CHAPITRE IV

Les vraies invasions germaniques.

Les sociétés en dissolution sont toujours un dangereux voisinage. Si faibles qu'elles soient, elles ont toujours la faculté de nuire. Incapables de rien fonder chez elles, elles peuvent détruire ce qui est à leur portée. Il n'est pas d'empire, si fortement constitué qu'il soit, qui puisse vivre en sûreté à côté d'elles.

Entre civilisés et barbares, la lutte n'est pas égale. Les nations'civilisées appliquent les neuf dixièmes de leurs forces à la paix et au travail; les barbares appliquent à la guerre tous leurs bras et toute leur âme. Il peut donc arriver que des sociétés très fortes soient matériellement vaincues par des sociétés très faibles.

Rome, avant de connaître les Germains, s'était toujours attaquée à des populations bien assises. Les Gaulois mêmes et les Espagnols étaient fixés au sol et avaient des villes. Les populations ondoyantes et instables qui sortirent de la Germanie lui firent une guerre d'un genre nouveau. Ce n'est pas la même chose d'avoir à lutter contre un Etat régulièrement constitué ou contre une société sans organisation. On connaît le premier : on sait ce que sont ses forces et où elles sont; on peut prévoir comment et de quel côté il attaquera. On distingue aussi les points qu'il faut attaquer en lui et les organes vitaux contre lesquels doivent porter les coups. On devine ses desseins, parce que ses desseins ont toujours quehjuc

suite; on p(;ut avoir avec lui des négociations, des traités, un droit international; on a avec lui un tonds d'idées communes qui fait que la guerre est loyale et la paix à peu près sûre. Rien de semblable avec la société ou barbare ou désorganisée. On ne peut savoir ses desseins, puisqu*elle-méme n'en a pas d'arrêtés. On ne sait oii sont ses forces, puisqu'elles se déplacent toujours. On ne peut la frapper à son centre et à son cœur, puisqu'elle n'a pas de capitale. On ne peut traiter avec elle, parce que les pouvoirs avec qui l'on traiterait, ou manquent de stabilité ou manquent de bonne foi. Il n'y a pas de lois avec elle, puisqu'elle n'en a pas en elle-même. C'est un ennemi insaisissable, contre lequel aucune victoire ne sert, avec lequel aucun traité n'a de valeur. Une telle guerre déroute les règles de la stratégie comme celles de la morale*. Attendre l'ennemi chez soi est dangereux, parce qu'on ne peut jamais prévoir de quel côté il attaquera; le poursuivre chez lui est plus dangereux encore, parce qu'en un pays barbare l'armée d'un peuple civilisé ne peut pas vivre.

Il n'y avait aucune proportion entre la puissance de

* Les Romains n'avaient pas contre la Germanie de fronlière vraiment fortifiée. Le limes n'était qu'une ligne souvent fictive ou marquée par un mince fossé. Quelques archéologues modernes (jui l'oni retrouvé et étudié ont pu croire qu'il n'était qu'une pure démarcation et une ligne de douane, plus à l'adresse des Romains que des Germains ; telle est du moins l'opinion de Cohausen. Nous pensons philôt (jue ce limes était une ligne d'arrêt contre les Germains, mais ligne si faible et si peu profonde, qu'il ne pouvait jamais les arrêter quand il n'y avait pas de légions, il exigeait d'ailleurs pour être défendu un nombre de soldais (jue les Romains n'eurent jamais. Le tracé de ce Unies a été fort bien établi par M. llaiipt, Der rœmische Grcnzwall in Deutschhind. — En arrière il y avait quelques villes fortes; mais les forteresses qui peuvent arrêter les armées d'un peuple civilisé sont de peu d'effet contre des bordes. C'est que les armées civilisées ne s'avancent que par des routes régulières, et ont besoin de ces roules j)0ur leurs bagages et leurs a)>provisionneinonts. Les hordes qui n'ont pas de bagages et qui vivent de pillage ]Kissent à côté des routes.

l'Empire et la faiblesse des Germains; pourtant ces Germains soutinrent contre l'Empire une guerre sans fin, le menacèrent plus d'une fois de la ruine, et telle fut enfin l'issue de la lutte, que l'Empire parut être vaincu et détruit par leurs armes.

On est ordinairement tenté de regarder l'entrée des Germains dans l'Empire comme un événement un et simple qui se serait opéré sous une seule forme, celle d'une invasion à main armée. C'est, au contraire, un événement très complexe, qui ne s'est accompli qu'en plusieurs siècles et qui s'est accompli sous des formes très diverses. La seule méthode pour l'étudier et le comprendre est la méthode analytique. Il faut le décomposer en ses diverses parties, et l'examiner par ses différents cotés.

Les Germains sont entrés dans l'Empire de cinq manières : i° comme envahisseurs et ennemis; 2"* comme sujets de Rome, et sujets volontairement; o'' comme esclaves, colons, ou sujets malgré eux ; ¥ comme soldats de l'Empire et soldats toujours fidèles; 5" comme soldats de l'Empire, mais soldats infidèles ou exigeants qui, après l'avoir défendu, s'en sont emparés.

Commençons par observer ceux qui sont entrés en envahisseurs et en ennemis, et passons en revue leur histoire.

1° [depuis césar jusqu'à I'ROBUS.]

Nous ne remonterons pas aux Cimbres et aux Teutons; ils furent anéantis par Marins. Puis vint Arioviste avec ses 120000 Germains. Ce chef de bandes guerrières fut repoussé par César, et ses bandes à peu près exterminées. Toutes les invasions tentées au temps

d'Auguste furent aiTctées de même, el l'on sait que le désastre de Varuset le massacre de ses trois légions surl-U'ises en pleine paix furent complètement vengés ^ Plus tard, quand le Batave Civilis ouvrit la Gaule à des hordes de Hructères et de Tenctères, tout cela fut rejeté au delà du Iiliin. En cent cinquante années d'efforts, la Germanie n'avait pas entamé rEmj)ire; tout au contraire, il s'était formé sur la rive du Uhin deux provinces toutes romaines sous ce même nom de Germanie qui n'était nullement hostile. La population y était germaine de naissance, ayant été admise ou amenée de force par le gouvernement romain lui-même; mais elle était toute romaine par la fidélité, par l'obéissance, par les habitudes de la vie et même par la langue. Là s'élevaient les grandes villes de Cologne, Mayence, Trêves, Coblentz, Strasbourg, Baie. Ces villes, couvertes de monuments, de temples, de basiliques, d'amphithéâtres, remplies d'une population laborieuse et riche, n'avaient rien de commun avec la Germanie d'au delà du Rhin ; elles prouvaient seulement de quels progrès la race germanique était capable et ce qu'aurait pu devenir la Germanie elle-même si elle avait eu dès lors des institutions fixes.

Vers le milieu du second siècle, le désordre redoubla dans le pays et eut pour résultat immédiat une nouvelle poussée contre les frontières romaines. Marc-Aurèle lutta vingt ans avec la plus grande énergie contre cette tentative d'invasion, et les frontières ne furent pas franchies.

Plusieurs peuples, « poussés par d'autres barbares,

« Florus, IV, 12; Velléius, II, 117-119; Tacite, Aiuwlcs, I, 55-00; $liAm), VII, 1, 4.

demandèrent à èlre retins dans ri'jii[)ire* », pénétrèrent jus(|n'à Aqnilée, mais recnlèivnl à raj)j)roclie d'une armée romaine; })uis, pour obtenir la paix, ils massacrèrent ceux de leurs chefs (jui étaient hostiles à l'Empire'; les Ouades s*enga^èrent même à soumettre l'éiection de leur roi à la confirmation de ^empereur^ Pareils mouvements recommencèrent bientôt : Marcomans, Vandales, Sarmates, Victovales, Quades firent irruption en Pannonie; Marc-Aurèle détruisit ces bandes et délivra la province*. Il pénétra en Germanie, où la «guerre dura plusieurs années^; Marcomans, Quades, lazyj^es firent leui* soumission"^; plusieurs peuples consentirent à payer un tribut"; il mit des garnisons chez les ^farcomans et chez les Ouades ^ 11 est probable (ju'elles n'y restèrent pas Ion <4 temps; au moins est-il certain que les invasions furent arrêtées.

Au siècle suivant, Alexandre Sévère « souffrait de voir la Gaule pillée par les ravageurs germains^ » ; il se

* Jules Capitolin, Marcus, 14 : Marcomannis cuncia iurbanlibus, aliis eliani genlibus, quœ pulsœ a superioribus barbaris fugerant, nisi reciperentur, bellum inferenlibus.

- Ibidem : Plerique reges et cum populis suis se relraxerunt ei tumiiltus auctores interemerunt.

^ Ibidem : Quadi, amisso rege siio, non prius se confh'mnturos eum qui état crealus dicebant quani id noslris placuisset imper cdoribus.

* Ibidem, 17 : Pannonias, Marcomannis, Sarmatis, Vandalis, simul ctinni Qiiadis extinctis, servitio liberavit.

5 ll)i(lcm. "21.

'' Ibidem, 22 : Accepit in deditionem Marcomannos. — Dion Cassius, LWI, il : noÀÀO". ~pô; à'jTOv r^XOov... ilor^'^t]'/ a'.TOj;j(.cVO'.... KoûaLOoi, iTZTTOjç y.x: j';oj; TîoÀXà; k'ooj/av... xal ërcpo: auyvo'^ TrapaoojaovTSç lauTOj;

' Cela ressort de Dion Cassius, LXXI, 10, où il est dit que, quelque temps après ses victoires, Marc-Aurèle accorda à plusieurs de ces peui)lcs

une remise perpétuelle ou temporaire du tribut ».

Dion Cassius, LXXI, 20 : Les Marcomans et les Quades se piaiiinircnt des al)us que commettaient 20 000 soldats lomains qui avaient été elaljlis en garnison dans leur pays (édit. Gros-lJoissée, t. X, p. 58-40).

* Lampride, Alexander Severus, 59 : Kral gravissimuni ipsi quod

disposait à les frapper chez eux lorsqu'il mourut. Son successeur Maximiri reprit son projet, pénétra en Germanie, « brûla les villages, enleva les troupeaux, tua une foule d'ennemis, emmena d'innombrables captifs' ».

Sous les règnes troublés de Valérien et de Gallien, les irruptions recommencèrent. Zosime raconte que des Gotbs, des Boi'anes, des Urugundes, des Carpes, desMarcomans, ravagèrent la Thrace et même la Grèce, tandis que les Perses attaquaient l'Asie et d'autres Germains la Gaule^ « Gallien tint tète à ces derniers : tantôt il les empêchait de passer le Rhin ; tantôt, s'ils l'avaient passé, il les arrêtait; mais contre ces multitudes partout présentes il avait peu de troupes; il s'entendit avec un des chefs germains, fit un traité avec lui, et désormais ce chef empêcha ses compatriotes de franchir le fleuve ou repoussa ceux qui l'avaient franchi". »

Mais d'autres barbares ravageaient l'Italie; Gallien y courut*. Pendant ce temps, Postumus, qu'il avait laissé en Gaule [à la tête des armées], se fit empereur'. Ce vaillant soldat réussit du moins à repousser Icb en-

Germanorum vasialionihus Gallia diripiehatur, piidoremcjue aïKjchnl quod, vidis jnm Parthis, ea natio imminehat reipublicœ cervicibus quœ semper eliam minusculis impo-atoribus subjrcta videbatur.

