CHAPITRE H

Le sacre des rois.

Le sacre des rois est une innovation qui date des Carolingiens. Il avait été inconnu aux rois francs et, en général, aux rois barbares. Il ne venait pas d'ailleurs des empereurs romains. Il était de source exclusivement chrétienne.

Le sacre étiiit, par essence, un acte religieux et même sacerdotîil, qui était propre aux ecclésiastiques. U se conférait par l'onction avec l'huile sainte, et cette onction mystique marquait que l'homme était séparé du reste des hommes et devenait un être sacré. Par elle l'homme était « béni de Dieu », et par suite il pouvait « bénir » à son tour*.

Le point de départ de cet acte chrétien avait été l'Ancien TeslamtMit des Juifs. L'Eglise lisait dans le liévitique (|ue, lorsqu'il s'élailagi de créer des prêtres, Dieu avait dit à Moïse : « Oins Aaron et ses fds de l'huile sainte; » et Moïse avait versé l'huile sainte sur la tête d'Aaron et l'avait « consacré' ». L'Église avait donc gardé cette règle pour son sacerdoce, qu'elle voulait séparer profondément du reste des fidèles. Dans l'ordination d'un prêtre», surtout dans celle d'un évêquc, le

' Corpns juris canouiri^ édit. de I^aris, 1()87, 2* parlio, p. 58-«^9. • Lévitiquo, VIII, 2 et 12 : ^KrAyis. McoUaT^ç oltio ioû IXcLiorj xf^i ypiaEco;