ROI RÉGNANT

Essayons de voir maintenant comment à Charlemagne a succédé Louis le Pieux, et voyons surtout

* Annales de Fulde : Carlotnannus decessil II nonas decembrU in villa Salmuntiaco; uxor ejus et filii in Italiam pergunU Carlus, habita synodo in Valentianas, Carbonacum venit, ubi omnes episcopi, abbates^ comités et duces f qui fuerant patris sui^ ad se venientes suscepH^ exceptis paucis qui cum uxore Carlomanni (et fUiis in Italiam) perrexerunt, — On pourrait supposer à première tuc que le conventus de Yalenciennes avail eu justement pour objet de donner la couronne k Charlemagne ; ce serait une erreur : les Annales d'Ëginhard, observant mieux la suite des faits, montrent que ce conventus eut lieu avant la mort de Carloman et il n*y a pas d'indice que cette assemblée se soit occupée de la succession au trône. — Ëginhard, Annales, année 771 : Peracto conventu ad Kalentianas, Karolus ad hiemandum proficiscitur ; cumque ibi aliquandiu moraretur, Karlomannus fratcr ante diem secundam nonas decembris deceuit. Et rex ad capiendum ex intégra regnum animum intendens, Carbonacum villam venit. Ibi Walharium episcopum et Folradum presbytei'um et alios plures sacerdotcs, comités etiam atque primates fratrii sui ad se venientes suscepit. Uxor ejus et filii cum parte optimatum in Italiam profecti sunt. Cf. Annales Tiliani (Bouquet, V,

comment Charlemagne a préparé et réglé lui-même cette succession.

Dès 781, Charlemagne, qui se trouvait alors en Italie, fit sacrer rois par le pape deux de ses fils, Fun qui avait cinq ans, l'autre qui en avait trois ; et le pape, dans cette cérémonie, leur posa la couronne sur la tâte^ En même temps Charlemagne les fit rois, Fun de la Lombardie, l'autre de rAquitaine\ Ainsi Charlemagne faisait deux rois sans nulle élection, sans consulter aucun peuple. Â partir de ce moment, les deux jeunes princes furent effectivement rois ', et firent actes de rois : ils eurent une cour, ils signèrent des diplômes, ils firent des lois, ils commandèrent les armées \

Vingt-cinq ans plus tard, Charlemagne dut prendre de nouvelles dispositions. 11 avait trois fils, il vieillissait, il jugea utile de fixer sa succession. «Il réunit une assemblée des grands el des optimales, afin d'assurer la paix entre ses fils et pour que chacun d'eux sût d'avance quelle part il aurait à gouverner ^ » Éginhard,

p. 18). — La Chronique de Moissac exprime la même chose en termes Tagues : CarolM, consensu omnium Francorum, rex consUtuitur.

* Éginhnrd, Annales, année 781 : Romam venieiu ab Hadriano papa honorifice suscepius est..,, Pontifex baptitavil filium ejus Pippinum, unxitque eum in regem, UnxH etiam el Hludowicum fralrem ejus, quitus el coronam imposuil, — Annales de Lorsch : Duo filii Caroli régis inuncli sunt in reges a pontifice, — Annales de Fulde : Pip~ pinus cl f râler ejus Ludovic us uncli sunl in reges.

* Éginhard, Annales, ibidem : Quomm major, id esl Pippinus, in Langobardia, minor vero Hludovicus in Aquilania rex conslilulus esl, — Annales de Lorsch : Uncti sunl in reges, Pippinus rex in Ilaliam, el Hludovicus rex in Aquilaniam,

^ I/Astronoaic, c. 4, Bouquet, VI, p. 89.

^ A peine est-il besoin d*ajouter que Charlemagne conserva pour lui Tautorité suprême, même en Lombardie et en Aquitaine.

^ Kginliard, Annales, année 806 : Convenlum habuil imperalor cum primer ibus el oplimalibus Francorum depacc constiluenda el conservanda inler (ilios suos el divisione regni facienda in Ires parles, ul

270 LES TRANSFORMATIONS DE Lk ROYAUTÉ.

qui rapporte ici ce qu'il a vu, ne dit pas qu'une nation ait procédé à une élection, ni mâme que ces <c grands et optimates » aient été expressément consultés \ Il dit seulement « qu'il fut dressé un acte écrit de ce partage, et que les optimates le signèrent, en jurant de s'y conformer* ». Ces signatures et ces serments ne signifiaient pas que les grands fussent les auteurs de l'acte; ils étaient au contraire un engagement qu'ils prenaient de l'observer. Charlemagne voulut avoir, de même, la signature du pape, et l'acte fut envoyé à Léon III, qui le signa'.

Nous possédons ce décret rendu par Charlemagne. Il ne contient aucune mention d'élection nationale. L'empereur s'exprime ainsi, s'adressant à ses sujets : « De même qu'il est connu de vous tous que la bonté divine nous a donné trois fils, de môme nous voulons que vous sachiez que nous décidons de les avoir pour associés à la royauté que Dieu nous a donnée, et de les laisser après nous comme héritiers de notre Empire et de notre royaume, si telle est la volonté de Dieu*. Pour évi-

êciret unutquisque illorum quant partent tueri et regere dcbuissel — De même dans les Annales de Lorsch.