• Jules Capitoiin, Maximini, l'2 : Vicos incendit , (jreges abegit, prcvdas sîistulit, barbarornm plurimos jntcronit, ccpit innumcros. — lléroditMi, VU, '2.

- Zosime, I, 27-29 : rdxOot xa"t Bopavot xat OjcouyoOvôo'. y.ai KctoTTOi ta; /a-à Tr^v Ivjpci)7:r]v iXrji'ÇovTO ~oXe'.; (édit. Bcklver, p. 20).

^ Zosime, I, 50 ; Aurélius Victor, De CcTsaribus. — tiallieii ne paraît pourtant pas avoir réussi à empêcher des Francs (( de traverser la Gaule entière en la pillant et de pénétrer jusqu'en Espagne » (Aurélius Victor, il)id(>m). — Gréuoire de Tours, 1, 50, parle aussi des pillages qu'une troupe d'Alamans aurait poussés jusqu'en Auvergne.

* Zosime. I, 57-58.

•^ Idem, I, -40 ; Trébellius Polliou, Gallicni, 4'.

valiisseurs el à les rejeter au delà du iUiiii*. La mort de Postumus fut le signal de nouvelles incursions; les barbares prirent et brûlèrent plusieurs villes; niais ils furent repoussés par LoUianus et ces villes iurcMil relevées*. Puis vinrent Viclorinus et Tétricus, dont l'iiistorien dit « qu'ils furent donnés par la Providence pour empècber les Germains de s'emparer du sol de l'Empire^ ».

Pendant ces années, la Gaule avait enduré des souffrances inouïes. Les écrivains du temps ne sont pas venus jusqu'à nous pour en témoigner; mais les traces s'en voient encore. En effet, tous les restes de fortifications élevées au iv*" siècle dans le nord-est de la Gaule montrent que ces murailles ont été construites avec les déiiris de monuments du siècle précédent. Beaucoup de villes avaient donc été ruinées. Du moins le mal avait été passager, et il fut si bien réparé, que les écrivains de l'âge suivant qui sont venus jusqu'à nous, ne paraissent pas s'en souvenir. De ces grandes irruptions et de ces cruels ravages du uf siècle il n'est rien resté.

Sous Claude II, c'est surtout l'Orient qui est la proie

* Trébellius Pollion, Gallieni, 4 : Postumus Gallias ah omnibus circumjluentibus barharis validissime vindicavit. — Aurélius Victor, De Cœsfnibus, Tjô : Explosa Germanorum mullitudine. — Chronique d'Eusèbe, anno 260.

* Trébellius Pollion, Tyranni Iruiinla, 5 : El LoUianus nonniW reipuhliac profuit, nam plerasque Gnllix civitates, nonnulla etiam castra quw Postumus in solo barbarico œdi/icaverat quœque inlerfecto Postutno subita inruptione Germanorum et direpta fucrant et incensa, statuni in veterem reformavit.

'' Ibidenn : Adsertores romani iiominis exstiterunt ; quos datos divi nitiis credo ne possidendi romanum soluni Germanis daretur facultas. L'historien ne veut pus dire que ces Germains fussent par eux-mêmes très rcdftiitablcs ; il dit, dans l'ensemble de son chapitre, que, pendant que Gallicu perdait l'État par son incurie, les incursions simultanées des Perses, des Gotlis et des Germains auraient pu détruire l'Empire.

33/f L'INVASION GERMANIQUE ET LA FIN DE L'EMPIRE.

de l'invasion. Déjà quelques années auparavant, des bandes de Goths avaient pénétré jus(|u'en Grèce; vaincues par les Grecs, on leur avait pourtant permis de retourner dans leur pays*. Ces mêmes Goths, auxquels se joi^mirent des Ilérules, des Grutunges, des Ostrogollis, des Peuces, des Sigypèdes% formant ensemble une multitude que les historiens évaluent à 320 000 gueriicrs% s'embarquèrent sur 6000 navires*, et, par le Pont-Euxin et la mer Egée, tentèrent une grande irruption dans l'Empire ; mais une grande partie périt dans des naufrages^ une autre partie, qui put débarquer près de Thessalonique, fut écrasée dans les gorges des montagnes, où il périt 50000 barbares®; un autre groupe, qui ravagea quelque temps la Macédoine, fut vaincu par les troupes impériales et ce qui échappa à la mort fut fait prisonnier\ De ces 320 000 barbares, il ne resta dans l'Empire que des captifs^

* Trébellius Pollion, Gallieni, 13 : A Byzantiis ducibus vicli sunt barhari.... Deinceps Acliaiam omnem vastaverunt et ah Atheniensibus, duce Dexippo, victi sunt,... Gollienus plurrmos interemit.... Fiigere sutit conati. — Idem, Claudius, 6 : llli Gotlii qui évaseront eo iempore quo illos Marcianus est persecutus. — Zosime, I, 40.

2 Trébellius Pollion, Claudius, 6 : Golhi omncs génies suoruni ad romanas incilaverunt prsedas, Scytharum diversi populi, Peuci, Grutungi, Austrogoti, Virtingui, Sigypedes, Celtir etiam et Eruîi, prœdœ cupiditate in romanum solum irruperunt.

3 Ibidem : Armatarum gentiuni trecenta viginti milia tune fu ère.

* Zosime, I, 42. Trébellius Pollion, c. 8, ne parle que de 2000 navires. ^ Zosime, I, 42. Trébellius Pollion, Glaudius, 9 : Multi naufragio

perienuit.

6 Zosime, I, 43. Trébellius Pollion, 9 : Pugnntum est apud 3Iœsos, multa prœlia fuerunt apud Marcianopolim... plerique cnpti reges.... ubique vieil sunl Gullii.

' Zosime, 1, 45-40. Trébellius Pollion, Claudius, 8 : Claudius duo milia navium barbararuni et trecenta viginti uiilia armatorum dclevil. oppressit, adlrivit.

» Trébellius Pollion, 8 : Nune cuni omnibus familiis vomano senitio depulavit. — Qucbjues-uns reslèienl comiiio soldats incorpoirs dans les troupes romaines, beaucoup comme colons attachés à la ^lèbe : "Oaot

Aiu'élien, qui succéda à Claude II, arrêta une irruption d'AIamans*. Les Marcomans franchirent les Alpes et arrivèrent jusqu'à Milan, dont ils ravagèrent les environs; mais, après une première victoire près de Plaisance, qui mit l'Italie en danger, ils furent vaincus' et l'on n'entendit plus parler d'eux*.

Après la mort d'Aurélien, la Gaule fut encore envahie. « Elle fut un moment, dit l'historien Vopiscus, au pouvoir des Germains*. » Soixante villes furent dans leurs mains avec un butin immense, et ils se répandirent en Gaule, courant ça et là sans rencontrer aucune résistance^ Survint Probus, qui leur livra plusieurs combats, tua, dit-on, 400 000 de ces ravageurs,

ô'.S'3oiOr,'7av, r^ Tavaaa'. Tojua^lojv <TJV7)piG[xrj9rj(Tav ri yf,v XaSovTcÇ stç Ycwpviav Tccocîc/.apTipri'jav (Zositne, 1, 46). Cf. Tiébclliiis PoUion, 9 : înpletœ barharis servis provinciœ... nec ulla fuit regio qiiœ Golliiim senion non haberet. [Cf. Recherches sur quelques problèmes cVhisloire, p. 42 et suiv.] — Zosime ajoute qu'on fit tant de femmes prisonnières, que chaque soldat romain en eut deux ou trois pour sa part. II nous a été conservé une lettre d'Aurélien au sujet de femmes optimales Gothicœ internées à Péiinthe (Vopiscus, Bonosus, 15).

' Zosime, I, 49 ; Vopiscus, Probus, 12 : Testes Franci in inviis strati palmlibus, testes Germani et Alamanni longe a Rheni summoli littoribus.

- Vopiscus, Aurelianus, 18 : Accepta est clades a Marcomannis... postea tamen Marcomanni superati sunt.... quos omnes Aurelianus carptim vngantes excidit. — Plus loin l'historien mentionne une défaite près de Plaisance ; mais cette défaite fut suivie d'une victoire, qu'il attribue aux dieux des païens (idem, 21).

' Ammien, XXXI, 5, 17 : Per longa ssecula siluere inmohiles.

* Vopiscus, Probus, 13 : Galliœ, interfecto Aureliano, a Germanis possessœ. Pour qui connaît les habitudes de langage de cette époque, il est clair qu'il ne faut pas prendre à la lettre cette expression de Vopiscus. Il ne veut pas dire (jue les Germains eussent entièrement conquis la Gaule ; il veut dire seulement qu'ils y faisaient des incursions sans y rencontrer de résistance. C'est d'ailleurs l'habitude des écrivains de l'Histoire Auguste d'exagérer chaque danger pour attribuer plus de mérite au viiinqueur.

• Ibidem : Cum jam in noslra ripa^ immo per omnes Gallias securi vagarenlur.

reprit toutes les villes, et, la Gaule délivrée, envahit à son tour le pays des Germains et en rap[)orta un immense butin*. Neuf rois vinrent se jeter à ses pieds, lui livrèrent des otages, et lui payèrent une contribution de guerre en blé et en bestiaux*. Il établit des camps fortifiés et des garnisons en Germanie^ Zosime raconte les victoires de Probus sur des Francs, des Burgondes et des Vandales*.

Nous voudrions savoir avec exactitude quel était le sentiment des populations de l'Empire au sujet de ces Germains envahisseurs. On a supposé qu'elles étaient dans un état de perpétuelle terreur et qu'elles pressentaient leur ruine. C'est une impression que nous pouvons leur attribuer après coup, mais ce n'est pas celle qui est exprimée par les documents de l'époque. On y voit, à la vérité, que les provinces frontières, dès qu'elles se trouvaient dégarnies de troupes, tremblaient, et que, si les villes résistaient ordinairement derrière leurs murailles, les campagnes n'offraient aucune résistance; l'Empire ne connaissait plus les levées en masse, et la population

1 Vopiscus, Probus, 13 : Cœsis prope quadrinyentis milibus, reliquias ultra Nicjrum fîuviiim et Alham removit, tantum his prœdœ barbaricœ tulit quantum ipsi Roma?us abstulerant. — Chronique d'Eusèbe, omio 277.

2 Ibidem, 14 : Qiiamdiu reguli novem ex diversis gentibus venircnt atqiie ad pedes Probi jaccrent; quitus ille priuium obsides hnperavity qui stalim datisunt, deinde frumcntum, poslrcmo etiam vaccas.

^ Ibidem, 13 : Castra in solo barbarico posuit atqiie illic mililes collocavit; agros, liorrea, et domus et annonam Transrhenanis omnibus fecit quos in c.vcuhiis collocavit.

