ÉTABLISSEMENTS DES WISIGOTHS ET DES BURGOMDES

Les barbares ravagèrent alors les plaines, sans pouvoir s'emparer des villes, n'ayant d'ailleurs aucun plan suivi. Le nouvel empereur Théodose réunit une armée et les battit dans plusieurs rencontres \ Il pouvait les rejeter hors des frontières, il les garda comme sujets de l'empire. Tous les historiens du temps sont d'accord pour affirmer qu'ils reconnurent l'empereur pour leur maître et qu'ils se mirent à son service comme soldats fédérés*. Le prince disposait d'eux à son gré ; ayant une expédition à faire du côté de l'Occident, il y envoya 20,000 d'entre eux.

Le fameux Âlaric commandait précisément ce corps . d'auxiliaires * ; de retour dans le pays, il accrut son commandement et se fit accepter comme roi par les hommes de sa nation. Ainsi que tous les chefs de fédérés, il était en même temps roi à l'égard de ses soldais et officier à l'égard de l'empire*. Il ambitionna un titre plus élevé que celui de roi, celui de maître de la milice romaine, qui était le plus haut grade militaire de l'em-

* Jornandès, De success. temporum : Theodosiui Gothos diversis prcelin vieil. — Orose, VU, 34 : Theodosius Gothoi magnis mullisque prœliis vieil, — Cassiodore, Hist.y IX, 4 : Theodosius in Thracias esl profeclus,., immenta cœdes facta est barbarorum, —- Ausoae dit deux fois (édit. Corpet, t. If, p. 40 et 260) que la défuite de Yalens fut vengée.

* Orose : Universœ Goihorum génies romano se imperio dediderunl, — Jornandès, De reb, gel. : Gunclus Goihorum exerciius in servilio Theodosii imperatoris perdurans, romano se imperio suhdens... dicU sunl fœderali. — Latinus Pacalus (Panegyrici, XII, 22) : Dicam ne receplos in servilium Goihos, caslris luis mililem, terris sufficere culUh rem.

> Zosime, Y, 5. Jornandès, ibid.

* Socrate, Histoire ecclés.,y\l, 10. Cassiodore, XI, 9 : Alaricus, ditioni Bamanorum subjectus, et romanis dignilaUbus honoratus.

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pire*. Sur le refus de l'empereur, il se révolta et ravagea la Grèce, mais fut à la fin vaincu par une armée envoyée d'Italie.

Quelques années après, nous trouvons ce même personnage en relations amicales avec l'empereur d'Occident ; Honorius qui prétendait joindre l'Illyrie à sa part d'empire, prit Alaric à sa soldé et le chargea de conquérir cette province. Alaric après des efforts infructueux fut repoussé par les armées de l'empereur d'Orient et rentra dans les États d'Honorius*. Il n'y était toujours qu'un chef de fédérés; il voulut être maître de la milice romaine. Honorius consentit à lui accorder le traitement attaché à ce grade; mais il lui en refusa le titre et les privilèges. Le Wisigoth rabattit alors de ses prétentions et demanda seulement une solde plus forte ou des cantonnements plus étendus'. Cela même lui fut refusé. C'est alors qu'il prit le parti de mettre la main sur la capitale de l'empire et de faire nommer par le sénat un autre empereur, Attalus, duquel il obtint sans peine le titre qu'il convoitait depuis si longtemps.

Mais il y eut alors, dans Rome même, une série de querelles que les chroniqueurs ne racontent pas et dont ils laissent seulement voir le caractère général. La société italienne était alors divisée entre le parti païen et le parti chrétien; car dans ces temps où les historiens modernes ont cru voir une lutte de races, les hommes

• Zosime, Y, 5.

* Ces faits sont racontés par Olympiodoré, Fragni. 3 (collection Didot, t. rV, p. 58); Sozomène, IX, i; et Cassiodore, Hist., X, 24.

' Sozomène, IX, 7. — Orose, VII, 38 : Alaricum cunctamque Gotho^ rum gentem pro pace et quibuscumque sedibus mppliciter orantem*