* Les Annales de Fulde ne parlent même pas de la présence des grands : Partilio regni Francorum ab imperaiore fada inter filios suoê ut scird UHUëquUque eorum quant partent tueri et regere debuisset êi pater eum superêtitem relinquerct,

* Éginhard, Annnlei : De hac partitione testamentum factutn etjure^ jtirando ab optimalibu» Francorum confirmatum,

> G*est Éginhard qui porta la lettre à Rome : Hœc omnia litteris mandata sunt et Leoni papœ, ut hit sua manu subscriberett per Einhardum ntissa,

* Diviëio regnorum, G février 806 , dans les Capitula ires, Baluze, I, 45U, Boretius, p. 126 : Karolui serenisêimus augtistus, a Deo coronattitf rex Francorum alque Langobardorum, omnibus fidelibus $anct« Dei ecclesiœ ac nostris, Sicut omnibus vobis notum esse credimus quomodo nos divina clementia très nobis dando filios benedictionis suse ditavit munere,.,, ita et hoc vobis notum fieri volumus quod eosdent per Dei

DE U TRANSMISSION Dl- POIVOIH HUYAL. 27!

ter toute contestation, nous avons partagé Tensemble du royaume en trois parts, et nous avons fait décrire et délimiter la part que chacun des trois devra défendre et gouverner, afin que chacun d'eux, content de la part que notre ordre lui assigne, défende ses frontières sans empiéter sur celles de ses frères*. »

C'est un maître absolu qui parle ici. Il décide, il décrète. Le règlement de sa succession et le partage sont son œuvre\ H ne s'astreint même pas à faire les paris égales; il assigne à Charles, qui est Tainé, une part beaucoup plus forte*.

Ces dispositions, prises en 806, furent annulées par la mort de deux des trois fils. En 813, Charles n\ivait plus à faire un partage, mais, se sentant près de sa tin^, il avait à opérer la transmission des pouvoirs. c< H (it venir vers lui son fils Louis qui régnait en Aquitaine, et ayant réuni en assemblée solennelle les grands de tout le royaume, ayant pris conseil de tous, il l'institua

graiiam filios notlros regni a Deo nobU conceui consorles haberCf et post nottrum discessum imper ii vel regni naslri heredet relinquere, si ita divina majestas adnuerit, optamws, — Optare ne signifie pas désirer, mais choisir, par conséquent décider.

* Pfon ut confuse... liiis controvei'siam eis relinquamuSt sed Irina portione totum regni corpus dividentes, quant quisque illorum tueri vel regere debeat porcionem describere et designare fecimus..., ut sua quisque portione contentus juxta ordinationem nostram.,,,

* 11 est vrai que dans Farlicle 5 il semble reconnaître à la population un droit théorique d*élcction : Si talis filius cuilibet istorum trium fratrum natus fuerit quem populus eligere velit ut patri suo in regni hereditate succédât, volumus ut hoc c^nsentiant patrui ipsius, — Notons toutefois que eligere ici ne signifie pas proprement élire. La phrase signifie : Si la population d'un des trois royaumes, un roi Tenant à mourir, aime mieux que le fils du défunt hérite de la royauté plutôt que d*aToir pour roi Tun ou l'autre de ses oncles....

' L'article 5 donne k Charles la Neuslrie, l'Austrasie, une partie de la Bourgogne, presque toute rAlamannie, une partie de la Bafière, la Thuringe, la Saxe, h Frise.

^ Cumjam et morbo et senectute premeretur, Vita Caroli, 30.

associé à son pouvoir royal et héritier de la dignité d'empereur, et lui mit le diadème sur la tête*. » En même temps il voulut que son petit-fils Bernard fût roi ; « il le mit à la tête de l'Italie, et ordonna qu'on l'appelât du nom de roi' », donnant ainsi, dit Éginhard, une grande preuve de sa bonté', il est assez visible en tout cela que le roi régnant fait ce qu'il veut; c'est la volonté du père qui règle la succession.

Le souverain n'accomplit d'ailleurs un tel acte que « devant les grands du royaume réunis* ». Ces grands ne décident pas, mais il faut au moins qu'ils adhèrent. « Ces résolutions de l'empereur furent accueillies par tous ceux qui étaient là avec une grande faveur; elles parurent à tous lui avoir été inspirées par Dieu pour le bien de l'État'. » Quelques semaines plus tard, Charlemagne mourut, et Louis « succéda à son père avec l'assentiment et la faveur de tous les Francs® ».

Éginhard n'a dit que l'essentiel; Thégan, qui est aussi un contemporain et bien instruit ^ ajoute des

< Éginhard, Vita Caroli, 50 : Yocalum ad se Hludoicum^ congregalis êoUempniter de loto regno Francomm primoribuit, cunctorum comilio, consortem sibi iotius regni el imperialis nominis heredem consiituit, impositoque capili ejus diademate, imperalorem et augustum jussit appellari,

* Éginhan], Annale* : Bernardum nepotem suum, filium Pippini, Ilaliœ prœfecit et regem appellari jtuêit, — Même chose dans les Annales de Lorsch et dans celles de Fulde, et dans la Chronique de Moissac.

* Vita Caroliy 19 : Rex pietati* suœ (pietas signifie bonté) prœcipuum documentum ostetidit aim^ filio (Pipino) defuncto, nepotem patri êuccedere fecisset.

* Congregalis de loto regno primoribus,

' Vita Caroli, 30 : Susceptum est hoc ejus consilinm ab omnibus qui aderant magno cum favore ; nam divinitus ei propter regni utilitatem videbatur inspiratum.

* Éginhard, Annales, année 814 : Summo omnium Francorum consensu et favore patri successil.

^ Thégan était un ecclésiastique, churévéque de Trêves ; mais il appar-

détails qui nous feront mieux pénétrer dans les faits eoi-mémes.

« Gharlemagne, sentant que sa fin approchait, car il était fort vieilli, fit venir auprès de lui son ûis Louis; il manda aussi un œnventtis général', les évoques, les abbés, les ducs et les comtes et leurs lieutenants'. » — Voilà une assemblée qui ne laisse pas d'être assez nombreuse, mais qui est loin d'être une assemblée populaire.