* Zosime, I, 67-68. Cet historien n'a pas les exagérations de Vopiscus. Il ne dit pas que « les Gaules aient été possédées n par les l)arbares. mais seulement que les villes de la province de Germanie furent menacées. Après les avoir délivrées, Probus fit la guerre contre les Logiens, peuple germain, les vainquit, les reçut à discrétion, i/iia; èof^ato, leur imposa des conditions de paix, i^X pr^Taî; ôaoXoy'at; rjcçiet. Mus lard un de ses généraux battit les Francs, et lui-même les Burgondes et les Vandales.

LES VRAIES INVASIONS GEIOI VNIQICS. 537

civile avait [jonlii riialiiludc do ai'incs. Si les légions otuiont vaincues sur le iUiiii, la (iaule (Mail perdue sans ressource: si elles étaient vaincues sur le Fo, Rome môme j)ouvait tomher aux mains des barbares. Aussi les documents signalent-ils des terreurs ou locales ou passagères. Mais il est bien digne de remanjue que l'on n'y rencontre jamais un sentiment de désespérance. Les ravages et la peur étaient vite oubliés. Il ne semble pas (ju'on ait vu un danger très sérieux pour l'avenir. Oue ces Germains dussent un jour détruire l'Empire et prendre sa place, c'est une pensée que Ton ne rencontre jamais. On croyait à l'éternité de l'Empire*, et nous ne voyons à aucun signe que l'on ait cru à un grand avenir des Germains. La supériorité militaire des armées romaines était incontestable; aussi, sauf deux défaites, les voyait-on toujours victorieuses, même d'ennemis bien plus nombreux. C'était la Germanie qu'on croyait facile à conquérir. On disait que Marc-Aurèle aurait réduit en province tout le pays des Marcomans et des Sarmates s'il n'avait été rappelé par la révolte et l'usuipation d'Avidius Cassius^ On disait que Maximin avait été tout |)rès de conquérir toute ki Germanie et que les Germains n'avaient été sauvés que par leurs marécages et leurs forêts ^ La confiance était telle.

* Ammien croyait à l'éiernité do Rome : Viclura cum sœculis Roma (Amiiii.-n, \\Vl/l, 14).

- Jules Cnpilolin. Marcu.s, 124 : Voluil Marcotnannimn provinciam, votait etiam Sarmatiam facere. et fecisset, nisi Avidius Cassiiis rehellasse t.

^ Idem, Mn.rimini (hw, \'2 : IS'isi Germani a campis ad paludes et silvas confugisscut. omnemGermaniam in romanam diiionem redegisset. Nous n'uvoris |)as l)esoin de dire combien la pensée de la conquête de la Germanie était cliimériqne. II est 1res regrettable que tous les écrits du ni" siècle aient péri et que nous ne puissions entrevoir l'état d'esprit de celle époque que par les écrivains de l'Histoire Auguste.

qu'après les victoires de Probus on se prit à penser que, « toutes les nations barbares étant soumises, l'Lnivers étant en paix, rEmj)ire n'auinil plus besoin de soldats ni d'armes et (juel'on ne verrait plus jamais de guerres*». 11 faut comprendre ces illusions. D'abord les hommes ne pouvaient juger les Germains comme nous les jugeons; placés à un point de vue absolument différent du notre, ils exagéraient [)eut-être leur faiblesse, comme nous exagérons peut-être leur force. Mais il y avait une autre raison pour (|ue les populations de l'Empire se préoccupassent peu de la Germanie. C'était le temps où la religion chrétienne régnait sur la moitié des âmes, et où la vieille religion païenne, plus ardente que jamais, régnait sur l'autre moitié. Tous les écrits du temps laissent à celui qui les lit celte impression que la pensée qui dominait dans les esprits de ces générations était celle de faire prévaloir l'une ou l'autre des deux croyances. On songeait beaucoup moins à une lutte de races qu'à une lutte de religions^ La haine était entre païens et chrétiens; aucun parti ne détestait les Germains, et peut-être même chacun d'eux espérait-il les avoir pour auxiliaires.

2<* [depuis l'IlOBLS JUSQU'a THÉODOSE.]

Les incursions recommencèrent après Probus. En 297, une armée d'Alamans pénétra jusqu'auprès de

1 Vopiscus, Probus, 20 : Milites nccessarios non futuros. iS'onne omnes barbaras génies subjeccral pedibus iotumque mundum fecerat jam ronianum ?... Roïnanus jani miles eril nullus. Ubique reijnnbit secura respublica. Orbis lerraruni non arma [abricabitur... nulla erunt bella; ubique pax, iibique romanœ leges.

* Voir, entre cent exemples, ce (jui se passe à Rome à Tiippioche de Raihigaise ; les païens se soulèvent contre les cliiéliens (Orose, Vil, ol), [Cf. plus haut, p. 221.J

LES VRAIES INVASIONS GERMANIOIES. ô39

Lanîïres, où Constance Chlore les arrêta en leur tuant 60 000 hommes'.

Claude Mamertin signale une irruption qui, s'il lallait ajouter une Coi absolue à son langage hyperholicjue, aurait été redoutable : « Toutes les nations barbares étaient conjurées pour la ruine delà Gaule; ce n'étaient pas seulement les Burgondions et les Alamans, c'étaient les Chaibons et les Hérules, les plus puissants des Germains, qui se précipitaient sur nos provinces '. w Mais il ajoute que les Burgondions et les Alamans turent détruits au milieu de leurs ravages par la faim et parla peste^; quant aux Chaibons et aux Hérules, il suffit d'un petit nombre de cohortes pour les anéantir, et pas un d'eux ne retourna dans son pays^

Zosime reproche à Constantin d'avoir changé le système militaire de l'Empire et deTavoir affaibli en retirant les troupes des forteresses et des châteaux que Dioclétien avait établis sur toutes les frontières, pour les répandre en petites garnisons dans les villes de l'intérieur \ Si imprudente qu'ait été cette mesure, ce qui fut encore plus funeste, ce furent les horribles guerres

* Chronique d'Eusèbe, anno 207.

- Cl;iii i»' Mainerlin, Panegyricus Maximiano Auxjusto dictus, 5 : Onines harbnriic naliones e.rcidium universœ Galliœ miuahanlur, ncque solum Burdundiones et Alamanni, sed ctiam Chaibones EruVujue, viribus pritni barbaronim.,..

^ Ibidem : Ceteros quidem perduelles ire passus es iii pruf'undam

fainent^ et ex famé in peslilenliam Chaibones (amen Erulosque

aperto Marte atqiie tino impelu pcrculisti, non universo usus exercilu, sed paucis cohortihus.

* lliidem : Cuncli Chaibones Erulifiue cuncii tanla inlerneciune cœsi sunt, ut exlinctoseos reliciis donù conjuijibus ac matribus non profugus aliquis e prœlio nuntiarel. — Cf. idem, Panegyricus genelhliaciis, 7 : Gens Chaibonum Erulorunique dclelay et transrhenana Victoria, et doniHis oppressa E rancis bella piratica.

* Zosime, II, 34

civiles f|ni remplirent la première moitié du iv» siècle. Les luUes entre Constantin et Maxence, entre Constantin et Liciniiis, entre Constant et Constantin II, entre Constance Jl et Ma^nence, épuisèrent le sang des légions* et habituèrent l'Empire à ne plus penser aux ennemis du dehors.

Au milieu de ces guerres civiles, les invasions recommencèrent; Magnence et Constance II, uniquement occupés de leur querelle, avaient dégarni les frontières; alors, de 351 à 554, toutes les provinces de l'Empire furent parcourues par les barbares. Les Francs, les Alamans, les Saxons, voyant que le passage du Rhin n'était pas défendu, pénétrèrent en Gaule, et prirent quarante villes voisines du fleuve, non pour s'y établir, mais pour les piller et en emmener la population captive avec un grand butin ^ La Gaule, privée de toutes forces militaires, était mise à sac^

La nature de ces incursions est nettement marquée dans les écrivains du temps. Ils s'accordent à nous représenter les Germains, non comme des conquérants, mais comme des ravageurs. C'est falsifier l'histoire que de se figurer ici des nations émigrantes qui chercheraient un établissement. La théorie moderne qui transforme ces incursions en un grand déplacement de peuples, Vœlkerivanderung, est contraire aux documents. Voici une anecdote rapportée par l'historien Zosime et qui caractérise bien les barbares. Un Germain, nommé

» Zosime, II, 51.

- Idem, III, 1 : TsaaapàxovTa r.oXeiç xaTciXT)0()Ta;, xa\ auTa; àvaaTaTou; 7:£7:o'.rjx6xa;, to'jç oï toûtojv or/.T^TOpaç àrrîipov ovTaç -Xf^Oo; Xr,iaxtjLc'vou; •jLETà 7:Xojto'j Xaoûpwv (xvap'.0[X7|TO'j.

5 Ammien, XV, 5, 2 : Cum diulurna incuria Calliiv ccrdes accrbas ra]}inas(iue et incendia, barbaris Ucenlcr grassantibus. nullo juvante perferrenl.

Charietto, remarquable par sa haute taille et par sa force, avait été lon<itemps l'un des ravageurs'; il imagina de passer du côté des Romains et s'attacha à la ville de Trêves ; c'était le temps où les barbares d'outre- Hhiu « faisaient des courses dans le pays et pillaient tout' )>. Charietto, pour défendre ses nouveaux amis, sortait de Trêves chaque nuit, se cachait dans quelque fourré, surprenait quelques compatriotes ivres ou endormis et leur coupait la tète, qu'il avait soin de rapporter et de montrer aux habitants de la \i\\e'\ Apparemment ces coups de main étaient bien payés, car d'autres barbares, anciens ravageurs comme lui, trouvèrent intérêt à se joindre à lui ; il s'en fit peu à peu une troupe assez nombreuse \ Julien étant venu h Trêves accepta les services de ce singulier capitaine; car il manquait de troupes régulières et « il ne lui était pas facile de réprimer les incursions de ces barbares qui se dispersaient en petites bandes pour piller la nuit, et qu'on n'apercevait plus pendant le jour )>. Julien donc « contre des brigands employa des brigands >) ; beaucoup de Saliens vinrent grossir la troupe de Charietto. Tous ensemble, la nuit, se jetaient sur les Quades, et c< comme ils étaient eux-mêmes habitués au pillage, ils faisaient merveille contre les pillards », jusqu'à ce point que les Quades ayant perdu beaucoup d'hommes vinrent supplier Julien de leur accorder la paix. Lîoaucoup d'entre eux devinrent soldats de l'Empire, et l'on

* Zosime, lil, 7 : Ari^Teuety aliv aùior; s'.foOoS;.

* Hap^âpoj; tÎ; tt^oî xaTaTpr/ovTa; r.ÔAV.q Y.otX Ta ravTwv â/toXoTcos

' Nj/.tÔ; iriojv 7[^jt, -apE'.ijLc'voi; u.£6r) xat Ctzvoj xîcpaXà; Satov oTdç te ^v ^apÇdtptijv xr.i-iUit /.a'-, xoîç èv r^ 7:<iAE'. 'ic'pojv £Ô£''/.vu.

