L£ SACRE DES ROIS. S
Pépin ne se fît roi qu'après avoir été sacré. Tous les annalistes placent le sacre avant la prise de possession de la royauté*. Il est lion de remarquer que ce premier sacre fut opéré par la main des évéques, c'est-a-dire par saint Boniface en présence et au nom des évéques de la Gaule. Les deux auteurs les plus voisins de Tévénement sont très nets sur ce point. L*un d'eux qui écrit en ce moment même dit que Pépin reçut « la consécration des évéques' ». Un autix* qui écrit quinze ans plus tard dit « qu'il reçut i*onclion de l'huile sainte par les mains des évéques des Gaules ' ». Il parait donc que le sacre de Pépin fut un acte collectif de Tépiscopat, représenté par saint Boniface. Le pape ne vint que deux ans plus tard pour le renouveler.
Il semble que les premiers Carolingiens aient eu le désir de substituer au sacre par les évéques le sacre |>ar les papes ; et cela s'expliquerait par des calculs politiques. Charlemagne fut sacré par Etienne II comme roi et par Léon III comme empereur. Louis le Pieux fut sacré comme roi par Adrien I^ à Rome en 781, puis comme empereur par Etienne IV en 816*. Mais l'ac-
* Les deux choses sont presque du même jour ; mais les anualistes placent tous le sacre atant la cérémonie d'installation sur le trône. — Continuateur de Frédégaire : Cum cofuecratione epiêcoporum,., sublimatur in regno. — Éginhard, Annales : Uncttu tacra unciione et elevatus in ëolium regni. — Annales Fuldentes : In regem unctus, regni honore tublimatus est. — Annales de Fonlcnelle : A Bonifacio unctuSf rex conêUtuiiur. — Annales de Lorsch : Unctus per manus Bonifacii et elevatus a Francis in regno.
* Continuateur de Frédégaire, c. 117 : Cum consecratione episcoporum. — Mêmes expressions dans VAppendix aux Gesla regum Francorum. Bouquet, II, p. 574.
> Clausulade Pippini unctione, Bouquet, Y, p. 9-10 : Per unclionem sancti chrismatis per manus sacerdotum Galliarum.
* Thégan, c. 17. — Slephanus benedixil eum in imperatorem, et impoêuit illi coronam auream. Annales de Moissac, année 810 (Uouquct, YI, p. 171).
complisscment du sacre revint à Tépiscopat national *. Charles le Chauve fut sacré par l'archevêque de Sens à Orléans*, plus tard par un autre groupe d'évéques à Metz^; Louis le Bègue le fut à Compiègne\ ses deux successeurs à Ferrières*. Puis l'usage s'établit que la cérémonie eût lieu à Reims.
Les documents du temps marquent bien quelles idées les hommes attachaient au sacre, et quelles furent les conséquences diverses de cette institution. Le sacre n'était pas une pure formalité, destinée à rehausser l'éclat du diadème. Les hommes y voyaient une véritable consécration, au sens propre, de la personne du roi. Ils le comprenaient tel qu'ils l'avaient vu dans la Bible, ou tel qu'ils le voyaient pratiqué pour les évoques.
* Nous ne voyons pas dans les documents que Charles le Chauve ail été sacré en 840, en devenant roi de la France occidentale. La chose est probable, mais aucun annaliste n'en parle. — Suivant la Chronique de Limoges et la Chronique d'Adémar, il se serait fait sacrer en 855, à Limoges, par l'archevêque de Bourges et en présence do nombreux prélats ; le fait est douteux, ne nous ébnt donné que par deux Chroniques fort postérieures (Chronique de Saint-Martial de Limoges, p. 2; cf. p. 57; Chronique d'Adémar dit de Chabannes, Bouquet, VII, p. 227), qui paraissent faire confusion avec le s;icre du jeune Charles, fils de Charles le Chauve, qui fut en effet sacré en 855 à Limoges comme roi d'Aquitaine (Annales de Saint-Iicrtin, p. 87-88). Charles le Chauve fit sacrer son fils avant de l'établir roi en Aquitaine ; c'est qu'apparemment il s'était fait s;icrer lui< même avant de régner en France ; mais la mention de ce sacre a disparu des Chroniques. — Charles le Chauve, en 8-i8, était devenu roi d'Aquitaine ainsi : Aquitani^ ineriia Pippini coacli, Karolum pelunl, atque in urbe Aurelianorum pêne omnes nobiliores cum episcopis et abbati^ buê in regem eligunl, sacroque chrismale delibuium el benediclione epiicopali solemniter consecrani. Annales de Saint-Bertin, p. 08.
« Sacré à Orléans, Walter, III, p. 107, art. 5.
' Ce sacre eut lieu en 809, alors que Charles le Chauve devint roi de la Lotharingie, el il eut lieu au moment même où il prit possession do ce nouveau royaume (Annales de Saint-Bertin).
* Annales de Siiint-Bertin, édit. Dehaisnes, p. 201.
^ Ibidem, p. 282.