« Il eut avec eux, dans son palais d'Aix-la-Chapelle, une conférence, colloquium^ ; il les harangua avec autant de douceur que de noblesseS les avertissant qu'ils eussent à montrer leur fidélité envers son fils'.

tenait k une grande famille (c. 20 et 50) et connaissait fort bien le monde et le Palais.

* Je traduis ainsi cum omni exercilu ; cela s'expliquera lorsque nous décrirons plus tard leconventus, — Comparez d'ailleurs, sur ce fait de 813» Thégan k tous les autres annalistes : vous remarquerez que tous appellent convenlus generalis ce que Thégan désigne par omit» exercilu». Annales de Lorsch : Gênerait convenlu. Éginhard, Annale» : Gênerait convenlu. Chronique de Moissac : Habuil convenlum magnum populi de omni regno el convenerunl epi»copi, abbale», el comité» et »enatu» Franco^ mm. Annales de Metz : Habilo gênerait convenlu.

* Thégan, Yila Ludovici, (i : Cum intellexit appropinquare diem obilu» »uif »enuerat enim valde, vocavit filium »uum Hludovicum ad »e cum omni exercilu^ epi»copi»f abbatibtu, ducibu», comilibuf, locopo^ »ili». — Dans la langue du temps, la préposition cum n'indique pas quelque chose qui s'ajoute, elle désigne les difTérentes i>arties dans lesquelles se décompose un ensemble; c'est ainsi que nous lisons cent fois rt7/am cum domibu», campi», vinei», une villa comprenant maisons, champs et vignes. Nous ne traduirons donc pas : « 11 convoqua tout le convenlu» ei de plus les évêques, abbés, ducs et comtes. » Nous traduirons : (( 11 convoqua tout le convenlu» comprenant évéques, abbés, ducs, comtes et lieutenants. » — La Chronique de Moissac dit la même chose sous une forme un peu différente : Charlemagne convoqua le convenlu» populi ; el convenerunl cpi»copi, abbale», comile» el »enalu».

^ Habuil générale colloquium cum ei» Âqui»grani palclio.

* Pacifice el hone»te ammonen», — Nous reviendrons plus tard sur cette habitude carolingienne de haranguer le convenltu.

^ Ammonen» ul (idem erga filium »uum o»lenderenl,

Puis il les interrogea tous, l'un après l'autre, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, leur posant cette question s'il leur plaisait qu'il transmit à son fils Louis son titre d'empereur*. » — Nous assistons à cette scène. Gharlemagne a devant lui tout ce qui est grand dans son Empire; mais ces grands dépendent de lui : les uns sont des évéques ou des abbés, qu'il a lui-même nommés et qui sont restes plus ou moins des bommes de son Palais; les autres sont ses ducs, ses comtes et leurs lieulcnanls, tous ibnctionnaires du roi et soumis à sa personne. Dans une assemblée ainsi composée, Gharlemagne a fait un discours, c'est-à-dire a exposé sa volonté. Aucune délibération n'a lieu, aucun vote [n'est émis].

Dès qu'il a fini de parler, Gharlemagne s'adresse à chacun individuellement, lui pose une question, et l'honine interpellé doit aussitôt répondre. « Tous répondirent avec empressement que la volonté de Dieu était qu'il fût fait comme le roi avait dit*. »

Gardons-nous d'introduire dans ces faits nos idées modernes de régime parlementaire et de discussion libre. Gharlemagne n'a pas demandé à cette assemblée une décision ; il a demandé h chacun une adhésion, ce qui est tout autre chose ; et il a voulu que cette adhésion fût exprimée à haute voix et en public. Au fond, c'est un engagement qu'il a exigé de tous les grands.

Getacteaccompli, plusieurs jours après, un dimanche, il se rendit à l'église en babils royaux, avec son fils. Là,

* Inlerrogans omnes a max'nno usque ad minimum, si eis placuittset ut nomen suum, id est imperatoris, fiUo siio Hludovico Iradidisset,

* lUi omnes exuUando responderunt Dei ammonilionem esse illius rei. — La Vie de Louis par TAuonynie abrège toute cette longue scène et en donne seulement le sens général : Curolus filium ah Aquitania erocavit et rerum summum pênes eum futuram esse innotuit (c. âO ; Bouquet, VI, p« 96).

après les prières, il prit de nouveau la parole, s'adressant cette fois à son fils, devant la foule des cvéques et de ses grands qui écoutaient\ Il avertit son fils qu'il devait aimer et craindre Dieu, obéir à ses commandements, gouverner les églises de Dieu et les défendre contre les méchants, honorer les évêques comme un (ils honore son père, aimer son peuple comme un père aime ses fils*, n'instituer que des fonctionnaires intègres, ne destituer personne sans juste cause '. Après qu'il eut ainsi parlé, il interrogea son fils, lui demandant s'il voulait se conformer aux préceptes qu'il venait de lui donner. Louis répondit que de grand cœur, avec Taide de Dieu, il observerait ces commandements de son père\ Alors Charlemagne lui ordonna de prendre la couronne, qui était sur l'autel, et de se la mettre sur la tête. Cela fait, on entendit la messe, puis on rétama au Palais.

Dès ce jour, Louis le Pieux était roi et empereur. Ce ne fut pourtant que quelques mois plus tard, quand son père fut mort, qu'il exerça le pouvoir. II était retourné en Aquitaine, il revînt à Aix-la-Chapelle. « Sur son chemin, tous les grands accouraient à l'envi audevant de lui*^ », et chacun d'eux lui faisant hommage

* In proxima die dominica omavit se cuUu regio et coronam capili 8U0 impoênit,».» Perrexit ad eccldiam.,. ante altare... Postquam diu oraveruntf locutus est ad (Hium suum coram omni muUUudine pontificum el optimatum suorum,

* Ammonens eum imprimis Deum diligere ac timere^ ejus prœcepta servare in omnibus^ ecclesias Del gubernare et defendere apravis hominibus,,.^ sacerdoles honorare ut patres^ populum diligere ut filios ...

