CHAPITRE XIV

S'il est vrai que la propriété du sol ait été enlevée aux Gaulois'.

Les guerriers germains n'étaient venus en Gaule que pour acquérir des terres et de l'argent. 11 est hors de doute qu'ils ont Ijeaucoup pillé; on ne saurait douter non plus qu'ils ne se soient emparés par force de beaucoup de terres. Si cette vérité avait besoin d'être prouvée, elle le serait par plusieurs chartes où nous voyons les rois mérovingiens obliger des Francs à restituer des domaines qu'ils ont pris. La Loi des Burgondes mentionne aussi des usurpations de propriété et les réprouve. Beaucoup de violences ont été commises dans ce temps de désordre et sont restées impunies.

Quelques historiens modernes sont allés plus loin : il leur a paru vraisemblable que les chefs germains eussent dépossédé, par un décret régulier, la population gauloise des deux tiers de ses terres, et eussent ensuite distribué ces terres entre leurs guerriers par la voie du sort. Celte opinion ne s'appuie pas sur les documents.

On a conservé de nombreux écrits de cette époque ; histoires, chroniques. Vies des saints, poésies, lettres, diplômes royaux, actes de la vie privée, textes de lois :

* [Pour plus de dôveloppemonts, voir U Alleu, c. 2, 3 cl 4; Les On-

(jincs (lu Si/.sli'me féodal, c. 5.]