* Ka\ iÀÀoi ouvEjjiyrjaav toutcu X7;aTa\ xai xaÛ' £va cjuv^ovteç nXîîOoç

vit ces Oiiades confondus avec les Salicns de tout n l'heure dnnsdes corps de l'armée impériale^

Rien n'est plus précieux pour l'historien que des anecdotes et des détails de cette sorte. Sans eux, on pourrait se complaire à se figurer la marche régulière et presque solennelle d'un grand peuple qui a besoin d'expansion et qui, du droit de sa forte et vertueuse jeunesse, va fonder de nouveaux Etats. Par eux, l'historien saisit la physionomie vraie de ces envahisseurs.

Parfois les ravageurs se réunissaient par grandes masses et formaient de véritables armées. Ainsi, en 357, plusieurs bandes d'Alamans qui avaient pillé la partie orientale de la Gaule, refoulées par Julien, poussées des Vosges sur le Rhin % s'unissent et se concertent^ avant de passer le fleuve, et livrent une grande bataille près de Strasbourg. Ils essuient une sanglante défaite, sont poursuivis au delà du Rhin, vaincus une seconde fois et détruits*. « Pas un barbare ne resta en Gaulée »

* Zosime, lit, 8 : SaX^'ou; xe xal KouàStov (xoTpav Tayij.a'jiv l^xaréXEÇe. - Aininien, XVI, 11.

^ Idem, XVI, 12 : Alamannorum reges Chonodomarius et Vestralpus, Urius quineiiam et Ursicinus cum Serapione et Suomario et Hortario, in uiium robore omni virium suarum collecto, consedere prope urbcm Aryen loratum.

* Idem, XVI, 12; Zosime, III, 5. Suivant Zosime, Julien leur aurait tué 60 000 hommes; il vaut mieux croire Ammien, qui réduit le nombre de leurs morts à 6000, sans compter, il est vrai, la mullitudo innumerabilis de ceux qui en fuyant furent noyés dans le Rhin. — On peut admettre que les écrivains païens ont un peu exalté la victoire de Julien; mais les écrivains chrétiens sont, pour le fond, d'accord avec eux. Saint Jérôme, Chronique, anno 357 : Magnœ Alamannorum copiœ aptid Aryenloralum a Cœsare Juliano oppressœ. Orose, VII. 20 : Julianus oppressas ab hoslibus Gallias slremiissime in inlegrum restiluit. Socrate, Ilistoria ecclesiaslica, II, 47 : 'louXiavô; ev xalç FaXXiat; ;ioXXorç PapêapO'.; ouixTCXc'xei, xa-. vixT^aa;

^ Aunnien, WII, 1 : Cum nullum barbarum reliqnisset in noslris.

Il faut faire une remarque sur ces grands succès de Julien. On ne peut guère les attribuer aux seuls talents militaires du jeune prince : il sortait des écoles d'Athènes, oij il avait appris tout autre chose que la science (le la guei're. On ne peut pas les attribuer non plus au nombre de ses troupes : tous les historiens s'accordent à dire qu'il en avait fort peu et que la multitude des Germains était considérable'. Ammieii Marcellin dit qu'il avait stnilement 15 000 hommes^ et que les Germains étaient 55 000 \ Les troupes de l'Empire n'étaient même j)as, sauf (juelques corps peu nombreux, des lr(»upes d'élite : Julien venait de les lever à la hâte en (iaule, enrôlant des volontaires et leur mettant en mains de vieilles armes qu'il avait trouvées dans un dépôt*. Nous ne pouvons expliquer cette grande victoire qu'en admettant (ju'en général les soldats de l'Empire étaient fort supérieurs aux Germains. C'est ce qui ressort, en eflet, du récit singulièrement précis de ce combat que nous devons à Ammien, personnage qui était un homme de guerre et qui décrit la bataille en homme qui s'y connaît^ 11 dit que « les Germains l'emportaient par la taille et l'énergie des muscles, les soldats romains par

* Orosc, VU, 20, 15 : Alamannonnn magnmn muUiludinem parvis copiis fudit. — Aurélius Victor, Epitomc, A2 : Julianus in campis Arcjcntoratensibus cum pnncis mililibus infinilas liostiinn copias delevit. — Eutrope, \, 14 : .4 Juliano )nodicis copiis apiid Argentorahnn ingénies Alamannorum copix exsiinclie sunl. — Zosime, II!, 5.

' Âminicn, XVI, 12, 2 : Annalorum Iredecim milia tantinn remangîsse cum Juliano... h enim numenis euni sequehahir.

* Mcin, XVI, 12. 2r) : Hos sequebantur reges numéro quinque, rcgalesque decem, et optimalum séries magna, arniatornmque milia trigintn et qninquc ex variis natiouibus, parlitn mercede, parlim pacto vicissiludinis rcddendie quicsita.

* Zo>imf\ III, 5. CepenHanl Ainmien cite les Cornuli, les Braccati, et la legio Primanorum, qui p.irnissent avoir été des troupes aiiiierries.

^ Animicn, XXXI, 10, 'J : Hicc ut miles qiioîidam explicavi.

la tactique et [)ar la discipline; les Germains avaient rimpétu(3sité brutale et désordonnée, les Romains avaient le sang-froid, le calcul, c'est-à-dire les grandes vertus militaires. Les Germains comptaient sur la force du corps, les soldats romains sur les qualités de TâmeV » Ainsi parle un homme qui avait vu de près les Germains et qui avait fait la guerre contre eux'. Il décrit la bataille et montre le barbare et le romain luttant avec un égal courage. Les Germains courent avec plus de vitesse que de bon ordre\ Le soldat romain est plus solide*; les antepilani et les hastati forment un mur contre la, fougue barbare^; la cavalerie est un moment rompue, mais les légions restent inébranlables*^. Deux troupes gauloises' soutenues par un escadron batave supportent le choc avec une longue ténacité et luttent corps à corps. Enfin la nombreuse infanterie germaine se range en colonne ; les rois et les optimates marchent en tête; cette masse profonde réussit à enfoncer la première ligne romaine, mais elle vient se heurter contre

' Ammien, XVI, 12, 47 : Alamanni robusti et celsiores ; milites {romani) vsu nimio dociles, llli feri et turbidi; hi quieti et cauti. Animis isti fidélités, grand issimis illi corporibus freti. Même observation en une autre ciiconslance, XXVII, 10, 13.

* 11 cite un fait qui caractérise l'indiscipline de ces bandes germaines. Le corps d'infanterie obligea ses chefs à descendre de chevjl, ne voulant pas qu'en cas d'échec ils eussent un moyen de fuir : Alamannoriim pediium fremitus auditus est mianimi conspiratione vociferantium relictis eqnis seciim oporterc versari regales, ne, si qiiid contigissel adiersum, déserta miserabili plèbe discedeiidi copiam reperirent (Ammien, XVI, 12, 54).

' Properanles cilo quam consideralo cursu ÇkS\, 12, 5G). Inconpositi barbari (ibidem, 44).

* Miles perlinax (ibidem, 56).

* Anli'pilanis liaslalisque et ordinum primis velut insolitbili mura fundalis (ibidem, '20).

^ Gremio legionum protecii.... ISi peditcs stetissent inmobites (ibidem, 37 et r»8).

' Les Cornuti et les Braccati

LES VRAIES INVASIONS GERMANIQUES. 3i5

la lerjio Primanorum qui reste ferme « comme une tour' », et ses rangs viennent s'abattre l'uu après l'autre sous les coups des légionnaires immobiles; 0000 barbares tombent, le reste se noie dans le Rhin en fuyant. Le rui Cbonodomar se rendit; suivant l'historien, il aurait montré l'attitude dégradante d'un esclave; prosterné aux pieds du vainqueur, il aurait imploré sa grâce c< avec les prières dont usent les barbares en pareil cas* ». Julien l'envoya à Rome, où il mourut bientôt d'une maladie de langueur^

Après la mort de Julien, les incursions recommen-

* Ardens optimatium globus, interquos decernebant et reges, sequente vuhjo, oymina nostronnn innipit, adusque Primanorum legionem pervenity localam in medio, iibi densior et ordinibus frequens miles instar turrium fixa firmitate consistens, prœlium majore spiritu repetivit (ihiiieiii, 49). — Voir un autre récit de bataille dans Ammien, XXVII, 2.

* Chonodomarius... ullro se dédit Utque nativo more sunt barbari

humiles in odvcrsis, servus alienœ voluntatis traliebatur pallore confusHS (Ammien, XVI, 12, 60 et Gl).... Curvatus, deinde humi suppliciler fusus, genlilique prece veniam poscens (ibidem, 65). — Celle attitude supjdianle des barbares est souvent mentionnée dans Ammien. XVII, I, 12-15 : Precibus et humililate siiprema petiere pacem..,. ïrcs reges venerunt trepidi, jurantes conceplis rilu patrio verbis, niliil inquii'tum acturos, sed fœdera servaturos frugesque portaturos luDueris; qni)d utrumque, melu perfidiam frenante, fecerunt. XVII, 12, 21 : Sub gressibus jacucre militum et adepti veniam jussa fecerunt. XXX, 6, 2 : Qnadi, cum membris iiicurvatis starent metu débiles et prœstricli. WII, 10, 5 : Rex Alamannorum Suomarius pacem genibus curvatis ornvit. XMI, 12, \\ : Obedire prœceptis proniptissime spoponderunt. Xl\. 10, 9: Alamanni optimales misère deliclorum veniam petituros et pacem. Ailleurs il montre les envoyés des (Juades « le corps plié en deux suivant l'usage de leur pays », XVII, 12, 15. — Déjà Velléius avait vu : Omnis Chaucorum juventus. tradilis armis, una cum ducibus suis, anle imperatoris procubuit tribunal (Velléius, II, 106). — Zosime, 11, 21 : 'O KwvrravTîvo; ;:oXao'j; ;aÎv à/c'Xsv, -oXXojç oè ^o>Yp'!a sXwv rô rzîv./.Ê'.îpOîv nXf/joç /erpa; àvarelva/ £o£;aTo. — Les populations de l'Empire ne comprenaient rien à cette double face d'bommes « tantôt humbles jusqu'à la bassesse, tantôt pousr^iinl l'insolence et les menaces aux dernières limites d. Ammien, XXVII, 10, 5.

' Ibidem, 66.

o4G L'INVASION GERMANIQUE ET U UN I)i: L'EMPIRE.

cèrcnt. En 567, trois troupes (cunei) d'Alamans pénétrèrent en Gaule et furent détruites par Jovinus, général de Valentinien^ En 368, un chef alaman, sachant que la ville (le Mayence n'avait pas de garnison, s'y introduisit par surprise avec une petite troupe de pillards*; il put sans coup férir emmener de nomhreux captifs de toute condition et de tout sexe et retourna dans son pays avec un riche hulin^ Mais l'empereur Valenlinien chAtia ces ravageurs dans leur propre pays* et frappa les harhares d'une telle terreur, « que, tant qu'il vécut, les Germains n'osèrent faire aucune tentative contre les villes de ^Empire^ » Quant à la ville de Mayence, elle resta romaine ^ En 570, une bande de Saxons fit irruption en Gaule; elle fut exterminée jusqu'au dernier homme^ Sous Gratien, de nouvelles incursions furent encore repoussées% et les Lentiens, l'un des peuples alamans, furent exterminés par une armée

* Ammien, XXVII, 2.