' Fidèles minislros et Deum timentes constituerel qui munera injusla odio haberent; nullutn ab honore suo sine causa discretionis ejccisset.

^ Inlérrogavit eum si obediens voluisset esse prxceplis suis, At ille respondit libenter obedire et eum Dei adjulorio omnia prœcepta quw mandaveral ei pater custodire,

* Yita Ludovici ab Anonymo^ c. Si : Proceres cerlatim gregatimque d obviam ire certabant.

ce se soumettait humblement à lui suivant la coutume des Francs* ». Il arriva ainsi jusqu'à Aix. Il y trouva réunis les membres de sa famille « et plusieurs milliers de Francs » ; il fut reçu par tous « avec grande allégresse, et fut pour la seconde fois déclaré empereur' ». C'est ici la cérémonie d'installation. L'usage est ancien ; il appartenait aux Mérovingiens; il appartenait aussi aux empereurs romains. Le nouveau prince, quand pour la première fois il faisait acte de souverain, devait se montrer en public avec tout l'appareil du pouvoir; et la foule, composée surtout des grands et des gens du Palais, faisait entendre ses acclamations en saluant le prince de tous ses titres.

Assurément cette cérémonie, cette foule, ces acclamations avaient une grande importance aux yeux des hommes. Tant que cette cérémonie n'avait pas eu lieu, peut-être auraient-ils douté que le roi fût vraiment roi. Tant que ces acclamations ne s'étaient pas fait entendre,

* Vita Ludovici ah Anonymo : Humillima subjectione se ejus nutui, êecundum consueludinem Francorum, commendans subdidil. L'auteur dit cela de Wala, mais il est clair que tous firent la même chose; il tient h le dire de Wala par cette seule raison que Wala était justement celui dont on attendait le moins Thommage. [Voir plus haut, p. 241.] — Nithard ne dit sur ravèncment de Louis le Pieux que ceci : Ab Aquitania protinut Aquis venit, quo undique ad se venientem populum absque quolibet impedimcnto suœ ditioni addixit (Nithard, l, 2).

* Vita Ludovici ab Anonymo, 22 : Venit Aquis palatium^ et a propinquis atque multis Francorum millibus cum multo est favore receptus, tmperatorque secundo declaratus. — On voit que les deux biographes de Louis, Thégan et TAnonyme, parlant de son aYënement, se complètent Tun Tautrc. Thégan avait omis de parler de la cérémonie d'inauguration, c'est rAnonyrae qui nous avertit qu'elle ne fut pas oubliée. De même,

'Anonyme, parlant de la transmission des pouvoirs faite en 815, omet de mentionner la présence des grands et ne paraît voir que Charlcmagne ; c'est Thégan qui en face de Charlemagne phice les grands à qui il fait un discours et qu'il interroge à tour de Me, Nous croyons tous ces détails également vrais, mais chacun des deux historiens n'a rapporté que ceux qui l'avaient le plus frappé.

peut-être auraient-ils douté qu'ils fussent engagés à lui obéir.

Supposez d'ailleurs un prince qui eût été trop impopulaire, un prince qui n'eût pas répondu à l'idée qu'on se faisait de la royauté, un prince dont les croyances ou les sentiments eussent été en désaccord avec ceux de ses contemporains; si l'ensemble des hommes n'eût pas voulu d'un tel roi, il y avait dans cette seule céré* monie une occasion de le repousser. Il est clair encore que les acclamations de cette foule, composée d'hommes libres, impliquaient une adhésion volontaire des sujets à leur nouveau souverain. Mais on se tromperait beaucoup si l'on voyait là quelque chose de semblable à une élection. Cette cérémonie n'est en réalité que l'acte extérieur par lequel un peuple reconnaît son chef et s'engage à lui obéir.

De tous les faits que nous venons de passer en revue, il résulte, d'une part, que la royauté n'est pas élective, surtout dans le sens que nos langues modernes attachent à ce mot; ce n'est pas la nation qui choisit et qui crée chaque roi. Mais il en résulte aussi, d'autre part, que celte royauté n'est pas non plus précisément héréditaire; la mort du père ne suffit pas pour que le fils soit roi et il n'est pas roi de son plein droit : il faut que le roi vivant lui ait transmis ses pouvoirs ; et il faut encore que les grands du Palais et même un simulacre de peuple aient consenti à s'engager à lui obéir.

5® [le partage de 817 ; LA FICTION DE L*ÉLECTIO.N PAR LE I^BUH.E.]

Pour les (ils de Louis le Pieux, nous reirouvons les mêmes règles, mais appliquées avec plus d'hésitation et surtout de mobilité. C'est toujours le roi régnant qui

dispose de sa succession et la partage à sa guise ; mais il ne fait cela qu'en public et avec l'assentiment, sincère ou simulé, d'un entourage qui parait représenter le pays. [Nous nous bornerons à étudier le premier des nombreux actes faits par le roi Louis pour régler sa succession.]

