés sous les Robertiniens,

gouvernement direct des abbayes et de leur laisser la libre élection de leurs chefs. Néanmoins la constitution définitive des principautés féodales, héréditaires et investies de la plupart des droits régaliens, enlevait à la royauté une part considérable de son pouvoir sur les communautés monastiques. Si le nombre des abbés laïques diminuait de jour en jour, les chefs d'États féodaux prétendaient toujours tenir la liante main sur les abbayes situées dans les limites de leurs fiefs, influer sur les élections et jouir des revenus abbatiaux en temps de vacance. Ils ne pouvaient plus que difficilement prendre le titre d'abbé : mais alors c'était en qualité d'ai>oucs ou de patrons, cemme représentant l'abbaye au point de vue du service militaire et des intérêts temporels, qu'ils continuaient à exercer sur les moines une autorité qui ne se manilestait d ordinaire que par le pillage et les vexations'.

Telle était la situation précaire du clergé régulier, lorsque politique suivie

. - ^ , par les premiers

le pouvoir fut dévolu, en 987, à la dynastie capétienne. La tache ^^f'^^j" du nouveau roi et de ses premiers successeurs se trouvait

1. Hisior. (le Fr., t. X, p. 627, ex canon. Abbonis abbatis : « Defensores ecclesiarum qui dicuntur hodie, contra auctoritatem legum et canonum sibi défendant quod fuerat juris ecclesiarum ; sicque violentiam clericis et monachis ingerendo, res ecclesiarum seu monasteriorum usufrucluario diripiunt, clericos in paupertalem redigunt ; possessiones ecclesiarum non augent, sed minuunt; et quorum defensores esse debucraiit, eos vastant. Patet rerum copia cunclis hostibus praîdœ ; nec parent saltcm vel verbis obviam ut résistant, qui se piitant non jam arlfocatos, sed dominos; dum post abscessum hostium consumunt quidquid residuum fueril. » Cf. le préambule du diplôme donné par Robert II à Saint-Denif» en 1008 (Tardif, Mon. hist., n" 2.50) : « Quoniam a tempore Karoli tercii impcratoris usquc ad preescns, in tantum a multis corum ejusdem beati martyris ncglec* tus est locus, ut ordo sacrae religionis monastici scilicct ordinis usque ad secularem ponipam devcnisset, quocirca bona ilHus loci undique populata, distracta atquc dispersa, ab illo tempore, multis modis videntur, idemque locus mullis calamitatibus oppressus, qui libertatcm ac dignitatem.pra; omnibus hujus regionis cœnobiis, adeptus fuerat. » Voir aussi le préambule du diplôme do Henri I"^ pour Sainte-Geneviève, en 1035 (Tardif, Mon. hist.,n° 2G4) : « Quorumdam locorum et cœnobiorum multimoda desolatio bine orta fuerat, quia a potestate et palricinio regum, vel propter paganorura metum, vel aliarum nccessitatum, vel cupidorum incursionem, distracta in malorum hominum possessionem, vel potius infestationem, transierant, assiduis afflciebantur injuriis. »

des abbayes.

d'avance toute tracée. Quelques abbayes, heureusement des plus importantes et des plus célèbres, avaient pu échapper à l'usurpation féodale et rester, sous le titre d'abbayes rot/aies, dans la main du chef de la monarchie : d'autres aj^partenaient au patrimoine robertinien. Maître des plus riches communautés monastiques des bords de la Seine et de la Loire, le Capétien devait s'en servir comme d'un point d'appui pour reconquérir peu à peu toutes les autres. Il s'agissait de les arracher aux influences féodales, de les émanciper de tout joug étranger, de celui de l'évêque comme de celui du baron ou de l'avoué, et de faire de chacune d'elles un petit État indépendant, immédiatement sujet de la couronne, ne reconnaissant, au temporel, que l'autorité du roi, et, au spirituel, que celle du pape ^. Ainsi procédèrent en effet, au xi® et au xii^ siècle, les premiers rois de la dynastie nouvelle. Admirablement secondés par les aspirations propres du clergé monastique , ils marchèrent à leur but avec une ténacité et une énergie qui varièrent suivant les personnes et les circonstances extérieures, mais qui finirent cependant par leur assurer le succès.