"^ Idem, XXVII, 10, 1 : Mogontiacum prœsidiis vacuam cuvi e.rpeditis nd Inlrocinandum lalenter inrepsit.

^ Ibidem, 2 : Imprœpedite cujusque modi foriunx virile et muliebre seaiscum supellectili non parva indefensum ahduxit. Ammien n'est pas facile de remarquer que la ville s'était laissé surprendre un jour de grande fêle des chrétiens.

* Ibidem.

s Zosime, IV, 12.

6 C'est ce qui ressort bien d'une anecdote racontée par Ammien à l'année 574. Il montre un haut fonctionnaire nommé Rémigius qui, las des emplois publics, va jouir du repos dans ses terres près de Mavence ; là, il n'est pas question de barbares; mais il se trouve un autre fonctionnaire romain, le préfet Maximinus, dont l'inimitié le poursuit (Ammien, XXX, 2, 10-H). — D'ailleurs un passage d'Ammien. XXVlll, "2, i-ô, montre bien que, non seuli'ment toute la ligne du Hhin était restée romaine, mais que l'Empire avait encore des forteresses sur la rive droite.

' Ammien, XXVIII, T).

* Saint Jérôme, Chronique, anno 577 (Bouquet. I, p. (il!) : .4/flmannorum triginla circiter millia npud Argentariam oppidum Galliarum ah cxercitu Graliani strala. — Socrate, Hislorin ecdcsiastica, V,0.

romaine j)ien iiiférioui'o en nomb^(3^ Pendant le règne (le Tliéodose, la Gaule fut paisible et intacte.

3" [les trois grandfs invasions du v« siècle.]

Nous arrivons ainsi à ce qu'on a appelé la grande invasion, celle de 406 et de 407. C'est assurément un des événements les plus désastreux de l'histoire du monde, mais il est nécessaire de l'observer de près et de l'analyser pour pouvoir dire s'il constitue à proprement parler une invasion. Cet événement est raconté par des écrivains contemporains, Orose, Zosime et So7A)mène: saint Jérôme, Rutilius, Prosper d'Aquitaine et plus tard Jordanès en ont parlé. S'il n'est pas possible d'en connaître le détail complet, il est facile au moins d'en saisir le caractère et de voir ce qu'il a produit.

En 404, une troupe de Goths que les historiens évaluent à '200 000 guerriers, sous la conduite d'un roi, Radagaise, entrèrent en Italie'. Nul ne nous dit avec précision quelles villes ils prirent, quelles provinces ils ravagèrent. Ce qui est certain, c'est que, l'année suivante, les uns furent détruits dans un combat par l'armée de Stilicon'; les autres, cernés et affamés dans

* Aniinieii, \X\1, 10. (Jiose, VII, 53 : Gratianus, cum mœsiimahilcm mullitudinem hoslium Romanis infusam fmibiis cerneret, longe inptui mililum numéro sese in fiostcni dédit, et apud Argentarinm formidulogissitniim bellum incredibili feticiiale confecit. ISam plus quam triginla luilia Alamanywrum minimo Romanorum detrimento in eo prœlio interfi'cla nanantur.

• l'rosper Tyro, anno 404 : Sseva Itaiiœ barba) ici motus tempestas inrubuit; siquidem Rndagaius rex Gothorum Itaiiœ limitem vaslatnrus trnnsgredituv (dom Bouquet, I, p. 007). — Orose, VII, 37, 4 : Radagaisus inunitavit Italiam. Fuisae in populo ejus plus quam duccnta milia Gulhnrum ferunl.

' l'iosper Tyro, anno 405 : Radagaius occubuit ; cujus in très parles

les montaf^nes de l'Elrurie, se rendirent sans combat* et furent vendus comme esclaves « ainsi que des troupeaux », au prix d'une pièce d'or par tete^

D'autres Germains, le dernier jour de l'année 406, pénétrèrent en Gaule. Sur cet événement, voici tous les renseignements qui nous sont parvenus. « Le comte Stilicon, dit l'historien contemporain Orose, mécontent de n'être que le ministre de l'empereur et voulant porter à l'empire son propre fils Euchérius, pour en faire un persécuteur des chrétiens, suscita contre nous les troupes innombrables des Alains, des Suèves, des Vandales, desBurgondions, et les poussa contre l'Empire et contre la Gaule; il espérait, le malheureux, préj)arer ainsi l'usurpation de son fils, et il croyait qu'il serait aussi facile d'arrêter les barbares que de les mettre en branle^ Mais le complot de Stilicon et des païens fut

per (liversos principes divisus exercitus aliquam repugnandi Romanis aperuil facullalem ; insigni triumplio cxercitum terliœ partis hoslium Slilico usque ad internecioneni delevit. — Prosper d'Aquitaine, anno 405 : Radagaisus in Tiiscia, muUis Gothorum millibus cœsis, diicente exerciliun Slilicone superatus.

* Orose, VU, 57, 13 : Conterritum diviniUis Radagaisum in Fsesulanos nioîites cogit: cjiisguc duccnta milia hominnm. inopum consilii et cibi, in arido et aspero montis jugo, urguente undique timoré^ concludit.

- Orose, VII, 57, 16 : Tanta rnultiludo captivorum Gothorum fuisse fertur ut, vilissimoruni pecuduni modo, singulis aureis passini grèges Iwminum vendercntur. — Zosime, V, 26, raconte les faits autrement, mais arrive à la même conclusion, à savoir que cette armée fut ciélruilo par Stilicon et qu'il n'en resta rien. — Cf. saint Augustin [De civitale Dei. V, 25]. — Orelli, n° 1155 : Imperatoribus clementissi}nis et felicissimis toto orbe victoribus dominis nostris Arcadio, Honorio et Theodosio augustis, ad perenne indicium triu)nplii quod Gothorum nationem in omne œvum domuerunt, senatus populusque romanus.

' Orose, vu, 58, 1-4 : Interea cornes Stilico... parvi pendcns quod sub imperatore imperabat, Euchcrium filium suum, jam indc Chrisiinnorum persecutionem meditantem, in imperium sustinere [substilucret et. édit. (lu Corpus de Vienne] ititebatur. Quamobrem... gentcs alias copiis viribusque intolerabitcs, Alanoru)n, Suciorum, Vandalorum...f

LES VRAIES LWASUl.NS GEKMAMOUES. 349

déjoué; le ministre et son fils furent mis à mort. Cependant les barliares qu'il avait attirés vers la fiaule traversent le Uliin, envahissent la province, et s'avancent tout droit jusqu'aux Pyrénées; leurs bandes, arrêtées par ces montagnes, se répandent quelque temps dans la réjïion environnante*. Survient un usurpateur nommé Constanlinus, qui traite avec ces barbares% et qui, s'élant rendu maître d'un passage des Pyrénées à l'aide d'une troupe de Germains qui étaient depuis quelque temps au service de l'Empire, jette sur l'Espagne tous ces barbares qui avaient erré dans la Gaule\ L'Espagne fut donc à son tour couverte de ravages et de meurtres. Quebjues années se passèrent, et ces peuples germains se firent la guerre entre eux; aussi apprenons-nous presque chaque jour, ajoute Orose, la nouvelle d'un massacre où l'un ou l'autre de ces peuples a péri*. » L'historien grec Zosime raconte les mêmes faits avec quelque dilférence : En l'année 406, des Yandales joints à des Suèves et à des Alains franchirent la frontière et

Burijundionum, ullro in arma sollicitans, deterso semel Roninni 7iominis nietu. siiscitaiit... sperans miser quod [ou quia] et extorqiiere impeùum (jenero possrt in jilium, et barbarœ cjentcs tam facile comprimi quant commoveri valerent.

* Oro-o, vil, 40, 5 : Inlerea, excitatœ perSiiliconem génies Alanorum, Sucvorum, Vandalorum, mullœque cnm his aliœ Francos proternnt, Rhenum Iranseunl, Gallias invadunt, diredoque impelu Pijrenœum tisque perveniunl; ciijus obice ad lempus repuisse, per circumjacentes vrovincins refunduntur.

* lliideiii, 4 : Constaniinus... in Gallias transiit. Ibi sœpe a barbaris incerlis {œderibus inlusiis, dctrimento reipublicœ fuit.

^ ibidem, 7-9 : Constaniinus... Conslaniem jilium suum cum barbaris quibusdnm qui quondam in fœdus recepti ntque in mililiam allecti, Honoriaci vocabanlur, in Hispanias misil. His barbaris clauslrorum montis cura perniissa est.... Prodita Pffrenœi cuslodia clauslrisque patefaclis, cunctas génies, qupe per Gallias vagabantur, Hispaniis inmiltunt.

* 0iO5L-, MI, 45, 15.

ravag('renl les régions transalpines, où ils firent beaucoup de massacres*; l'usurpateur Constantinus avec une armée romaine détruisit ces barbares et, pour fermer à leurs compatriotes l'entrée de la Gaule, il rétablit les garnisons de la ligne du Ilhin^ L'année suivante, tandis que la plus grande partie des troupes de Constantinus sont en Espagne, Gérontius usurpe à son tour la pourpre impériale et soulève contre Constantinus les corps barbares cantonnés en Gaule^; à la faveur de ces discordes, les barbares d'outre-Rhin font encore irruption*. L'historien ne dit pas ce qu'ils devinrent; son ouvrage se termine en nous montrant l'usurpateur Constantinus maître de la Gaule^

Les historiens grecs Olympiodore et Sozomène parlent de l'usurpation de Constantinus comme d'un événement plus important que l'invasion des barbares. Ils montrent en 408 Constantinus reconnu empereur par tous les corps de troupes établis en Gaule % Gérontius se soulevant contre lui avec la faveur de ces mêmes troupes, Constantinus appelant alors de Germanie une nouvelle nuée de barbares pour sauver son autorité, et enfin l'empereur légitime Honorius envoyant d'Italie une armée qui

1 Zosime, VI, 5 : Bavô'.'Xo-. ïjTi6oi; -/.a''. 'AXavoT; lautoù; àvau.{;QrvT£; to!; U7:3p "AXtîc'.ç "c'Ovsatv iXuarjvavxo -/.a\ tzoXuv spyaaafAevo'. odvov

- Ibidem : 'L]v;/tov [xàv ol 'Pio^xîoi^ to;îoXutcôv Pap6ctoojv -/.aTaaoâ^avTc; [jLSco; — A;à TaOïa xoÛTOiç Tot; tono'.ç oûXa/aç èyxaTÉairj^s KtovaTavTîvo:, (Îj; àv [x^, xrjV £?; FaXa-c-'av dtvct[JLiv/,v è'/oiev -oîpoûov. 'E-yy-axé^rr,': oï xxloi Tv/tu ;:àaav dcaaâXstav. — Cf. VI, 2.

•"• Zosime, \I, 5 : rspôvxto; inœrli-qai KwvaTavxivio toI»; £v KeXTor; (SapSâpouç.