En 817, un biographe de Louis rapporte que « dans iin placitum général, il voulut que son fils aine Lothaire fût empereur avec lui, et fût qualifié de ce titre, et il envoya ses deux autres fils Pépin et Louis régner en Aquitaine et en Bavière, voulant par là que le peuple sût désormais à quel prince il devait obéir ^ ». Éginhard s'exprime à peu près de même : « Louis réunit à Aix un conventus général, dans lequel il couronna son fils Lothaire et l'associa à son titre et à son pouvoir ; aux deux autres fils il donna le titre de rois et les mit à la tête de l'Aquitaine et de la Bavière*. » Nithard dit aussi que ce fut Louis seul qui partagea ses États, faisant les parts à sa guise ^ Suivant un autre biographe contemporain, ce fut encore Louis qui « désigna son fils Lothaire pour prendre en mains après sa mort tous les Ëtatsque Dieu lui avait donnés par les mains de son père* ». Dans une lettre écrite plus tard par Ëginhard

^ Vita Ltidovici ah Anonymo, c. S9 : Imperator in eadem placito fiUum primogenittim Lotharium imperatorem appellari et eue voluity et Pippinum in Aquitaniam, Ludovicum in Bajoariam misil^ ut êcilicet sciret populus cui deberet poteêtati parère.

* Éginhard, Annales, année 817 : Generalcm populi sui conventum Aquisgrani more solilo habuity in quo filium 9uum primogeniium Hlotharium coronavit et norninis aique imperii sui socium constituit, ceteros regeg appellatos unum Aquitanix, alterum Bajoariœ prtefecit,

' Nithard, I, 2 : Filios suos junto matrimonio junxit, et universum imperium inter cas Ha divisit ut Pippinus Aquil^niam, Ludovicus Baoariam, Lotharius vero post disressum ejus universum imperium haberet,

* Thcgan, c. 21 : Dcuominavit Lotharium ut post obitum suum omnia

à Lolhaîre, Éginhard rappelle que c'est le roi son père qui c( Ta associé à son titre ei à son pouvoir, avec rassentimentdu peuple entier, en lui donnant Éginhard lui-môme pour principal conseiller e» pour guide* ». La Chronique de Moissac, d'ae€ord sur le fond avec tout ce qui précède, entre dans plus de détails. « En 817, Louis ordonna qu'un cont;^0« de tout le peuple de ses États se tînt à Aix, c'est-à-dire lesévéques, abbés, comtes, et les plus grands parmi les Francs. Là, il fit connaître sou intention jusqu'alors tenue siKîrète d'établir empereur un seul de ses fils. 11 plut à tout le peuple qu'il fit ainsi. Louis prescrivit alors (avant de déclarer quel était celui des fils qu'il choisirait) un jeûne de trois jours. Au bout de ce temps il choisit pour empereur son fils aîné, liOtliaire, et par la couronne d'or lui conféra l'Empire, pendant que le i>euple faisait entendre ses acclamations, cri.mt : Vive l'empereur Lothairc*. » — Il n'est pas possible de se tromper sur le sens de ce récit. Louis a réuni « le conrentus du peuple,

régna, qux ci Iradidit Deus per manus patrU sut, tusciperet, atque haberet nomen et imperium palris, — Les Annales de Fuldc et le Coniinualeur de Paul Diacre (Bouquet, VI, 175) disent la même chose qu'Éginhard.

« Lettres d'Éginhard, édil. Jaffé, n" 7. p. 445, ëdit. Teulct, n^ 34 : Cum vot in socielatem nominis et regni, consemu totius populi sut, adsumpsitf Meseque Parvilati prœcepit ut vestri curam gererem et vos de moribus corrigendis sedulo commonerem.

* Chronique de Moissac, Bouquet, VI, 171-172 : [Ludovicus imperator,.. jussit esse ibi conventum populi de omni regno vel imperio suo, apud Aquis..,, id est episcopos, abbates, sive comités et majores natu Francorum, Et manifestavit eis mysterium consilii sut, quod cogitaveral, ul constitueret unum de filiis suis imperatorem.,.. Tune omni populo plaçait, ut ipse, se vivenle, constitueret urium ex filiis suis impcrare, sicut Karolus pater ejus fecerat ipsum. Tune tribus diebus jejunatum est ab omni populo, ac letaniœ factse, Post hoc jam dictus imperator Clotarium, qui erat major natu, imperatorem elegit, ac per coronam auream Iradidit ei imperium, populis acclamantibus et diccntibus : Vivat imperator Clotarius.]

S80 LES Tia5sroikVAno5s dk u royaitL

c*esl4i-din; les évéques et les grands ^> ; à cette bléc il a fait connaître s«j n^jlution de ne qu'un seul emfiereiir; rassemblée; a répondu qu'elle v adhérait; il n'a fias dit a a'ÀU». asse.'mblée de désigœr qui serait emfiereur; eV*st lui s^mjI qui, après un inlervallc de trois jours, a fait c^mnaitre son choix; rassemblée a répondu à ce choix par des acclamalions approïiatives.

Nous [Kissédons un document plus précieux encore. L'évé(|ue Agoï^ard, qui assista à tous ces actes, les rappelle au souvenir de Louis le Pieux dans une lettre qu'il lui écrit s(mzi; années plus tard' : « Quand vous avez pris soin d'associer votre fils à votre titre impérial, vous avc>z commencé par interroger vos fidèles en public; votre question était : Ce qui intéresse la stabilité de l'État et la force du gouvernement, doit-on le différer ou non*? Tous répondirent que ce qui était utile et nécessaire ne devait pas être différé. Alors, la résolution que vous aviez prise avec un très petit nombre de conseillers, vous la fîtes connaître ù tous'; et vous dites (|ue vous vouliez donner le titre d'empereur à un seul de vos trois fils, à celui que la volonté de Dieu vous ferait connaitre\ Vous ordonnâtes à tous un jeûne de trois jours, des prières et des aumônes, afin que Dieu

* Ayohartli Lugdunentiê archiepiscopi epi^^oUt, n* 8, Bouquet, VI,

* In illn ti'HijHtre quantio fiUum tedrum participem nominiê veitri fturir tumalië, Un in pithlintm vestro* intmoyando hoc inchoaêtii, di' rntteë : Qnod iid alahiihnentum regni perlintl ft ad robur regiminis, drhvi htimo difffrrf un non?

