LB SACRE DES ROIS

Il était dil dans les formules publiquement prononcées que par Tonction sainU; le roi était « consacré h Dieu* », qu'il était « sanctifié' ». L'évéquc versait Thuile sainte sur le front du roi', et lui disait : « Que Dieu le couronne dans sa miséricorde de la couronne de gloire, qu'il verse sur toi l'huile de la grâce de son Esprit Saint, comme il l'a versée sur les prêtres, les rois, les prophètes et les martyrs*. »

Le roi était donc, par le sacre, revêtu d'un caractère religieux, presque sacerdotal. Consacré à Dieu comme les évoques, il devenait une sorte d'évéque. Entre le sacre de Tévêque et le sien il n'y avait qu'une légère différence de formule. Au fond, l'acte était le même. Le roi était devant Dieu et devant les hommes aussi saint que l'évoque. Certainement le sacre le séparait des laïques et le rangeait parmi les clercs. Il s'élevait désormais au-dessus des laïques de toute la distance qui, dans les idées de ces hommes, séparait de la foule l'homme consacré à Dieu. Vu [)ape écrit en 769 que les Carolingiens sont « une famille sacrée et un royal sacerdoce ' » .

* Sacra uncUoiie Domino consccrciur. Discoui*s pi*onoocc pr Ilinuinar au sacnB dtf 809, Migiie, col. 800.

» [Cf. plus haut, p. 2^27, n. %\

' Inunxil eum Hincmanis archiephcopiis de chrismaie ad dexieram auriculam et in frontc usquc ad sinislram auriculam et in capile (Hincmar, ibidem, col. 807).

* Hincmar, ibidem : Coronet te Dominm corona (jloriœ in miseri^ cordia et miêerationibus suis, et umjal te in reyni reyimine oleo yratix êpirilus sancti sui, unde unxit sacerdoteSt reges, prophetaê et martyres. — Ibidem, Coronatio Ludovici, col. 810 : Oleo yratix spirituê êancti lui perunge eum, unde unxistisacerdotes.,,. — Sur les diverses cérémonies du sacre, voir Martène, De antiquis ecclesix ritibm^ in-folio, t. II, p. 594 el suiv.

* Yoê gens sancla estis atque regale estis sacerdotium. Leltro du pape Etienne UI h Charles et h Carloman, dans Jaifé, p. 160.

25i LES TRANSFORHATIONS DE LA ROYAUTÉ.

Parconséquent, la royauté elle-même prenait un caractère nouveau. Elle n'était plus seulement un commandement militaire, comme chez les peuples germains; elle n'était plus seulement une autorité militaire et civile il la fois, comme sous les empereurs et sous les Mérovingiens : elle devenait, par surcroît, un ofGce chrétien. Nous voyons désormais les rois désigner leur pouvoir par le terme minislerium ; par ce mot, qui signifie proprement un service, ils entendent qu'ils exercent en effet un service à l'égard d'une puissance supérieure, qui est Dieu. Ils sont et disent être ses serviteurs, ses agents, comme ses fonctionnaires et ses ministres ici-bas*.

De là des droits. Il est clair qu'un tel roi pourra siéger dans un synode d'évéques, y présider, y parler, y traiter même des questions de dogme et de foi. Il pourra aussi faire des décrets sur l'Église, sur la discipline intérieure, même sur la croyance. II exercera une surveillance sur le clergé et sur l'épiscopat, non pas seulement comme chef d'État et dans un intérêt politique, mais au point de vue de la morale, du culte, de l'instruction, des rites. Tout ce qui touche à la religion et à Dieu est de son domaine. Aussi s'explique-t-on très bien que la moitié des actes législatifs de Charlemagne et de son premier successeur ait trait à la discipline, aux mœurs, à la foi du clergé. Par le sacre, il était entré

* Pei'feclio minislerii vestri^ disent les évoques à Louis le Pieux, en 820, dans Uorelius, p. 567, art. 8. — Les évoques déposeront un jour Louis lo Pieux en ulléguantque minislerium sibi commissum salis indigne Iraclavil (Acla exaucloralionis Liuloviri^ Bouquet, VI, p. 244). — Ut sil imperalor cl ri\r siio mnncipnlus officioy nec aliéna (jeral, sed ca qux sut juris compelunt propria, nequc privlermillat ea quia pro his omnibus adduccl eum Dcus in judicio. Di^^cours de Wulu dans un convcntus en présence de Louis, Vila Walœ, il, 2 ; Bouquet, VI, p. 280.

