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La clientèle romaine, comme elle comprenait plusieurs espèces et mille nuances, donnait lieu aussi à des appellations diverses. Nous avons vu les noms de cliens, de comes, d'amicus. On désignait aussi un client par Je terme de familiaris'; il faisait en effet partie de la grande familia du patron, c’est-à-dire de sa maison. Le terme necessarius marquait le lien étroit qui unissait les deux hommes”. Il semble, d’après deux passages d'Horace et une lettre d’Auguste, qu’on donnait encore au client la qualification de conviva ou convictor ; cela indiquait qu'il partageait la vie du patron, quelquefois sa table.
Horace a naturellement connu toutes les formes de clientèle usitées de son temps, et il en a décrit quelques-unes. Voyez l’histoire qu'il raconte de Vultéius Ména. « Longtemps Vultéius avait voulu se soustraire
aux attraits de la clientèle; pauvre, il gagnait sa vie; il :
avait un chez-soi, larem certum ; il n’appartenait à personne. Mais le riche Philippus s’est mis en tête de faire de lui un client; il lui fait des avances; il l’attire dans sa maison, et voilà Vultéius qui devient cliens et conviva*. Il est même un jour comes, c’est-à-dire qu’on lui fait l'honneur de le faire marcher à la suite du maître un jour qu'il se rend à sa maison des
1 Cicéron, Ad familiares, IN, 1: Trebatius, familiaris meus. — Pro Roscio Amerino, 7 : Glaucia cliens et familiaris istius Roscii. 2 César, De bello civili, II, 57: Cæsar Clodium in suorum necessariorum numero habere instliluerat; huic dat lilteraz mandataque..… — Cicéron, Ad familiares, XII, 2; Ad Brutum, 6. — On trouve une fois le mot peculiaris dans une inscription de 378, Henzen, 6418. 5 Horace, Épitres, I, 7, 15: Mane cliens el jam cerlus conviva. — Idem, Sakres, I, 6, 47: Sum tibi, Maæcenas, convictor. — Lettre - d'Auguste, citée par Suétone, Vita Horatii : Tanquam si conviclor mihi - fueris. — Rapprochez de cela un passage de Cicéron où il est parlé des » domesticæ convictiones, c’est-à-dire de l’ensemble des gens de la maison (Lettre à Quintus, I, 1, édit. Le Clerc, t. XXI, p. 256).
4 Ilorace, Épütres, I, 1.
champs”, » Encore est-il un trop mince personnage pour qu'on le gratifie du Utre d'amicus. Son patron lui donne de l'argent, lui en prête, lui fait acheter une terre et le transforme en un paysan. Mais Vultéius regrette le marché et finit par supplier son patron de
‘ Jui rendre sa liberté.
Horace lui-même est un client, mais de rang plus. élevé; Mécène Pa fait inscrire « sur la liste des amis».
Ce terme d’ami ne doit pas faire illusion. Entre le tout-. |
puissant Mécène et le jeune Horace qui n’avait encore
presque rien produit et qui n’était alors qu'un petit
commis de la questure, il ne se pouvait agir de ce que . nous appelons l'amitié. Mécène n'avait encore parlé à
Horace qu’une fois, et pour lui demander qui il était”.
L'admettre « au nombre des amis », où, comme dit … ailleurs Horace, « au nombre de ses gens* » , C'était l’admettre dans son groupe, dans son cortège, dans sa. maison, sous son patronage, et dans les rangs supérieurs
de la clientèle. Mécène l’emmène parfois en voyage; un jour il le fait asseoir à ses côtés au théâtre, et toute la à
ville s’extasie devant une telle distinction; mais peut être ne lui confierait-il pas un secret‘. he ne doute
guère qu’un sentiment affectueux n'ait uni Horace et
Mécène; mais dans le passage où Horace écrit ERUX est l'ami de Mécène, il veut dire qu’il est son client”.
1 [lorace, Épitres, I, 7, vers 15 : 3 «27030 Jubetur {
- Rura suburbana indictis comes ire Latinis.. |
Imposilus mannis… EL.
2 Idem, Satires, I, 6, v. 62 : An esse in amicorum n 5 [hidem, v. 56-60. | | GUTRE 4 Idem, Satires, Ll, 6, v. 41 : Suorum in numero. 5 Ibidem, I}, 6, v. 19 et suivants.
6 [bidem, 7 Ce vers se rapporte en effet à la seconde fois Lo
senté à Mécène un intervalle de- neuf mois sé était ren.
Aïnsi l’on peut tenir pour certain que le patronat volontaire, sous les noms de clientela, de comitatus, d'amicitia, existait dans la société romaine.