' (lumquf nmnt'K rrit pondirent quod nhU «*l Hfftssarinm esl non eue diffrrt^ndum, thttun vna, quod cum |kimii«»ihim iraciaveratiê, omnibus aprruiatia.

* lUxialia %uta l'i'Iti'.,. wnnen imp^^^hris uni ex tribus filiis vestris imponrrriiSt in qun vnlunlatrm Dei qutt*iMomodo cognoscere potuissetis.

tout-puissant fit descendre en votre cœur sa volonté '. Vous fîtes enfin tout ce qu'il fallait faire pour qu'aucun de nous ne doutât que votre décision ne vous eût été inspirée par Dieu et mise par lui en votre âme*. Alors vous avez décidé que vos deux fils Louis et Pépin auraient deux parts de votre royaume, et que Lothaire seul succéderait au royaume entier, et vous lui avez donné part à votre titre'. Ensuite vous fîtes faire un acte écrit; vous le fîtes confirmer par les signatures ; enfin vous prescrivîtes à tous de prêter serment qu'ils respecteraient et observeraient votre choix et le partage que vous aviez fait ; et tous le jurèrent, par amour pour la paix et la concorde \ *>

Cet acte écrit, véritable loi du royaume, nous est parvenu. Il est dans le Recueil des Capitulaires'. Nous y retrouvons exactement, sous la phraséologie ordinaire h ces sortes d'actes, tout ce qu'Agobard et les historiens du temps nous apprenaient déjà, h savoir que Louis le Pieux dispose de ses États par sa seule volonté.

Le prince commence par dire (c qu'il a réuni en son palais d'Aix le sacré conventus et la généralité de son

* Propler quant (voluntatem Dei) cognatcendam injunxiêtiê ut face-' reni omnes jejunium triduanum, offerrent sacerdotei tacrificia.„,fieret quoque ab omnibuê eleemasyna largior, ut omnipotetu Deut infunderet in corde vestro voluntatem iuam, et non tineret êuper alium inclinari voluntatem vestram nisi super eum qui sibi placuiuet,

* Perfeciêtis omnia quœ in tali re facienda erant ut hoc a Dec vobiê infuêum et inspiratum nemo dubitaret.

> Ceteriê filiit vestris designaêtiê partes regni vestri^ sed ui unum regnum euet, non tria, prœtuliêtiê eum illiê quem participem nominii vettri feciêtii,

* Ac deinde getta scribere mandastist icripta signare et roborare.,. ac jurare omne$ juuiêtiê ut talem electionem et divisionem cuneti iequerenlur ac servarent. Quod juramentum nemini visum est spemen" dum, sed potius opportunum atque legitimum eo quod ad pacem et concordiam perlinere videretur.

^ Capitularia, édit. Boretius, p. S70.

peuple», c'est-à-dire ses grands et les évêques*. « Nos fidèles, dit-il ensuite, nous conseillèrent de régler le sort du royaume et de nos (ils, comme avaient fait autrefois nos parents; mais, quoique ce conseil partit de cœurs fidèles et dévoués, il ne nous parut pas que, pour l'amour de nos fils, nous dussions rompre l'uni lé de l'Empire que Dieu nous avait donné *. » — Nous trouvons ici un détail que les autres documents ne nous avaient pas donné : la majorité du conventus était d'avis que l'empereur fît un partage égal entre ses trois fils; et l'empereur va faire précisément le contraire de ce que la majorité souhaitait. 11 décide « avec quelques conseillers plus sages ' » que les parts ne seront pas égales et qu'il n'aura réellement qu'un seul successeur.

« En conséquence, nous avons jugé nécessaire d'ordonner des jeûnes, des prières, des aumônes, afin d'obtenir de la bonté de Dieu ce que notre faiblesse n'osait décider*. » — Cela veut dire que le prince.

' Cum nos Aquisgrani palatio nostro more solilo sacrum conventum et generalilatem populi nosiri fongregassemus, — On sail que IVpilbète tacer s^appliquait, depuis plusieurs siècles, h lout ce qui touchait au prince ; on disait sacrum palalium. Nous ne pensons pas que sacrum conventum signifie autre chose? que regatem conventum ou nostrum conventum. — Generalitas populi noslri : ces mots sont expliqués par la Chronique de Moissac parlant de la même assemblée : Id est episcopos, abbateSy sive comités et majores natu Francorum. Personne ne se figurera sans doute un {leuple entier se réunissant dans un palais. La langue du ix" siècle n'entendait ps par populus ce que notre langue entend par peuple.

* Actum est ut nos fidèles noslri ammonerent quatenus de statu totius regni et de filiorum noslrorum causa ^ more parentum nostrorum, traclaremus, Sed quamvis hœc admonilio dévote ac fideliter fieret, nequaquam nobis visum fuit ut amore filiorum unitas imperii a Deo nobis conservati divisione humana scinderelur.

' FSobis et his qui sanum sapiunt visum fuit. Ce sont les paucissimi dont parle Agobard : Id quod cum paucissimis tractaveratis.

