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ie“ De

De mème, [lorace, Odes, UL, 5 53- 54; Épitres, I, i 104 : Cliene promere jura. Ovide, Ars amaloria, I, 532: Facundus causam sæpe

clientis agat. Suëtone, Augusle, 56 : Affuit et clientibus. a 4 1 Cicéron, De divinatione, 21 : À clientibus suis injurias propulsare eorumque forlunas defendere. Ed ae

3 Tutos defensosque præstel, Wilmanns, 2856. — PH SA #, ibidem, 2852 ; patrocinio ‘fulciendos, ibidem, 2860. — Aulu-Gelle, 7 ee AA 40 : Clientem luendum esse contra cognalos. xs

5 Aulu-Gelle, V, 13, place les clients à côté des pupilles . k cognali et les affines. Il ajoute cette phrase {qu'il emprunte à un de César, grand pontife] : Neque clientes sine nuages infami

parle ici la un des Douze Tables était probablement l'ancienne religiev* s et familiale. La clientèle dont nous nous occupons ne paraî avoir jamais été l'objet d’une disposition si sévère. “Sa

* De là l'expression: In fidem ditionemque, Tite Live, ] 1

C£. Juvénal, IX, T1: Deditus Mg nr er

observare‘; des deux, le premier marquait surtout le respect et la déférence, la second marquait l’obéissance, c'est-à-dire la conformité avec les volontés du maître*. La limite de ces obligations n'était pas exactement marquée. On savait seulement que, si le patron était candidat, le client était tenu de voter pour lui et de travailler sans réserve ni vergogne à son élection*. Si le . patron avait un procès, le client devait lui faire cortège au tribunal. Même en temps ordinaire, il l’accompagnait dans les rues de la ville pour marquer son rang et rehausser son prestige. I venait le saluer chaque matin et prendre ses ordres.

Le client n'avait aucune obligation militaire à l'égard de son patron. On voit, à la vérité, cinq cents « amis » de Scipion se faire ses gardes du corps. Il n’est guère douteux non plus que tout général d'armée n'eût quelques clients ou quelques amis autour de sa personne. Mais cela ne constituait pas une obligation générale de service militaire. Le client romain était, au moins en principe, soldat de la cité, non pas soldat du patron.

Ce lien de clientèle était-il héréditaire? Les inscriptions relatives au patronage des villes mentionnent toujours l’hérédité*. Mais il serait téméraire de conclure

du patronage des cités à celui des particuliers. La Loi Acilia montre que les ancêtres d’un homme ont été dans la foi des ancêtres d’un autre homme, sans que 1 Æ |

4 Cicéron, Pro Roscio Amerino, 37. — La mème expression est répétée, … … Pro Murena, 34 : À quibus diligenter observari videmur et coli.

& Cf. observare leges, Cicéron, De officiis, IL, 11.

# 5 Cicéron, Pro Murena, 34.

# Eum liberos posterosque ejus sibi liberis poslerisque suis patronum … cooplaverunt. Orelli, n° 3006, 3057, 5058, 3693; Henzen, 6413; Wil- manus, n° 1883 : Ab avo el majoribus palrono civilalis.

ces deux hommes soient personnellement dans la foi l’un de l’autre. Ce langage de la loi donne à entendre que ce patronage était souvent héréditaire, mais ne l'était pas forcément. De même, Cicéron parle de gens dont les ancêtres ont été « dans la foi » des Roscius, et qui ont eux-mêmes quitté cette famille pour se transporter dans la clientèle de Chrysogonus. L'auteur présente ce changement de patron, non comme üne J chose louable en soi, mais comme une chosé permise. - En fait, il était naturel que la clientèle du père se transmit au fils; mais cela n’était pas obligatoire. Le y contrat étant essentiellement volontaire, la volonté du. père ne pouvait contraindre le fils. Quelques inseriptions indiquent que les cités clientes, bien que le décret eût été fait à perpétuité, renouvelaient l'acte de clienièle à la mort de chacun des patrons’. Cela permet de + supposer qu’un usage analogue existait entre parti=. ÊE culiers, et que, si la clientèle était héréditaire, encore fallait-1l que LA de la volonté füt Su . à = chaque génération*. : | a" RE Telle fut, autant que les documents nous permettent d'en juger, la nature de la clientèle romaine au temps + de la République. Elle groupait les petits autour 1. grands, et les grands eux-mêmes entre eux hiérarchi- ” quement. Car un homme pouvait avoir des cl ° être lui- -même client d’un plus puissant que 34 |

Eu { Orelli, n°* 156 et 4036; Henzen, 6415. L-

» 2 ]] n’est même pas prouvé que le lien de clientèle en I: pour foute sa vie. Notez que le mot commendare im EL mpli LCR ternporaire, avec faculté de hier rc}

familles aient toujours gardé le pouvoir. Le droit de suffrage appartenait à tous, mais c’étaient les clientèles qui votaient. La loi ouvrait les magistratures aux plus