* Ibidem : lïavxa -/.ax' l^oua-'av £;:i6vx£; ot ujîkp xôv 'Pi^'vov pâpÇapo»..

•^ Idem, VI, 13 : Kcov^xavxîvoç 8à xw TiaiB: Kwvaxa xô oidor/ja Ktp'Jii:; •/.al PaaiXéa -e-o:r,/.eô;....

*• Olympiodore, dans les Fragmenta historicorum grœconim, éilil. l'iilol. l. IV, p. 59 : Kiovoxavxlvo; y.caxeî ;:cc/xcijv xojv ijsstov xr,; TaÀax.a; (en 408).

bat tour à tour tous ces usurpateurs et remet la Gaule sous sou pouvoir ^

Le chroniqueur Frosper d'Aquitaine mentionne en AiH) l'entrée des Vandales et des Alains en Gaule, en 407 l'usurpation de Gonstantinus dans le même pays, en 409 le passage des Vandales en Espagne, en 411 la chute de Gonstantinus*. Une autre chronique, mise sous le nom de Prosper Tyro, signale, à l'année 407, une furieuse irruption de diverses nations barbares, appelées par Stilicon, et qui déchirèrent la Gaule"; il ne dit pas ce que ces barbares firent ni ce qu'ils devinrent; puis, arrivant à l'année 410, il dit (|ue « les Vandales et les Alains ravagèrent une partie de la Gaule et que l'usurpateur Gonstantinus occupait le reste* ». iSi la chronique de Cassiodore ni celle d'Idace n'ajoutent aucun renseignement ; aucun d'eux surtout ne nous dit que les barbares aient été maîtres de toute la Gaule. Salvien se contente de rappeler vaguement la grande irruption de 407 ^ Jordanès, qui écrit au siècle suivant, sait seulement que les Vandales, sur l'invitation de

* Olvmpiodore, ibidem, p. 60-Gl. — Sozomène, Historia ecclesiastica, IX, 4, 11-14.

- Prosper, Chrouicon : Arcadio VI et Probo consulibus, Vandali et Alani Gallias, Irajecto Rheno, pridie Kalendas januarias ingressi. — Honorio VU et Theodosio II consulibus, Gonstantinus in Britannia iffiannus exoritur et ad Gallias transit. — Honorio VIII et Theodosio III consulibus, Vandali llispanias occupaverunl. — Theodosio IV consule, Gonstantinus per Honorii duces apud Arelatense oppidum cictus et captus est.

' Prosperi Tyronis Ghronicon (dom Bouquet, t. 1, p. 637) : Diversarum gentium rabies Gallias dilacerare exorsa, inimissu Stiliconis.

* ibidem : Saxonum incursione devastatani Galiiarum partent Wandali atque Alani vcutavere; quod reliquum fuerat, Gonstantinus tijrawius obsidebot....

■' Salvirn, De gube}natione Dei, iivre VII, éJit. Bahizc, p. 1G4 [cf. surtout cil et 12J.

Stilicon, se sont un moment établis en Gaule', et que ces Vandales, ainsi que des Alains, ont Immlot « fui de la Gaule et se sont cachés en Espagne^ ».

D'autres documents signalent de très grands ravages en Gaule dans cette même période de 407 à 410. Un poème sur la Providence divine que l'on a attribué longtemps à Prosper d'Aquitaine, et qui paraît bien avoir été écrit vers 416, débute par une plainte sur la misère du temps et par des allusions aux ravages des barbares : « Voilà dix ans que nous tombons massacrés

sous le fer des Vandales et des Goths Les villes sont

détruites, le peuple périt sans distinction de fortune ni de sexe, on égorge les enfants et les jeunes filles ; les temples de Dieu sont livrés aux flammes, les monastères saccagés — Si l'Océan eût répandu toutes ses eaux sur les champs de la Gaule, il aurait fait moins de ruines'. » Ces mouvements d'éloquence peuvent être fort beaux ; ils éclairent peu l'histoire, surtout si l'on veut bien songer que les villes de la Gaule n'ont pas péri, et que Rulilius et Sidoine nous dépeignent la prospérité du pays où ils vivaient.

On a encore une lettre de saint Jérôme, ou plutôt

1 Jordanè?, De rébus geiicis, c. 22, édit. Closs, p. 80 [Moinmsen, p. 88] : Ah Slilicone vivitati Gallias occupavenuit vbi fmidnios dcprœ- (lantes non adeo fixas sedcs hahuerunt.

- Idem, c. 51, p. 117 [Moinmsen, p. lOOJ : Vandali vel Alani ad Gallias transierunt; sedmoœ a Galliis fugientes Spanias se rechiserunt.

3 Carmen de Providenlia, dans les œuvres de Prosper d'Aquitaine, édit. de Lyon, 1550, et édit. de Paris, 1711; dans la Palroloyie latine. t. LI, col. (317 et suivantes:

Si tôt us Gnllos sesc effudisset iti açjros 0c(a7ws, rasiis plus supcfcssel nquis....

....lieu ! cœdc decenni Vanddlicis gladiis steruiuiur ne Gitici.'^.... Qiio sceicrc a'linis.so pariter vcrirrj lot urbea? Quid pncri iusontes? Qiiid cvtntmsetc pueiix Quarc tewpla Dei licuil popularier igni ^

LES VRAIES INVASIONS GERMANIQUES. o53

une sorte criiomélie sous forme de lettre sur les mérites de l'étal (le veuve. Elle est écrite de Bethléem. Pour détourner une femme de contracter des secondes noces, il s'écrie avec l'Écriture : Vx prxgnantibus et nutrit'fitibuSj et il appuie sur les misères du temps, qu'il a soin de décrire des plus noires couleurs; à l'en croire, le genre humain a été presque exterminé: « Si nous sommes quelques rares échappés à la mort, nous le devons à la miséricorde de Dieu. Des nations innombrables et d'une férocité inouïe ont occupé la Gaule tout entière, tout ce qui est entre les Alpes et les Pyrénées, entre le Rhin et l'Océan; le Quade, le Vandale, le Sarmale, l'Alain, les Gépides, les Hérules, les Saxons, les Burgondions, les Alamans, les Pannoniens ont tout mis à sac\ Mayence a été renversée de fond en comble; la ville des Vangions a été détruite. Les cités des Rèmes, des Ambiens, des Atrébates, des Morins, Tournai, Spire, Strasbourg, ont été emmenées en Germanie. L'Aquitaine, la Novempopulanie, la Lugdunaise et la Narbonnaise ont été tout entières dévastées, sauf un petit nombre de villes, qui n'ont échappé au fer que pour périr par la faim*. Et ce n'est pas par la faute des

* Saint Jérôme, Lettre XCI, Ad A(jeruchiam, édit. de Paris, in-folio, t. IV, 2' j);irtie, p. 7i8 : Vx pru'ijnantihus et nutrientihus in illa die y quorum utrunuiuc de fructibus nupliarum est. Prœsenlium miseriarum pauca percurram. Quod rari hucusque residemus, non nostri meriti sed Doniini niisericordiœ est. ïnnunierahiles ac ferocissimœ naliones universas Gallias occuparunt. Quidquid intcr Alpes et Pip'enseum est, quod Oceano et Rhcno includitur, Quadus, Wandalus, Sarmata, Halaîiî, Gipedes, Ilrruli, Sn.Tones, Burgundiones, Alenianni et, o lucjenda respvhlica, fwstes l^annonii vustarunt.

* Ibidem : Maijuntiacum , nohilis quondam civitas, capta atque subversa est, Vnugiones longa obsidione deleti, Rcmorum urbs prxpolcns^ Ambiant, Attrebalœ, exlrcmiquc hominum Morini, Tornacus, Piemclie, Argenloratus , translali in Germaniam. Aquitaniœ, Novemquepopulorum, Luqdunensis et Nnrbonensis provincix prxter paucas urbes populata sunt cuncta, quas et ipsas foris gladius, intus vaslat famés.

354 LINVASION GEHMAMQUE ET LA FIN DE L'EMI'IIŒ.

princes qu(3 cela nous est arrivé, car nos princes sont très pieux; c'est l'efTet de la perfidie d'un homme à demi barbare, de Stilicon, ce traître qui s'est servi de nos richesses pour armer contre nous nos ennemis \ » D'où le sermonnaire conclut qu'une veuve ne doit pas se remarier. Un historien ne prendra pas à la lettre toutes ces assertions de l'éloquent solitaire de Bethléem et il ne fondera pas sur elles un récit de ce qui se passa alors en Gaule. Nous n'en conclurons pas que tant de villes aient été réellement détruites, puisque les écrivains du siècle suivant les décrivent comme étant encore debout; nous en tirerons seulement cette vérité, que la Gaule a subi d'épouvantables ravages et souffert de grandes douleurs.

Le vrai caractère de l'événement ressort moins de cette page émue de saint Jérôme que des récits qu'en font les historiens Orose, Zosime, Sozomène et Jordanès. Or nous y voyons : 1° qu'au dernier jour de l'année 406 des bandes d'Alains, de Vandales et de Suèves, appelées, disait-on, parle premier ministre de l'Empire, ont réellement franchi le Rhin, qui se trouvait sans autre défense qu'un petit corps de Francs ; 2'' que vers la même époque les légions de Bretagne proclamèrent empereur Constantinus; que ce Constantinus, passant en Gaule, y détruisit une partie de ces barbares, s'attacha le reste, et fut maître du pays jusqu'au Rhin, où il rétablit les garnisons romaines, tandis qu'il se débarrassait des ravageurs en les faisant passer en Espagne; 3° que, contre un autre usurpateur, Gérontius, Constantinus appela de nouvelles bandes germaines, qui furent vain-

* Ibidem : Quod non vilio principum, qui vel religiosissimi siint, scd scclere semibarbari accidit proditoris qui noslris contra nus opihus armavil initnicos.

LES VRAIES INVASIONS GERMANIQl ES. 355

eues cl (Ictruites en 411 par l'année d'iïonorius. Il y eut ainsi cinq années trh()rril)les guerres civiles entre des usurpateurs qui ne songeaient ([u'à s'emparer du pouvoir, et entre des bandes on romaines ou germaines qui, sous prétexte de soutenir l'un ou l'autre des prétendants, ne songeaient qu'à ravager et à rançonner le pays. Mais, (juelque douloureuses qu'aient été ces cinq années, l'historien se tromperait beaucoup s'il croyait y voir une véritable invasion de peuples germains dans la Gaule. Ces bandes barbares ne se sont pas établies dans le pays. Ce qui n'a pas été détruit est passé en Espagne, et il n'en est rien resté en Gaule. La Gaule, à partir de 411, est redevenue province crem[)ire, tout entière obéissante aux ordres d'IIonorius et de ses fonctionnaires, ainsi que l'affirme un historien du temps* et ainsi qu'on le voit clairement dans les vers de Rutilius écrits en 410 et dans les lettres de Sidoine Apollinaire.