^ Idcirco necessarium duximus ut jejuniis et orationibus et elcmo-

avant de prononcer sa décision, prend ses mesures c( pour que nul ne doute, ainsi que le disait Agobard, que celte décision ne lui eût été inspirée par Dieu ».

u Apres trois jours donnés à ces pratiques, il est arrivé par la volonté de Dieu que nos vœux et ceux de tout notre peuple se sont accordés à choisir (pour futur chef de TÉtat) l'aîné de nos fils, Lothaire\ » — Ici, les règles de la phraséologie officielle veulent que le roi et le peuple soient mis sur la même ligne; mais nous savons bien par Agobard et par les autres historiens que le prince seul a marqué une volonté et que de la part « du peuple » ou des grands il y a eu seulement une adhésion.

Suivent dix-huit articles dans lesquels le prince parle comme législateur; il dit volummj jubemm^ prxcipiendum nobù videtur; ce sont les expressions habituelles aux souverains. Il marque la part des deux plus jeunes fils et leur subordination h Tégard de Tainé. C'est sa volonté propre, ou, si l'on veut, la volonté de quelques conseillers, qui fait loi.

Dans deux articles cependant il parle d'un « peuple» qui aura à choisir son roi. Si l'un des fils laisse plusieurs enfants, il ne veut pas qu'il y ait partage et prescrit que u le peuple se réunissant choisisse celui que Dieu voudra' ». Si l'un de ses deux jeunes fils. Pépin ou Louis, meurt sans enfants, il décide que l'aîné,

sinarum largilionibus apud illum (êcilicet Deum) obtineremus quod noslra infiiitiitas non pnetumehat,

* Quibus rite per triduum celebratis^ nutu Dei actum est ut et nostra et tolius populi nostri in primogeniti noêtri Hlutharii eleclione vota concurrerent,

* Art. li : [Si aliquis illorum deceden» légitimas filios reliquerit, non inter eos potestas ipsa dividatur ; sed potius populus pariter conveniens unum ex eis, qtiem Dwninus voluerit, eligat,]

Lothaire, prendra sa part. Si c'est Lothaire qui meurt sans enfants, alors encore il interdit le partage, et il veut que <c le peuple choisisse Tun des deux autres »\

Il semble, à première vue, qu'il s'agisse ici de l'exercice d'un droit populaire. Mais on doit remarquer deux choses : premièrement, Louis le Pieux ne songe à faire intervenir le peuple que dans deux cas spéciaux, et le laisse de côté dans tous les autres cas ; deuxièmement, là même où il semble reconnaître ce droit d'élection au peuple, il prescrit d'avance à ce « peuple » la décision qu'il devra prendre. En eifet il lui enjoint, s'il y a deux enfants, de n'en choisir qu'un, sans pouvoir se partager entre eux ; si c'est Pépin ou Louis qui meurt sans enfants, le peuple n'aura rien à faire, le royaume du défunt devra revenir au frère aîné; c'est seulement en cas de mort de Lothaii^e sans enfants, et si les deux autres frères survivent, que « le peuple » ne pourra pas se partager entre les deux ni choisir un autre roi, mais qu'il devra choisir l'un des deux. Ainsi, ces mêmes articles où il semble d'abord que Louis le Pieux reconnaisse le droit d'élection populaire, ont en réalité pour objet d'imposer certaines prescriptions au peuple. Ce n'est certainement pas ainsi qu'on parlerait à une nation qui posséderait et exercerait le droit absolu de choisir ses souverains.

Qu'on lise ces articles avec un peu d'attention et l'on s'aperçoit bien que la pensée du prince ne porte pas sur l'élection du peuple, quoique ces deux mots soient dans sa phrase, mais sur l'interdiction d'opérer

* Art. i8 : [Monemus totius populi nostri devolioncm u/, si U filius noster absque legitimis liberis cxcesserity propter imperii unitatem in elegendo uno ex liberis nostris eam quam in illius electione feeimus conditionem imitentur.]

DE LA TRANSMISSION DU POinOIR ROYAL 285

(le nouveaux partages. C'est à cela seulement qu'il songe. Or en cela Louis le Pieux tentait une innovation grave, puisqu'il violait la règle de partage jusqu^alors suivie, et une innovation hardie, puisqu'il prétendait imposer sa volonté aux générations futures. C'est pour cela qu'il faisait intenenir « le peuple » et son droit idéal d'élection. Avec ce mot, il essayait de lier ses fils et ses petits-fils. Mais l'historien se tromperait si, détachant ces quelques mots de l'ensemble du texte, il en concluait que le peuple eût le droit et l'habitude de créer ses rois. Il n'a qu'à réfléchir que les dix-huit articles de cet acte législatif sont précisément la négation de ce droit.

C'est que ces termes qu'emploie le prince sont des termes de chancellerie. Ils font partie du style des actes officiels, même de ceux qui s'écartent le plus de ce que ces termes semblent dire. Tout au plus représentent-ils une idée de l'esprit, peut-être une fiction légale ; certainement ils ne représentent pas un droit eflectif.

6® [i/avèxemekt de louis le bègue.]

[Les difl<érentes règles que nous avons vues s'introduire pour la transmission du pouvoir royal vont maintenant nous apparaître toutes avec une grande netteté à l'avènement de Louis le Bègue.] I^a manière dont la royauté s'est transmise de Charles le Chauve à son fils est décrite avec précision par un historien du temps.

Si la royauté avait été purement héréditaire, Louis serait devenu roi par le seul eflet de la mort de son père. Si elle avait été élective, nous verrions un peuple se réunir pour décider s'il choisira Louis ou quelque

autre carolingien. Les choses ne se passèrent ni d*une manière ni de l'autre.

