VI PREFACE

Imtitutiom politiqiies : le nombre des pages qui leur sont consacrées est donc maintenant plus que doublé. On voiL que, pour ce 7olume plu«4 encore que pour Ir. Gaule romaine, nous ne donnons pas une réédition, mais un ouvrage entièrement refondu et presque partout inédit.

Pour le premier livre, en ce qui touche la disposition des matières, le nombre, le titre, l'étendue et le classement des chapitres, M. Fustel de Coulanges n'avait laissé que des indications insignifiantes, il a fallu y suppléer. — Nous avons groupé les matières de la façon la plus conforme aux habitudes de l'auteur. — La rédaction elle-même est presque toujours son œuvre. — Quelques-uns de ces chapitres (notamment ch. II et III) ont été faits et arrangés en réunissant et en fondant ensemble des notes, des fragments, ou des morceaux déjà imprimés. Pour les autres, nous nous sommes servi, soit d'une rédaction toute récente (ch. VI et VU), soit de leçons plus anciennes qui ont été adaptées à l'ouvrage (ch. I, IV et XII), soit enfin des chapitres imprimés dans la seconde édition. Ces leçons et ces chapitres ont été d'ailleurs complétés à l'aide des textes recueillis par M. Fustel de Coulanges ou des réflexions trouvées dans ses papiers. — Nous avons dû ajouter quelques transitions. Tout ce qui est de nous est mis entre crochets.

Notre tâche a été moins difficile pour le second livre. Le classement et le titre des chapitres avaient été à peu près indiqués par l'auteur. — Pour la rédaction, ils

PRÉFACE. vn

sont composés, les uns, et ce sont les plus nombreux et les plus importants, de travaux récents et presque achevés, et faits en vue de ce volume (ch, I, § 1, 2 et 5; cil. 111 à X); les autres, des chapitres imprimés de la seconde édition. Les uns et Jes autres ont été également complétés à l'aide de nombreuses notes manuscrites laissées par l'historien. Comme certains chapitres, rédigés à nouveau, manquaient cependant d'une introduction et d'une conclusion, nous les avons empï^untées, sauf de légers changements, à l'ancien texte imprimé (ch. I, 111, IV, X). Nous n'avons pas voulu donner aux derniers chapitres, relatifs aux conséquences de l'invasion (ch. XI-XVI), plus d'étendue que dans la seconde édition : M. Fustel de Coulanges se réservait, comme il l'a fait, d'étudier à fond ces conséquences dans les trois volumes sur la Gaule franque. Quelques remarques , extraites de ses manuscrits, ont seulement été ajoutées çà et là.

La conclusion a été tout entière faite par nous, conformément aux idées développées par l'historien dans le courant de ce volume.

Nous nous sommes abstenu de toute addition qui aurait inutilement grossi le volume. Il est évident que, sur les institutions des Germains, sur la noblesse et les sénateurs du iv^ siècle, sur les comtes et les soldats fédérés, sur le règne de Clovis, on aurait pu faire de nombreux emprunts à des livres récents : il nous a semblé qu'il n'y avait pas lieu de renvoyer trop souvent à des ouvrages qui ont été inspirés par les recherches