LE SACRE DES ROIS. i53

dans rËglisc. Il y était entré comme chef; il était un chef d'Église autant qu'un chef d'ÉLit.

De là aussi des devoirs nouveaux. Ils doivent gouverner dans rint(*rét de Dieu. Ils ont l'obligation de défendre l'Église, de l'enrichir, de l'améliorer dans ses mœurs. Comme le sacre les a fait entrer dans l'ordre des élus de Dieu, ils doivent souvent agir et parler en prêtres.

Cette puissance surhumaine est un lourd fardeau. Je doute qu'elle ait rendu le gouvernement des hommes plus facile. I^s Carolingiens furent écrasés par la haute idée qu'ils se firent de leur pouvoir. Commander au nom de Dieu, vouloir régner par lui et pour lui quand on n'est qu'un homme, c'est s'envelopper d'un réseau d'inextricables difficultés. L'idéal en politique est toujours dangereux. Compliquer la gestion des intérêts humains par des théories surhumaines, c'est rendre le gouvernement presque impossible.

Dans la pratique, le sacre subordonne «es rois à Tépiscopat. Observons certains détails de la cérémonie. Le roi doit être sacré par les évêques, et il est assez visible qu'il ne peut pas les obliger à le sacrer malgré eux. La cérémonie ne peut avoir lieu qu'en public. Ce n'est pas un évoque seul qui l'accomplit, ce sont tous les évoques, ou du moins celui qui consacre ne peut le faire qu'au nom de tous, en les consultant, et avec leur assentiment unanime et hautement exprimé. Cette r^le, qui est capitale, ressort bien des procès-verbaux qui nous sont venus des cérémonies du sacre au ix* siècle. Regardons le sacre de Charles le Chauve en 869.

Charles se présente dans le royaume de Lotharingie pour en devenir le roi. Il n'a [)as encore pris ce titre. Il n'a prétendu encore officiellement à aucun droit, et

aucun droit ne lui a été ofGciellement reconnu'. Il arrive à Metz, et il se rend dans l'église de Saint- Etienne où les évoques du pays sont assemblés*.

Un évêque adresse une harangue aux autres évoques et à l'assistance qui remplit Téglise'. Nous y lisons ceci : « ...Ayant perdu notre roi précédent, nous avons par nos jeûnes et nos prières appelé l'aide de Celui à qui tout royaume appartient et qui donne le pouvoir à qui il veut; nous avons supplié la bonté de Dieu de nous choisir un prince selon son cœur, un roi qui, par justice et protection, nous garde et nous défende, et d'incliner nos cœurs unanimes vers le roi qu'il aurait élu et prédestiné pour notre salut et notre profit*. La volonté de Dieu, manifestée par notre accord unanime, nous a désigné comme héritier légitime de ce royaume notre seigneur Charles ici présent; nous nous sommes spontanément remis à lui, comme à notre roi et prince, afin qu'il nous commande et nous protège ^ »

* Je laisse de côté certains détails sur Tétat des partis; cela n'appartient pas au sujet que nous traitons en ce chapitre.

* Notons que ce qui donne à l'acte de 869 un caractère un peu particulier, c'est que le roi Lolhaire H était mort sans enfants et qu'il n*avait pas avant de mourir n^glé sa succession ni transmis ses pouvoirs.

* Hœc qtiœ sequuntur capitula Âdvenliuê episcoptu, coram rege el episcopis qui adfueninlf publicc populo scriplo el verbia dcnuiUiavil, Hiucmar, Annales de Saint-Berlin, édit. Dehaisnos, p. IDl.

^ Hege noêlro deslUuli, salubre consilium nobis omnibus esse consideravimus ut jejuniis et orationibus ad Eum noi converterenius qui est adjulor in opportunitatibus, cujus est regnum, e/, ut ncriptum est, « cui volueril dabil illud »... Deprecanles ipsius misericordiam ut daret nobis regem ac principem secundum cor suum, qui in judicio el in justitia nos regerelf salvaret, alque defenderetjuxla voluntatem ejus, et corda omnium noslrum unanimiter ad eum declinaret alque uniret, quem ad êalutem et profeclum noslrum prœscilum et eleclum alque prsedeslinalum habebal, Hincmar, dans Annales de Saint-Bertin, p. 191-192, ou dans la Patrologie latine, t. I des Œuvres d'Hincmar, col. 803.

