Rec. des Ordonn., t. XI, p
4. Le mot communia est quelquefois pris dans un autre sens (Du Gange, éd. Henschel, t. II, p. 485). M. d'.Arbois de Jubainville [Hisi. des comtes de Champ., t. III, p. 221 et 222) a cité des chartes du comte de Champagne où ce mot signifie tantôt une propriété commune, tantôt l'ensemble des hommes du comte dans une ville, au point de vue des droits dont ils jouissaient en commun. La même observation semble pouvoir s'appliquer à la charte royale de 1174 accordée au chapitre de Saint-Etienne de Bourges {Gallia Christ., t. II, pr., p. 16). Elle con-
de communia^ communia, com/nunitas, se présentent les formes les plus diverses de l'organisation municipale , ainsi que des degrés très différents dans l'indépendance judiciaire et politique. Il est présumable a priori que les chartes de commune accordées par les Capétiens aux villes domaniales devaient laisser intactes les prérogatives essentielles du pouvoir qui les octroyait. Mantes pouvant être considérée comme une ville frontière, toujours appelée à jouer un rôle important dans les guerres de Normandie, les rois ont sans doute jugé nécessaire de l'organiser militairement en vue de la défense et de l'attaque^ Le même besoin amena un peu plus tard les rois d'Angleterre de la maison d'Anjou à multiplier les communes dans leurs Etats continentaux 2. Mais en laissant les bourgeois de Mantes se lier par le serment communal, la royauté de Paris se garda bien de renoncer en leur faveur à tous les droits de la souveraineté. La charte de 1150 ne fait nulle mention d'un maire, chef de la municipalité élue [pares com-
tient la clause suivante, relative aux hommes des chanoines et de l'archevêque : (( nec unquam in communia recipientur nisi de voluntate et assensu dominorum suorum. » Ou bien il faut admettre que communia est pris ici dans son acception la plus générale et signifie « la communauté de Bourges », ville simplement privilégiée; ou bien on doit supposer qu'à l'époque de la rédaction de la charte les bourgeois de Bourges auraient obtenu l'autorisation de former une commune, qu'ils ne purent garder et dont l'existence n'aurait pas laissé d'autre trace. Cette dernière hypothèse pourrait s'appuyer : 1° sur l'emploi ordinaire, dans les chartes communales, de la clause interdisant aux hommes des terres d'Eglise l'accès de la commune ; 2° sur le fait que la charte de 1174 appartient à la période de vacance qui suivit la mort de l'archevêque Etienne de la Chapelle. Or nous verrons que le gouvernement royal profita souvent des vacances pour favoriser le mouvement communal dans les villes ecclésiastiques.
1. Le motif officiel de la constitution de la commune de Mantes, tel qu'il est indiqué dans le préambule de la charte de 1150, était « la nécessité de soustraire les pauvres et les faibles à l'oppression des puissants » {pro nimia oppressione panpcrum). Mais la royauté atteignait en même temps un autre but : celui de constituer fortement la milice municipale d'une ville frontière. Cette préoccupation se révèle dans le passage suivant du privilège communal : « communes nécessitâtes, ut de excubiis, de cathenis, de fossatis faciendis et de omnibus ad villae munitioncm et firmitatem pertinentibus, communiter nb omnibus procuretur, ita ut competenti confederatione ibi habita, ut qui minus poterint, pro posse suo inde minus graventur, et ab eis qui plus poterint, plus exigatur. »