[La dernière des grandes incursions dont nous ayons à parler est celle d'un peuple étranger à la race germanifjue, les Huns. Elle a été plus formidable, elle est demeurée plus célèbre que toutes celles qui l'ont précédée. Elle n'a pas eu plus de conséquences, et de cette immense horde de peuples qui menaçaient de tout engloutir, rien n'est demeuré attaché au sol gaulois.]

Vers la fin du iv*' siècle, un nouveau coup avait frappé celle Germanie déjà si malheureuse : les Iluns arrivèrent de l'Asie. Ce n'était pas un peuple bien puissant; ils fuyaient eux-mêmes devant une autre population plus orientale. Ils étaient plusieurs hordes nomades qu'aucun lien n'unissait; ils ne sont devenus puissants

• Sozomône, Hisloria ecclesiastica, IX, 15 : Ka\ to IÇ Ixst'vou -xÀ-.v xô xfjOî jnj^/oov £'.; TT)'/ 'Ovojp'.'oj f^vcfjLoviav 6;:avr^A0î /a\ xoî; u;:' auTov àp/oui'./ ir.-J/iz-o.

que soixante années plus tard, quand Attila les a groupés pour un moment en un seul iaisceau. Mais, si faibles qu'ils fussent alors, la Germanie plus faible encore ne pouvait pas les arrêter. Au nord du Danube étaient les Goths, dont le roi Hermanricli travaillait à fonder un État solide. Aux premiers coups des premières hordes des Huns, l'édifice s'écroula; les Ostrogoths se soumirent humblement aux nouveaux venus; les Wisigoths éperdus demandèrent un asile à l'Empire, qui le leur accorda : nous dirons ailleurs leur histoire ^

Les Huns avançaient lentement. La Germanie, ou du moins ce qu'il en restait, fuyait effaré. Tout ce qui était au nord du Danube se réunit au nombre de 200 000 hommes sous les ordres d'un chef nommé Radagaise et se précipita sur l'Italie. Ils furent [comme nous venons de le voir] exterminés en Toscane.

Les Huns avançaient toujours. Le départ des envahisseurs de l'année 406 avait fait le vide en Germanie; les Huns régnèrent dans ce désert. Peu à ri<ju ils arrivèrent sur le Rhin; c'est ici le seul moment où ils aient eu quelque force : un chef hardi avait réuni leurs différentes hordes sous son autorité. Il franchit le fleuve et marcha sans rencontrer d'armée jusqu'à Orléans. Jamais l'invasion n'avait été si redoutable. En 451, la plaine de Chalons offrit ce spectacle : d'un côté étaient les Huns, que suivaient à titre de sujets les Ostrogoths, les Gépides, les Thuringiens et les Alamans; de l'autre était un général de l'Empire, Aétius, qui commandait à des Wisigoths, à des Rurgondes, à des Francs, à des Saxons, tous sujets de l'Empire et ce soldats romains »; de sorte que, si l'on excepte les Lombards et le gros des

* [Cf. plus haut, p. 502, et plus loin, c. 8. ,

Saxons restés en Germanie, tout ce qui était germain obéissait alors ou au Hun Attila ou à l'empereur Yalentinien. La défaite d'Attila sauva l'Empire de l'invasion, et en même temps rendit l'indépendance au sol germanique.

i" [caractères communs de ces invasions.]

Nous aurons h étudier à part la manière dont les Wisigollis, les Burgondes et les Francs sont entrés dans le pays. Ces événements présentent un caractère qui ne permet pas de les confondre avec les invasions que nous venons d'en umérer jusqu'à l'année 411, et c'est pourquoi nous l'examinerons dans un autre chapitre. Nous n'avons voulu raconter ici que les invasions véritablement hostiles, celles où les Germains se sont avancés franchement en ennemis. Du détail des faits il ressort plusieurs vérités.

En premier lieu, les documents ne les présentent jamais comme des migrations de peuples. 11 n'y a pas une ligne parmi tant d'écrivains où celte idée soit exprimée. Pour eux, il ne s'agit toujours que de bandes armées; le terme le plus ordinairement employé par Ainmien, qui les a bien connues, est celui de catcrvx. Ouebjuefois une bande était composée d'hommes appartenant à plusieurs peuples \ D'autres fois elle était formée de guerriers d'une seule nation ; mais ce qui prouve

* Zosime dit formellement que la horde conduite par Radagaise était com|)osée d'hommes de toute nation (Zosime, V, 26, p. 285). Il avait fait la mt-me remarque pour l'invasion des Goths sous Gallien (I, 42). De même rinvasioD de 557 était faite par des hommes ex variis nalionihus lAmmien. XVI. 12, 2(3). Ailleurs Ammien caractérise ces handes par les uïots vemnia <ienlium dissonarum (XXXl, 5, 15). — Ammien dit que les soi-disaril Alamans que Julien vainquit près de Strasbourg étaient ex variis nalionibus^ parlim mercede quœsili (Ammien, XVI, 12, 2(1).

l)icn que ce ii'élail pas la nation même, c'esl (jue, Leaucoup de ces bandes ayant été exterminées, nous retrouvons pourtant en Germanie les nations dont elles avaient porté les noms. Les Gotlis qui ont inondé la Tlirace sous Gallien, les Alamans qui ont mis la Gaule à feu et à sang sous Constance, n'étaient ni le peuple goth ni le peuple alaman, puisque ces bandes ont été absolument détruites et que les deux peuples ont subsisté*.

Dans tout ce que les liistoriens racontent de ces envahisseurs, nous ne voyons pas un trait qui caractérise un corps de peuple. L'imprévu de leurs irruptions et la rapidité de leur marche ne sauraient convenir à une nation. Se (îgure-t-on quelle place occuperait un peuple, n'eût-il que 200 000 familles? songe-t-on à la peine qu'il aurait à se mouvoir et à se nourrir? Cela ressemble-t-il à tout ce que les écrivains nous racontent de ces Germains qui surprennent les villes, qui traversent en courant, qui se dispersent pour piller, qui ravagent la nuit et sont invisibles le jour'? Un trait que nous citerons plus loin nous montrera que ceux des Germains qui étaient soldats de l'Empire établissaient leurs femmes et leurs enfants dans les villes; ces envahisseurs font tout le contraire : les villes qui leui* seraient si nécessaires pour mettre leurs familles en sûreté, ils ne songent qu'à les brûler comme inutiles.

Il est vrai que des femmes les suivaient assez ordinairement sur des chariots; mais les corps fédérés avaient aussi leurs femmes; les troupes romaines elles-mêmes

* Ainmicu, XXI, 5, parle d'AIainans qui ravagent la Uélie et il nous montre que ces Alamans ont quille leur peuj)le, a paya Vadomarii ex or SOS.

- Annnien, XXI, 5, 5 : Uarbari jaiii cei lamina inedilantcs scsc per vnlles ahdiderant.

LES VKAIi:S INVASIO.NS lil^RMAMOlES. 559

avaient les leurs^ La ()résence d'im ccrlaiii nombre de lemines a la suite des guerriers n'iniplicjue luilleineiit (ju'il s'agisse d'un peuple entier en mouvement'. Ces hommes n'étaient ni de véritables nations ni des armées semblables aux armées modernes; c'étaient des bandes guerrières ordinairement accompagnées de leurs familles \

Ce qui a fait illusion, c'est que les historiens désignent assez souvent ces troupes envahissantes par les mots gcntes et iOvr,. Mais on devrait faire attention que ces mots ne sont pas synonymes de populi ou de (Vr.jy.oi, et n'ont pas le sens propre et précis de peuples organisés. Il faut être très familier avec la langue d'une époque pour apercevoir la vraie signification d'un terme, d'après l'emploi le plus habituel qui en est fait. Or, dans la langue du n' et du y" siècle, les mots gentes et s'Ovy) sont fréquemment appliqués à des corps de troupes barbares

* Voir, par exemple, dans Ammien, XX, 4, 10, ces troupes qui, ayant reçu l'ordre de passer de Gaule en Orient, se plaignent d'avoir à se séparer de leurs femmes et de les laisser exj)osées aux incursions des Alamans : Caritates nostrœ Alamannis denuo servicnt.

* Quelquefois, d'ailleurs, les écrivains font remarquer qu'ils n'étaient pas suivis de femmes ni d'enfants. Mamertiu, Panegijricus Ma.vimiano Auijuslo dictus, 5 : licliclis domi conjugibus ac matrihus. Les 520000(iullis armés qui montèrent sur des vaisseaux, au temps de Gallien [cf. p.ôôlj, n'étaient certes pas suivis de toutes leurs familles, quoiqu'il ait pu se trouver avec eux un assez bon nombre de femmes (Trébelliiis Pollion, Clnudiiis, 8). Les écrivains qui parlent des invasions des Alamaus eniiaule, de Uadagaise en Italie, des Alains, des Suèves, ne signalent jamais la présence des femmes ni des enfants. Les Wisigoths qui passèrent le Danube en 575 avaient leurs femmes avec eux ; mais aussi nous reconnaîtrons plus loin qu'ils ne se présentaient pas en envahisseurs.

' Aussi voyait-on que, lorsqu'une bande repoussée, le gouvernement s'adressait à la nation elie-mcme pour en obtenir satisfaction, il était habituel que la nation répondît que ce n'était pas elle qui avait fait l'incursion, ni ses chefs qui l'avaient ordonnée : Ùsilatas illas causationum species : nihil ex comniuni mente procerum gentis delicium, sed pcr exlimoê quosdam latrones (Ammien, XXX, (î, 2).

au service de l'Empire, et môme à de très petits corps de troupes. Un exemple frappant, entre beaucoup d'autres, se trouve dans Zosime : Théodose marchant contre l'usurpateur Eugénius emmène avec lui, l** des troupes romaines qui sont sous le commandement général de Timasius, 2"* des troupes barbares qui sont sous le commandement général de Gainas*; celles-ci montaient à environ 20 000 hommes'; elles étaient partagées en plusieurs petits corps% et quand l'historien grec arrive au récit de la bataille, il dit que Théodose ordonne aux différents corps commandés par Gainas de marcher à l'ennemi, ra.îvr,v sraEs cùv toiç ûtt' a^TÔv à'Oveciv ètusaOclv* ; personne ne supposera que le mot â'OvYi désigne ici des nations barbares : il désigne des corps de guerriers au milieu d'une bataiile\ Nous pourrions multiplier ces exemples. Le terme XyAc, que l'on croirait à première vue signifier un peuple, est appliqué par un écrivain grec du v" siècle à un escadron de 200 à 500 cavaliers germains faisant partie de la garde impériale\ Dans les habitudes de langage de ce temps-là, les termes génies et â'Ovr, désignaient les troupes barbares par opposition aux troupes romaines' : termes d'ailleurs assez

* Zosime, IV, 57.

2 C'est le chiffre que donne Jordanès, c. 28, § 145.

5 L'un de ces corps fédérés était commandé par Alaric (Zosime, V, 5).

* Zosime, IV, 58.

^ Pour dire les peuples germains chez eux Ammien dit naliones (XVU, 12, 16); reges eorumque populi (XVIII, 2, 14); il dit aussi (jetites (ibidem); Almnannorum naliuncs (\X\, 7, 7). Ammien. XXVll, 2, 1, parlant des LMivaliisseurs alamans, dit : Barbarorum plcbcm.