Charles le Chauve mourut le 6 octobre 877. Il est bon de rappeler que quelques mois auparavant, le 14 juin y se préparant à un voyage en Italie, il avait réuni un conventu$ à Kiersy. Là, suivant un usage que nous étudierons plus loin, il avait posé une série de questions à chacune desquelles le conventus devait répondre*. Or sa quatrième question était relative à son fils. La réponse des grands à cette question est surtout significative, en ce sens qu'ils ne considèrent pas Louis comme devant régner de plein droit; ils ne disent pas non plus qu'ils auront à l'élire. Ils disent que Louis sera roi « par la faveur de Dieu et la volonté de son père » '• Il sera roi « si Dieu et le roi régnant le placent sur le trône » *\ Il sera roi « dans la part de royaume que son père lui aura désignée » *. Et les grands promettent que (( si Dieu el son père le font roi », ils lui obéiront fidèlement. D'un droit d'élection, pas un mot.

Charles le Chauve partit pour l'Italie sans régler sa succession. Il n'en revint pas. Un annaliste, qui n'est autre qu'Hincmar, et qui est un témoin oculaire des faits, raconte ce qui suit^ Louis, apprenant la mort de son père, ne prend pas pour cela le titre de roi, et Hincmar ne le qualifie pas encore de ce nom. Il se

* [Voir les Nouvelles Recherchet,]

* Édil. de Kiersy, 877, art. 4 : Per Dei gratiam el vetlram duposi* tionem. Ce sont les grands qui parlent et ils s'adressent à Charles le Chauve ; vestra dispositio est donc Tordre qu*émeltra le roi Charles.

' Ibidem : Si Dcus et vos in regni regimine sublimaveritis,

* Ibidem : In parle denominala illum designaveritis. — Ces mots s'expliquent par Thypolbèse que Charles, qui Tenait de se remarier, aurait un second fils. C'est ce que disent les gi'ands (art. 4), si Deus vobis adhuc alUrum filium dederil,

* Anntles de Saint-Bertin, année 877^ édit. Dehaisnes, p. 259.

contente de réunir une troupe d'amis*, se mettant en mesure de prendre la royauté dès que cela lui sera possible. En même temps, la femme de Charles le Chauve, Richilde, revient d'Italie. Le 30 novembre, elle rejoint Louis le Bègue à Compiègne, « et lui apporte la lettre royale par laquelle Charles le Chauve avant de mourir avait transmis à son fils la royauté* ». Louis le Bègue avait attendu cette lettre, pour lui nécessaire, pendant plusieurs semaines. La reine lui remit en même temps « l'épée dite de Saint-Pierre par laquelle le roi mourant l'investissait du royaume, ainsi que le sceptre, la couronne et les vêtements royaux » '•

Les pouvoirs avaient donc été régulièrement transmis, et liOuis était enfin roi, par la volonté du roi défunt. Mais ce n'était pas tout. 11 fallait qu'il se fit reconnaître de ce (|u'on appelait <c le peuple » dans la langue ofiicielle, c'est-à-dire des grands. La prise de possession de la royauté dans une cérémonie publique et avec l'adhésion des assistants était indispensable. Louis retarda cette cérémonie de quelques jours, qu'il employa à s'assurer l'adhésion des grands. « Un échange de messages, dit Hincmar, eut lieu entre le roi et les grands; on convint des dignités, honneurs, comtés et évéchés qui leur seraient distribués \ » Sûr alors de leur assentiment, Louis procéda à la cérémonie publique, et le

< Annales de Saint-Bertin, année 877 : HludovicuSf accepta nuntio in Audriaca villa de morte patris sut, quos potuit conciliavit sibi,

' Ibidem : Richildis Compendium ad Hludovicum veniens, in missa S. Andrew (le 50 novembre) aitulit ei prœceptum (on sait que prxceptum ou prœceptio est un acte des souverains ayant force de loi) per quod pater 9uus illi regnum ante mortem suant tradiderat,

' Ibidem : Et spatam quœ vocatur sancii Pétri per quant eum de regno revestiret, et regium vestimentum et coronam ac fustem ex auro.

* Ibidem : Discurrentibus legatiê inter Ludovicum et regni printores, et pacttê honoribus singulis quos petierunt,,,.

7 décembre, « avec Tadhésion de tous, c'est-à-dire des évoques et abbés, des grands de l'État et de tous les assistants, Louis fut couronné comme roi »'.

7" [CONCLUSIO?!.]

Il nous semble que de Tobservation attentive de cette série de faits nous pouvons déduire une conclusion.

La royauté carolingienne n'était pas précisément héréditaire, et le fils ne succédait pas au père de son plein droit.

Elle n'était pas non plus élective. Un peuple ne se réunissait pas pour élire son souverain; et, si les grands s'assemblaient, ce n'était pas pour délibérer et voter sur le choix d'un chef.

Les règles étaient celles-ci :

V II fallait que le roi régnant transmit de son vivant ses pouvoirs par un acte de sa volonté; et s'il avait plusieurs (ils, c'était à lui qu'il appartenait de faire le partage entre eux.

2* 11 fallait encore que le roi fût l'econnu, en public, avec une certaine solennité. Celte cérémonie devait avoir lieu en présence des grands, c'est-à-dii'e des prélats d'une part, des dignitaires et fonctionnaires publics de l'autre, et il fallait que tous les assistants manifestassent leur adhésion au nouveau règne.

< Annales de Saint-Bertin, année 877 : VI idtu decembrUf coruensu omnium f tam episcoporum et abbatum qnam regnis primorum ceterorumque qui adfuerunt,,.^ coronatus e$i in regem Ludovicus, — De même en 879, Louis le Bègue sentiens se mortem evadere non passe, per Odonem episcopum et Albuinum comitem coronam et spalam ac reli' quum regium apparatum filio sua Hludovico misit, mandons illis qui cum eo eranl ut eum in regem saa'ari ac coronari facerent. Annales de Saint-Berlin, année 879, p. 278.