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céder sa terre, l’autre à la prendre’. C’est par le patronage que ce transport s’opérait. Le petit paysan demandait au riche sénateur de recevoir lui et sa terre en sa clientèle. Dès ce jour, en restant homme libre, il deve-

nait client; en continuant à jouir de sa tèrre, il n’en avait plus la pleine propriété.

Voilà le trait caractéristique de la clientèle du rv° siècle, Du haut en bas de l'échelle sociale, que le client soit un riche ambitieux comme ce Lucianus dont nous avons parlé, qu'il soit un propriétaire en procès, qu'il soit un petit paysan besogneux, toujours la clientèle entraîne, en même temps que la sujétion de la personne, la sujétion de la terre.

Salvien explique assez clairement cette conséquence de la clientèle. « Les petits, dit-il, se donnent aux grands, ad tuendum, pour avoir leur protection*; » c’est bien là le patronage. « Ils se font les sujets des riches,

dedititios divitum, et se placent sous leur autorité

et sous leur pouvoir, in jus dilionemque eorum; » c’est

bien là l’assujettissement de la personne. « Pour être | protégés, ils commencent par transférer à leurs protec-

teurs presque tout ce qu AE possèdent, et leurs fils sont. dépouillés de l'héritage”; » c’est bien ici l’assujettisse-

ment de la terre, c’est-à-dire l'abandon du plein droit

de propriété sur elle.

1 Loi de 395 au Code Théodosien, XI, 24, 3: Dan vicos ds sionis potentia publicis muneribus DT obviare. — Loi de 399, ibidem, 4 : £os qui fraudandorum tributorum causa ad patrotinia con. fugerint. — Cf. Libanius, [legt rüv xpoorao@v, page 504. II est fait allusion aux mêmes pratiques dans une novelle de Majorienes VI, édit. | Lenel, - P. 315. 3 £ dréies “1

2 Salvien, De gubernatione Dei, N, 8, $38, Halm, p. 62. É EE. re 4

5 Ibidem, $ 39: Omnes hi qui defendi videntur, defensoribus omr fere substanliam suam priusquam defendantur addicunt, ac patres habeant defensionem, perdit fili hereditatem.… | possi es recessil.

À tous ces motifs qui poussaient les hommes vers le patronage, ajoutons encore celui qu’indique saint Augusüin, parlant des plus pauvres : « Ils se mettent dans la sujétion des riches, afin d’être nourris par eux". »

Pour toutes ces raisons la clientèle s’étendait et peu à peu s'emparait de la plupart des hommes. La maison d'un riche comptait, outre la foule des esclaves et des colons, un nombreux personnel de clients. Voyez les lettres de Symmaque, contemporain de Théodose et. d'Honorius. Comme il est fort riche et qu’il remplit les plus hautes fonctions de l'État, il a aussi une vaste clientèle. Beaucoup d'hommes, assurément libres de naissance, et quelques-uns de haute naissance, sont attachés à sa maison et en font partie”. Rarement il les appelle du nom de clients”; plus souvent il les désigne par les termes de famihiares mei*, domestici mei’,

«hommes de la maison », quelquefois amici°. Et, parmi eux, il en est qui sont d’un rang élevé”. Les expressions

1 Saint Augustin, Cité de Dieu, Il, 20 : Obsequuntur divitibus pau- peres causa saturilalis.

? Symmaque, Epistolæ, IX, 11 : Ursum domui noslræ cum familia sua obnoxium.

5 Idem, I, 76 : Paregorius cliens noster.

# Idem; I, 70 ; V, 82 : Familiares nostri; NII, 45 : Famaliaribus meis; NII, 48 ; IX, 18: Familiares nostros in Hispaniam misimus, quibus equorum mandavimus coemplionem.

5 Idern, II, 71: Cyriaco domestico meo; NV, 56: Domesticos meos; IX, 57: Asellus, domesticus noster, Quelquefois il dit: Homines mei, V, 96; M A2 NL AGEN 87.5. V,:06.

6 Idem, IV, 58 : Gaudentius amicus meus in gremium palrocinii lux confugit. — N, 85 : Amicis noslris negotium dedimus ut in Hispania … equos-emerent. — IX, 12 : Quos equos amici mei in rem missi jusla # preli definilione mercentur. Une fois il les appelle fidèles : Ad Hispaniam … fidehssimos misi, IX, 20. — Quelquefois il désigne les mêmes hommes #4 par le mot cultores, IX, 37: Dignus est qui domus tuæ culloribus insera- & tur; »V, 50: Relatum in cultores tuos Aurelium esse qaudeo; N, 81: LE ee Ronestiséimo viro, cullori tuo.

7 Par exemple, Gaudentius, qui est generis senalorii, VII, 45; Asellus, qui in urbanis. caslris mililiæ slipeadia confecit, IX, 57; un autre qui

propres au patronage reviennent sans cesse sous sa plume, parce que la réalité en est dans ses habitudes”.

Sidoine Apollinaire atteste pour la Gaule les mêmes

pratiques de clientèle. Il montre, d’une part, des clients de bas étage qui entourent le maître et qui le servent’; il montre, d'autre part, des hommes d’assez grande famille qui se font clients d’un plus grand”. Re Ces usages et ces mœurs ne doivent pas échapper à

l'historien. Les écrivains du temps en parlent peu, parce que ce qui est le plus dans les habitudes est ce dont les écrivains parlent le moins. Les lois ne les mentionnent que pour essayer de les combattre. IIS ont eu pourtant une action considérable sur la société de cette époque. Ce sont eux qui lui ont donné sa structure intime. En apparence, celte société de l’Empire romain était toute monarchique. Par le régime de la grande propriété et par la pratique du patronage, elle était tout aristocratique. L'homme libre avait pris insensiblement Phabitude de se faire sujet, non de l’État, non du prince, mais d’un autre homme. Partout on trouvait le patron,

fungitur mililia in scriniis lillerarum, NII, 194; et Diarius qui est un professeur de médecine et qui pourtant demande patrocinio hradi, WI, 37.

1 Voir par exemple cette lettre de commendatio par laquelle il veut faire ” passer Zénodore de sa maison dans celle de Vincentius ; Lettres, IX, 9 : Probo homines ad clientelam tuam pertinere cupientes. Ideo amici mei Zenodori | laudabi'em voluntatem commendatione non differo, eumque in domus tuæ sacrarium tanquam mystagoqus induco. — IX, 51: Asellus admis= sus in clientelam tuam. — I, 93 : Zenonem commendare non deb 0 quen. scio ad clientelam tuam et amicitias per tinere. — If, 74: Patro culminis lui per me traditus atque commissus. — II], 37: D: patrocinio tradi oplavit ; fac igilur ut commendatum tuearis a D. — Quand même plusieurs de ces expressions seraient employées au sens 7 imétaphorique, elles n’en indiquent pas moins un ensemble d’ habiqadeet, 2

? Sidoine, Lettres, IN, 24: Pueri clientesque. 3p4

5 Voir, par exemple, Amantius qui se fait client du Fer. de M: Leltres, VI, 2.— Cf. Ill, 4 et IV, 8: Gozolas, cliens culmin Vita S. Fulgentii a discipulo scripla, c. 3, Acta Sanciorum, j 55: In possessione propria, nescientibus clientibus, orabat. Fr