. pelits et aux plus pauvres, mais c’étaient les clientèles qui les donnaient. À Rome, comme chez les Germains

- et les Gaulois, la puissance d’un personnage se mesurait au nombre de ses clients’. Rome était la réunion de deux ou trois cents familles, autour de chacune desquelles des milliers d'hommes se groupaient. Cette démocratie apparente était une échelle de patrons et de clients. La clientèle n’était pas dans les lois; elle ne touchait pas à la constitution politique; mais elle régnait dans la société. Ne touchant pas à la constitution politique, elle n’engendra pas un régime féodal; elle fit seulement de cette société républicaine la société la plus aristocratique qui fût jamais.

3° LE PATRONAT SE CONTINUE DANS LES TROIS PREMIERS SIÈCLES DE L'EMPIRE.

La substitution de l’Empire à la République n’a pas été cette révolution complète et radicale que plusieurs historiens modernes se sont figurée. Le pouvoir a été . seulement déplacé ; les lois ont été fort peu modifiées, etles mœurs ne l'ont pas été.

… Les habitudes de patronage et de clientèle se sont

| continuées. Il est vrai que la suppression des comices a diminué l'importance. des clientèles; mais elles ont persislé, au moins comme cortège des grands et des riches. C’est sous Néron que Hide décrit la foule des

amici qui viennent chaque matin saluer le maître à sa

4 Horace, Odes, II, 1, 13 : [li turba lientium sit major.

Fusrez De CouLanGes. — Origines du système féodal. 16

296 LES ORIGINES DU SYSTÈME FÉODAL. As à

porte'. Tacite mentionne, à l’occasion, un certain Egnatius qu'il appelle à la fois le client et l'ami de Soranus, et qui le trahit*. Le même historien nous dit ailleurs qu'unegrande partie du peuple, et la meilleure, était liée aux grandes maisons, soit à titre de clients, soit à titre d’affranchis®. Juvénal fait un long tableau de la clientèle, et le trait qu'il y faut surtout noter, c’est que parmi ces clients il se trouvait des personnages de grande famille, même des hommes ayant exercé quelques magistratures *. La clientèle n’était done pas parüeulière aux plus basses classes. Plus tard, une lettre de Marc Aurèle à Fronton marque que la maison d’un grand, sa familia, se composait d'esclaves, d’affranchis, de clientes, d'amici*. Ulpien aussi signale autour . d'un riche un groupe qu'il distingue en affranchis, en clients et en amis‘. Plusieurs inscriptions mentionnent aussi ce patronage ; elles attestent l'habitude

Sénèque, De ose VI, 34. [C£. p. 210.] | SC | Ce CA 2 Tacite, Annales, XNI, 32 : Egnalius, cliens Soran, et lune emptas ad opprimendum amicum. | 5 Idem, Histoires, I, 4: Pars populi magnis domibtsl annera, clientes libertique. À cette pars populi qu’il qualifie de integra, il oppose la tourbe, plebs sordida; ainsi, dans sa pensée, la clientèle n’est L pas, de parlage des derniers rangs du peuple, mais au contraire de ce quiya de plus honnête dans le peuple. KR | # Juvénal, Satires, I, 99 et suivants : ie : AT is

. Jubet a præcone vocari Fe Ipsos Trojugenas ; nam vexant limen et ipsi E* ? Nobiscum. Da prætori, da deinde tribuno; nc 7 Sed libertinus prior est. s +

5 Fronton, Epistolæ, I, 9 : De funere mandamus ; sciai quemadmodum lugeal ; aliter plangit servus manuel aliler amicus.

6 Ulpien, au Digeste, IX, 5, B, $ 4: Si quis graluitas. | dederit libertis et clientibus…. Si quis amicis suis modica hos tribueril. Paul mentionne aussi le client, Digeste, XLVI, Si libertus, vel cliens, vel mercenarius. $

qu’avaient les clients d’honorer la mémoire du patron mort par des monuments et quelquefois par des statues. Nous y voyons les noms d'individus qui se qualifient clients. D’autres fois, un homme élève un monument à un personnage qu'il appelle « son patron excellent »; on pourrait croire d’abord que cet homme est affranchi; mais comme il ne porte pas le nom du patron, il est un homme né libre et il s’est fait volontairement client *.

Il n’est donc pas douteux que la subordination personnelle de l’'hommeà l’homme ne se soit continuée sous l’Empire romain. Les hommes se groupaient autour des grands ou des riches sous les noms de clientes, de comites, d'amici, qui étaient à peu près synonymes,