CHAPITRE VI
Des Germains qui sont entrés dans l'Empire comme esclaves ou comme colons.
Il arriva souvent aussi, dans cet espace de quatre siècles, que les armées romaines pénétrèrent en Germanie. Il est facile de compter qu'elles furent plus souvent victorieuses que vaincues. A chaque victoire elles ramenaient des captifs. Il parut naturel de faire de ces captifs ou des esclaves ou des colons \
Tibère en ramena ainsi 40 000, au dire de Suétone. Il ne les vendit pas, mais « il leur assigna des terres à cultiver sur la rive gauche du Rhin^ ». Cette phrase de l'historien ne signifie nullement qu'il en fit des propriétaires; aucun mot ne présente cette idée, et le terme de dedititius est incompatible avec le droit de propriété.
Marc-Aurcle ramena beaucoup de prisonniers de son expédition contre les Marcomans et les Ouades. Au lieu de les vendre comme esclaves, il les établit sur le sol comme colons ^ Il y a apparence que Marc-Aurèle voulait réparer les grandes pertes (|u'une peste effroyable venait de faire subir à la population de l'Empire^
* [Cf. Reclierclies sur le colunai, c. 3. |
^ Suétone, Tiberius, 9 : Quadraginta milid dcditicioriim Irajecit in Gallidin juxtatiue ripain Filieiii aedibus <id.si(jnaiis conlocavit.
^ Jules G;i|iilolin, M<ircii.s, 2i : /Equilaiem cliam circa copias hosles cuslodivil. Infinilos ex gentibiis in romano solo conlocavil. — ibidem, 22 : Accepil in deditionem Marcomannos, plurimis in Ilaliam iraductis.
* Voir, sur cette peste qui dépeupla l'Italie et plusieurs provinces, Jules Capitolin, Marcus, 15 et 17 ; elle étuit venue de Perse (idem, Vci-us, 8); cf. Orose, Vil, 15. Une autre peste sévil au siècle suivant sous Gallien et
DES GERMAINS ESCLAVES OU COLONS. -)7ô
x\ii siècle suivant, vers 270, les historiens nous disent qu'après les grandes victoires de Claude II et de ses lieutenants sur lesGoths, « les provinces se remplirent d'esclaves et de cultivateurs germains, et qu'il n'y eut aucun pays où l'on ne vît des esclaves golhs' ».
Des deux côtés on faisait la guerre pour piller. Les Germains, dans leurs incursions, brûlaient les villes, enlevaient l'or, emmenaient la population captive. Les Romains, dans leurs incursions en Germanie, brûlaient les villages, enlevaient le blé et le bétail, emmenaient la population captive. Exécuter des razzias, ramasser du butin % faire surtout des esclaves pour cultiver le sol, tel était le but principal des belligérants. c( Probus, dit son historien, fit autant de butin en Germanie que les Germains en avaient fait dans l'Empire'. » Ce prince, après quelques victoires sur la rive
çniis Claude II (Trébelliiis Pollion, GaJlieni, 5; Zosime, I, 26 ; Jnrdanès, De rehiis (jcticis, c. 19. § 104). — [Cf. plus haut, p. 221.]
* Trébellius Pollion, C/r;Hr//»s, 9 : Inpieta' Ixirharis servis Scijlhicisqiic culloribus ro))i(iii;i' prot'iiteia', nec nlla fuit regio quœ Gothum servinii
non haheret. — Zosiine, I, 4G : "Octoi S'.cCJo'jOrj^av -j^v XaÇo'vTE; s!;
YEWfYiav xaÛTT) -poas/.aoTs'crjaav. — [Cf. plus haut, p. 554.]
^ Animien se plaint de la incivilitas niilitis occurrentia vastantia (en pays germain), XVIII, 2, 7. — Messes incensas et hnhitacula captosquc ■plures (sur les teries des Alamans), XVllI. 2, lil. — Ammien, XIX, 11,2: Expletus prœdarum opiinitnte exercitus. — Animien parlant du soldat romain sur les terres d'.>s Alamans : Urehat nyros, pecora diripiebat et homines (XVII, 10, 6) ; cf. XXVII, 10, 7. —Jules Capitolin, Maximini, 12 : Yicos incendit, grèges ahcgit, prœdas sustulit, eepit inniimeros, inilitem divitem reduxit. — Ammien, XVII, 12, 4 : Imperator, coacta militum valida manu, popnlandis barbaroriim incubuit terris. — Ibidem, XXX, 5, 1 : Post vastatos alignas Ahnnanniœ pagos. — Les soldats romains en Germanie étaient aussi pillards que les Germains l'étaient en Gaule : Valentinianns odsidue mandans ni rnpinis et incendiis abstinercnt, inpetrare non poluit (Ammien, XXIX, 4, 5).
■' Vopiscus, Probus, 15: Tanlum pned^e barbaricœ tnlit quantum i psi Romanis absluleranl. — L'empereur exigea des rois barbares frnmenlu)n, vaceas, ovcs (idem, 14). Los troupeaux enlevés dans celte grande razzia
droite du Rliiii, ramena tant de colons, qu'il put écrire au Sénat : « Maintenant les barbares labourent pour vous, sèment pour vous^ »
Sans prendre à la lettre toutes les affirmations des Panégyristes, on doit croire qu'il y a quelque cliose de vrai quand Eumène dit, dans un discours public, prononcé en Gaule, que Constance Chlore est allé poursuivre les barbares au milieu de leurs forêts, qu'ils se sont rendus à discrétion, et qu'ils ont été amenés en Gaule pour cultiver les champs à titre de serviteurs ^ « Nous avons vu, ajoule-t-il, et nous voyons encore dans les ru«s de nos villes et sous nos portiques se tenir de longues files de barbares captifs, que les ordres de l'empereur distribuent entre les habitants de la province, en attendant qu'ils soient conduits sur les champs qui manquent de bras et qu'ils devront cultiver^ Voici donc qu'un Chamave et un Frison labourent pour moi; l'ancien pillard se change en travailleur et apporte sa récolte à nos marchés* Les territoires de Beauvais, de
furent si nombreux, que Probus écrivit au sénat : Amnluv iiaUicana rurn barharis bubus, et juga germanica captiva prœbetit iwstris colla cultoribiis, etc. (ibidem, 15).
* Vopiscus, Probus, 15 : Omnes jam barbari vobis avant, vobis jam seruut. — Cf. Eutrope, IX, 25 : [Sous Dioclétien], Carpis et Basternis subaclis.... quarum nationum ingénies captivorum copias in Romanis finibus locaverunt.
- Eumène, Panegyricus [V] Conslantio Civsari dictus, c. 8 : Neqiie illœ fraudes Iccorum ncc perfugia silvarmn barbaros légère polueruul, quominus dicioni Tuœ Dirinilatis omnes sese dedere cogcrentur et cum conjugibus ac libcris ad loca olim déserta transirent ut, quœ fartasse ipsi dcpriedando vaslavcranl, culla redderent scrviendo.
^ Ibidem, 9 : Nunc vidimvs et vidonus lotis porlicibus civitatum sedere captiva agmina barbarorum, viros atlonila ferilalc trépidantes, respicientes anus ignavi(nn fdiorum, nuptas maritorum, vinculis copulatos pueros ac puellas familiuri )nurmure blandicnles, atque hos omnes provincialibus vestris ad obsciiuium dislribulos, donec ad destinalos sibi cullus soliludinum duccrcntur.
* Ibidem : Aral ergo innic mihi Cluniiarns et i'^risins. et ille ragiis.
