CHAPITRE XIV

Des rapports de r£tat avec l'Église^

On s'est demandé si cette royauté carolingienne, d'allure si fière et si hautaine à l'égard des populations, n'avait pas, par une sorte de compensation, obéi à l'Église. De ce que Gharlemagne et Louis le Pieux manifestaient un grand respect pour la croyance chrétienne et pour l'épiscopat, on a parfois conclu que leur politique avait été inspirée et conduite par le clergé; on a même appelé leur gouvernement le règne des prêtres. Ces généralités sont toujours pleines de péril; il faut observer le détail des faits.

Au temps de Gharlemagne et de Louis le Pieux, comme au temps des empereurs romains, les conciles ecclésiastiques ne pouvaient se réunir qu'avec l'autorisation du prince ou sur son ordre*. Le prince avait le droit de siéger au milieu d'eux; il n'était pas rare qu'il les présidât et qu'il dirigeât leurs discussions, même quand ils traitaient de questions de doctrine'. Pépin le

• [Académie des Sciences Morales et Politiques, Compte rendu, t. CVI, p. 717-727 ; Revue des Deux Mondes, l"janvier 187(5, p. 148-152.]

^ In conventu a domino Carolo cœsare, more priscorum imperatorum, conqregato (concilp de Hr.iins, années 813, Labbe, VU, p. 1254). — Jussu imperahris congrcyati (concile de Francfort, 791; d'Arles, 815; de Mayence, 815).

' Statuimus per annos singulos synodum congregari ut, nobis prc-