Hugue Capet Pour délivrcr les abbayes de la sujétion féodale, le meilleur

et Robert II , • t r ■ i • 1 > J ' P

favorisent nioven 3 cmploycr était de favoriser les idées de relorme, en

la réforme ^ i i • i i i •

ecclésiastique, s'appuyaut sur Cluni. 11 fallait se prêter à la liberté des élections et s'opposera la laïcisation des communautés religieuses. Cette politique n'était pas aussi facile à suivre qu'on pourrait le supposer. Hugue Capet devait être tenté, comme ses prédécesseurs, d'accroître autour de lui son influence et ses ressources militaires en distribuant des abbayes en bénéfice. Cependant il avait voulu, n'étant que duc, donner l'exemple, et s'était démis

1. Tardif, Mon. hist., n° 272, an. 1058, charte de Henri I" pour Saint-Maur-des- Fossés : « Ne unquam quisquam rex Francorum ipsam abbatiam venundare, aut dare, aut in bénéficie tribuere valeat alicui, nequc ullus requirere, nec recipere audeat, sed usque in aeTum apostolicalis alque regalis abbatia existât. »

de la plupart de ses dignités d'abbé laïque *. Il ne conserva guère ce titre que pour demeurer le chef unique et réel de l'abbaye de Saint-Martin de Tours. Ses successeurs restèrent, comme lui, les directeurs officiels ^ de cet important monastère, ce qui leur permit de garder, même aux plus mauvais jours de leur histoire et notamment sous le règne du Plantagenet Henri II, une influence considérable à Tours et dans le bassin moyen de la Loire,

En outre, la royauté devait rompre avec la coutume de l'inféodation des abbayes, procédé commode pour se procurer des clients, mais funeste au point de vue de l'intérêt supérieur de la monarchie. Hugue Capet sut comprendre cette nécessité et ici encore indiquer une règle de conduite à ses successeurs. Lorsque le comte Bouchard de Corbeil, un de ses partisans les plus dévoués, le pria de lui donner l'abbaye de Saint-Maur en bénéfice, il n'obtint que la réponse suivante : a II est certain

1. Histor. de Fr., t. XI, p. 275, ex contin. Aimoini mon. Floriac. : « Inde Hug'o dux (Hugue Capet), ad majora animum applicans, nutu divino dimissa S. Germani abbatia... summis precibus tam régis Lotarii quam praedicti Hugonis Francorum ducis constituerunt venerabilem Gualonem abbatem. »

2. IbicL, t. X, p. 30. Voir l'histoire d'Hervé, placé par Robert II à Saint-Martin de Tours : « atque in praesens Beati Martini ecclesiae arcbiclavum esse praecepit. » En 1050, sous Henri 1", Déranger de Tours, cité au concile de Verceil, se rend d'abord auprès du roi de France, parce que celui-ci était abbé de Saint-Martin de Tours, dont Bérenger était chanoine. Louis VI, en 1118, sur la demande du doyen? du trésorier et du chantre de Saint-Martin, confirme les donations faites à l'église Saint-Côme et Saint-Damien : « auctoritate sua tanquam régis et abbatis Sancti Martini. » (Rec. des Ordonnances, t. VI, p. 102). Cf. la lettre adressée en 1164 par Josce, archevêque de Tours, à Louis VII [Histor. de Fr., t. XVI, p. 100), au sujet d'un procès entre le doyen et le trésorier de Saint-Martin : « Rogamus... quatinus in manu regia et sicut abbas ejusdem ecclesiae, thesaurario obnixe praecipiatis, » etc. Il ne faudrait pas croire néanmoins que les rois du xi° siècle aient renoncé absolument, et sur tous les autres points, aux avantages que leur procuraient le titre et les fonctions d'abbé. Les chartes prouvent que les rois Robert» Henri l", Philippe I'"', Louis VI et Louis VII ont gardé la qualité d'abbé de Saint" Aignan d'Orléans (Hubert, Antiquitez de l'église royale de Sainl-Aignan d'Orléans, p. 86, et preuves, p. 29), et que Henri l", en 1047, exerçait, à la place d'Herbert IV, comte de Vermandois, les fonctions d'abbé de Saint-Quentin. (Colliette, Mémoires pour servir à l'histoire du Vermandois, t. I, p. 687, charte d'Herbert IV, comte de Vermandois, de 1047 : « laude domini Henrici Francorum régis, qui abbatiam Sancti Quintini vice mea regebat. » )

que, sous nos prédécesseurs, cette abbaye a toujours été du domaine des rois : comment se pourrait-il faire qu'elle fût séparée de notre royale autorité? Si nous faisions ce que tu nous demandes, qui répond qu'après ta mort elle ne tomberait pas, ruinée et déchue par les iniquités de tes héritiers? Que la justice cesse d'habiter cette demeure et qu'il arrive malheur aux frères qui y passent leur vie, c'est sur nous que retombera la faute et le salut de notre âme en souffrira^. » Le moine qui fait ainsi parler le fondateur de la dynastie était tout au moins le traducteur fidèle de la pensée de ce prince. Les inféodations d'abbayes devinrent donc, sous les premiers Capétiens, beaucoup plus rares qu'aujiaravant. Néanmoins, si attentifs que se montrassent les rois h ne plus aliéner les établissements religieux, ils ne pouvaient revenir brusquement sur les concessions de leurs prédécesseurs et supprimer tout d'un coup les droits acquis par un long usage. Aussi voit-on encore, sous Robert II et sous Henri P"", un certain nombre d'abbayes tenues du roi en bénéfice-.