B Quia voluntatem Dei in concordi unanimilale noslra videmus hune regni hujus heredem esse legilimum, cui nos sponlc commisimus, do-

LE SàCÈJL K5 RdS. S&

De tdies paroles sont rexpression «l'une idée nouvelle. L'épisoopaU à qui Ton demande le <acre. croit disposer par là de la royauté. Il déclare que celui qu*on va faire roi n*a aucun droit par sa personne ou par sa naissance ; c*est Dieu seul qui Ta choisi « et ce choix de Dieu a été manifesté par l'accord des évéques. I^e roi tiendra sa couronne d'une élection, mais d'une élection épiscopale.

L*évéque continue, non pas pour dire simplement qu'on va procéder au sacre, mais pour demander aux évèques présents et à toute l'assistance si l'on y procédera. Cest le sens de celte phrase : « Il nous parait bon, si tel est voire avis, que, après que nous aurons entendu les paroles de Charles ici présent* nous montrions par un signe certain (c'est-à-dire par l'onction) qu'il nous a été choisi et donné par Dieu*. » Et avant que l'assistance donne son avis, il invite le roi à prendre la parole; autrement dit, il exige de lui une pmmesse publique et comme une profession de foi. « Nous croyons, dit Févèque, qu'il est convenable au prince et nécessaire à nous que nous entendions de sa bouche ce qu'un peuple fidèle doit entendre d'un roi tK*s chrétien * . »

Le roi prend donc la parole : « Puis<|ue les vénérables évê(|ues, parlant tous par la boueho de l'un

mmum videlicet prstuntem regem ac principcm no*trum Karolum, ut nobis prspsit et profil.

* Videtur nobis, si placel vobis, ut, sicul post illius rerba robis jnanifettabimusy sigiio certisshno demonsiremus quia Ulum a Deo electum et nobis datum principem credimus (Annales de Saint-Berlin, p. 19S; Palrologie, col. 8U4).

* U)idem : El si illi placel, diynum ipsi et necessarium nobis fore videtur ul ex ejus ore audiamus quod a christianissimo rege fideli et unanimi in servilio illius populo contcnil audire.

f36 LES TRANSFORMATIONS DE U ROYAUTÉ.

creux, ont montré par leur unanimité que Dieu m*a choisi pour vous défendre et vous gouverner, sachez que, moi, je maintiendrai Thonneur de Dieu, son culte et le respect de ses saintes églises, et que je consenerai chacun de vous et l'honorei-ai suivant son rang, de tout mon savoir et de tout mon pouvoir, et que j'observerai les lois ou ecclésiastiques ou civiles qui appartiennent à chacun de vous; et c'est à cette condition que chacun de vous me donnera le respect et Toliéissance qui me sont dus comme roi *. »

Un autre évôrjue fait encore un discours où il rappelle que c'est la volonté de Dieu que Charles soit roi, et qu'on se place volontairement sous son autorité*; il conclut en disant qu'il va procéder au sacre « si l'assemblée présente est unanime à décider qu'il en soit ainsi' ». L'assemblée répond par de simples acclamations^; mais chacun des évoques vient successivement présenter, sous la forme d'une invocation à Dieu pro-

* Annales de Saint-Berlin : Po$t hœc Karolus rex hxc quœ sequuntur per se in eadem ecclesia cunclis qui adfuerunt denuniiavit : Quia^ sicul isti venerabiles episcopi unius ex ipsis voce dixerunt, et cerlis indiciis ex veslrn unanimitale monêlraverunt, et vos acclamastis, me Dei eleclione ad vestram salvalionem et profeclum alque gubemationem hue advenisse, sciaiis me honorem et cullum Dei alque sanctarum ecclesiarum Domino adjuvante conservare et unumquemque veslrum et secundum sui ordinis dignitatem et personam^ juxta meum scire possey honorare et salvare et honorabiliter salvatum tenere velle, et unicuique in suo ordine secundum sibi compétentes leyes^ tam ecclesiasticas quam mundanas, leyem et justitiam conservare^ in hoc ut honor regius et potestas ac débita obedientia mihi exhibeatur.

* Yoluntatem Dei esse ut prsesens domnus et rex noster ad hune locum Domino ducente pervenerit.,., et ipsi vos sponte commendastis (édil. Dehaisnes, p. 195; Palrologic, col. 805).

» Non incongruum videlur venerabilibus episcopis, si vestrœ unanimitati placet, ut in obtentum regni sacra unctione Deo consecretur. Quod si vobis placet, propriis vocibus consonate,

* In hoc conclamantibus omnibus.

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