♦^ Olympiodore, Fraginenta, 3 (I)idot, t. IV, p. 58) ; il désigne cette petite troupe à la fois par le mot 7:Xf,0o; ef par le mot Xad; : "Ot'. -âsov, TwXrJOou; oXi-^OM l-àpy(ovTa (à'ypi yàp ûiaxoa'o)v rj Tpiaxoai'cov ô Xaô; i;exeiveio) —

^ Cf. intperalor, co?uîuctis prctio gcnlibus (Grégoire de Tours, III, 52, p. 170).

LES VRAIES INVASIONS GLIlMAMoUES. 301

vagues, qui s'ap|)li(|uaieut aussi bien aux barbares envabisseurs qu'aux barbares attachés au service impérial, aussi bien à de grandes armées qu'à de très petites troupes, et aussi bien aux barbares chez eux qu'aux barbares dans l'Empire, termes très compréhensifs, qui pouvaient se dire de tout ce qui ne faisait pas partie des sujets de l'Empire; ce qui est sûr, c'est que l'idée de nation ou de corps politique ne s'y attachait pas'.

Une autre remarque qui est suggérée par l'observation attentive du détail, c'est que les écrivains contemporains n'attribuentjamaisàcesbandesgermaines,jusqu'en410, la volonté arrêtée de conquérir, c'est-à-dire la volonté de s'emparer du pays et de s'y établir en maîtres et en souverains. Les historiens ne parlent d'eux que comme de simples ravageurs. Les termes qui signifient pillage ou razzia reviennent sans cesse et uniformément sous leur plume'. Ils montrent chacune de ces

* C'est faute d'avoir observé l'emploi du mot sOvoç que l'on a fait des Icles, dont nous parlerons plus loin, un peuple gaulois, en alléguant le passage de Zosime, II, 54 : Astoùç, yaÀax'./.ôv i'Ovo;. Les mots sOvo; YïÀaTvxov signifient troupe barbare cantonnée en Gaule. — Notez encore que c'est le moment où les deux mots populus et exercitus deviennent synonymes [cf. Monarchie franqnc, p. 205, n. 1]. Orose, VII, 37, appelle l'année de Radagaise populus; et pourtant son récit ne permet pas de suppostT que ces 2U0 000 guerriers eussent leurs ûimilies avec eux. Par exemple, Ammien, décrivant une bataille livrée par les Limigantes, désigne leurs guerriers, abstraction faite des femmes, cnfimts et vieillards, par l'expression populi hosiiîcs : il oppose ces populi hostiles qui combattent aux familles [necessiludinrs] qui élaient restées en arrière dans des cabanes, liiguria, casse trabibus compacix (ibidem, 13) (ibidem, XVII, 13, 12).

* Mnmanni quorum crebris excursihus vastabantur terrœ Gallorum (Ammien, XIV, 10, 1). — Barbaris vastanlibus universa (Ammien, XV, 8, 11. — Germanorum vaslfitioiiibus Gallia diripiehalur (Lam[tiide, Alciander, 50). — Onines génies Golhoru)n ad romanas prœdas incilaverunl (Trébellius Pollion, Claudius, 0). — Vaslatoriœ manus (Ammien, XXIX. 0, 0). — Lalrocinales globi (Ammien, XXM, 5, 17). — Prrcdaiorii yluhi (Ammien, XXVI, A, 5). — Lalrocinalia castra (Ammien, XXVII, 2, 5). — 'LAr,(;ov:o (Zosime, I, 20). — Génies ad raptus et lalrocinia

bandes rapidemenl rassemblée, (Varichissant la partie de la frontière qui se trouve sans défense, évitant les légions, marchant sans but et sans dii'ection certaine, se débandant très vite*, ne songeant d'ailleurs qu'à piller*, fondant sur la population paisible, cherchant à surprendre les villes^ parce qu'elle sait que la richesse y abonde, et, si elle ne peut les surprendre, se contentant de ravager les campagnes ouvertes, ramassant le butin, brûlant ce qu'elle ne peut emporter*, enchaînant les hommes et les femmes, esclaves, paysans, personnes libres de tout sexe et de tout âge, se faisant suivre de cette longue suite de captifs mêlée aux troupeaux qu'elle a pu prendre % et retournant avec tout cela dans son

aplissimœ (Ammien, XXIX, 6, 8). — Gallias Alamamii populabaniiir (ibidem, XXVI, 4, 5). — En parlant des Saxons, mnnum lalronum (idem, XX VIII, 5, 7). — Les expressions de celte sorte sont innombrables; voir Aminien, Orose, la fameuse lettre de saint Jérôme à Agéruchia, et le Carmen de Providentia; il est toujours question de ravages, jamais de conquête ni d'établissement.

* Manus prœdalorias fusius discurrentes (idem, XXI, 5, 1). — Qiios omnes carpiim vagantes Aurelianus occidit (Yopiscus, Aureliamis, 18).

— Vagabantur (Ammien, XXXI, 5, 1). — Ciun vagarenlur per toiam Galliam (Vopiscus, Aurelianus, 7). — Cum per omnes Gallias securi vagarenlur (idem, Probus, 14). — Cunctas génies quœ per Gallias vagabantur (Orose, VU, 40). — Finilimos deprœdanles non fixas scdes habuevunt (Jordanès, 22, § 115).

'^ Prœdœ cupidilaie in romanum solum inruperunt atque illic plcvaque vasiarunt (Trébellius PoUion, Claudius, 6).

^ Cum expedilis ad latrocinandum, urbem inrepsit (Ammien, XXVII, 10, 1).

* Quœ subita inruplione Germanorum et direpta fuerant et incensa (Trébellius Pollion, Triginta tyranni, 5). — Prœdis acerbis incendiisque et caplivorum funeribus hominum (Ammien, XXVII, 8, 5). — Dircpti villis (idem, XXVII, 2, 2).

^ Occupalam circa messem agrestem adortas plebem, majoreque parte Iruncala, quidquid superfuit, domum cum multitudine pécaris abduxerunt,... Prœdas hominum, virile et muliebre secus agehant et pecorum.... Sarcinis inpediti prœdarum (Ammien, XXIX, (>, 0, 8 et 12).

— Cujusque modi fortumv virile et muliebre secus cum supellectili non parva indefcnsum abduxit (Ammien, XXVII, 10, 2).

LtS VRAIES I.NVAMO.NS GEUMAMQL'ES. 563

pays', à moins (ju'elle ne soil ilélruile par la faim, par la peste, par toutes les maladies ([ui frappent les ravageurs', ou (ju'elle ne soit rencontiée et atteinte par une armée romaine (jui lui reprend ses captifs et son butin et la fait esclave à son tour\ L'ambition de ces bommes est de s'enricbir par le pillage* et d'enlever à la Gaule son or et ses bras; elle n'est pas de faire des conquêtes ou de fonder des Etats. On ne signale pas cbez eux, même dans le moment de leurs victoires, un effort pour s'établir à demeure^

Enlin, il ressort avec une pleine évidence du récit des faits ([u'aucune de ces bandes envahissantes n'est restée en Gaule. Les unes, après avoir pillé, sont retournées dans leur pays. Les autres ont été détruites par les armées impériales. Les Suèves et les Vandales, entrés en •406, sont passés en Espagne et en Afrique. Ainsi, aucune de ces invasions à main armée n'a abouti à un établissement de Germains en Gaule. De ces barbares qui ont voulu y entrer de force, aucun n'y est demeuré. Ils ont ravagé, détruit, brûlé, ils n'ont jamais pris pos-

* Ut captivas restituèrent omncs qtios rapuerant excursihus crebris (Ammien, XVIII, 2, 19).

- Zusime, I, 46 : AoijjloC» /aTa'j/ovTO; à-avTaç ajTOÙ;, scpOdtprjaav. — Miiinorliii, Panrfjyricus Maximiano Aucjusto dictus, 5 : Hostes ire passus es in profunclam fanieni et ex fatne in pestilentiam. — Oiose, VII, 57, 1') : Inopes consilii cihique.

^ Gallienus Gol/iis vagnntihus occurrit et plurimos intercmit (Trébi'lliiis F^ollioo, Gallieni, 15). — Impletœ barbaris servis provinciœ, nec ulla fuit regio quœ Gothum scrvum non haberet (Tréhellius Pollion, Clauclius, 0). — Tanla multitudo captivorum Golhoruni fuisse fertur ut singulis nureis gregcs hominum vendcrentur (Orose, VII, 37, IG).

* linpinis ditescere adsueli ( Xnini'wn, XVII, 10, 10).

* Nous exceptons, bien cnlcndu, quelques peuples dout il sera parlé plus loin. — Nous trouvons aussi quehjues Saxons et (juelques Taïfales étaMis dans de petits cantons de la Gaule, sans que Thisloire dise à quel litre ils s'étaient établis là ; rien n'indique qu'ils y fussent des conquérants, [lien sera queslion plus loin, c. 7.J

7iG4 L'INVASION GEIIMANIQUK ET LA FIN DE L'EMPIRE.

session. Ils onl pillé, ils n'ont pas conquis. Ce n'(3Slclonc pas par eux que le sang germain s'est introduit en Gaule, et ils n'ont pu y apporter aucune institution germanique.

Il est facile de juger du mal qu'ils ont fait; les contemporains nous disent assez ce qu'il y eut de villes détruites, de provinces ravagées, d'existences humaines brisées. Que l'on cherche pourtant ce que sont devenus tous ces envahisseurs : ils n'ont rien laissé d'eux. A ne consielérer que la Gaule, il est conslant qu'il n'y resta rien de ces Alamans qui en 259 dévastèrent le pays et passèrent ensuite en Italie, où ils disparurent; rien de ces autres Germains qui profitèrent de la mort d'Aurélien pour piller la Gaule, mais furent ensuite exterminés par Probus; rien de ces 60 000 Alamans qui, après quelques pillages, furent massacrés par Constance Chlore; rien de toutes ces bandes qui avaient détruit quarante-cinq villes et avaient fait de l'Alsace un désert, mais qui furent à la fin anéanties par Julien; rien des Saxons qui firent irruption en 570 et (jui furent exterminés jusqu'au dernier; rien de ce qu'on appelle la grande invasion, puisque l'armée de Radagaise fut détruite en Italie, et que ceux qui s'étaient portés d'abord contre la Gaule passèrent de là en Espagne et en Afrique, où ils n'eurent pas une longue existence; rien enfin de l'invasion des Huns et des Ostrogoths qui furent vaincus à Chalons.

Ce ne furent pas là des invasions, ce furent seulement des essais d'invasion : immenses déplacements d'hommes d'où il n'est sorti rien de durable; beaucoup de tumulte et peu d'effets; -beaucoup de ruines et pas une victoire.

Les Germains qui s'établirent en Gaule, et qui purent

DES GEUMAINS SIJFJS DE L'EMPIRE. 3(55

y laisser quelque chose de leur sang et de leurs mœurs, furent seulement ceux qui y entrèrent [comme sujets], comme laboureurs ou à titre de soldats de l'Empire.