1. Uistor. de Fr., t. X, p. 351, Yita Burch. com. Bouchard, comte de Corbeil, demande au roi « ut ecclesiam fossatensis cœnobii, quae regali subdita est dominio, vestcrque fiscus fore videtiir , mihi servitutis Tcstrae obsequiis parenti tua praecelsa majestas concedere dignelur. Gui rex ait : Cum omnibus constet praedecessorum nostrorum temporibus regalem semper fuisse abbatiam, quomodo valet fieri ut a nostra reg-ali potestate separetur ? Si enim hoc a nobis factura fuerit, forte post tui corporis obitum, heredum sive successorura tuorum nequitiis subverteretur; atquc tune culpabimur, detrimcntumque animae patiemur , cum nullus justitiae fuerit locus, fralribusque in eo degentibus infinitum accederit detrimenlum. »

2. Tel était le cas de l'église de Saint-Martin, possédée en 1023 par le comte Guillaume [Histor. de Fr., t. X. p, 609, diplôme de Robert II, de 1023 : « quamdam ecclesiam in honore S. Martini sacratam... quam etiam jure nostri beneficii possidebat ; ») de l'abbaye de Coulombs [Histor. de Fr., t. X, p. 617, diplôme de Robert II, de 1027 ou 1028 : « prsescriptam abbatiam, quam de nobis ipse et antecessores ejus de nostris, jure beneficiario, tenuerant; » ) de l'église Saint-Yictor de Nevers, bénéfice du comte de ?severs : l'histoire de cette église, résumée par Henri I" dans un diplôme de 1053 [Ilistor. de Fr., t. XI, p. 590), offre un curieux exemple de ce que pouvait devenir une abbaye inféodée : « Haiic abbatiam ex regali doniinio, ut multa alia, emancipatam et comiti nivernensi beneficiario jure a prœdcccssoribus nostris regibus traditam, quidam Frolmundus post comitem habebat, militibus dispertiverat : majus dederat, minus sibi retinuerat, » etc.; de

D'autre part , il est certain que l'influence des sei^^neurs bénéficiaires sur les abbayes se trouvait d'autant plus réduite que la vie des communautés religieuses était plus régulière et plus conforme aux idées propagées par les moines de Cluni. Les efforts de Hugue Capet et de Robert II pour introduire partout la stricte observance de la règle de saint Benoît méritent toute l'attention de l'historien. On vit Hugue confier la direction de l'abbaye de Saint-Maur à Thibaud, ancien abbé de Cormeri, parce qu'il était cluniste et disciple de saint MaïeuP. Il espérait de même, quand il fonda avec son fils le monastère de Saint-Maoloire, en faire une abbave modèle, où ne devaient entrer et vivre que des moines décidés à suivre la règle de celui qu'on appelait le Père par excellence-. Un des fondements essentiels de cette rèofle était l'élection libre de l'abbé, condition indispensable à la vie normale de l'institution monastique et garantie d'ailleurs excellente contre les prétentions et les ingérences féodales. La plupart des chartes de privilèges accordées aux abbayes par les deux premiers Capétiens autorisent les moines à élire régulièrement leur

l'abbaye de Corbie, longtemps tenue en fief par le comte de Flandre (Bonnefous), Uist. mss. Corb. monast., t. III, fol. 295 V, charte de Foulque, abbé de Corbie, en 1055 : « régnante Henrico rege, et marchione Balduino abbatiam de rege ipso tenente, et prœsidente cathedrœ Fulcone abbate. » Lorsqu'on 1027 le roi Robert déclarait que l'abbaye de Cormeri ne pourrait être soustraite à la domination et à la garde de Foulque, comte d'Anjou, il stipulait cette réserve, que si elle venaii à lui être enlevée, elle devrait forcément retomber sous l'autorité exclusive du roi. C'était assurer déjà indirectement le droit du souverain et la prépondérance future de la couronne (Ilistor. de Fr., t. X, p. 616, 617 : « ad nostrum tutamen et dominium idem locus reverlatur, sive successorum nostrorum, et deinceps nulli dominatui subsistât, nisi regno. >> ) Cf. Pfister, Etudes sur le règne de Robert le Pieux, p. 105 et suiv.

1. Uistor. de Fr., t. X, p. 356 : « cui rex donum abbatiae dédit, eumque patrem monacborum fore consliluit, quia et ipse ex cluniacensibus erat, atque sancti Maioli instilutione cdoctus fuerat. » Sur la politique ecclésiastique de Hugue Capet et notamment sur la réforme de l'abbaye de Saint-Denis, voir un passage instructif de la Cbronique de Saint-Maixent (Marchegay et Mabille, Chroniques des églises dWnjou, p. 384). On sait d'autre part que Robert II participa au projet de réforme ecclésiastique conçu par l'empereur allemand Henri II. (Voir Breslau, Heinrich II, t. III, p. 263.)