COMMENT LES ROIS PERDIRENT L'AUTORITÉ SUR LEURS FIDÈLES
pacte qui fut alors conclu, mais nous pouvons le deviner d'après un manifeste public que les partisans du roi, qui venaient de le rédiger, adressèrent à l'autre parti. (( Sachez, y disaient-ils, que le roi Charles s*est uni à nous, ses fidèles, à telle condition que, s'il lui arrivait d'enfreindre en quelque point le pacte qui nous lie, nous l'avertirions respectueusement de s'amender et de maintenir chacun de nous dans son droit et dans son rang. S'il s'y refusait, sachez encore que nous sommes unis tous ensemble entre nous si étroitement, du consentement même et de l'aveu du roi, que chacun de nous s'est engagé à ne jamais abandonner son pair et son associé, afin que notre roi ne puisse rien faire à aucun de nous contre la loi et la raison, quand même il le voudrait, ce qu'à Dieu ne plaise \ » Ils adjumient ensuite les grands du parti adverse de se réunir à eux et de souscrire à la même convention : « Rentrez, disaient-ils, dans la fidélité et sous le séniorat du roi Charles ; il promet de maintenir chacun de vous, ainsi que chacun de nous, en possession de tous ses droits ; joignez vos efforts aux nôtres, aûn que nous fondions
communiter quœrant et inventant atque describant hoc quod ille secundum suum ministerium facere débet et quse facere illum non condeceant. Et ubicumque inventum fuerit quod fecit quod facere non debuit, paratui est ut emendet et corrigat (art. 8). Sous cette forme adoucie, on devine les exigences des fidèles.
* Sciatis quia sic est adunalus cum suis fidelibus et nos omnes sui fidèles de omni ordine ut si ille aliquid contra taie pactum fecerit^ illum cum reverentia ammonemus ut ille hoc corrigat et emendet et unicuique in suo ordine débitant legem conservet,,.. Et si ammonitus a suis fidelibus suam intentionem non voluerit, sciatis quia sic est ille nobiscum et nos cum illo adunali et sic sumus omnes per illius voluntalem et consensum confirmati, episcopi atque abbotes cum laiciSy et laid cum viris ecclesiaslicis, ut nullus suum parem dimittat, ut contra suam legem et rectam rationem et justum judicium, eliamsi voluerit, quod absity rex noster alicui facere non possit (art. 10; Wailer, p. 64 [Perlz, p. 446]).
en commun les statuts qui conviennent le mieux à notre association ; le roi a convoqué pour le 24 juillet dans son palais de Verberie tous ses fidèles pour confirmer devant Dieu nos conventions, qui seront conservées à jamais entre ses successeurs et les nôtres*. »
Ainsi la royauté signait une nouvelle charte. Il est digne d'attention que cette charte lui était dictée non par une nation, mais par ses fidèles eux-mêmes ^ Les Carolingiens n*ont jamais eu contre eux une nation ; leurs seuls adversaires ont été leurs fidèles.
A l'origine, le patronage ou séniorat n'avait donné lieu qu'à un seul serment : le fidèle s'engageait, le sci-
^ Et hahet VU kalendas augusli ad palatium Vermeriam omnes fidèles suos convocatos... ut ista convenientia^quam teste Deo confirmabimus, inante diebus vilœ nostrœ conservetur.,, et nos noslris successoribus suis successoribus conseirandam relinquamus (art. 11). — Si volueritis ad illius fidelitatem atque servitium ventre et nobiscum in isla societate esse, et ipse et nos volemus ut cum nobis hoc qnœratis et inveniatis et statuatis et confirmelis atque conservetis,.. (art. 12).
* C'est ce qui ressort de presque chaque ligne de cette singulière
lettre ; les hommes qui récrivent se qualifient de fidèles ; ils appellent
Charles le Chauve senior noster. Ceux à qui ils s'adressent sont aussi des
fidèles qui se plaignent de n'avoir pas été assez payés de leur service
(art. 6) et qui songent à se donner à un autre seigneur ; mandat noster
senior (Charles le Chauve) quia sialiquis de vobis est cui suus senioratus
non placet et illi simulât ut ad alium seniorem melius quam ad illum
acaptare possit,.. (art. 13). Il est si vrai que ces hommes ne sont que
des fidèles, que Charles leur fait écrire : IJt memores sitis nutrimenti
(fenitoris ejus et sui ; ils ont été les nourris de Louis le Pieux et de
Charles (Walter, p. 6d [Pertz, p. 448]). Il dit encore dans une autre
lettre : Et si aliqua pars ex vobis ad ejus senioratum et fidelitatem
reverti voluerit (ibidem, p. 67 [Pcrlz, p. 449)). — Il n'était d'ailleurs
question en tout cela que de terres et de dignités h distribuer, de
convoitises à assouvir. Ces mêmes fidèles de Neustrîe et d'Aquitaine, un
moment réconciliés par la charte de 856, abandonnèrent de nouveau
Charles le Chauve en 858 et appelèrent Louis le Germanique, tant l'esprit
de nationalité existait peu; Louis vint jusqu'à Troyes, ibique distribuit
invitatoribus suis comitatus, monasteria, villas regias atque proprie-
taies (Annales de S^aint-Bertin, p. 96). — Plus tard, en 861 : Ad Ka-^
rolum revertuntur et ab eo honoribus redonantur (ibidem, p. 106).
